Maldita reencarnacion (Novela) - Capítulo 349

Capítulo 349: El Mar (2)

En los vastos Mares del Sur, existe una región que podría considerarse el borde mismo del mar. Misteriosas y siniestras, estas aguas no se parecían a otras partes de los Mar del Sur: estas aguas no eran cálidas, sino que parecían afectadas por un invierno perpetuo. No caía nieve sobre su superficie y el viento apenas susurraba sus secretos. El aliento se congelaría al momento de exhalar y el agua se congelaría al entrar en contacto con el aire frío. Sin embargo, a pesar del frío, los témpanos de hielo y los icebergs eran raros.

Este lugar recibió muchos nombres, como Mar de la Muerte u Océano Inalcanzable. Pero para Iris, esto no era desconocido.

Mares como el Mar de la Muerte o el Océano Inalcanzable no eran raros hace 300 años. Cada porción de agua y tierra del Reino Demoníaco había estado lleno de muerte e inaccesibilidad, una época en la que los fenómenos inexplicables e incongruentes eran la norma. El Helmuth moderno ya no lo era, pero eso era normal 300 años antes.

Sin embargo, este… sentimiento era diferente a una mera familiaridad.

Era la primera vez que visitaba este lugar. Sin embargo, provocó una comodidad y un anhelo que le recordaba a su hogar, una calidez similar a la de una cuna. Incluso en medio del aire helado, había una extraña calidez que rodeaba a Iris.

¿Pero por qué?

Iris es una elfa oscura. Antes de corromperse, ella había sido una protectora élfica, proveniente de un bosque denso y verde. Aunque había visto el mar varias veces, ésta es la primera vez que pasa mucho tiempo sobre sus olas.

Sin embargo, todavía anhelaba el… Envuelta en un grueso abrigo, Iris salió de su habitación. Debido a la falta de viento, el sonido de las olas apenas se oía. Pero los agudos sentidos de Iris captaron el olor a sal en el aire gélido, un aroma que no encontraría en un bosque. Un olor que no había inhalado en más de un año, pero que le resultaba antiguamente familiar, una fragancia nostálgica que resonaba profundamente en su interior.

Respirando profundamente, Iris se puso un gran sombrero en la cabeza.

Ella tenía varios motivos para aventurarse en la región del Mar de Solgalta. En primer lugar, serviría como base para defenderse de las incursiones enemigas. En el pasado, Iris y su tripulación pirata utilizaban islas deshabitadas o simplemente vagaban por el mar. Sin embargo, debido a que su influencia siguió creciendo, necesitaban hallar una base sólida.

Otro motivo fue el rumor de que “algo” estaba sumergido en las profundidades del Mar de Solgalta. Hay muchas historias sobre lo que podría haber en las profundidades del Mar de Solgalta, siendo la más popular la guarida de un dragón.

Durante siglos, estas historias entusiasmaron a muchos exploradores, especialmente a los piratas. Innumerables cazadores de tesoros y piratas se aventuraron en estas aguas con la esperanza de extraer el tesoro del dragón. Por supuesto, la mayoría de ellos no sólo no lograron hallar el tesoro, sino que se hundieron, terminando en las profundidades del Mar de Solgalta. Nadie sabe realmente si las profundidades esconden la guarida y los tesoros de un dragón, pero a estas alturas, docenas de barcos han encontrado allí su descanso final.

¿El tesoro? Por supuesto que ella lo quería. Especialmente si se trata del tesoro de un dragón, ya que valdría una fortuna. Encontrarlo aseguraría una vida libre de preocupaciones financieras.

Sin embargo, la verdadera razón por la que Iris había llegado a estas aguas difería de razones tan claras. Al principio, esos motivos la habían atraído. ¿O tal vez…? La propia Iris no podía estar segura.

La razón exacta la eludía. Ella no estaba segura ni de poder explicar lo que sentía. Sin embargo, en lo profundo de su corazón, persistía un pensamiento. Incluso si este mar no fuera tan único, y fuera carente de importancia estratégica o tesoros enterrados, sintió que habría venido aquí de todas maneras.

Sin ningún motivo en particular, Iris creía firmemente que eventualmente habría llegado y permanecido en estas aguas. Desde el momento en que escuchó su nombre por primera vez hasta su viaje hasta aquí, los paisajes que presenció, todo formó una convicción inexplicable para Iris.

