Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 438

Capítulo 438: Invitación

La familia real… Klein sostenía la carta que había recibido de Isengard Stanton y murmuraba en silencio para sí mismo.

Levantó la vista y miró por la ventana, y vio que la lluvia caía con fuerza. Las farolas de gas de las calles emitían halos silenciosos.

Dentro de la sala, la mesa de centro estaba limpia y ordenada, con unas cuantas pilas de periódicos colocadas en una esquina. A su alrededor reinaba el silencio.

Klein se sentó en el sofá e inclinó un poco el cuerpo hacia delante. Permaneció allí sentado en silencio durante un largo rato.

Después de casi diez minutos, exhaló y negó con la cabeza. Lenta y pesadamente, tiró la carta a la basura.

Se levantó lentamente y caminó inexpresivo hacia el segundo piso.

Y en el bote de basura, la carta de Isengard Stanton se incendió silenciosamente y se convirtió rápidamente en cenizas negras.

…

El lunes por la mañana, Klein se paró frente al espejo, presionó su pulgar derecho y su dedo medio contra sus sienes y las frotó con un poco más de fuerza.

Cuando terminó, abrió el grifo, se inclinó, se echó agua fría de la llave en la cara y se la lavó mientras se quejaba del frío.

Después de refrescarse, colgó la toalla, bajó al primer piso y simplemente preparó unos huevos fritos bien hechos con mantequilla y tostadas.

Por supuesto, una taza de té negro con unas rodajas de limón le quitó la sed y redujo la sensación empalagosa que sentía.

Después del desayuno, mientras hojeaba distraídamente el resto de los periódicos, Klein oyó de repente el tintineo del timbre.

¿Quién es? ¿Un nuevo encargo? ¿Podría ser que la Mente Colmena de la Maquinaria ya hubiera terminado de explorar la tumba de la familia Amon? No, no puede ser tan rápido… murmuró Klein mientras guardaba la servilleta y los periódicos y se dirigía lentamente hacia la puerta.

Cuando agarró el pomo, la imagen del visitante que estaba fuera de la puerta apareció en su mente.

Era un anciano caballero vestido a la perfección. Su camisa blanca como la nieve estaba almidonada y un grueso chaleco azul grisáceo le ocultaba completamente el vientre. El largo frac tenía líneas nítidas y no presentaba ninguna imperfección.

El señor llevaba unos zapatos de cuero tan brillantes que era imposible saber si había caminado bajo la lluvia o por el barro.

Llevaba un par de guantes blancos de punto y tenía el cabello plateado en las sienes. Su rostro estaba profundamente arrugado y sus ojos marrones claros eran tan serios que no contenían ni una pizca de sonrisa.

No lo conozco… —murmuró Klein y abrió la puerta.

«¿Puedo saber a quién busca?», preguntó educadamente.

El anciano se quitó el sombrero, lo apretó contra el pecho y saludó de la manera más formal.

«Sr. Sherlock Moriarty, soy un mayordomo que ha venido a invitarlo en nombre de mi señor».

«¿Conozco a su estimado señor? ¿Por qué me busca?». La cabeza de Klein estaba llena de preguntas.

Pero en ese momento, ya se había fijado en un carruaje aparcado al otro lado de la carretera de cemento. Tenía una carrocería de color negro intenso y una cortina en el interior de la ventana. Era obvio que no se trataba de nada corriente.

Hay lujo en medio de la discreción… Klein miró de cerca y de repente vio que había un escudo de armas en una parte visible del carruaje.

El cuerpo principal del escudo de armas era una espada vertical apuntando hacia abajo, y la empuñadura de la espada tenía una corona roja.

Esa es la… Espada del Juicio… ¡Es la Espada del Juicio que representa a la familia real de Augusto! El corazón de Klein palpitó al comprender aproximadamente los antecedentes del mayordomo.

Quizás sea un Beyonder bastante poderoso… Klein hizo una suposición.

