Maldita reencarnacion (Novela) - Capítulo 619

Capítulo 619: Para siempre (4)

 

La larga mesa del comedor de la casa principal estaba repleta de platos variados. Había especialidades de todo el continente, exquisiteces representativas de cada región, distintos tipos de postres e incluso platos locales con siglos de tradición. Todo estaba organizado como un bufé donde se podía elegir lo que se quisiera sin preocuparse por el ritmo de la comida.

 

Antes de casarse con la familia Lionheart, Ancilla Caines ya pertenecía a una prestigiosa familia noble de Kiehl. Puede que parezca obvio, pero Ancilla, quien había recibido una educación muy correcta desde pequeña, no disfrutaba precisamente de este tipo de cenas porque carecían de dignidad. No era solo que no lo disfrutara; realmente lo odiaba.

 

Sin embargo, a Eugene le gustaba este estilo de comida.

 

Odiaba el estilo de emplatar, donde se colocaban unos pocos trozos de comida en un plato grande con solo un toque de salsa, y todos los platos eran bocados pequeños que se servían uno tras otro sin ningún condimento. Por eso, cuando Eugene fue adoptado por primera vez en la casa principal como niño de acogida, después de comer allí, siempre tenía que comer otra vez al regresar al anexo.

 

Pero esa era una historia de hace mucho tiempo. A medida que crecía y ganaba suficiente influencia para opinar, Eugene logró convencer a Ancilla para que aceptara cambios en el estilo de comedor de la casa principal. Argumentó que, de todos modos, no tenían la oportunidad de comer juntos todos los días, y como casi todos comían fuera y solo tenían pocas oportunidades de volver a casa y disfrutar de una comida casera, ¿no sería mejor para todos un estilo de comida más sencillo? Si Ancilla hubiera conservado su personalidad anterior, que la hacía negarse a ceder ante cualquier circunstancia, de ninguna manera habría aceptado fácilmente semejante argumento, pero…

 

—Prueba este plato también —lo instó Ancilla en voz baja.

 

La Ancilla actual no era tan tensa ni tan venenosa como antes.

 

Tras convertirse en la Matriarca de la casa principal, una posición donde nadie podía menospreciarla, se había vuelto mucho más relajada.

 

Sus hijos habían crecido, y Cyan había sido confirmado como el próximo Patriarca, e incluso se había comprometido con la niña dorada del Reino del Ruhr.

 

Aunque aún tenía que preocuparse por Ciel… ¿existía algún muro en este mundo que no pudiera ser superado? Ancilla creía en el potencial de su hija. Y si Ciel seguía sin poder superar dicho muro, Ancilla creía que su hija eventualmente podría derribarlo, incluso si tuviera que estrellarse contra él docenas o incluso cientos de veces.

 

Debido a todos estos factores, la personalidad de Ancilla se había suavizado. Era particularmente cariñosa en momentos como este, cuando cuidaba de Mer y Raimira. Las docenas de postres que ocupaban todo un lado de la enorme mesa del comedor habían sido preparados especialmente por Ancilla para alimentar a Mer y Raimira.

 

—¡De verdad! ¡Te has manchado los labios! —reprendió Ancilla.

 

Incluso ahora, Ancilla estaba de pie junto a ellas, completamente absorta en el cuidado de las dos pequeñas. Mientras limpiaba la crema que le había manchado la comisura de los labios a Raimira con su pañuelo, Ancilla tenía una suave sonrisa en el rostro.

 

—Uhmm… —Eugene se aclaró la garganta con torpeza.

 

Todos allí reunidos sabían la verdad. El hecho de que aquellas dos jóvenes que Ancilla cuidaba con tanto cariño, como si fueran sus hijas o quizás nietas, fueran en realidad varias veces mayores que Ancilla, unos doscientos años como mínimo. Sin embargo, ninguno de los reunidos estaba dispuesto a señalar este inconveniente hecho, ni siquiera a pensarlo demasiado.

 

La gente reunida… sí, había docenas de personas asistiendo a esta cena. Los únicos sentados a la mesa podrían haber sido Vermut y el resto de la familia principal, pero había docenas de otras personas presentes en la sala.

