Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 24
Capítulo 24: Tacaño
El cielo exterior se tiñó gradualmente de dorado mientras Klein miraba a los ojos de Melissa. Por un momento, se quedó sin palabras; ninguna de las frases que había preparado le servía.
Tosió ligeramente dos veces mientras se devanaba los sesos rápidamente.
«Melissa, esto no es un desperdicio de sueldo. En el futuro, es posible que nos visiten mis colegas, así como los colegas de Benson. ¿Vamos a alojarlos en un lugar así? Cuando Benson y yo nos casemos y tengamos esposas, ¿seguiremos durmiendo en literas?».
«Ninguno de ustedes tiene prometida todavía, ¿verdad? Podemos esperar un poco y ahorrar más dinero mientras tanto», respondió Melissa de manera lógica y concisa.
«No, Melissa. Es una norma social». Klein se quedó sin palabras y solo pudo recurrir a principios elevados. «Como gano tres libras a la semana, debo parecer que gano tres libras a la semana».
Para ser sincero, Zhou Mingrui, que había alquilado un departamento con otras personas anteriormente, no era ajeno a las condiciones de vida actuales de Klein. Estaba muy acostumbrado a ellas, pero precisamente por su experiencia pasada sabía lo incómodo que resultaba ese entorno para una chica. Además, su objetivo era convertirse en un Beyonder y estudiar misticismo para encontrar el camino a casa. En el futuro, seguramente tendría que realizar algunos rituales mágicos en casa. Tener demasiada gente en el edificio de apartamentos hacía que los incidentes fueran más probables.
Klein vio que Melissa estaba a punto de seguir discutiendo y se apresuró a añadir: «No te preocupes. No pienso comprar un bungaló, sino probablemente un dúplex. Básicamente, tiene que tener un baño que podamos considerar nuestro. Además, me gusta el pan de la señora Smyrin, las galletas Tingen y los pasteles de limón. Podemos considerar primero lugares cerca de Iron Cross Street y Daffodil Street».
Melissa frunció ligeramente los labios y se quedó en silencio un momento antes de asentir lentamente.
«Además, tampoco tengo prisa por mudarme. Tenemos que esperar a que Benson regrese», dijo Klein con una sonrisa. «No podemos permitir que se sorprenda cuando abra la puerta y no encuentre nada, ¿verdad? Imagínate que dice con asombro: «¿Dónde están mis cosas? ¿Dónde están mis hermanos? ¿Dónde está mi casa? ¿Es esta mi casa? ¿Me he equivocado? Diosa, despiértame si esto es un sueño. ¿Por qué mi casa ha desaparecido después de unos días de ausencia?»».
Su imitación del tono de Benson hizo que Melissa sonriera involuntariamente mientras entrecerraba los ojos y revelaba sus pequeños hoyuelos.
«No, el señor Franky estaría esperando junto a la puerta para que Benson le entregara las llaves del apartamento. Benson ni siquiera podría subir». La joven menospreció al tacaño propietario.
En la casa de los Moretti, a todos les gustaba burlarse del señor Franky por cualquier cosa, ya fuera trivial o importante. Todo gracias a Benson, que fue quien inició esta costumbre.
«Claro, es imposible que cambie las cerraduras para los inquilinos que vengan después de nosotros», repitió Klein con una sonrisa. Señaló la puerta y bromeó: «Señorita Melissa, ¿vamos al restaurante Silver Crown a celebrarlo?».
Melissa suspiró suavemente y dijo: «Klein, ¿conoces a Selena? ¿Mi compañera de clase y buena amiga?».
¿Selena? La imagen de una chica con el pelo rojo vino y profundos ojos marrones apareció en la mente de Klein. Sus padres eran creyentes de la Diosa Evernight. Le habían puesto ese nombre en honor a Santa Selena como bendición. Aún no había cumplido los dieciséis años y era medio año más joven que Melissa. Era una chica alegre, vivaz y extrovertida.
—Sí —Klein asintió con la cabeza.
«Su hermano mayor, Chris, es abogado. Actualmente gana cerca de tres mil libras a la semana. Su prometida trabaja a tiempo parcial como mecanógrafa», describió Melissa. «Llevan comprometidos más de cuatro años. Para asegurarse una vida digna y estable después del matrimonio, siguen ahorrando dinero hasta el día de hoy. Aún no han dado el sí quiero y planean esperar al menos un año más. Según Selena, hay mucha gente como su hermano. Normalmente se casan después de los veintiocho años. Hay que prepararse con antelación y ahorrar. No malgastes tu dinero».