El mayordomo, profesional y severo, no prestó atención a su escrutinio. Esbozó una sonrisa cortés y dijo: «Nunca ha conocido a mi señor, pero, en cierto sentido, sí lo conoce. Usted le ha estado proporcionando pistas sobre la organización simbolizada por las cartas del tarot, y él le ha pagado el dinero que necesita».

Como era de esperar, se trata de la importante figura que mencionó Talim. He estado utilizando información falsa para obtener fondos e incluso le he enviado todos los reembolsos que el viejo Kohler le exigía… Ahora no puedo rechazar su invitación, especialmente cuando Talim está muerto… Klein reflexionó durante dos segundos y dijo: «¿Tu amo ha venido a verme debido a la muerte de Talim?».

«Sí, Talim era su amigo. Estaba triste y confundido por su muerte, y se enteró de que tú estabas allí cuando ocurrió», articuló claramente el viejo mayordomo.

No, yo no estaba… Klein quiso negarlo inconscientemente, pero al final solo pudo asentir con la cabeza.

«Sí, vi morir a Talim delante de mí».

«Es realmente algo triste y lamentable», dijo el mayordomo con tono sincero. «¿Estás dispuesto a aceptar la invitación de mi señor?».

¿Tengo alguna razón para rechazarla? ¡Eso solo haría que pareciera muy sospechoso! Incluso podría acabar muerto en el acto a manos de usted… Klein lo miró y dijo: «Da la casualidad de que no tengo nada planeado para esta mañana».

«Muy bien, entonces. Señor Moriarty, por favor». El viejo mayordomo se inclinó ligeramente, extendió su mano derecha enguantada en blanco y señaló el carruaje que se encontraba al otro lado de la carretera de cemento.

Suspiré. Había estado tratando de evitar involucrarme con figuras importantes. Al final, no tenía más remedio que enfrentarme a la persona detrás de Talim tras su muerte… Me preguntaba si esto llamaría la atención o daría lugar a investigaciones más profundas sobre mis antecedentes… Tengo que planear con anticipación y estar listo para renunciar a mi identidad y a este punto de apoyo en cualquier momento… Además, ¡necesito conseguir la característica Sombra con piel humana y el cabello de la Naga de las profundidades marinas y avanzar a Sin rostro lo antes posible! En ese caso, ¡mi capacidad para resistir riesgos se duplicaría con creces! Cuando Klein se puso el abrigo y el sombrero y caminó hacia el carruaje con el escudo real, ya había pensado en los acontecimientos posteriores.

En ese momento, el sirviente que había traído consigo el viejo mayordomo le abrió la puerta.

Pisando la gruesa alfombra marrón, Klein observó los armarios de madera que contenían vino tinto, vino blanco, champán, Lanti y Black Rand, junto con las copas de cristal. Klein se sintió bastante cohibido mientras se sentaba junto a la ventana.

El Lanti era un licor fuerte destilado a partir de malta pura. Había muchos tipos, como el Lanti Proof, el favorito de los marineros. Las botellas que se exhibían en los armarios eran obviamente de alta calidad. En cuanto al Black Rand, se trataba de vinos fuertes destilados mezclados con otros granos fermentados que, al igual que el Lanti, eran algo exclusivo de Loen.

Mientras el carruaje avanzaba por las calles mojadas, Klein preguntó de pasada: «¿Vamos a Empress Borough?».

«No, mi señor lo espera en la Mansión Rosa Roja, en las afueras de Empress Borough». El viejo mayordomo no ocultó nada.

Parece que esta es la mansión de la familia real… Klein pensó por un momento y luego preguntó con una sonrisa: «¿Puede decirme ahora quién es su señor?».

La espalda del viejo mayordomo, que ya estaba recta, se enderezó aún más al levantar la barbilla.

«Es el descendiente del Fundador y Protector. Es el nieto del Portador del Poder, el quinto hijo de Su Majestad, el duque de Lastings, Su Alteza el príncipe Edessak Augustus».

