Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 449
Capítulo 449: La mejor opción
En Empress Borough, dentro de la opulenta villa de Earl Hall.
El aire frío quedaba fuera gracias a las ventanas y las paredes. El interior del edificio era cálido, como si fuera primavera, y la chimenea era elegante.
Audrey Hall estaba siendo medida por la diseñadora de moda, la Sra. Guinea, para que pudiera crear un traje para Audrey para el banquete de Año Nuevo, teniendo en cuenta su reciente estado físico y emocional.
En ese momento, su doncella personal, Annie, se acercó a su oído y le susurró: «Lady Escalante está aquí».
¿Una respuesta tan rápida? Audrey estaba encantada, pero no lo demostró abiertamente. Con una leve sonrisa, dijo: «Por favor, haz que espere en mi estudio de arte. Mmm, durante cinco minutos».
«¿El estudio de arte?», preguntó Annie sorprendida.
«Sí, me gustaría pedirle que admirara mi óleo recién terminado. Ella dice que el contenido que se pinta en un estado relajado permite expresar fácilmente los verdaderos pensamientos y emociones», explicó Audrey sin prisas.
Annie se sintió de repente iluminada.
«Sí, señorita».
Menos de cinco minutos después, Audrey entró en el estudio y vio a Escalante admirando las pinturas de las paredes.
«Es La noche del corazón interior del Sr. Cenci, una obra maestra que permite sentir paz», sonrió y le presentó el cuadro a Escalante.
«¿La noche del corazón interior de Cenci? ¿Una de las diez mejores obras de las «cien mejores pinturas centenarias» del año pasado que votó el Tussock Times?». Escalante era, evidentemente, el tipo de persona que solía leer los periódicos.
Y, como Beyonder del camino del Espectador, tenía buena memoria.
—Sí —respondió Audrey con sencillez, como si se tratara de un asunto trivial.
«De hecho, tengo el honor de haber visto el original…». Escalante volvió a mirar el cuadro.
Se tragó las palabras «esto vale al menos una mansión», sin querer parecer demasiado ignorante.
Audrey no siguió presentando los demás cuadros. Encontró una excusa para despedir a Annie y le indicó a Susie que «montara guardia» fuera de la puerta.
Susie entendió la indirecta sin ningún problema, movió la cola y salió corriendo.
Escalante cerró la puerta y volvió al lado del caballete. Antes de que Audrey pudiera preguntar, tomó la iniciativa y dijo: «Tenemos tanto la característica de la Sombra con piel humana como la fórmula de la poción bendecida por el viento. Sin embargo, no hay necesidad de venderla a menos que la otra parte pueda ofrecer una oferta irresistible».
¡La disposición a negociar significa que hay esperanza! Los ojos verdes de Audrey se movieron ligeramente mientras preguntaba con una sonrisa: «¿Qué deseas recibir a cambio?».
Escalante le acarició el cabello y le dio la respuesta que tenía preparada.
«2500 libras por la característica Sombra con piel humana y 3000 libras por la fórmula de la poción Bendición del viento».
Una prima bastante elevada… Aunque Audrey no las consideraba caras, lamentaba que la prima de los alquimistas psicólogos hubiera superado el 50 %.
Según la descripción dada por El Ahorcado, en circunstancias normales, la fórmula de la Secuencia 6 habría costado menos de 2000 libras, pero cuanto más se acercaba a una Secuencia Alta, menos fórmulas de pociones había en circulación, lo que hacía muy difícil comprarlas. No había una situación normal, y lo que era aún más importante era que, incluso si se encontraba una en venta, era muy difícil determinar su autenticidad.
En ese momento, Escalante añadió: «Si la otra parte puede intercambiar objetos místicos, lo único que se necesita es que tengan aproximadamente el mismo valor».
Es decir, tú quieres más los objetos místicos y puedes aceptar una reducción de precio por ellos… Los Alquimistas de la Psicología son una de las organizaciones secretas más jóvenes. Es evidente que no han acumulado suficiente experiencia en este ámbito en comparación con las demás… Audrey frunció los labios y dijo: «Se lo comunicaré, pero no puedo garantizar que lo acepten».
No le preocupaba en absoluto que los Alquimistas de la Psicología se dieran cuenta de que no había participado en ninguna reunión de Beyonder recientemente. Al fin y al cabo, su agenda era bastante apretada: té de la tarde, clases de música, cenas, bailes, entrenamiento ecuestre, clases de idiomas, clases de baile, etcétera. Tenía demasiadas oportunidades para interactuar con diferentes personas. En ese caso, tal vez una cena en particular era una tapadera para las reuniones de Beyonder, o tal vez el profesor de música era un Beyonder de alto rango, y era casi imposible para los Alquimistas de la Psicología, que se escondían en las sombras, investigarlo cuando no podían actuar abiertamente.