Solo es una comida en un restaurante. ¿Es necesario darme un sermón? Klein no sabía si reír o llorar. Tras pensarlo unos segundos, dijo: «Melissa, ya gano tres libras a la semana y cada año me subirán el sueldo. No hay por qué preocuparse».
«Pero tenemos que ahorrar algo de dinero por si surge alguna emergencia inesperada. Por ejemplo, ¿y si esa empresa de seguridad cierra de repente? Tengo una compañera de clase cuyo padre se quedó en bancarrota. Tuvo que buscar un trabajo temporal en el muelle y sus condiciones de vida empeoraron de la noche a la mañana. No tuvo más remedio que dejar la escuela», aconsejó Melissa con expresión seria.
… Klein se llevó la mano a la cara. «E-esa empresa de seguridad y el gobierno… Sí, tiene algunas conexiones con el gobierno. No cerrará fácilmente».
«Pero ni siquiera el gobierno es estable. Después de cada elección, si cambia el partido en el poder, muchas personas pierden sus puestos. Se convierte en un caos». Melissa replicó de manera inflexible.
…Hermana, sabes mucho… Klein encontró gracioso su propio enfado mientras negaba con la cabeza. «Está bien, entonces…
«Entonces prepararé sopa con las sobras de ayer. Compra pescado frito, un trozo de carne con pimienta negra, una botella pequeña de mantequilla y una taza de cerveza de malta para mí. De todos modos, todavía hay que celebrar algo».
Eran artículos que solían vender los vendedores ambulantes de la calle Iron Cross. Un trozo de pescado frito costaba entre seis y ocho peniques; un trozo no muy grande de carne con pimienta negra costaba cinco peniques; una taza de cerveza de malta costaba un penique; y una botella de mantequilla de unos 113 gramos costaba cuatro peniques, pero comprar medio kilo de mantequilla solo costaba un sol y tres peniques.
El Klein original era el encargado de comprar los ingredientes durante las vacaciones, por lo que conocía bien los precios. Klein calculó mentalmente que Melissa necesitaría alrededor de un soli y seis peniques. Por lo tanto, sacó dos billetes de un soli.
«De acuerdo». Melissa no puso ninguna objeción a la propuesta de Klein. Dejó su mochila con los artículos de papelería y cogió los billetes.
Cuando vio que su hermana sacaba una botellita para la mantequilla y recipientes para el resto de alimentos antes de dirigirse rápidamente hacia la puerta, Klein pensó por un momento y le gritó: «Melissa, usa el dinero que te sobra para comprar algo de fruta».
En la calle Iron Cross había muchos vendedores ambulantes que compraban fruta de baja calidad o a punto de caducar procedente de otros lugares. Los residentes no se indignaban por ello, ya que los precios eran extremadamente baratos. Podían disfrutar de su magnífico sabor después de quitar las partes podridas, por lo que era un placer barato.
Dicho esto, Klein dio unos pasos rápidos hacia adelante, sacó las monedas de cobre que le quedaban del bolsillo y se las puso en la palma de la mano a su hermana.
«¿Ah?», preguntó Melissa con sus ojos marrones mirando a su hermano con desconcierto.
Klein dio dos pasos atrás y sonrió. «Acuérdate de ir a casa de la señora Smyrin. Date un capricho con un pastelito de limón».
«…». Melissa abrió la boca y parpadeó. Finalmente, dijo una sola palabra: «De acuerdo».
Rápidamente se dio la vuelta, abrió la puerta y corrió hacia la escalera.
…
Un río atravesaba la tierra, con cedros y arces bordeando sus orillas; el aire era tan fresco que resultaba embriagador.
Klein, que estaba allí para cerrar su entrevista, llevaba consigo su revólver. Sujetó su bastón y pagó seis peniques por el transporte público. Caminó por un sendero cementado y se acercó a un edificio de piedra de tres pisos que estaba a la sombra de la vegetación. Era el bloque administrativo de la Universidad de Tingen.
«Realmente es digno de ser una de las dos universidades más importantes del Reino de Loen…». Al ser su primera vez allí, Klein suspiró mientras caminaba.
En comparación con la Universidad de Tingen, la Universidad de Khoy, al otro lado del río, solo podía describirse como cutre.
«¡Arriba!»
«¡Arriba!»
Las voces se acercaban lentamente mientras dos botes de remos remontaban el río Khoy. Los remos se movían de manera ordenada y rítmica.
Se trataba de un deporte de remo muy popular entre todas las universidades del reino de Loen. Como Klein necesitaba una beca para financiar sus estudios universitarios, él, Welch y los demás se habían unido al club de remo de la Universidad de Khoy y se les daba bastante bien.
«Esto es la juventud…». Klein se detuvo y miró a lo lejos antes de suspirar con nostalgia.
