Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 3

Capítulo 3 – Melissa

Tras confirmar su plan, Zhou Mingrui sintió inmediatamente que tenía un apoyo mental. Su miedo y su inquietud quedaron relegados a un rincón de su mente.

Solo entonces tuvo ganas de estudiar detenidamente los fragmentos de memoria de Klein.

Zhou Mingrui se levantó por costumbre antes de cerrar la válvula de la tubería. Observó cómo la lámpara de pared se atenuaba gradualmente hasta que su llama se extinguió antes de volver a sentarse. Mientras jugueteaba inconscientemente con el cilindro de latón del revólver, se presionó un lado de la cabeza. Lentamente, recordó sus recuerdos en la oscuridad teñida de carmesí, como si fuera el espectador más atento de una sala de cine.

Quizás como resultado de haber recibido una bala en la cabeza, los recuerdos de Klein eran como cristales rotos. No solo no eran contiguos, sino que había muchos puntos que claramente faltaban. Por ejemplo, los recuerdos relacionados con cómo había aparecido en su poder el exquisito revólver, si se había suicidado o si lo habían matado, así como el significado de las palabras «Todos morirán, incluido yo» escritas en el cuaderno, o si había participado en algo extraño dos días antes del incidente.

No solo se habían fragmentado estos recuerdos concretos, sino que también faltaban algunas piezas. Lo mismo ocurría con los conocimientos que debía saber. A la luz de la situación actual, Zhou Mingrui creía que, si Klein volvía a la universidad, era poco probable que pudiera graduarse. Y eso a pesar de que había abandonado el campus hacía solo unos días sin relajarse ni un ápice.

Tenía que participar en la entrevista del departamento de Historia de la Universidad de Tingen dos días después…

Los graduados universitarios del Reino de Loen no tienen la tradición de quedarse en su alma máter… Su mentor le había dado una carta de recomendación para la Universidad de Tingen y la Universidad de Backlund…

…

A través de la ventana, Zhou Mingrui observaba en silencio cómo la luna roja se ponía por el oeste. La luna siguió descendiendo gradualmente hasta que una tenue luz brilló por el este, tiñendo el horizonte de dorado.

En ese momento, se produjo un alboroto dentro del departamento. Pronto, el sonido de unos pasos se acercó a su puerta.

«Melissa se ha despertado… Es tan puntual como siempre». Zhou Mingrui sonrió. Gracias a los recuerdos de Klein, ver a Melissa le hacía sentir como si fuera realmente su hermana menor.

Sin embargo, yo no tengo ninguna hermana menor… Inmediatamente se contradijo a sí mismo.

Melissa era diferente de Benson y Klein. Su educación básica no se completó en las clases de catequesis que ofrecía la Iglesia de la Diosa Evernight. Cuando alcanzó la edad escolar, el Reino de Loen había promulgado la «Ley de Educación Básica». Se creó un Comité de Educación Primaria y Secundaria al que se le proporcionó financiación especial, lo que aumentó la inversión del reino en educación.

En menos de tres años, bajo la premisa de que se incorporarían numerosas escuelas religiosas, se crearon muchas escuelas primarias públicas para mantener estrictamente el principio de neutralidad religiosa. El objetivo era evitar que la educación se viera envuelta en los conflictos entre el Señor de las Tormentas, la Diosa de la Noche Eterna y el Dios del Vapor y la Maquinaria.

En comparación con la escuela dominical, que solo costaba un penique de cobre a la semana, el costo de tres peniques a la semana de una escuela primaria pública parecía bastante caro. Sin embargo, la primera solo impartía clases los domingos, mientras que la segunda ofrecía seis días de clases a la semana. En conclusión, el precio era tan bajo que era casi gratuito.

Melissa era diferente a la mayoría de las niñas. Desde pequeña, le gustaban cosas como los engranajes, los resortes y los cojinetes. Su ambición era ser mecánica de vapor.

Habiendo sufrido la falta de cultura, Benson, que conocía la importancia de la educación, apoyó los sueños de su hermana al igual que había apoyado la educación universitaria de Klein. Al fin y al cabo, la Escuela Técnica de Tingen solo se consideraba educación secundaria. No era necesario que asistiera a una escuela de idiomas o a una escuela pública para adquirir más conocimientos.

En julio del año pasado, Melissa, de quince años, aprobó los exámenes de ingreso y cumplió su sueño de convertirse en estudiante del departamento de Vapor y Maquinaria de la Escuela Técnica de Tingen. Como tal, sus cuotas escolares semanales aumentaron a nueve peniques.

