Señor de los Misterios (Novela) - Capitulo 11
Capítulo 11: Habilidades culinarias reales
¿Lo normal es que todos mueran juntos? ¿Muy contento de seguir vivo? ¿Afortunado de seguir vivo?
Klein se estremeció y corrió rápidamente hacia la puerta, tratando de alcanzar a los policías y pedirles protección.
Pero tan pronto como llegó al picaporte, se detuvo de repente.
Ese oficial habló tan mal de ello, ¿por qué no me protegieron a mí, un testigo importante o una pista clave?
¿No es eso demasiado descuidado?
¿Solo me estaban tanteando? ¿O tal vez es un señuelo?
Todo tipo de pensamientos se agolparon en la mente de Klein; sospechaba que la policía seguía «vigilándolo» en secreto, observando su reacción.
Se sintió mucho más tranquilo después de pensar en esto y ya no estaba tan asustado. Abrió lentamente la puerta y gritó deliberadamente con voz temblorosa hacia la escalera: «Ustedes me protegerán, ¿verdad?».
Tap, tap, tap… No hubo respuesta por parte de los policías, y no hubo ningún cambio en el ritmo del contacto entre los zapatos de cuero y las escaleras de madera.
«¡Lo sé! ¡Harás eso!», gritó Klein de nuevo con tono de fingida convicción, tratando de actuar como una persona normal que se encontraba en peligro.
El sonido de los pasos se fue debilitando poco a poco y desapareció en la planta baja del apartamento.
Klein resopló y se rió: «¿No es esa respuesta demasiado falsa? ¡Sus habilidades interpretativas no están a la altura!».
No corrió tras ellos. En cambio, se dio la vuelta hacia la habitación y cerró la puerta tras de sí.
En las horas siguientes, Klein expresó plenamente lo que en el Imperio Foodaholic, China, llamaban inquietud, nerviosismo, agitación, descuido y murmullos de palabras que no entendía. No se relajó solo porque no hubiera nadie alrededor.
¡A esto se le llama el autocultivo de un actor! Se rió de sí mismo en su interior.
Cuando el sol se desplazó hacia el oeste, las nubes en el horizonte parecían ser de color rojo anaranjado. Los inquilinos del departamento regresaron a casa uno tras otro; Klein cambió su atención a otra cosa.
«Melissa ya casi ha terminado la escuela…». Miró la estufa, levantó la tetera, quitó el carbón y sacó el revólver.
Sin pausa ni demora, se inclinó hacia la parte trasera del tablero, debajo de la cama de dos pisos, donde había más de diez listones de madera colocados de forma escalonada.
Después de sujetar la rueda izquierda entre una tira de madera y el tablero, Klein se enderezó y esperó inquieto, temiendo que la policía irrumpiera en la habitación con las armas en la mano.
Si fuera la Era del Vapor, estaba seguro de que nadie lo vería cuando hiciera eso. Sin embargo, aquí había poderes extraordinarios, que él mismo había comprobado a través de sus propias experiencias.
Después de esperar unos minutos, no hubo ningún movimiento en la puerta. Solo se oía la charla entre dos inquilinos que se dirigían al bar Heart of the Wild, en la calle Iron Cross.
«Uf», exhaló Klein, sintiéndose tranquilo.
¡Todo lo que tenía que hacer era esperar a que Melissa regresara y cocinar el cordero guisado con guisantes tiernos!
Cuando la idea se le ocurrió a Klein, su boca pareció saborear el rico sabor de la salsa; recordó cómo Melissa cocinaba el cordero guisado con guisantes tiernos.
Primero, hervía el agua y salteaba la carne. Luego, añadía cebollas, sal, un poco de pimienta y agua. Después de un tiempo determinado, añadía los guisantes y las papas, y el guiso se cocinaba durante cuarenta o cincuenta minutos más con la tapa puesta.
«Es una forma muy sencilla y rudimentaria de hacerlo… ¡Basada únicamente en los sabores de la carne!», Klein negó con la cabeza.
Pero no había otra manera de hacerlo. Era difícil para la gente común disponer de muchos tipos de condimentos y diversos métodos de cocción. Solo podían recurrir a métodos sencillos, prácticos y económicos. Mientras la carne no estuviera quemada o en mal estado, cualquier cosa era buena para quienes solo podían comer carne una o dos veces por semana.