—Princesa— Un elfo oscuro, que lleva sirviendo a Iris durante cientos de años, se acercó a ella mientras sacaba un abrigo de entre sus posesiones y se lo ofreció a Iris. Al notar restos de unas lágrimas en las mejillas de Iris, el elfo oscuro preguntó: —¿Has vuelto a soñar? —

Sintiendo la mirada del elfo oscuro, Iris se acarició la cara una vez más antes de responder: —Sí—

—Los sueños vienen con más frecuencia. ¿No soñaste ayer? — preguntó el elfo oscuro.

—Lo tomo como una señal de que estoy en el camino correcto— respondió Iris.

Iris sacó una pipa del bolsillo de su abrigo y se la puso entre los labios. El elfo oscuro instintivamente sacó un encendedor y se la encendió.

Mordiendo la pipa, Iris dijo: —Es siempre el mismo sueño… de mi padre y mis hermanos. Quizás los restos del Poder Oscuro de mi padre me están guiando—

El significado del sueño seguía siendo esquivo.

Iris inhaló un gran respiro usando la pipa y luego preguntó: —¿Dónde está la Sabia Sienna? —

—Aún se encuentra con los Lionheart de Kiehl— respondió el elfo oscuro.

—Hmph… ¿De verdad lo crees? Esa terrible maga no ha muerto ni siquiera después de 300 años. Parece que la edad tampoco la ha suavizado— comentó Iris con desdén. Los rumores sobre el regreso de Sienna ya habían llegado a sus oídos. “¿No decían que intentó sumergir todo el Palacio Real de Aroth?” Iris recordó el rostro de Sienna de hace mucho tiempo, su rostro se contorsionó con desdén. —Sin embargo, ella permaneció callada hasta que se recluyó— dijo Iris.

—Bueno, los tiempos han cambiado de varias maneras desde entonces— dijo el elfo oscuro con calma.

—De hecho, han cambiado significativamente— coincidió Iris.

El Héroe Vermut había hecho un pacto con el Rey Demonio del Encarcelamiento hace 300 años. Pero el Héroe actual, Eugene Lionheart, no parecía decidido a mantener o continuar el legado de su linaje. Aunque quisiera, no podría hacerlo. El Rey Demonio del Encarcelamiento ya había advertido sobre el fin del pacto.

Habían pasado tres siglos y surgió un nuevo Héroe. Aun así, dos héroes de la era de la guerra seguían vivos, y entre ellos, la Sabia Sienna es alguien de quien, especialmente Iris, debía tener cuidado.

—Esa mujer ni siquiera es un elfo, pero se engaña a sí misma haciéndose creer que lo es. Todavía puedo recordar claramente esos ojos deslumbrantes y las lágrimas de sangre. Eso todavía me persigue— El tono de Iris transmitía la gravedad del asunto. Ella continuó: —No fue sólo Sienna la Calamidad. Cada monstruo de esa época era espantoso y aterrador—

Ellos habían sido liderados por Vermut la Gran Desesperación, incluidos Hamel el Exterminador, Sienna la Calamidad, Molon el Terror Andante y Anise el Infierno Encarnado.

El elfo oscuro, que había sobrevivido a esa época junto a Iris, se estremeció al recordar su encuentro con esos cinco seres monstruosos. No importa cómo se mire, la supervivencia del elfo oscuro e Iris parecía deberse puramente a la buena suerte.

El elfo oscuro dudó y luego sugirió suavemente: —Princesa. ¿Quizás sea mejor que te escondas? El mar es vasto. Aunque Sienna la Calamidad ha regresado, no vendría hasta aquí de inmediato. Entonces, ¿por qué no nos mantenemos discretos por ahora y evaluamos la situación? —

—¿Abandonar todo lo que hemos logrado? — Iris preguntó como si estuviera pensando.

—Ellos no son más que meros piratas. Con Su Alteza liderando a los Rebeldes de la Furia, poseemos el poder para reconstruir nuestras fuerzas en cualquier momento— explicó el elfo oscuro.

