Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 27
Capítulo 27: Cena de hermanos
Es simplemente agudo e incisivo… Klein estalló en carcajadas. Aprovechando la rica experiencia que había adquirido en su encarnación anterior, añadió otro insulto. «De hecho, no hay pruebas que sugieran que esas figuras importantes tengan cerebro alguno».
«¡Bien! ¡Muy bien!», rugió Benson entre risas mientras levantaba el pulgar. «Klein, eres mucho más gracioso que antes».
Después de tomar aire, continuó: «Tengo que ir al muelle por la tarde. Solo tengo libre mañana. Después tendré tiempo… para ir con ustedes dos a la Compañía de Mejoras de Viviendas de la Ciudad de Tingen. Veamos si tienen casas adosadas baratas y buenas en alquiler. Además, tengo que visitar al señor Franky».
«¿Nuestro casero?», preguntó Klein perplejo. ¿Acaso nuestro actual casero tiene en su nombre algunas casas adosadas en barrios bastante buenos?
Benson miró a su hermano y dijo, divertido: «¿Has olvidado el contrato de alquiler de un año que tenemos con él? Solo han pasado seis meses».
«Hiss…», Klein inmediatamente aspiró aire frío.
¡Realmente se había olvidado del asunto!
Aunque el alquiler se pagaba una vez a la semana, el contrato era por un año. Si se mudaban ahora, sería equivalente a un incumplimiento de contrato. Si los llevaban a los tribunales, ¡tendrían que pagar grandes sumas de dinero en concepto de indemnización!
«Aún te falta experiencia social». Benson se tocó la línea del cabello, que se le estaba cayendo, y dijo con nostalgia: «Esta fue una cláusula por la que luché mucho en ese entonces. Si no, el Sr. Franky solo estaba dispuesto a alquilárnoslo por tres meses en cada contrato. A quienes tenían dinero, los propietarios les firmaban contratos de alquiler por un año, dos años o incluso tres años para obtener ingresos estables. Pero en nuestro caso, en el pasado, y en el de nuestros vecinos, los propietarios tenían que estar constantemente preocupados por si ocurría algo malo que les privara del alquiler. Por lo tanto, solo firmaban contratos a corto plazo.
«En ese caso, pueden ofrecer subir los precios según la situación», resumió Klein y añadió, utilizando los recuerdos del Klein original y su propia experiencia como inquilino.
Benson suspiró y dijo: «Esta es la cruel realidad de la sociedad actual. No te preocupes. El problema con el contrato se puede resolver fácilmente. Para ser sincero, aunque le debamos una semana de renta, el señor Franky nos habría echado inmediatamente y confiscado todos nuestros objetos de valor. Al fin y al cabo, su inteligencia es inferior a la de un mono. Es imposible que pueda comprender asuntos demasiado complicados».
Al oír esto, Klein recordó de repente un meme concreto de Sir Humphrey. Sacudió la cabeza y dijo con seriedad: «No, Benson. Te equivocas».
«¿Por qué?», preguntó Benson desconcertado.
«La inteligencia del Sr. Franky sigue siendo ligeramente superior a la de un mono», respondió Klein con toda seriedad. Justo cuando Benson parecía sonreír en respuesta, añadió: «Si está en forma».
«Jaja». Benson no pudo contenerse y se echó a reír.
Tras una serie de carcajadas entusiastas, señaló a Klein, incapaz por un momento de expresar sus pensamientos con palabras. Solo entonces volvió al tema que nos ocupaba.
«Por supuesto, como caballeros, no podemos emplear tácticas tan descaradas. Mañana hablaré de esto con el Sr. Franky. Créeme, es fácil convencerlo, muy fácil».
Klein no tenía ninguna duda sobre lo que decía Benson. La existencia de las tuberías de gas era una prueba excelente.
Tras una charla trivial entre los hermanos, los restos del pescado frito de la noche anterior se convirtieron en una sopa con algunas verduras. Durante el proceso de cocción, el vapor humedeció el pan de centeno.
Untando un poco de mantequilla en el pan, Klein y Benson disfrutaron de una comida sencilla, pero quedaron muy satisfechos con ella. Después de todo, la fragancia y el dulzor de la mantequilla les dejaron un regusto infinito.