Klein no era muy buen cocinero y solía pedir comida para llevar la mayoría de las veces. Pero al cocinar tres o cuatro veces a la semana, tras muchas semanas de práctica acumulada, había alcanzado un nivel aceptable y sentía que no defraudaría al kilo de cordero.
«Cuando Melissa vuelva para cocinarlo, serán más de las 7:30 p. m. Para entonces estará muerta de hambre… ¡Es hora de que vea lo que es cocinar de verdad!», se excusó Klein. Primero, volvió a encender el fuego, fue al baño a por agua y lavó el cordero. Luego sacó las tablas y los cuchillos de cocina antes de cortar el cordero en trozos pequeños.
En cuanto a la explicación de sus repentinas habilidades culinarias, decidió echarle la culpa al difunto Welch McGovern, quien no solo había contratado a un chef experto en los sabores de Midseashire, sino que también solía crear sus propios manjares e invitar a la gente a probarlos.
Bueno, ¡los muertos no pueden refutarme!
Sin embargo, tsk, este es un mundo con Beyonders; los muertos no necesariamente son incapaces de hablar. Teniendo eso en cuenta, Klein se sintió un poco culpable.
Dejó a un lado sus confusos pensamientos y echó la carne en el plato hondo. Luego sacó la caja de condimentos y añadió una cucharada de sal gruesa, la mitad de la cual había empezado a amarillear. Además, con cuidado, tomó algunos granos de pimienta negra de una pequeña botella especial, mezclándolos y marinándolos juntos.
Colocó la cacerola en la estufa y, mientras esperaba a que se calentara, Klein buscó las zanahorias de ayer y las cortó en trozos junto con las cebollas que había comprado hoy.
Cuando terminó con los preparativos, sacó una pequeña lata del armario y la abrió. No quedaba mucha manteca en ella.
Klein tomó una cucharada, la puso en la sartén y la derritió. Añadió las zanahorias y las cebollas y lo removió durante un rato.
Cuando el aroma comenzó a impregnar el aire, Klein vertió todo el cordero en la olla y lo frió con cuidado durante un rato.
Debería haber añadido vino de cocina en el proceso, o al menos vino tinto. Sin embargo, la familia Moretti no podía permitirse esos lujos y solo podía beber un vaso de cerveza a la semana. Klein tuvo que conformarse con lo que había y echó un poco de agua hervida.
Después de guisar durante unos veinte minutos, abrió la tapa, puso los guisantes tiernos y las papas cortadas, y añadió una taza de agua caliente y dos cucharadas de sal.
Cerró la tapa, bajó el fuego y exhaló satisfecho, esperando a que su hermana llegara a casa.
A medida que los segundos se convertían en minutos, la fragancia de la habitación se intensificaba. Estaba el aroma de la carne, el rico olor de las papas y el refrescante aroma de las cebollas.
Los olores se mezclaron gradualmente y Klein tragaba saliva de vez en cuando, controlando el tiempo con su reloj de bolsillo.
Después de más de cuarenta minutos, se acercaron unos pasos no muy rápidos, pero rítmicos. Se introdujo una llave, se giró el pomo y se abrió la puerta.
Antes de entrar, Melissa susurró con tono dubitativo: «Huele bien…».
Con la bolsa todavía en la mano, entró y echó un vistazo a la estufa.
«¿Tú hiciste esto?». Melissa se quitó el sombrero con velo y detuvo la mano en el aire, mirando a Klein con asombro.
Arrugó la nariz e inhaló más fragancia. Sus ojos se suavizaron rápidamente y pareció recuperar algo de confianza.
«¿Lo has hecho tú?», preguntó de nuevo.
«¿Temes que desperdicie el cordero?», sonrió Klein y le devolvió la pregunta. Sin esperar una respuesta, se dijo a sí mismo: «No te preocupes, le pedí específicamente a Welch que me enseñara a cocinar este platillo. Ya sabes, es un buen cocinero».
«¿Es la primera vez?». Melissa frunció el ceño inconscientemente, pero la fragancia suavizó su expresión.
«Parece que tengo talento», se rió Klein. «Ya casi está listo. Deja tus libros y tu sombrero de velo en algún lugar. Ve al baño a lavarte las manos y luego prepárate para probarlo. Estoy muy seguro de que te va a gustar».