—Quizás tengas razón— Iris no negó la verdad. Incluso con una flota de cientos de barcos piratas, eran sólo eso: piratas. Una fuerza numéricamente grande, pero no formidable. La verdadera fuerza de su grupo residía en Iris, que posee el Ojo Demoníaco de la Oscuridad, los elfos oscuros que han aumentado en número a lo largo de los siglos para servirle y los mercenarios semi-bestias que se unieron después de la desaparición de Jagon.

Su esperanza de vida es incomparablemente más larga que la de los humanos.

—No sé cuándo será el fin del pacto del que habló el Rey Demonio del Encarcelamiento… pero con tal advertencia, una nueva era de guerra está en el horizonte. Cuando llegue ese momento, Sienna la Calamidad inevitablemente deberá dirigirse a Helmuth— dijo Iris, entendiendo lo que quería decir el elfo oscuro mientras sugería permanecer escondidos. Si Iris permaneciera oculta, Sienna no se aventuraría en estas aguas. Y por esa razón, incluso si pasaran décadas, ella podría permanecer en espera…

—No importa cuán poderosa sea Sienna la Calamidad, ella no superará al Rey Demonio del Encarcelamiento— dijo Iris con confianza.

Incluso con la presencia de Vermut la Gran Desesperación, el continente no logró derrotar al Rey Demonio del Encarcelamiento. Ahora tienen un nuevo campeón en Eugene Lionheart, pero ¿puede realmente compararse con Vermut?

“No hay chances”, pensó Iris mientras exhalaba una bocanada de humo de su pipa. Ella se había enfrentado a Eugene en batalla. Aunque Iris no había usado toda su fuerza, ella había medido su nivel. Él no es rival para Vermut.

Y no fue sólo Eugene. Incluso Carmen Lionheart, conocida por ser la más fuerte del Clan Lionheart, había dejado cierta impresión en Iris. Ella podría haberse hecho famosa con sus habilidades incluso hace 300 años. Pero eso fue todo, sólo eso. Los cinco humanos monstruosos no pudieron superar al Rey Demonio del Encarcelamiento. ¿Un Héroe inferior a Vermut, incluso si empuñara la Espada Sagrada, realmente llegaría a las puertas de Babel?

“Se rumorea que ha mejorado considerablemente… pero todavía le falta mejorar”. Con esos pensamientos en mente, Iris se volvió muy consciente de su propia posición. Ella podría estar buscando el asiento del Rey Demonio, pero aún no estaba preparada. ¿Qué significa ser el Rey Demonio de todos modos? ¿Amasar suficiente poder, poseer vastos territorios y tener innumerables subordinados?

Antes de que pudiera pensar más, un dolor punzante atravesó repentinamente sus ojos. Inconscientemente, Iris se apretó los párpados, tambaleándose por la incomodidad.

—¿Su Alteza? — el elfo oscuro gritó preocupado.

—No es nada— dijo Iris con calma.

Esta no fue la primera vez. Recientemente, sus ojos palpitan ocasionalmente. Y no es sólo el dolor. Cada vez que este repentino dolor la afectaba, el Ojo Demoníaco de Iris contemplaba un lugar completamente diferente de donde se encontraba actualmente.

Esta vez no fue diferente. En un fugaz momento de dolor, Iris vislumbró las profundidades del mar en sus ojos. Había una oscuridad tan profunda como la noche, burbujeando e hirviendo en medio del profundo abismo del océano.

—¿Dónde están los enanos? — preguntó Iris. Ella se cubrió con su abrigo y comenzó a caminar con el preocupado elfo oscuro siguiéndola.

—Están trabajando. Deberían salir a la superficie pronto— respondió el elfo oscuro de inmediato.

—¿Están siendo vigilados adecuadamente? — preguntó Iris.

—Por supuesto. Cada vez que descienden, siempre están acompañados por mis guardias. Pero parece que no ha habido hallazgos significativos—

Mientras escuchaba el informe, Iris parpadeó. De repente, un bulto de oscuridad completamente negra apareció ante ella, creado por el poder del Ojo Demoníaco de la Oscuridad. Ella entró en él, seguida por el elfo oscuro. La oscuridad creada por el Ojo Demoníaco estaba interconectada, formando pasillos. Cuando entraron, el paisaje cambió en un instante. Un barco pirata flotaba en medio del vasto Mar de Solgalta. Los piratas que descansaban inmediatamente se pusieron firmes ante su aparición.