 

No solo había sirvientes con bandejas de comida y cubiertos y sirviendo bebidas, sino también los Capitanes de los Caballeros del León Blanco y los Caballeros del León Negro, apostados lejos de la mesa, de espaldas a la pared. Además, había incluso algunos ancianos retirados del Consejo, aunque también habían rechazado cortésmente sentarse a la mesa y también montaban guardia, de espaldas a la pared.

 

El motivo de la asistencia de todos era claro. Todos estaban allí para ver al Ancestro Fundador del clan Lionheart, una leyenda que había vuelto a la vida después de trescientos años. Todos los presentes querían ver al Gran Vermut con sus propios ojos. De hecho, ya lo habían visto hacía un mes, pero era natural que quienes estuvieron allí en ese momento no estuvieran satisfechos con una reunión tan breve.

 

Entonces, ¿por qué solo estaban presentes los Capitanes? Esto se debía a que, por muy grande que fuera el salón de banquetes de la mansión Lionheart, definitivamente no era lo suficientemente grande como para acomodar a los cientos de caballeros de las órdenes de caballería del León Blanco y el León Negro que deseaban asistir. Así que, entre los muchísimos solicitantes que deseaban conocer al Gran Vermut, se seleccionó a los de mayor rango para el privilegio.

 

Vermut intentó concentrarse torpemente en la comida servida en la mesa, ignorando en silencio todas las miradas de admiración que se dirigían hacia él.

 

Curiosamente, la mesa frente a Vermut estaba llena de platos tradicionales transmitidos a lo largo de los siglos, en particular los pertenecientes a la cocina local del norte de Kiehl y el Reino del Ruhr, y también estaba repleta de todo tipo de alimentos nutritivos.

 

Vermut observó el banquete en silencio.

 

¿Pensaban que extrañaba la comida de antaño, ya que llevaba trescientos años atrapado en un sello? ¿Y que probablemente necesitaba mucha comida nutritiva porque no habría podido comer nada mientras sellaba al Rey Demonio de la Destrucción y, por lo tanto, estaría muy agotado de energía? Vermut podía aceptar el razonamiento tras sus buenas intenciones, pero…

 

«No había necesidad de ir tan lejos…», pensó Vermut con ironía.

 

Por supuesto, Vermut no mostró ningún rastro de resignación en su rostro.

 

Mientras Vermut se obligaba a seguir comiendo con calma, Eugene finalmente afrontó la pregunta para la que se había estado preparando toda la noche.

 

—¿Y por qué salieron todos con ese aspecto? —preguntó Ciel con inocencia.

 

—¿Qué quieren decir? —fingió Eugene con torpeza.

 

Creía haberse preparado a conciencia para la pregunta, pero al oírla, Eugene se quedó sin aliento y se quedó en blanco. Mientras Eugene se obstinaba en mantener la cabeza gacha, mirando la comida en su plato en lugar de alzar la vista hacia su interrogador, Ciel, sentada frente a él, metió la mano en un bolsillo con una sonrisa pícara.

 

—Estoy hablando de esto —dijo Ciel mientras sacaba un periódico cuidadosamente doblado.

 

Al ver ese objeto con una mirada furtiva, el rostro de Eugene se arrugó como si hubiera mordido un bocado de mierda. Eugene, como era de esperar, conocía el contenido del periódico de Ciel. Era una edición especial del periódico que se había publicado en todo el continente hacía un mes.

 

—No —dijo Eugene amenazante.

 

—¿Qué crees que voy a hacer? —preguntó Ciel con picardía.

 

—Estás a punto de enseñarles esa foto a todos —gruñó Eugene.

 

—Claro que sí —admitió Ciel con una sonrisa pícara mientras desdoblaba el periódico.

 

Una sola foto cubría por completo la portada del periódico. Era la foto del año, una que todo el continente reconocería al instante. Esta foto incluso serviría como registro y representación de esta era durante las próximas decenas, no, cientos de años.

 

—Los héroes que salvaron el continente —leyó Ciel en el titular del periódico.