En una semana ya no se verían esas imágenes, ya que las clases terminarían por las vacaciones de verano.
Mientras avanzaba por una carretera protegida por árboles, Klein se detuvo junto a un edificio de piedra de tres pisos. Entró tras registrarse con éxito y encontró fácilmente la oficina de la persona que lo había atendido la otra vez.
¡Toc, toc, toc! Llamó suavemente a la puerta entreabierta.
«Adelante». Una voz masculina sonó desde dentro.
Un instructor de mediana edad vestido con camisa blanca y esmoquin negro frunció el ceño al ver entrar a Klein. «Queda una hora para la entrevista».
«Sr. Stone, ¿aún me recuerda? Soy un alumno del profesor asociado sénior Cohen, Klein Moretti. Usted ha leído mi carta de recomendación». Klein sonrió mientras se quitaba el sombrero.
Harvin Stone se acarició la barba negra y preguntó, desconcertado: «¿Pasa algo? Yo no me encargo de las entrevistas».
«Esta es la situación. Ya he encontrado trabajo, así que no participaré en la entrevista de hoy». Klein le explicó el motivo de su visita.
«Ya veo…». Cuando Harvin Stone se enteró del motivo, se levantó y le tendió la mano derecha. «Enhorabuena. Eres un chico muy educado. Informaré al profesor y a los profesores asociados sénior».
Klein le dio la mano a Harvin y pensaba charlar un poco con él antes de despedirse cuando oyó una voz familiar detrás de él.
«Moretti, ¿has encontrado otro trabajo?».
Klein se dio la vuelta y vio a un anciano con una cabellera plateada que dejaba una profunda impresión en su silueta. Sus profundos ojos azules se hundían en su rostro y tenía pocas arrugas. El hombre lucía elegante con su esmoquin negro.
«Buenas tardes, mentor. Sr. Azik», saludó apresuradamente. «¿Por qué están ustedes aquí?».
El anciano no era otro que el profesor asociado sénior del departamento de historia de la Universidad de Khoy, quien también era su mentor, el señor Quentin Cohen. Junto a Cohen había un hombre de mediana edad, de complexión media y piel bronceada. No tenía vello facial y sostenía un periódico en la mano. Tenía el cabello negro y las pupilas marrones. Sus rasgos faciales eran suaves y sus ojos revelaban una indescriptible sensación de cansancio, como si hubieran visto las vicisitudes de la vida. Debajo de la oreja derecha tenía un lunar negro que solo se veía si se miraba con atención.
La Universidad de Khoy lo reconoció, ya que era el profesor del departamento de historia de la Universidad de Khoy, el Sr. Azik, que a menudo ayudaba al Klein original. Le gustaba debatir con su mentor, el profesor asociado senior Cohen. A menudo tenían diferencias de opinión, pero aun así eran mejores amigos; de lo contrario, no habrían disfrutado reuniéndose para charlar.
Cohen asintió y dijo con tono relajado: «Azik y yo estamos aquí para participar en una conferencia académica. ¿Qué tipo de trabajo has conseguido?».
«Es una empresa de seguridad que busca, recopila y protege reliquias antiguas. Necesitaban un consultor profesional y me pagan tres libras a la semana». Klein repitió lo que le había dicho a su hermana el día anterior. A continuación, explicó: «Como sabes, prefiero explorar la historia en lugar de resumirla».
Cohen asintió levemente y dijo: «Cada uno tiene sus propias decisiones. Me alegra mucho que te hayas molestado en venir a la Universidad de Tingen para informarles, en lugar de simplemente no aparecer».
En ese momento, Azik intervino: «Klein, ¿sabes qué les pasó a Welch y Naya? Leí en los periódicos que fueron asesinados por ladrones».
¿El incidente se ha convertido en un caso de robo a mano armada? ¿Y por qué ya está en los periódicos? Klein se quedó desconcertado mientras sopesaba sus palabras.
«Yo tampoco tengo muy claros los detalles. Welch había conseguido un diario de la familia Antigonus del Imperio Salomónico de la Cuarta Época. Me pidieron ayuda para interpretarlo. Les ayudé durante los primeros días, pero luego me ocupé en buscar trabajo. La policía incluso vino a verme hace dos días».
Divulgó deliberadamente el asunto relativo al Imperio Salomónico y la familia Antigonus con la esperanza de obtener alguna información de los dos profesores de historia.
«La Cuarta Época…», murmuró Cohen con el ceño fruncido.
Los ojos cansados y de color bronce de Azik se quedaron en blanco antes de que inhalara. Se frotó la sien con la mano izquierda, en la que sostenía el periódico, y dijo: «Antígono… me suena… Pero ¿por qué no puedo recordar…?».