Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 23
Capítulo 23: Arma corta
Mientras Klein caminaba por Zouteland y disfrutaba de la cálida y húmeda brisa, de repente se dio cuenta de algo.
Solo tenía tres peniques de cambio. Si regresaba a Iron Cross Street en transporte público, le costaría cuatro peniques. Si entregaba un billete de una libra de oro, sería como usar un billete de cien dólares para comprar una botella de agua mineral barata en la Tierra. No había nada de malo en ello, pero resultaba bastante incómodo hacerlo.
¿Debería usar tres peniques para recorrer tres kilómetros y caminar el resto del trayecto? Klein metió la mano en el bolsillo mientras reducía el paso, pensando en otras soluciones.
¡Eso no servirá! Pronto rechazó la idea.
Le llevaría un tiempo recorrer el trayecto restante. Teniendo en cuenta que llevaba doce libras, una fortuna enorme, ¡no era seguro!
Además, había decidido deliberadamente no llevar consigo el revólver, por miedo a que los Nighthawks se lo confiscaran. Si se encontraba con el peligro que provocó la muerte de Welch, ¡no habría forma de defenderse!
¿Cambiar dinero en un banco cercano? ¡No, de ninguna manera! Hay una comisión del 0,5 %. ¡Es demasiado caro! Klein negó con la cabeza en silencio. ¡Solo pensar en las comisiones le dolía en el alma!
Después de descartar una solución tras otra, los ojos de Klein se iluminaron de repente cuando vio una tienda de ropa frente a él.
¡Exacto! ¿No sería lo normal comprar algo a un precio adecuado para obtener algo de cambio? Un traje formal, una camisa, un chaleco, unos pantalones, unas botas de cuero y un bastón estaban dentro de su presupuesto. ¡Tarde o temprano tendría que comprarlos!
Oh, es muy complicado probarse la ropa. Además, Benson sabe más que yo de esto y es mejor negociando. Debería pensarlo solo después de que él regrese…Entonces, ¿debería comprar un bastón? ¡Así es! Como dice el refrán, un bastón es la mejor opción de defensa para un caballero. Es tan bueno como una palanca. ¡Una pistola en una mano y un bastón en la otra es el estilo de combate de una persona civilizada! Después de debatirlo internamente, Klein tomó una decisión. Se dio la vuelta y entró en la tienda de ropa Wilker Clothing and Hats.
La distribución de la tienda de ropa se parecía a la de las tiendas de ropa de la Tierra. La pared izquierda estaba llena de filas de trajes formales. Las filas del medio estaban decoradas con cosas como camisas, pantalones, chalecos y corbatas de moño. A la derecha había zapatos y botas de cuero colocados dentro de vitrinas de cristal.
«Señor, ¿puedo ayudarle?», preguntó educadamente un vendedor vestido con camisa blanca y chaleco rojo que se acercó a él.
En el reino de Loen, los caballeros ricos y poderosos de alta posición disfrutaban vistiendo trajes negros compuestos por camisas blancas combinadas con chalecos y pantalones negros. Sus colores eran relativamente monótonos, por lo que exigían a sus sirvientes, vendedores y asistentes de servicio que se vistieran de forma más alegre y colorida, con el fin de distinguirse de sus amos.
Por el contrario, las damas y las amantes vestían todo tipo de vestidos de moda glamurosa. Por ello, las sirvientas vestían de blanco y negro.
Klein pensó un momento antes de responder a la pregunta del vendedor. «Un bastón. Algo más pesado y duro».
¡Del tipo que puede romperle el cráneo a alguien! El vendedor del chaleco rojo evaluó a Klein con la mirada antes de llevarlo al interior de la tienda. Luego señaló una fila de bastones en la esquina. «Ese bastón con incrustaciones de oro está hecho de madera de Ironheart. Es muy pesado y duro, y cuesta once soles y siete centavos. ¿Quiere probarlo?».
¿Once soli y siete centavos? ¡Por qué no vas a robar un banco! ¡Menuda cosa el dorado! Klein se sorprendió por el precio.
Con una expresión imperturbable, asintió suavemente. «De acuerdo».
El vendedor tomó el bastón de madera Ironheart y se lo entregó con cuidado a Klein, como si temiera que este lo dejara caer y lo rompiera.
Klein tomó el bastón y lo encontró pesado. Intentó moverse con él y descubrió que no podía balancearlo con suavidad como quería.
«Es demasiado pesado». Klein sacudió la cabeza con alivio.