 

La foto mostraba a los seis héroes que emergieron tras derrotar al Rey Demonio de la Destrucción. En ella, los seis estaban de pie, abrazados, y por mucho que la miraras, seguían pareciendo un grupo de las personas más raras del mundo.

 

Todos estaban allí, rígidos, abrazados, y aunque tenían lo que podría llamarse una sonrisa radiante, de alguna manera todo parecía artificial.

 

—No lo hice porque quisiera —se defendió Eugene.

 

—Entonces, ¿a quién se le ocurrió la idea? —preguntó Ciel.

 

Eugene negó con la cabeza y dijo—. No hay forma de que pueda manchar el honor de mi amigo, así que permíteme guardar silencio.

 

Ciel entrecerró los ojos—. Tú fuiste quien tuvo la idea, ¿verdad?.

 

—Ya dije que no. Vermut fue quien sugirió la idea —Eugene delató rápidamente a Vermut, quien estaba sentado a su lado.

 

Porque si había sido Vermut precisamente quien había sugerido la idea, entonces, como mínimo, nadie en la familia Lionheart estaría dispuesto a decir nada al respecto.

 

—Nunca dije nada parecido —negó Vermut de inmediato.

 

Eugene maldijo—. Hijo de puta, después de todo lo que he hecho por ti y lo mucho que he sufrido por tu culpa, ¿no podrías apoyarme un poco?

 

—Sin importar tu relación con él, ¿no crees que es demasiado maldecir a nuestro Ancestro justo delante de nosotros? —lo reprendió Ciel.

 

De hecho, no solo Gilead y los demás miembros de la familia Lionheart, sino incluso los Capitanes de las dos órdenes de caballería que habían estado supervisando la comida, mostraban expresiones temblorosas mientras contenían las ganas de decir algo.

 

—Te debo mucho, Hamel. Pero aunque sea así, no admitiré haber hecho algo que no he hecho —murmuró Vermut.

 

Crack.

 

El cuchillo en la mano de Eugene se arrugó como un trozo de papel.

 

—Bueno, yo fui quien tuvo la idea —admitió Eugene antes de seguir culpando a otros—. Pero aun así, aunque yo sugerí unirnos en grupo, no fui yo quien decidió adoptar esa forma de grupo en particular. Fue Kristina.

 

En realidad, no era mentira. Eugene había sido quien sugirió que se agruparan para que fuera más fácil tomarles una foto a todos, pero fue Kristina quien los animó a abrazarse.

 

—Pero a ti también te pareció buena idea —acusó Ciel.

 

—¿Y cómo ibas a saber si a mí me pareció buena idea o no? —replicó Eugene.

 

—¿Si no, cómo iba a saberlo? Es por cómo sonríes en la foto. ¿No significa que lo disfrutabas? —bromeó Ciel.

 

Eugene simplemente bufó por la nariz y dijo—. A veces una sonrisa no es realmente una sonrisa.

 

Ciel cambió de tema—. ¿Lo sabías? Nuestro Patriarca quiere imprimir una versión ampliada de esta foto y la va a colgar en la sala.

 

—¡¿Qué?! —gritó Eugene.

 

Ciel continuó sin piedad—. No solo estará en la mansión principal; también se enviarán copias al Castillo del León Negro y a las líneas colaterales.

 

Los hombros de Eugene temblaron de miedo al girarse para mirar a Gilead y pregunta—-. ¿Es cierto?

 

Gilead, que bebía su copa de vino con una sonrisa radiante, asintió—. Después de todo, es una imagen magnífica. También es un registro visual de ese momento monumental y la prueba de que el Rey Demonio de la Destrucción fue derrotado y el mundo se salvó. De ahora en adelante, todos pensarán en esa imagen como la razón por la que pueden seguir viviendo a salvo cada día. Esta imagen estará en todos los libros de texto que se usen para enseñar historia a los niños del continente. Y todos los descendientes de la familia Lionheart modelarán su futuro según las imágenes de los héroes que decoran las paredes de esta mansión.

 

No hubo ni un solo rastro de insulto o burla en la respuesta directa de Gilead. Sinceramente creía que esta foto era así de increíble. En opinión de Eugene… había momentos en que la estética de Gilead parecía un poco diferente a la de los demás. Sin embargo, Eugene no se atrevía a expresar esta observación. Esto se debía a que Eugene aún recordaba cómo, hacía más de doce años, Gilead le había dicho que Hamel le parecía el héroe más genial.