Así que es el tercer príncipe, el segundo más joven, pero debería tener entre 21 y 22 años… Klein recordó lo que había visto en las ocasionales descripciones de los periódicos y revistas del Club Quelaag.

El carruaje atravesó una calle tras otra, yendo desde un lago artificial hacia el noroeste. Después de más de una hora, finalmente llegaron a una mansión extremadamente grande.

A la entrada de la mansión, Klein fue inspeccionado por dos soldados con uniformes militares rojos y pantalones blancos. No ocultó la existencia de su funda de pistola y su revólver.

Creía que sin duda había personas en el entorno del príncipe Edessak que podían darse cuenta de que llevaba un arma, y que engañarlas con ilusiones solo empeoraría las cosas.

En cualquier caso, el príncipe sabe que soy detective privado, por lo que sus subordinados no enviarían a los invitados a la comisaría solo porque yo tuviera un arma ilegalmente… Klein observó cómo el soldado cogía la funda y el revólver antes de que le informaran de que los recogiera cuando saliera.

Tras dos inspecciones más, Klein siguió al viejo mayordomo, rodeó la casa principal y llegó a una amplia zona con colinas y aguas corrientes.

El único inconveniente de este lugar era que la vegetación se había marchitado hacía tiempo en pleno invierno, dejando solo desolación.

Tap, tap, tap. Varios caballos llegaron corriendo desde la distancia y se detuvieron frente a ellos.

Un joven con pantalones blancos, botas negras de tacón alto, una camisa ajustada y una túnica oscura de jinete desmontó ágilmente y se acercó. Todos los demás lo siguieron de cerca.

Se quitó el casco y le sonrió a Klein.

«Por fin te conozco, detective Moriarty».

Al verlo, los ojos de Klein se iluminaron. No era por lo guapo que era, sino porque se parecía al Henry Augustus que yo había impreso en los billetes de cinco libras.

Edessak Augustus también tenía un rostro redondo y unos ojos almendrados, pero no parecía serio en absoluto. Al contrario, siempre tenía una sonrisa en los labios y parecía joven y lleno de energía.

«No sabía que era usted, Su Alteza, quien me había encomendado la tarea». Klein se inclinó.

Con una fusta en la mano, Edessak la sopesó en la palma y se rió entre dientes.

«He oído que desempeñaste un papel importante en los casos del asesino en serie y del Apóstol del Deseo. La recomendación de Talim fue realmente buena. Ay, quién iba a imaginar que se iría pocos días después de que corriéramos juntos a caballo. Se ha ido al reino de la tormenta y los relámpagos».

Desde la fundación del reino, la familia Augusto siempre había creído en el Señor de las Tormentas.

Sin esperar a que Klein respondiera, dijo con expresión grave: «La investigación sobre la muerte de Talim no pasó por mí, señor Moriarty. Quiero que me ayude a descubrir la verdad».

¿La conclusión a la que llegó el resto de la familia real? ¿Sus dos hermanos mayores? Este repentino nivel de luchas internas no es algo que pueda manejar… Además, Alteza, su estilo es muy directo… Klein suspiró.

«Lo siento, pero sigo diciendo que Talim murió de una enfermedad cardíaca repentina».

«¿Ah, sí? Según las noticias de los Castigadores Mandatarios, un detective llamado Sherlock Moriarty ha declarado que Talim mostraba signos de sufrir una maldición». El príncipe Edessak se rió entre dientes.

Klein solo pudo responder con una sonrisa irónica: «Alteza, usted conoce los principios que defiendo, todavía deseo vivir otros cincuenta años».

«¿No era Talim su amigo?», preguntó el príncipe Edessak.

Klein no sabía qué responder cuando, de repente, una criada salió de la sala principal, se acercó rápidamente al príncipe y le susurró unas palabras.

El rostro de Edessak se tensó.

—¡Dile que no salga!

Después de terminar de hablar, dio dos pasos hacia adelante. Su expresión seria se suavizó y una pizca de ternura e impotencia apareció en sus ojos azules.

«Pero le permitiré salir de la habitación y pasear libremente por la mansión».