Después de que Benson se marchara, Klein se dirigió al mercado de lechugas y carne con tres billetes de un sol y algunos centavos sueltos. Gastó seis peniques en una libra de carne de res y siete peniques en un pescado fresco y jugoso con pocas espinas. Además, compró papas, chícharos, rábanos, ruibarbo, lechuga y nabos, así como especias como romero, albahaca, comino y aceites para cocinar.
Durante todo este tiempo, siguió sintiendo que lo observaban, pero no hubo ninguna interacción física.
Después de pasar un tiempo en la panadería Smyrin, Klein regresó a casa y comenzó a levantar objetos pesados, como libros, para entrenar la fuerza de sus brazos.
Tenía pensado hacer ejercicio practicando boxeo militar, que había aprendido durante el servicio militar obligatorio para estudiantes. Sin embargo, ya había olvidado las rutinas de ejercicios de la radio que había aprendido en la escuela, y mucho menos el boxeo, que solo se enseñaba durante el servicio militar. Exasperado, solo pudo hacer algo más sencillo.
Klein no se esforzó en exceso, ya que eso le habría provocado fatiga y, por lo tanto, le habría puesto en mayor peligro. Se tomó un descanso adecuado y comenzó a leer las notas y el material de estudio originales de Klein. Deseaba volver a leer todo lo relacionado con la Cuarta Época.
…
Por la noche, Benson y Melissa se sentaron frente a un escritorio. La comida estaba colocada de forma ordenada, como niños de primaria.
Las fragancias de los platos componían una rica melodía de aromas: la cautivadora fragancia del estofado de res, las patatas evidentemente tiernas, la dulzura de la espesa sopa de guisantes, los suaves sabores del ruibarbo guisado y la dulzura del pan de centeno con mantequilla.
Benson tragó saliva mientras se daba la vuelta para ver a Klein colocando un pescado crujiente en un plato. Sintió cómo el aroma del aceite le invadía las fosas nasales, le llegaba a la garganta y luego al estómago.
¡Ay! Su estómago protestó claramente.
Klein se arremangó y levantó un plato de pescado frito antes de colocarlo en medio del escritorio ordenado. A continuación, volvió al armario, sacó dos vasos grandes de cerveza de jengibre y los colocó donde estaban sentados él y Benson.
Sonrió a Melissa y sacó un pudín de limón como si estuviera haciendo un truco de magia. «Nosotros tomaremos cerveza, mientras que tú tomarás esto».
«… Gracias». Melissa tomó el pudín de limón.
Cuando Benson vio esto, levantó la copa y dijo con una sonrisa: «Esto es para celebrar que Klein ha encontrado un buen trabajo».
Klein levantó su copa y la chocó con la de Benson antes de chocarla con el pudín de limón de Melissa. «¡Alabada sea la Dama!».
Tragó. Echó la cabeza hacia atrás y se lo bebió de un trago. La sensación picante le calentó la garganta, dejándole un gran regusto.
A pesar de su nombre, la cerveza de jengibre no contenía alcohol. Era una mezcla del picante del jengibre y la acidez del limón lo que le daba un sabor similar al de la cerveza. Era un tipo de bebida que tanto a las mujeres como a los niños les resultaba aceptable. Sin embargo, a Melissa no le gustaba su sabor.
«¡Alabada sea la Señora!». Benson también bebió un sorbo mientras Melissa probaba el pudín de limón. Lo masticó varias veces antes de tragarlo a regañadientes.
«Pruébalas». Klein dejó su taza, cogió el tenedor y la cuchara y señaló la mesa llena de comida.
Lo que más le preocupaba era la espesa sopa de guisantes. Al fin y al cabo, nunca había comido algo tan extraño en la Tierra. Lo único que podía hacer era adaptar la receta a partir de los fragmentos de memoria originales de Klein.
Como hermano mayor, Benson no se anduvo con ceremonias y se metió una cucharada de puré de papas en la boca.
El puré de papas estaba bien cocido y mezclado con un ligero sabor a manteca y la cantidad justa de sal. Le abrió el apetito y le hizo salivar.
«No está… mal… No está mal», elogió Benson vagamente. «Está mucho más delicioso que el que comí en el trabajo. Allí solo usaban mantequilla».
Al fin y al cabo, es una de mis especialidades… Klein aceptó el elogio. «Todo se lo debo a las enseñanzas del chef de Welch».