 

Eugene intentó una estrategia diferente—. Si de verdad quieres una foto para decorar las paredes, ¿por qué no nos dejas tomarnos otra?

 

Gilead negó con la cabeza y dijo—. ¿Para qué iba a necesitar que hicieras eso? Esta foto es un recuerdo impactante de ese gran momento.

 

Parecía imposible persuadirlo. Eugene cerró los ojos y contuvo un suspiro.

 

No podía hacer nada. A menos que pudiera regresar al pasado, o destruir el mundo y recrearlo, Eugene no podría evitar que esa foto siguiera existiendo en el futuro lejano.

 

«Si hubiera sabido que esto pasaría, al menos me habría callado en lugar de sonreír como un idiota», pensó Eugene a regañadientes.

 

Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse.

 

En el momento en que Eugene finalmente decidió someterse a la voluntad suprema del mundo, Carmen observaba en silencio a Vermut.

 

Como representante tanto del Consejo de Ancianos como de los Caballeros del León Negro, estaba sentada frente a Vermut.

 

De hecho, aparte de Carmen, ¿quién más estaba cualificado para sentarse frente a Vermut? Durante la batalla del mes anterior, había martillado la nube de Destrucción hasta que sus puños se rompieron. En su opinión, ella era quien más ataques había lanzado contra la Destrucción entre quienes se encontraban fuera de la barrera. Si el sonido de sus golpes realmente había llegado al interior de la Destrucción, el más fuerte debería haber provenido del crujido de sus puños al estrellarse contra la pared.

 

—Oh, Honorable Antepasado de nuestra familia, Gran Sir Vermut —dijo finalmente Carmen.

 

Recomponiéndose, Vermut alzó la mirada para encontrarse con la de ella.

 

Durante su viaje por el continente durante el último mes, Vermut había escuchado todo tipo de historias de sus camaradas. Entre ellas, el nombre de «Carmen Lionheart» había aparecido varias veces, pero nunca le habían presentado con precisión qué tipo de persona era. Esto se debía a que Eugene había ocultado intencionalmente la verdad sobre la personalidad de Carmen, pero Vermut aún no lo sabía.

 

Además de aspectos como su personalidad, Vermut solo sabía que, excluyendo a Eugene, era la más fuerte del clan Lionheart. También había comprendido las limitaciones que Vermut había dejado intencionalmente en la Fórmula de la Llama Blanca y había compartido libremente sus descubrimientos con el resto de los Lionheart. Además, aunque era difícil imaginarlo por su apariencia, era la tía del actual Patriarca, Gilead, y seguía soltera a pesar de ser la mayor del clan Lionheart.

 

—Sí, no dudes en preguntarme lo que quieras —respondió Vermut cortésmente.

 

Carmen se sonrojó al decir—. No, por favor, no hay necesidad de ser tan educado.

 

Vermut negó con la cabeza—. No, de ninguna manera podría hacerlo. Sé que todos ustedes son mis descendientes, pero ¿qué cualidades tengo para reaparecer ante ustedes ahora, trescientos años después de fingir mi muerte, e insistir en ser tratado como su Ancestro?

 

—Me temo que nos resulta difícil entender a qué se refiere con eso. ¿Sus cualidades? Si no fuera por usted, oh Ancestro, los Lionheart ni siquiera existiríamos —argumentó Carmen.

 

—Lady Carmen, no estoy seguro de si los registros de la clase de persona que fui se han conservado intactos hasta nuestros días, pero definitivamente no fui un esposo cariñoso, ni siquiera un gran padre —dijo Vermut, negando con la cabeza con una sonrisa amarga—. En aquel entonces, fundé el clan solo por necesidad. También fui yo quien construyó un muro impenetrable entre la línea principal y las líneas secundarias. Luego, engañé a todos fingiendo mi muerte.