—Has llegado, Princesa— Los elfos oscuros que estaban cerca de los piratas se acercaron a Iris. Ella asintió levemente en reconocimiento y luego giró para buscar a los enanos. —Parece que les está yendo bien— sonrió Iris al ver a los enanos sentados en un rincón de la cubierta. Los enanos estaban sin aliento.

Los artesanos enanos habían sido secuestrados cerca de la Isla Martillo durante la última incursión en Shimuin. Entre ellos se encontraban los enanos más jóvenes y fuertes. Los enanos temblaron y sus barbas se sacudieron mientras miraban a Iris. Luego, se pudieron escuchar algunas voces entre ellos.

—No te burles de nosotros… sólo llevamos descansando menos de diez minutos—

—Incluso los enanos más resistentes como nosotros tenemos límites. A este ritmo, nuestros cuerpos no aguantarán por mucho tiempo—

Al escuchar las quejas, Iris se burló: —¿Entonces? ¿Los reemplazamos con los otros? ¿Debo llamar a sus maestros? —

—Eso… por favor, no lo hagas. Déjanos descansar un poco… y volveremos a bucear— suplicaron los jóvenes enanos con lágrimas en los ojos.

Iris los observó en silencio por un momento y luego se rió entre dientes: —No se preocupen. No tengo intención de utilizar a los enanos mayores, incluso si murieran—

Los enanos no tenían nada que decir al respecto.

—Entonces, ¿algún progreso? — preguntó Iris, poniéndose manos a la obra.

Los enanos dudaron en responder, un silencio que a Iris le resultó desagradable. Ella entrecerró los ojos y la oscuridad que rodeaba a los enanos comenzó a moverse lentamente.

—¿¡Qué estás haciendo!? — Los enanos gritaron llenos de pánico. La sombra que se movía estaba conectada a las profundidades del mar donde sus camaradas trabajaban con trajes de buceo pesados y engorrosos, apenas capaces de moverse.

—Parece que les falta sentido de urgencia debido a mi indulgencia— susurró Iris, entrecerrando aún más los ojos. Para los enanos, eso fue enloquecedor e increíble.

¿Su indulgencia? ¿De qué demonios estaba hablando? En primer lugar, ella los había secuestrado y les estaba dando órdenes para llevar a cabo una tarea casi imposible. Finalmente, un enano lloró, con lágrimas corriendo por su rostro barbudo: —¿Q-qué… qué quieres de nosotros? —

Ellos habían confeccionado el traje de buceo según las instrucciones. Fue diseñado para resistir las aplastantes profundidades, pero realmente, fue una creación indigna de la orgullosa artesanía de los enanos. En cualquier otra circunstancia, ninguna cantidad de oro podría convencerlos de proclamar que tal creación estaba “terminada”.

Sin embargo, en este terrible momento, no había tiempo para aplicar su orgullo a la artesanía. La única ventaja del traje improvisado era su peso reducido, pero incluso así, sólo la robusta raza de los enanos podía soportarlo. Un humano quedaría inmovilizado en él.

Un enano no pudo soportarlo más y gritó desesperado: —Hemos encontrado el barco hundido según lo ordenado, incluso lo hemos preparado para su recuperación. Sin embargo, ¿por qué nos arrojas a la deriva en este oscuro abismo? ¿Qué más quieres? —

—¿De verdad crees, aunque sea por un momento, que el tesoro de un dragón se esconde debajo de estas olas? — preguntó otro enano, tratando de sonar racional.

—Esas historias son tentadoras— se burló Iris, su mirada perdida en la oscuridad cada vez mayor mientras las sombras se expandían alrededor de los enanos, aflojando su amenazador agarre sobre las tuberías que transportaban el oxígeno a los enanos que seguían trabajando. —A decir verdad, la historia del tesoro del dragón me resulta difícil de creer. ¿El tesoro de un dragón? ¿Cuáles son las posibilidades? —

—Entonces, ¿por qué, por qué has…? —

Iris lo interrumpió antes de que el enano pudiera terminar: —Ya sea el tesoro de un dragón o no, hay algo aquí abajo. Estoy segura de ello— Iris ladeó ligeramente la cabeza. —¿Qué podría ser? Sinceramente, no tengo idea. Pero, si no quieren morir, tendrán que encontrarlo—

—Esto es… esto es una locura… — murmuraron los enanos horrorizados.