Melissa miró la sopa de carne. Las hojas verdes de albahaca, las lechugas verdes y los rábanos estaban sumergidos en la sopa incolora, cubriendo la tierna carne. La sopa era clara y su aroma tentador.
Cogió un trozo de carne con el tenedor y se lo llevó a la boca para masticarlo. La carne conservaba un poco de textura a pesar de estar tierna. La mezcla de sal, el dulzor de los rábanos y el picante de las hojas de albahaca complementaban el delicioso sabor de la carne.
«…» Parecía dar su aprobación, pero no podía dejar de masticar.
Klein lo probó y sintió que, aunque estaba delicioso, no estaba exento de pesar. Aún estaba lejos de su nivel habitual. Después de todo, le faltaban ciertos condimentos y solo podía usar sustitutos. No era de extrañar que tuviera un sabor diferente.
Por supuesto, incluso con los mejores estándares, uno solo podía conformarse con los platos que cocinaba personalmente.
De repente, sintió pena por Benson y Melissa, que tenían una visión del mundo tan limitada.
Después de tragar un trozo de carne, Klein cogió un trozo de pescado frito espolvoreado con comino y romero. Estaba crujiente por fuera y tierno por dentro. El carbón estaba perfectamente dorado y el sabor salado y el aroma del aceite se entremezclaban.
Asintiendo ligeramente, Klein probó un trozo de ruibarbo guisado y le pareció sabroso. Eliminaba el sabor empalagoso de la carne.
Finalmente, reunió su valor y se sirvió un tazón de espesa sopa de chícharos.
Demasiado dulce y demasiado ácida… Klein no pudo evitar fruncir el ceño.
Sin embargo, después de ver a Benson y Melissa satisfechos tras probarlo, comenzó a dudar de sus gustos. No pudo evitar tomarse un trago de cerveza de jengibre para limpiarse la lengua.
Los hermanos estaban llenos al final de la comida. Se quedaron tirados en las sillas durante un buen rato.
«¡Alabemos a la Señora una vez más!», dijo Benson con satisfacción, levantando su cerveza de jengibre, de la que solo quedaba un sorbo.
«¡Alabemos a la Señora!». Klein se bebió el último sorbo de su bebida.
«Alabada sea la Señora». Melissa finalmente se llevó a la boca el último bocado de pudín de limón y disfrutó de los sabores que inundaban su paladar.
Cuando Klein vio esto, aprovechó su estado de embriaguez y sonrió. «Melissa, eso no está bien. Debes comer lo que te parece más delicioso al principio. De esa manera, podrás apreciar plenamente sus aspectos más deliciosos. Probarlo cuando estás llena y saciada no le hace justicia a la comida».
«No, sigue estando tan delicioso como siempre», respondió Melissa con firmeza y obstinación.
Los hermanos charlaron alegremente y, después de hacer la digestión, recogieron los platos y los cubiertos, y guardaron el aceite que habían utilizado para freír el pescado.
Después de estar ocupados, llegó la hora de repasar. Uno refrescó sus conocimientos de contabilidad, mientras que el otro siguió leyendo el material de estudio y los apuntes. Aprovecharon el tiempo al máximo.
A las once, los hermanos apagaron la lámpara de gas y se fueron a la cama después de asearse.
…
Klein se sentía aturdido mientras miraba fijamente la oscuridad frente a él. De repente, una figura vestida con una chamarra negra y un sombrero de copa a medio cortar apareció ante los ojos de Klein. Era Dunn Smith.
«¡Capitán!». Klein se despertó sobresaltado y supo que estaba soñando.
Los ojos grises de Dunn permanecieron tranquilos, como si estuviera mencionando algo trivial. «Alguien se ha colado en su habitación. Coja su revólver y obligue a salir al pasillo. Déjenos el resto a nosotros».
¿Alguien se ha colado en mi habitación? ¿El observador finalmente ha entrado en acción? Klein dio un salto del susto, pero no se atrevió a preguntar más. Solo asintió con la cabeza y dijo: «¡De acuerdo!».
La escena ante sus ojos cambió de inmediato cuando apareció una franja de colores como el estallido de burbujas.
Klein abrió los ojos y giró la cabeza con cuidado. Miró hacia la ventana y vio una espalda delgada pero desconocida de pie junto a su escritorio, rebuscando algo en silencio.