Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 447
Capítulo 447: Retrato
Tras otra serie de bombardeos, se reveló el paso a la tumba principal a los miembros de la Mente Colmena de la Maquinaria.
El suelo estaba cubierto de escombros. La característica forma de diamante de Beyonder, que reflejaba un rostro humano, yacía en silencio en la parte inferior de la pared derecha, brillando con la luz de otros dos objetos.
Todo el túnel, incluidas las dos paredes que lo flanqueaban y el techo de piedra, estaba lleno de baches. Sin embargo, había algo que permanecía intacto.
Era un marco que colgaba a unos siete metros de distancia. Era de color marrón y se apreciaba claramente la veta de la madera, pero solo se veía el lateral del marco.
Sin que nadie dijera nada, todos los Beyonders presentes se dieron cuenta de que era extraño.
En ese momento, el arzobispo de la Iglesia del Vapor y la Maquinaria, Horamick Haydn, dio un paso al frente y dijo con voz suave: «Según los registros, es probable que se trate del Marco del Retrato Espectral que pertenece a la familia Amon. Basta con entrar en su radio de acción y ser iluminado por él para que el cuerpo espiritual se separe instantáneamente de la carne y la sangre, convirtiéndose en un retrato y quedando sellado para siempre en su interior. En este estado, incluso si se reemplaza el retrato, no hay forma de rescatar a la persona sin los métodos correspondientes».
Si el tiempo de sellado es demasiado largo, el cuerpo ya estará muerto; entonces, aunque se conozca el método correcto para eliminar el sello, el espíritu se disipará rápidamente».
Mientras hablaba, Horamick avanzó paso a paso, acercándose al extraño armazón.
Klein estaba un poco preocupado, sin atreverse a ver al semidiós luchar contra el Artefacto Sellado, pero rápidamente se dio cuenta de que solo estaba viendo una escena proporcionada por el espejo mágico, Arrodes. ¿Qué había que temer?
Esto es muy normal, es como ver una película de terror o jugar a un juego oscuro… Klein se tranquilizó mientras aceleraba el paso y alcanzaba a Horamick Haydn.
El arzobispo semidiós llegó rápidamente al lugar donde se encontraba el objeto místico que debía ser sellado. Vestía una túnica blanca de sacerdote y una gorra clerical, y su figura apareció gradualmente en el cristal de la superficie del marco del cuadro.
¿Vidrio… vidrio en la Cuarta Época? Parece ser así. Al menos ha habido vidrio en la historia de la Quinta Época durante todo este tiempo, y no se ha mencionado quién lo inventó… Klein esperó con gran interés la «batalla» entre el semidiós y el extraño Artefacto Sellado.
La parte superior del cuerpo de Horamick apareció por completo dentro del Marco del Retrato del Espectro, ¡pero sus ojos no perdieron su brillo!
Caminó hacia el marco, cara a cara.
La silueta dentro del cuadro parpadeó, como si se estuviera encogiendo constantemente, pero sin conseguirlo.
Horamick se detuvo, sacó una tela negra grande, casi opaca, que había preparado hacía tiempo, y cubrió el Marco del Retrato del Espectro.
El marco tembló varias veces, pero al final quedó completamente cubierto por el paño negro y se quedó en silencio.
Horamick parecía no inmutarse mientras retiraba sin esfuerzo el marco del retrato del espectro y terminaba de envolverlo con la tela negra antes de atar un nudo en la parte posterior.
Esto… Esto no es místico… ¿No dijiste que tu cuerpo espiritual sería absorbido por el marco y se convertiría en un retrato? ¿Por qué el arzobispo está bien…? ¿Es esta la singularidad de un semidiós, o se debe a otra razón? Klein evaluó a Horamick Haydn, pero no notó nada fuera de lo común.
Sus ojos están llenos de espíritu, su expresión es afable y es rico en carne y hueso… Es una pena que no esté allí en persona. De lo contrario, podría activar mi Visión Espiritual y echar un vistazo… Klein retiró la mirada y esperó a que se acercaran los miembros de la Mente Colmena de la Maquinaria, como Ikanser.
Horamick entregó el Marco de Retrato Espectral a un miembro del equipo y caminó hacia la tumba principal al final del pasillo.
Había una puerta de piedra negra llena de arañazos tallados con espadas y hachas. En el centro de la puerta había un disco de color blanco grisáceo.