¡Eso no es excusa! El vendedor se llevó el bastón y señaló otros tres.
«Esta está hecha de madera de nogal, creada por el artesano de bastones más famoso de Tingen, el Sr. Hayes. Su precio es de diez soles con tres centavos… Esta está hecha de madera de ébano e incrustada con plata. Es dura como el hierro y cuesta siete soles con seis centavos… Esta está hecha del núcleo de un árbol boli blanco y también incrustada con plata, y cuesta siete soles con diez centavos…».
Klein probó cada uno de ellos y comprobó que tenían el peso adecuado. Luego los golpeó con los dedos para hacerse una idea de su dureza. Finalmente, eligió el más barato.
«Me llevaré la de madera de ébano». Klein señaló el bastón con incrustaciones de plata que sostenía el vendedor.
«No hay problema, señor. Por favor, sígame para proceder con el pago. En el futuro, si este bastón se raya o se mancha, puede entregárnoslo para que lo reparemos sin costo alguno». El vendedor condujo a Klein al mostrador.
Klein aprovechó la oportunidad para soltar los cuatro billetes de oro que tenía bien agarrados y sacó dos de los de menor valor.
«Buenos días, señor. Son siete soli y seis peniques», le saludó con una sonrisa el cajero detrás del mostrador.
Klein tenía pensado mantener su imagen de caballero, pero cuando extendió la mano con el billete de una libra de oro, no pudo evitar preguntar: «¿Me puede hacer un descuento?».
«Señor, todos nuestros productos son artesanales, por lo que nuestros costos son muy elevados», respondió el vendedor que estaba a su lado. «Como nuestro jefe no está aquí, no podemos bajar los precios».
El cajero detrás del mostrador añadió: «Señor, lo siento».
«De acuerdo». Klein entregó el billete y recibió el bastón negro con incrustaciones de plata.
«De acuerdo». Klein entregó el billete y recibió el bastón negro con incrustaciones de plata.
Mientras esperaba a que le dieran el cambio, dio unos pasos atrás y se alejó de ellos. Giró su arma lateral a modo de prueba.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
El viento sonaba fuerte cuando el bastón cortaba el aire. Klein asintió con satisfacción.
Volvió a mirar hacia adelante, preparado para ver billetes y monedas, pero se horrorizó al ver al vendedor con chaleco rojo alejándose. El cajero detrás del mostrador se había retirado a un rincón, apoyándose cerca de una escopeta de doble cañón que colgaba de la pared.
El Reino de Loen tenía una política semirregulada sobre las armas de fuego. Para poseer un arma de fuego, era necesario solicitar un certificado de uso de armas para todo uso o una licencia de caza. Independientemente del tipo, no se podían poseer armas de fuego militares restringidas, como repetidoras, armas de presión de vapor o ametralladoras de seis cañones.
El certificado de uso de armas para todo uso podía utilizarse para comprar o almacenar cualquier tipo de arma de fuego civil, pero obtenerlo era extremadamente complicado. Incluso los comerciantes de prestigio podían no ser aprobados. La licencia de caza era relativamente fácil de conseguir. Incluso los agricultores de las afueras podían obtenerla. Sin embargo, la licencia se limitaba a armas de caza con un número restringido. Las personas con un patrimonio considerable solían solicitarla para utilizarla en situaciones de emergencia, como la actual, con fines de autodefensa…
Klein miró a los dos vendedores recelosos mientras le temblaba la comisura de los labios. Se rió secamente. «No está mal. Este bastón es perfecto para golpear. Estoy muy satisfecho».
Al darse cuenta de que no tenía intención de agredirles, el cajero detrás del mostrador se relajó. Le entregó los billetes y monedas que había sacado con ambas manos.
Klein echó un vistazo a lo que había recibido y vio dos billetes de cinco soles, dos de un sol, una moneda de cinco peniques y otra de un penique. No pudo evitar asentir para sus adentros.
Tras una pausa de dos segundos, ignoró las miradas de los vendedores y desplegó los cuatro billetes hacia la luz para asegurarse de que tenían las marcas de agua antifalsificación.
Klein guardó los billetes y las monedas cuando terminó. Con el bastón en la mano, se tocó el sombrero y salió de Wilker Clothing and Hats. Gastó seis peniques de forma extravagante al tomar un carruaje sin rieles de corta distancia antes de hacer un transbordo y llegar sano y salvo a casa.
Después de cerrar la puerta, contó tres veces los once libras y doce soles antes de guardarlos en el cajón del escritorio. Luego encontró el revólver de bronce con la empuñadura de madera.