Mientras tanto, la empresa de Benson se vio afectada por la situación en el continente sur. Se produjo una caída drástica tanto en los beneficios como en las transacciones comerciales. Más de un tercio de los empleados fueron despedidos. Para conservar su trabajo y mantener su sustento, Benson no tuvo más remedio que aceptar tareas más arduas. Tuvo que hacer horas extras con más frecuencia o desplazarse a lugares con condiciones ambientales adversas. Eso fue lo que le mantuvo ocupado durante los últimos días.

No es que Klein no pensara en ayudar a compartir la carga de su hermano mayor, pero al haber nacido en el seno de una familia plebeya y haber sido admitido en una escuela de idiomas normal, sentía una fuerte sensación de insuficiencia cuando se matriculó en la universidad. Por ejemplo, como origen de todas las lenguas del continente norte, la antigua lengua de Feysac era algo que todos los hijos de los nobles y de la clase acomodada aprendían desde pequeños. En cambio, él solo entró en contacto con ella por primera vez en la universidad.

Se enfrentó a muchos aspectos similares durante su carrera escolar. Klein lo dio casi todo, a menudo se quedaba despierto hasta altas horas de la noche y se levantaba temprano antes de poder ponerse al día con los demás, lo que finalmente le permitió graduarse con resultados normales.

Los recuerdos relacionados con su hermano mayor y su hermana menor permanecieron activos en la mente de Zhou Mingrui hasta que giró el pomo de la puerta para abrirla. Solo entonces se despertó sobresaltado y recordó que tenía un revólver en la mano.

¡Era un objeto semirregulado!

¡Asustará a los niños!

Además, ¡todavía tengo la herida en la cabeza!

Con Melissa a punto de llegar, Zhou Mingrui se presionó la sien, abrió rápidamente un cajón del escritorio, arrojó el revólver dentro y lo cerró de un golpe.

«¿Qué ha pasado?», preguntó Melissa con curiosidad al oír el alboroto.

Aún estaba en la flor de la juventud. Aunque no tenía mucha comida nutritiva que comer, lo que hacía que su rostro fuera delgado y ligeramente pálido, su piel seguía siendo brillante y desprendía el aura de una chica joven.

Cuando Zhou Mingrui vio que los ojos marrones de su hermana lo miraban, se recompuso a la fuerza, tomó un objeto que tenía a mano y cerró con calma el cajón para ocultar la existencia del revólver. Se llevó la otra mano a la sien y, al palparla, confirmó que la herida ya se había curado.

Sacó un reloj de bolsillo plateado con forma de hoja de vid y presionó suavemente la parte superior, lo que hizo que la tapa se abriera.

Era una foto del padre de los hermanos. Era el objeto más valioso que había dejado el sargento del Ejército Real, pero al ser de segunda mano, en los últimos años solía fallar de vez en cuando, a pesar de que había acudido a un relojero para que lo arreglara. Esto avergonzaba a Benson, a quien le gustaba llevarlo consigo para realzar su estatus en muchas ocasiones, por lo que al final lo tiró en su casa.

Había que reconocer que Melissa tenía talento para la maquinaria. Después de comprender los principios del reloj, pidió prestadas las herramientas de su escuela técnica para manipular el reloj de bolsillo. ¡Recientemente, incluso afirmó haberlo arreglado!

Zhou Mingrui miró la tapa abierta del reloj y vio que el segundero no se movía. Inconscientemente, giró la esfera superior para dar cuerda al reloj de bolsillo.

Sin embargo, a pesar de darle varias vueltas, no oyó el sonido de los resortes tensándose. El segundero permaneció inmóvil.

«Parece que se ha vuelto a romper». Miró a su hermana mientras trataba de encontrar un tema de conversación.

Melissa le dirigió una mirada inexpresiva y se acercó rápidamente para quitarle el reloj de bolsillo.

Se quedó en su sitio y tiró del botón que había encima del reloj de bolsillo. Con unas cuantas vueltas sencillas, se oyó el tictac del segundero.

¿Acaso tirar del botón no suele servir para ajustar la hora…? La expresión de Zhou Mingrui se volvió inmediatamente inexpresiva.

En ese momento, una campana repicó desde una catedral lejana. Repicó seis veces, con un sonido distante y etéreo.

Melissa ladeó la cabeza para escucharla y volvió a subir el botón. A continuación, lo giró para sincronizar la hora.

«Ya está bien», dijo simplemente, sin emoción. Luego volvió a presionar el botón superior y le devolvió el reloj de bolsillo a Zhou Mingrui.

Zhou Mingrui le devolvió una sonrisa cortés, avergonzado.

Melissa miró fijamente a su hermano mayor antes de girarse y dirigirse al armario. Cogió sus artículos de aseo y una toalla antes de abrir la puerta para salir. Se dirigió al baño público.