 

Carmen intentó argumentar—. Pero…

 

Vermut la interrumpi—-. Estoy sumamente agradecido de que usted, Lady Carmen, y los demás aquí presentes aún me respeten como el ancestro fundador del clan Lionheart. Sin embargo, no quiero que me traten como descendientes lejanos que veneran a su Ancestro. Después de todo, es gracias a todos sus esfuerzos que el clan Lionheart, que creé solo por necesidad, ha podido prosperar hasta el día de hoy. Pude recordar quién soy mientras estaba en las entrañas de la Destrucción… fue porque todos ustedes siguieron llamándome.

 

La larga respuesta de Vermut fue pronunciada sin vacilar, como si ya hubiera pensado su discurso.

 

En algún momento, la comida se detuvo. Incluso los sirvientes se detuvieron en seco y lo miraron fijamente. Los Ancianos y los Capitanes que estaban junto a las paredes parecían conmovidos por el discurso de Vermut, y Gilead, Genos y Gerhard ya habían empezado a llorar.

 

—Aaah… —jadeó Carmen, experimentando la misma reacción emocional. Se inclinó hacia Vermut, colocando ambas manos sobre sus rodillas, sin enjugarse las lágrimas que corrían por sus mejillas mientras decía—. Así que de verdad pudiste oír nuestras voces, oh Ancestro.

 

Vermut asintió y dijo—. Así es. Incluso en la densa y negra oscuridad del estómago de Destrucción, logré encontrarme a mí mismo gracias a sus voces que gritaban mi nombre. También fue gracias a esas resonantes reverberaciones que sacudieron a Destrucción…

 

—¿Reverberaciones? —Carmen repitió antes de que Vermut terminara de hablar. Sus ojos brillaron mientras empujaba su silla hacia adelante y preguntaba—. ¿De qué tipo de… reverberaciones hablas?

 

Vermut parpadeó antes de responder—. Las de los ataques que impactaban la forma externa del Rey Demonio de la Destrucción…

 

—¡Esos ataques! —interrumpió Carmen con entusiasmo—. ¿De verdad lograron reverberar hasta el interior del Rey Demonio de la Destrucción?

 

—Sí, es cierto —dijo Vermut, asintiendo de nuevo.

 

—Oh, Ancestro —dijo Carmen con una sonrisa orgullosa mientras levantaba las manos de las rodillas y las colocaba sobre la mesa del comedor. Las manos de Carmen ya habían sanado, dejándolas pálidas e intactas. Aun así, mientras apretaba los puños sin importarle lo grave que se hubieran lastimado recientemente, Carmen reveló—. Me rompí los puños durante esos ataques.

 

Vermut rebuscó en sus recuerdos.

 

Recordó lo ocurrido hacía un mes, después de que se tomara esa… foto… Mientras los descendientes del clan Lionheart se reunían para verlo, quien estaba al frente era Carmen. Vermut recordaba que sus puños parecían estar rotos y cubiertos de sangre en ese momento.

 

—Sabía que no podría derribar directamente al Rey Demonio de la Destrucción con mis puñetazos, pero no dejé de golpear —recordó Carmen con orgullo—. Incluso después de que mi Garra de Dragón se rompiera, el Genocidio Celestial se hiciera añicos y mis huesos se desgarraran, no dejé de golpear.

 

¿Qué eran exactamente la Garra de Dragón y el Genocidio Celestial? Esta pregunta surgió en la mente de Vermut, pero no se atrevía a preguntarle sobre esos términos en ese momento. La expresión de Carmen parecía demasiado seria como para interrumpirla.

 

Carmen declaró—. Quería unir mis puños a la misión de derrotar al Rey Demonio de la Destrucción, salvar el mundo y abrir un nuevo camino para el futuro. Ese era el único propósito que me impulsaba a blandir los puños. Entre las reverberaciones que escuchaste, Oh Ancestro… la reverberación creada al golpear al Rey Demonio con mis puños sin duda tuvo que estar incluida.

 

—Lady Carmen Lionheart —dijo Vermut mientras se levantaba de su asiento.

 

Carmen intentó seguirlo, pero Vermut negó con la cabeza. Entonces se dirigió hacia Carmen solo.