Pero Iris no se inmutó. —Oh, soy muy consciente de lo crueles que suenan mis palabras. El océano es vasto y solo hay diez de ustedes. Es por eso que sus mentores están trabajando incansablemente, ¿verdad? — Con una risa malvada, Iris hundió su mano en la oscuridad recién conectada. Un grito resonó mientras sacaba la cabeza de un enano anciano de las sombras antes de continuar con una voz amenazadoramente tranquila: —Te proporcionaron todos los materiales necesarios. ¿Es esta la gran artesanía que la antiestética raza enana, con nada más que sus habilidades para martillar, puede crear? —

Ella había esperado un traje de buceo adecuado para cualquiera, no sólo para un enano.

—¿Es tan desafiante hacerlo? — Iris continuó, enfurecida. —Incluso ofrecí mi propio Poder Oscuro para ayudarlos. Simplemente infundan mi Poder Oscuro en el metal, luego confeccionen el traje de buceo con él. Es sencillo, ¿verdad? —

—Los humanos son increíblemente frágiles. Quizás si fuera utilizado por un elfo oscuro… — comenzó a explicar el enano anciano, pero fue interrumpido.

—¿Esperas que mande a mis subordinados a esas profundidades insondables? ¿Por qué debería hacer tal locura? — preguntó Iris.

—M-muy bien, lo entiendo. El diseño está listo y se está haciendo un prototipo… — El enano anciano finalmente cedió y no puso más excusas.

—Tienes una semana. Produce al menos 50 trajes en ese tiempo. Si fallas, estos jóvenes tendrán que asumir el trabajo destinado a esos 50 humanos— Con esas severas palabras, Iris empujó la cabeza del enano anciano hacia la oscuridad. Luego, mirando hacia los enanos más jóvenes, dijo: —¿Qué están mirando tan boquiabiertos? Seguramente han descansado lo suficiente. ¿Debo patearlos para que vuelvan al trabajo? —

Los enanos se pusieron de pie tambaleándose. Mientras se ponían los trajes de buceo que habían dejado a un lado, Iris se rió de sus tímidas acciones y se burló: —No se preocupen. Me aseguraré de que tengan mucha cerveza, tal como prometí—

* * *

En la Isla Larupa de Shimuin.

Cuando Gondor Ironhammer entró en la Mansión Lionheart, sus ojos se abrieron con sorpresa. Ante él había barriles tras barriles, cada uno aparentemente lleno hasta el borde. Él los miró fijamente por un momento, tratando de encontrarle sentido a la vista.

—¿Qué diablos es esto? — preguntó Gondor, genuinamente incapaz de comprender la situación que tenía ante él.

Él había entrado en la Mansión Lionheart tal como lo deseaba. Si bien esperaba visitar la casa principal del Clan Lionheart en Kiehl y tal vez incluso ver su bóveda del tesoro, eso podría esperar para otro momento.

No, en primer lugar, si el verdadero Eugene Lionheart estuviera en esta mansión, no habría necesidad de viajar hasta el lejano Kiehl. Después de todo, ¿cuántos artefactos antiguos tiene él en su poder?

—Es cerveza— respondió Sienna mientras golpeaba uno de los barriles de roble con una sonrisa. —Es un poco de incentivo por tu silencio—

—Mi silencio… ¿qué? — preguntó Gondor, seguro de haber escuchado mal a la dama.

—El pago por tu silencio. ¿No es suficiente? Si lo deseas, puedo ofrecerte más cerveza— explicó Sienna.

—No… no del todo… — Gondor dudó en responder.

—¿Carmen no te informó con anticipación? Nuestra presencia en esta mansión debe permanecer en secreto— dijo Sienna.