¡Clink! ¡Clang! Cinco balas de latón cayeron sobre la mesa cuando Klein insertó las balas plateadas para cazar demonios, con complicados diseños y el Emblema Sagrado Oscuro, en el cilindro del revólver.
Como antes, solo insertó cinco balas y dejó un espacio vacío para evitar fallos de disparo. Las balas restantes se colocaron junto con las cinco balas normales en una pequeña caja de hierro.
¡Pa! Encajó el cilindro en su sitio, lo que le dio una sensación de seguridad.
Con entusiasmo, guardó el revólver en la funda que llevaba bajo el brazo y la abrochó con firmeza. Luego, practicó repetidamente desabrocharla y desenfundar el arma. Descansaba cada vez que le dolían los brazos, y así continuó hasta el atardecer, cuando oyó los pasos de los inquilinos caminando por el pasillo exterior.
¡Uf! Klein soltó un suspiro antes de volver a guardar el revólver en la funda que llevaba bajo el brazo.
Solo entonces se quitó el traje formal y el chaleco. Se volvió a poner su abrigo marrón amarillento habitual y balanceó los brazos para relajarlos.
Tap, tap, tap. Oyó el sonido de unos pasos que se acercaban antes del chirrido de una llave al girar en la cerradura.
Melissa entró con su suave cabello negro. Su nariz se movió ligeramente mientras dirigía la mirada hacia la estufa apagada. El brillo de sus ojos se atenuó un poco.
«Klein, calentaré las sobras de anoche. Benson probablemente volverá a casa mañana». Melissa se volvió para mirar a su hermano.
Klein tenía las manos en los bolsillos mientras se apoyaba en el borde del escritorio. Sonrió y dijo: «No, comamos fuera».
«¿Salir a comer?», preguntó Melissa sorprendida.
«¿Qué te parece el restaurante Silver Crown, en la calle Daffodil? He oído que sirven comida deliciosa», sugirió Klein.
«Pero…», Melissa seguía confundida.
Klein sonrió y dijo: «Para celebrar mi nuevo trabajo».
«¿Encontraste trabajo?», preguntó Melissa alzando la voz sin darse cuenta. «Pero… ¿no es mañana la entrevista en la Universidad de Tingen?».
«Otro trabajo». Klein esbozó una leve sonrisa antes de sacar los billetes apilados del cajón. «Incluso me han adelantado cuatro semanas de sueldo».
Melissa miró las libras esterlinas y los soles con los ojos muy abiertos.
«Dios mío… Tú… ellos… ¿qué trabajo conseguiste?».
Esto… Klein se quedó paralizado mientras deliberaba sobre sus palabras.
«Una empresa de seguridad cuya misión es buscar, recolectar y proteger reliquias antiguas. Necesitaban un consultor profesional. Es un contrato de cinco años, por el que gano tres libras a la semana».
«¿Estuviste preocupado por esto anoche?», preguntó Melissa tras un momento de silencio.
Klein asintió. «Sí, aunque ser académico en la Universidad de Tingen es respetable, prefiero este trabajo».
«Bueno, tampoco está mal». Melissa le dedicó una sonrisa alentadora. Le preguntó, entre sospechosa y curiosa: «¿Por qué te darían un anticipo de cuatro semanas completas?».
«Es porque tenemos que mudarnos. Necesitamos un lugar con más habitaciones y un baño que sea solo para nosotros», dijo Klein mientras sonreía y se encogía de hombros.
Sentía que su sonrisa era impecable, a falta de la palabra: «¿Sorprendido?».
Melissa se quedó atónita por un momento antes de hablar de repente, nerviosa: «Klein, ahora vivimos bastante bien. Mis quejas ocasionales por no tener un baño privado son solo una costumbre. ¿Te acuerdas de Jenny? Vivía al lado de nuestra casa, pero desde que su papá se lesionó y perdió su trabajo, no tuvieron más remedio que mudarse a la calle Lower. La familia de cinco personas terminó viviendo en una sola habitación, tres de ellos durmiendo en una litera y dos en el suelo. Incluso quieren alquilar el espacio vacío que queda a alguien…
«En comparación con ellos, somos muy afortunados. No malgastes tu sueldo en este asunto. Además, me encanta la panadería de la señora Smyrin».
Hermana, ¿por qué tu reacción es completamente diferente a lo que había imaginado? Klein se quedó en blanco al escuchar a su hermana.