La superficie del disco estaba dividida en doce segmentos. Había una aguja negra, igual que un reloj del mundo exterior.
Sin embargo, los segmentos no estaban distribuidos uniformemente por todo el disco. Eran de diferentes tamaños y extremadamente incongruentes. Además, cada cuadrícula tenía la mitad de su superficie cubierta por una sombra.
«El escudo de armas de la familia Amon». El arzobispo Horamick hizo una breve introducción.
No explicó el significado simbólico del escudo, porque en ese momento solo el diácono Ikanser Bernard estaba cualificado para conocerlo.
Klein, por su parte, se basó en sus propios conocimientos de misticismo para intentar descifrarlo.
Un disco, doce segmentos y una aguja. Combinados, representan claramente el tiempo. Coincide con el Gusano del Tiempo que dejó el avatar de Amon después de ser destruido. Lo que deberían ser doce segmentos iguales en un disco, son de tamaño desigual, y hay una sombra sobre una parte de él. ¿Significa esto que la familia Amon es el lado oscuro del tiempo? Entonces, ¿dónde se manifiesta su título de familia blasfema?
Mientras Klein pensaba, el arzobispo Horamick empujó la puerta de piedra sin ninguna protección.
La pesada puerta de piedra se abrió, revelando una cámara funeraria extremadamente espaciosa.
En el centro de la cámara había un estrado con un ataúd de color negro intenso encima.
Las paredes circundantes estaban decoradas con candelabros de hierro, cada uno con una vela blanca encendida.
Ninguna de las velas parpadeaba. Reinaba tal silencio que parecía una escena congelada en el tiempo, completamente desprovista de cualquier signo de haber sufrido los efectos de los mil o dos mil años transcurridos.
En el camino recto que iba desde la puerta de piedra hasta el ataúd, había cadáveres tirados en el suelo. Todos vestían abrigos de tweed negro, sombreros de copa o incluso ropa de trabajo común con una gorra en la cabeza. Era obvio que habían entrado en los últimos años.
¿Los Beyonders que anteriormente reclutaban ayudantes? ¿Cómo habían pasado la zona delantera? La Sombra con piel humana y los demás monstruos estaban claramente vivos… Con la mente llena de preguntas, Klein miró los cadáveres.
Lo que vio lo dejó inmediatamente impactado.
Todos los cadáveres tenían el cabello blanco y escaso, la piel seca y arrugada, y marcas evidentes en la piel. Parecían tener ochenta o noventa años.
No tenían heridas evidentes en el cuerpo, como si hubieran muerto de viejos. Además, parecía que habían fallecido recientemente y aún no se habían descompuesto.
Es muy obvio que no habría tantos Beyonders ancianos explorando la tumba. Incluso si los descubridores de la tumba fueran viejos, seguirían haciendo todo lo posible por elegir a los jóvenes y fuertes a la hora de reclutar ayudantes… ¡Hay algo raro en todo esto! Klein frunció el ceño y volvió a mirar a su alrededor.
Rápidamente pensó en el Gusano del Tiempo que había dejado el avatar de Amon y en el escudo de armas de la familia Amon que representaba el tiempo en la puerta de piedra.
¿Hacer que las personas envejezcan rápidamente es uno de los poderes Beyonder de la familia Amon? El lado oscuro del tiempo… La laguna en el tiempo… ¿Podría ser que, a medida que los demás envejecen rápidamente, los miembros de la familia Amon recuperan su juventud y prolongan sus vidas? Un momento, que estos Beyonder irrumpieran tan fácilmente en este lugar, tal vez fue deliberado por parte del maestro de la tumba. Quería robarles su tiempo para mantener su propia existencia… Klein miró con recelo el ataúd negro en la plataforma.
En ese momento, el semidiós Horamick Haydn levantó la mano izquierda y la presionó hacia abajo.
«Te detendrás aquí».
«Sí, Su Excelencia», respondieron Ikanser y compañía sin dudarlo.
Como miembros de una organización oficial, habían leído sobre un gran número de acontecimientos Beyonder pasados. Sabían que, en circunstancias similares, tenían que obedecer la voluntad de un Beyonder de Alta Secuencia y que no podían actuar de forma precipitada bajo ningún concepto, o morirían sin saber cómo.