 

—Entre las reverberaciones que escuché, el sonido de los puños de Lady Carmen sin duda debió ser una gran parte de ello —dijo Vermut mientras rodeaba la mesa hacia Carmen—. Poder regresar ahora con la familia Lionheart y poder hablar y compartir una comida con todos ustedes des esta manera… todo es porque Lady Carmen y todos los demás aquí derramaron su sangre por mí.

 

—Honorable Ancestro…—gritó Carmen con voz llorosa, provocando una suave sonrisa en Vermut.

 

Ahora de pie junto a Carmen, Vermut puso su mano sobre su puño—. Es cierto que soy el Ancestro del clan Lionheart, pero no quiero que ninguno de ustedes me llame Ancestro. Quiero que todos me llamen por mi nombre, Vermut Lionheart. Como miembro del clan Lionheart y como miembro de nuestra familia.

 

—¡Aaah…! —jadeó Carmen, temblando como si le hubiera caído un rayo cuando la mano de Vermut se posó sobre su puño. Miró a Vermut con ojos temblorosos mientras intentaba controlar su respiración acelerada—. ¡Fa… familia…!

 

Vermut asintió con una sonrisa—. Sí, ¿no somos familia? Ambos compartimos el mismo apellido, Lionheart…

 

—Pa-padre —balbuceó Carmen de repente, haciendo que Vermut abriera los ojos de par en par, sorprendido. Carmen continuó—. ¿Estaría bien… que te llame padre?

 

—¿Eh —Vermut se quedó boquiabierto, confundido.

 

—Después de todo… ¿no dijiste que somos familia? Oh, Ancestro… no, Sir Vermut, eres el padre del padre del padre del padre de mi padre… en otras palabras, podrías ser llamado mi padre muchas veces —insistió Carmen.

 

No era una afirmación tan falsa.

 

Vermut dudó—. Pero… que me llames padre, Lady Carmen, ¿no es eso—.

 

—Ya te considero mi padre, Sir Vermut —declaró Carmen con pasión.

 

—Aunque ese sea el caso… —Vermut se esforzaba por encontrar una salida.

 

—Sir Vermut, usted es el padre de todos los Lionheart. Ah, la razón por la que mi puño roto se curó en aquel entonces… fue para poder sentir el toque de un padre en mis manos —Carmen comenzó a llorar de nuevo al sentir el calor de su conexión de sangre y carne pasar de la mano de Vermut a su puño—. Por favor, Sir Vermut, concédame permiso para llamarlo mi padre…

 

Los ojos de Vermut temblaron de violenta consternación. Le costaba comprender cómo la conversación que acababan de tener había podido acabar así.

 

Sin embargo, su mirada sincera y las palabras «el padre del padre del padre» y «el padre de todos los Lionheart» parecían ejercer una sutil influencia sobre Vermut.

 

—Si… si eso es lo que quiere, entonces bien —cedió Vermut.

 

—¡Padre…! —gritó Carmen, aflojando los puños para poder sujetar con fuerza la mano de Vermut.

 

Su padre biológico ya había partido hacía mucho tiempo. Sin embargo, incluso su difunto padre seguramente se alegraría en el más allá al ver que el Gran Vermut se había convertido en su nuevo padre.

 

—Hay tantas cosas que quiero hacer contigo, Padre —le informó Carmen con entusiasmo.

 

—Ah, ¿es así…? —asintió Vermut con torpeza.

 

—Como tu hija, ¿puedo servirte una copa personalmente? —ofreció Carmen.

 

Vermut dudó unos instantes antes de lanzarle una mirada a Eugene.

 

Era una súplica silenciosa de ayuda para salir de la difícil situación en la que se encontraba Vermut, pero al ver la sonrisa en el rostro de Eugene, parecía que no iba a recibir ayuda. En cambio, algo más se dirigió hacia él.

 

En lugar de una mano amiga, lo que se acercaba a Vermut era una copa de vino vacía. Vermut miró fijamente a Eugene al atrapar la copa que este había deslizado por la mesa.

 

—Felicidades por tu nueva hija —dijo Eugene, aplaudiendo mientras veía a Vermut aceptar una copa de Carmen con una expresión compleja en el rostro.