Dicho esto, Audrey preguntó con curiosidad: «Señora Escalante, pensaba que no vendería la fórmula de la poción bendecida por el viento, ya que ya está en la secuencia 6».
«Je, je, si se presenta la oportunidad, quizá sea más útil difundir esta información», respondió Escalante de forma vaga.
En su opinión, aunque la señorita Audrey era una nueva integrante a la que la organización concedía gran importancia, al fin y al cabo seguía siendo una nueva integrante. Había muchas cosas que no podía saber.
¿Por qué? Audrey reprimió sus dudas y sonrió dulcemente. Preguntó con inocencia: «Señora Escalante, si este trato tiene éxito, ¿puede considerarlo como mi contribución?».
Escalante se echó a reír.
«Sí».
…
Klein estuvo «ocupado» toda la mañana, hasta que regresó a la calle Minsk. Se llenó el estómago y se preparó para descansar; solo entonces tuvo el tiempo y la oportunidad de escuchar las oraciones por encima de la niebla gris.
¿Alguien del lado de la señorita Justicia tiene la característica Sombra con piel humana? ¿En serio? O no viene, o viene en parejas… Como organización secreta, los Alquimistas de la Psicología están bastante cualificados en el campo de los recursos… Klein se vio de repente sumido en la felicidad de tener una opción.
Incluso contando las 500 libras que El Ahorcado aún no le había pagado, solo tenía 1335 libras en efectivo. Esto no le impidió considerar seriamente la propuesta de acuerdo con los Alquimistas de la Psicología.
Después de pensar durante unos doce segundos, le transmitió las palabras de Justice al Ahorcado para ver qué decisión tomaba este último.
…
¿3000 libras? Alger Wilson, que aún se encontraba en la capital del archipiélago de Rorsted, la Ciudad de la Generosidad, sintió como si alguien le hubiera dado un fuerte golpe.
Después de convertirse en capitán del Blue Avenger, a veces desempeñaba el papel de pirata y otras veces el de agente de la ley, exterminando en secreto a varios grupos de piratas. Pero, aun así, el valor total de su botín de guerra no superaba las 2000 libras, y una parte tenía que repartirse entre los marineros a su mando. Por supuesto, esto no incluía los barcos y cañones capturados, ya que tenían que ser entregados a la Iglesia del Señor de las Tormentas.
Esto hacía que Alger a menudo se lamentara de que la mayoría de los piratas no fueran ricos, ya que estaban acostumbrados a derrochar en vidas opulentas: el alcohol, las barbacoas, las prostitutas, la marihuana y el juego habían agotado el dinero de los piratas.
A menos que me encontrara con una tripulación pirata con Beyonders, sería muy difícil hacerse rico tan de repente… Alger dio unos pasos y luego tomó una decisión.
Sacó una máscara de oro del bolsillo de su ropa interior.
La máscara tenía rasgos faciales toscos, y la forma en que estaban formados tenía las características de un ser humano primitivo de un bosque antiguo.
Alger se sentó, recitó humildemente el nombre honorífico de El Loco y dijo: «… Estoy dispuesto a utilizar este objeto místico para intercambiarlo por la fórmula de la poción bendecida por el viento».
«Mientras el usuario lleve puesta esta máscara, se volverá extremadamente tranquilo y sin emociones. Al mismo tiempo, también obtendrá una capacidad regenerativa extremadamente fuerte, una velocidad exagerada y una fuerza sobresaliente, además de dominar cierta cantidad de magia negra y técnicas de maldición primitivas.
Su debilidad es que, a medida que aumenta el número de veces que se usa, el usuario se volverá cada vez menos humano. Se volverá cada vez más frío, hasta llegar a considerarse un dios».
…
Sentado en su asiento como El Loco, Klein miró el billete de 500 libras que tenía delante, los cinco mechones de pelo azul oscuro tan gruesos como una pequeña serpiente y la sencilla máscara dorada. Golpeó ligeramente el borde de la larga mesa con el dedo, pensando detenidamente qué objetos místicos podría utilizar para un intercambio.
¿El Ojo Completamente Negro? Por supuesto que no. Este es el ingrediente principal de un Maestro Nimblewright de Secuencia 5. Solo le falta Little Sun para obtener el método para eliminar la corrupción mental.