Gondor asintió y dijo: —Firmé un acuerdo de confidencialidad… —

—No es sólo eso, también habrá un contrato mágico. Pero un contrato por sí solo parece bastante impersonal, ¿no crees? — Sienna tosió y se abstuvo de pronunciar una declaración potencialmente despectiva. —Enano. Aunque te trajimos aquí debido a tu sincero deseo, yo, la Sabia Sienna, no soy tan cruel como para intentar cerrarte la boca por la fuerza. Por eso, preparé esto—

El precio por su silencio fue la cerveza, cuidadosamente elegida por Anise, aunque de mala gana.

—¿Seguramente tanta cerveza es suficiente para mantenerte en silencio? — preguntó Sienna.

El enano no supo qué responder.

—¿Por qué tanto silencio? ¿Acaso esto no es suficiente para ti? ¡Qué enano tan codicioso! — Sienna se cruzó de brazos mientras miraba a Gondor, quien permaneció en silencio.

—Lady Sienna, parece que no le gusta la cerveza— Eugene, que había estado de pie en silencio junto a ellos, expresó su preocupación, temiendo que la “Sabia Sienna” pudiera ser etiquetada como una persona intolerante entre los enanos.

—¡Tonterías! No hay enano vivo al que no le guste la cerveza. Incluso hace 300 años, ellos trabajaban por un simple barril en lugar de oro— Sienna descartó la sugerencia de Eugene como si fuera lo más obvio. Ella le lanzó una mirada a Eugene, cuestionando sus conocimientos. Sin embargo, en opinión de Eugene, la percepción de Sienna era bastante problemática. Siendo criada entre elfos, ella había heredado el prejuicio generalizado de los elfos contra los enanos. En tiempos de guerra, hace 300 años, el oro no era tan valioso como lo es ahora. En aquel entonces, artículos como las bebidas, alimentos y herramientas eran más preciados.

—¿Qué piensas exactamente de los enanos? — Enojado por el comentario prejuicioso profundamente arraigado, Gondor cuestionó a Sienna ferozmente.

Siendo recuerdos de una época que ya pasó, ¿quién pronunciaría palabras tan anticuadas? Si hubiera sido otro humano, él podría haberlo derribado de inmediato…

Pero Sienna no podía comprender la ira de Gondor. Desde el principio, ella ni siquiera era consciente de que sus palabras llevaban el peso del prejuicio racial, por lo que comentó: —Los enanos son enanos, después de todo… —

Cuando era joven, su hermano mayor, Signard, a menudo le regalaba antiguos cuentos élficos. En esas historias, se hacía referencia a los enanos no por su nombre sino por términos despectivos, como pequeños seres malolientes.

Sin embargo, Sienna se abstuvo de utilizar esos términos. Para ella, un enano es sólo un enano. Y esto solo le hizo creer que era algo bastante obvio en términos de igualdad racial.

—¡Pensar que esas palabras vendrían de la Sabia Sienna! ¿Me estás ofreciendo una tonelada de cerveza para guardar un secreto? ¿Estás sugiriendo que la cerveza que se vierte en mi boca pesa más que un contrato que yo personalmente escribí y firmé? — gritó Gondor, incapaz de controlar su ira.

—Oh vamos, no tergiverses mis palabras. Confío en el contrato, pero pensé que agregar la cerveza que te encanta sería un buen toque— replicó Sienna.

—Bueno, entonces… — comenzó Gondor.

Sólo para ser interrumpido cuando los ojos de Sienna se entrecerraron: —¿No la quieres? —

Gondor se limitó a mirar a Sienna, tratando de controlar su ira.

—¿No es así? — Sienna preguntó peligrosamente.

Bajo la mirada de la Legendaria Archimaga, Gondor tembló antes de responder: —Es un regalo bien pensado—

“Hmm”, Sienna continuó mirando a Gondor.

Gondor tragó saliva y luego continuó: —Perfectamente adecuado para el gusto de un enano… estoy agradecido. Gracias—

El poder expresar su indignación racial parecía demasiado peligroso bajo la intensa mirada de Sienna. Además, su deseo por los artefactos antiguos del Clan Lionheart era demasiado abrumador.

Finalmente, Gondor esbozó una débil sonrisa. A cambio, Sienna le dedicó una sonrisa triunfante a Eugene.

Fue entonces cuando Eugene reconoció algo dentro de su corazón.

Esta mujer de mal carácter fue aclamada como la Sabia Sienna solo porque ella misma se había dado tal título al escribir el cuento de hadas.