Cuando escuchó las instrucciones ordenadas de su hermano y vio su sonrisa amable y tranquila, Melissa se quedó clavada en la puerta y no respondió, aturdida.
«¿Prefieres que el cordero se cocine más tiempo?», insistió Klein con una sonrisa.
«¡Ah, está bien, está bien!». Melissa volvió a sus cabales. Con el bolso y el velo en cada mano, entró rápidamente en la habitación.
Cuando se destapó la olla, una repentina ráfaga de vapor apareció ante los ojos de Klein. Dos rebanadas de pan de centeno ya estaban colocadas al lado del cordero y los tiernos guisantes, permitiéndoles absorber la fragancia y el calor para ablandarse.
Para cuando Melissa terminó de empacar sus cosas, se lavó las manos y la cara y regresó, ya había un plato de cordero guisado con tiernos guisantes, papas, zanahorias y cebollas sobre la mesa. Dos rebanadas de pan de centeno, ligeramente mojadas en la salsa, estaban en sus platos.
«Vamos, pruébalo». Klein señaló el tenedor y la cuchara de madera que había junto al plato.
Melissa todavía estaba un poco confundida. No se negó; cogió una papa con el tenedor, se la llevó a la boca y le dio un pequeño mordisco.
El sabor de la papa almidonada y la fragancia de la salsa inundaron su boca. Su secreción de saliva se volvió loca mientras devoraba la papa en unos pocos bocados.
«Prueba el cordero». Klein señaló el plato con la barbilla.
Lo había probado hacía un momento y pensó que apenas alcanzaba un nivel aceptable, pero era suficiente para una chica sin experiencia en lo que el mundo podía ofrecer. Al fin y al cabo, solo comía carne de vez en cuando.
Los ojos de Melissa se llenaron de expectación mientras pinchaba con cuidado un poco de cordero con el tenedor.
Estaba muy tierno y, en cuanto entró en la boca, casi se derritió. La fragancia de la carne explotó en su boca, llenándola de deliciosos jugos cárnicos.
Era una sensación sin precedentes y eso hizo que Melissa no pudiera dejar de comer.
Cuando se dio cuenta, ya se había comido varios trozos de cordero.
«Yo… yo… Klein, esto estaba preparado para ti…», balbuceó Melissa sonrojada.
«He picado algo de comida hace un momento. Es el privilegio de ser cocinero». Klein sonrió y tranquilizó a su hermana. Cogió el tenedor y la cuchara. A veces comía un trozo de carne y otras veces se llenaba la boca de guisantes. Otras veces dejaba los cubiertos, rompía un trozo de pan de centeno y lo mojaba en la salsa.
Melissa se relajó y volvió a sumergirse en el manjar gracias al comportamiento normal de Klein.
«Está realmente delicioso. No parece que sea la primera vez que lo preparas». Melissa miró el plato vacío y lo elogió de todo corazón. Incluso se había acabado la salsa.
«Está muy lejos del chef de Welch. Cuando sea rico, ¡los llevaré a usted y a Benson al restaurante y les daré una comida mejor!», dijo Klein. Él mismo empezaba a esperarlo con ansias.
«Tu entrevista… Burp…». Melissa no terminó la frase porque, de repente, soltó un sonido de satisfacción involuntariamente.
Se tapó la boca con la mano apresuradamente y pareció avergonzada.
¡La culpa es del cordero guisado con guisantes tiernos de hace un momento! Estaba demasiado delicioso.
Klein se rió en secreto y decidió no burlarse de su hermana. Señaló el plato y dijo: «Esta es tu misión».
«¡De acuerdo!». Melissa se levantó inmediatamente, tomó la palangana y salió corriendo por la puerta.
Cuando regresó, abrió el armario para revisar la caja de condimentos y otros artículos, como de costumbre.
«¿Acabas de usarlos?», preguntó Melissa sorprendida, y se volvió hacia Klein con la botella de pimienta negra y la lata de manteca de cerdo en las manos.
Klein se encogió de hombros y se rió.
«Solo un poco. Es el precio de un manjar».
Los ojos de Melissa brillaron, su expresión cambió por unos instantes, antes de que finalmente dijera: «Déjame cocinar en el futuro».
«Eh… Tienes que darte prisa y prepararte para la entrevista. Tienes que pensar en tu trabajo».