¿La carta del Emperador Oscuro? Esta carta que no puede ver la luz del día tiene un valor infinitamente superior al de la característica de la Sombra con piel humana…
¿El silbato de cobre del Sr. Azik? Por el momento, su única función es convocar a un mensajero, y es una herramienta importante para la comunicación. No puedo venderlo…
¿El silbato de cobre del miembro del Episcopado Numinoso que dejó atrás plumas blancas? Del mismo modo, solo puede llamar a un mensajero, pero el objetivo al otro lado del mensajero parece ser muy peligroso…
¿El broche del sol? Esto es algo que quiero usar para mí mismo. Compensa eficazmente mis debilidades.
¿La llave maestra? Tiene que ver con el Sr. Puerta y esconde demasiados secretos. Además, solo por el valor de sus efectos, palidece en comparación con la característica de la Sombra con piel humana…
¿Botella de veneno biológico? Esto es muy compatible con mi estado de Cuerpo Espiritual. Si lo uso bien, incluso puedo luchar contra un grupo de Beyonders…
¿Balas para cazar demonios, balas purificadoras, balas exorcistas? No son objetos místicos y se consideran armas Beyonder consumibles. Tienen muy poco valor…
¿El Libro de los Secretos? Tampoco es un objeto místico. Es probable que los alquimistas de la psicología no carezcan de ese conocimiento…
En la actualidad, solo se puede vender la característica Beyonder de un interrogador. Sin embargo, los alquimistas psicológicos quieren objetos místicos. Además, el lugar de intercambio se encuentra en Backlund, por lo que fácilmente se revelaría información relacionada con el héroe bandido Emperador Oscuro…
Klein aprovechó esta oportunidad para ordenar lo que tenía y finalmente ideó un plan perfecto.
Primero tomó la forma del Sr. World, manipulándolo para que adoptara una postura de oración, y luego respondió con voz ronca: «… Acepto el precio de 2500 libras, pero dame dos días para reunir el dinero».
Inmediatamente después, Klein lanzó las escenas de respuesta de El Colgado y El Mundo a la estrella carmesí que simbolizaba a la Señorita Justicia.
…
Tras recibir la confirmación de la señorita Justice, Klein esperó pacientemente toda la tarde en la calle Minsk.
Era última hora de la tarde cuando Carlson, miembro de Machinery Hivemind, llamó a su puerta.
Klein no preguntó nada más. Siguió al hombre hasta la catedral Lever, cerca del muelle West Balam, y entró en un edificio de tres pisos junto a la catedral.
El letrero decía: «Instituto Backlund de Investigación Mecánica».
Qué académico… Klein pensó de repente en la empresa de seguridad Blackthorn y esbozó una sonrisa en la comisura de los labios.
Bajo la guía de Carlson, atravesó unos extraños dispositivos y se encontró en una habitación sin ventanas.
Sobre la larga mesa de la habitación había muchos objetos que emanaban una fuerte espiritualidad, entre ellos la característica Sombra con piel humana y el Marco de retrato espectral, cubierto con un paño negro. Sin embargo, no había ninguna característica dejada por los Beyonders muertos.
Obviamente, los altos mandos de la Mente Colmena de la Maquinaria no quieren que yo sepa nada sobre la Ley de Indestructibilidad y Conservación… Klein no se sorprendió en lo más mínimo.
«Puedes elegir uno». El Ikanser sin sombrero señaló la larga mesa.
Klein «examinó» los artículos varias veces antes de suspirar.
«No hay nada que quiera».
Si lo convirtiera en oro, ¿cuánto obtendría?».
Ya había decidido que no obtendría la característica de la Sombra con piel humana de la Mente Colmena de la Maquinaria.
Aunque esto podría explicarse por la necesidad de crear algún objeto místico o de probar una magia ritual única, seguía existiendo la posibilidad de exponer su propia Secuencia. En una situación en la que había una opción mejor, Klein no quería correr el riesgo.
Por lo tanto, ¡decidió llevarse solo el dinero!
Esto no solo le ayudaría a reunir las 2500 libras que le habían pedido los alquimistas de la psicología, sino que también podría disipar eficazmente la desconfianza que la mente colmena de la maquinaria sentía hacia él.
Ikanser se sintió visiblemente aliviado. Se alisó el cabello y respondió con una sonrisa: «1500 libras».
Sin embargo, le animamos a que elija el dinero, por lo que el total sería de 2000 libras».
Klein esbozó inmediatamente una sonrisa sincera.
«¡Muy bien!».