Horamick miró hacia adelante y sus ojos se posaron en un marco de fotos que colgaba boca abajo en la parte inferior del estrado.
Su expresión no cambió mientras seguía caminando a paso lento.
¿No hacer ningún tipo de preparación? ¿El sello distintivo de los semidioses es ser «imprudentes»? Klein se quedó atónito.
Parecía capaz de imaginar cómo a Horamick se le caían los dientes, se le marchitaba el cabello blanco y se le arrugaba la piel al envejecer rápidamente.
Un paso, dos pasos, tres pasos… Horamick, que parecía estar bien, de repente tembló y se escuchó un chirrido agudo y penetrante proveniente de su cuerpo.
Su ritmo comenzó a ralentizarse, sus movimientos se volvieron rígidos y su piel se secó visiblemente.
Hay algo que no está bien… Ese no es el proceso de envejecimiento de un ser humano normal… ¿Qué fue ese chirrido de hace un momento? Klein murmuró para sí mismo.
Cuatro pasos, cinco pasos, seis pasos. Se oyeron sonidos desgarradores procedentes del cuerpo de Horamick cuando algo cayó al suelo.
Klein miró inconscientemente y vio un engranaje.
¡Un engranaje cubierto de óxido!
Horamick siguió adelante mientras los objetos seguían cayendo de su cuerpo de vez en cuando. Había tornillos oxidados, cera derretida, huesos amarillentos y resortes sueltos… Su figura se volvió cada vez más delgada e inestable, como si pudiera derrumbarse en cualquier momento.
Esto es como un robot… Bueno, en términos de esta época, «como una muñeca viviente»… Klein tuvo una revelación repentina.
Recordó que, antes de morir, el viejo Neil había dicho que la Secuencia 4 de la Iglesia de la Madre Tierra era buena en la Alquimia de la Vida, y que la Secuencia correspondiente al camino del Sabio apenas era capaz de hacerlo también.
En cuanto a Horamick, ¡era un Beyonder de Secuencia Alta del camino del Sabio!
El Horamick que tengo delante no es el verdadero, solo es un muñeco perfeccionado. Hace un momento, la razón por la que el Marco Retrato Espectral no surtió efecto fue porque un muñeco no tiene Cuerpo Espiritual. El verdadero Horamick debe de estar aún lejos… Como era de esperar de un semidiós… En medio de la iluminación de Klein, el arzobispo se acercó al estrado, dobló las rodillas y la espalda, y dio la vuelta al marco que estaba boca abajo.
En general, al explorar una tumba con elementos Beyonder, era necesario evitar dar la vuelta a los objetos, pero esta vez, Horamick había tomado la decisión contraria.
Tras dar la vuelta al marco del retrato, un viento sopló de repente en la tumba sellada, dispersando el encarcelamiento sin forma y el silencio.
Las velas de las lámparas de hierro se encendieron rápidamente, brillando con una intensidad inusual. Sin embargo, pronto llegaron al final de su vida útil y se derritieron.
Los viejos cadáveres en el suelo se pudrieron rápidamente y apestaban.
En solo unos segundos, la cámara principal de la tumba se había oscurecido, dejando solo las linternas que sostenían los miembros de Machinery Hivemind para iluminar apenas el área que tenían delante.
Horamick recogió el marco de fotos del suelo y subió las escaleras hasta el estrado.
Se acercó al ataúd negro, extendió la palma de la mano derecha y empujó con fuerza.
Crujido. La pesada tapa del ataúd se abrió un poco con un crujido, como si no estuviera clavada en absoluto.
Horamick miró hacia abajo y dijo con la misma voz impasible: «No hay ningún cadáver».
A medida que la escena se acercaba, Klein vio que el interior del ataúd estaba vacío, excepto por un cojín de oro pálido bordado con un gusano con doce anillos.
En ese momento, Horamick se dio la vuelta y el marco de fotos que llevaba en la mano se reflejó en los ojos de Ikanser y los demás.
Con solo una mirada, la mirada de Klein se congeló de repente.
Era el retrato de un joven sonriente.
Tenía ojos negros y cabello negro y rizado.
Tenía la frente ancha y el rostro delgado.
Un monóculo de cristal colgaba sobre su ojo.
Llevaba un sombrero negro puntiagudo.
¡Amon!