¿Por qué su expresión denotaba desprecio y resignación?

¿Es una mirada de amor y preocupación por un hermano con retraso mental?

Zhou Mingrui bajó la cabeza y se rió entre dientes. Cerró la tapa del reloj de bolsillo con un clic antes de volver a abrirla.

Repitió este gesto mientras sus pensamientos ociosos se centraban en una pregunta.

Klein se suicidó sin silenciador. Bueno, por ahora lo consideraré un suicidio. Su suicidio debería haber causado bastante revuelo; sin embargo, Melissa, que estaba al otro lado de la pared, no se dio cuenta en absoluto.

¿Estaba durmiendo demasiado profundamente? ¿O es que el suicidio de Klein está envuelto en misterio desde el principio?

¡Clic! El reloj de bolsillo se abrió. ¡Clic! El reloj de bolsillo se cerró… Melissa regresó de lavar los platos y vio el acto subconsciente de su hermano de abrir y cerrar constantemente el reloj de bolsillo.

Su mirada se volvió a llenar de exasperación mientras decía con voz dulce: «Klein, saca todo el pan que queda. Recuerda comprar pan fresco hoy. También hay carne y guisantes. Tu entrevista es pronto. Te prepararé cordero guisado con guisantes».

Mientras hablaba, sacó una estufa de un rincón. Con un poco de carbón, puso a hervir una olla con agua.

Antes de que el agua hirviera, abrió el cajón más bajo del armario y sacó lo que parecía un tesoro: una lata de hojas de té de baja calidad. Echó unas diez hojas en la olla y fingió que era té de verdad.

Melissa sirvió dos tazas grandes de té mientras compartía dos rebanadas de pan de centeno con Zhou Mingrui.

No tiene serrín ni exceso de gluten, pero no es apetecible… Zhou Mingrui todavía se sentía débil y estaba hambriento. Se obligó a tragar el pan con el té mientras se quejaba para sus adentros.

Melissa terminó de comer unos minutos más tarde. Después de arreglarse el cabello negro que le llegaba hasta el chaleco, miró a Zhou Mingrui y le dijo: «Recuerda comprar pan fresco. Solo necesitamos ocho libras. Hace calor, por lo que el pan se echará a perder fácilmente. Además, compra cordero y chícharos. ¡Recuerda comprarlos!».

De hecho, estaba mostrando preocupación por su torpe hermano. Incluso tuvo que repetirlo para enfatizarlo otra vez… Zhou Mingrui asintió con una sonrisa.

«De acuerdo».

En cuanto a la libra del Reino de Loen, Zhou Mingrui comparó la memoria muscular de Klein con la suya. Creía que se acercaba a medio kilo de lo que él estaba acostumbrado.

Melissa no dijo nada más. Se levantó y ordenó la zona. Después de guardar el último trozo de pan para el almuerzo, se puso una gorra de velo raída que había dejado su madre, cogió una bolsa cosida a mano que utilizaba para llevar sus libros y material escolar, y se preparó para salir.

No era domingo, así que tenía todo el día de clases por delante.

Caminar desde su departamento hasta la Escuela Técnica Tingen le llevaba unos cincuenta minutos. Había carruajes públicos que costaban un centavo por kilómetro, con un límite de cuatro centavos en la ciudad y seis centavos en las afueras. Para ahorrar dinero, Melissa salía con tiempo y caminaba hasta la escuela.

Unos instantes después de abrir la puerta principal, se detuvo en seco y se giró a medias, diciendo: «Klein, no compres demasiado cordero ni guisantes. Benson podría volver el domingo. Ah, y recuerda que solo necesitamos ocho libras de pan».

«De acuerdo. Claro», respondió Zhou Mingrui exasperado.

Al mismo tiempo, repitió la palabra «domingo» varias veces en su cabeza.

En el continente norte, un año se dividía de manera similar en doce meses. Cada año tenía 365 o 366 días. Una semana se dividía de manera similar en siete días.

La división de los meses era el resultado de observaciones astronómicas. Esto hizo que Zhou Mingrui sospechara que se encontraba en un mundo paralelo. En cuanto a la división de los días, era el resultado de la religión. Esto se debía a que el continente norte tenía siete dioses ortodoxos: el Sol Eterno y Ardiente, el Señor de las Tormentas, el Dios del Conocimiento y la Sabiduría, la Diosa de la Noche Eterna, la Madre Tierra, el Dios de la Guerra y el Dios del Vapor y la Maquinaria.

Al ver a su hermana cerrar la puerta y marcharse, Zhou Mingrui suspiró de repente. Pronto, sus pensamientos se centraron en el ritual para mejorar la suerte.

Lo siento, realmente deseo volver a casa…