La vida después de la muerte (Novela) - Volumen 2 - 40

Capítulo 40: No soy tan bueno

Mientras nos abríamos paso entre la multitud en la Plaza de la Ciudad, escuché varias conversaciones sobre las Lanzas. Las Seis Lanzas eran algo más que un grupo de magos superdotados; pronto se convertirían en el símbolo mismo de este continente. Compuestas por dos lanzas por cada raza, eran imparciales con todos los humanos, elfos y enanos. Tenía que reconocer que las tres familias reales habían ideado un plan tan audaz. Con un incentivo o mejor dicho, un objetivo tan glorioso, no me sorprendería que esto suscitara una nueva era de magos.

Era bastante obvio que los reyes habían puesto a propósito una mala luz sobre este nuevo continente para que este misterioso enemigo común potencial se convirtiera en la razón para que las tres razas se unieran. Si lo miramos con lógica, podría haber grandes ventajas, como el comercio de materias primas, conocimientos sobre magia y artefactos, y tecnología diferente, pero esto también podría crear potencialmente una competencia entre los humanos, los elfos y los enanos, cada uno de ellos tratando de llegar primero al nuevo continente para reclamar los nuevos recursos. Aunque esta manipulación propagandística no me gustaba, superaba las consecuencias de la última opción.

Mi padre subió al carruaje que nos esperaba en el borde de la Plaza de la Ciudad, indicando al conductor que lo llevara primero a la Casa de Subastas de Helstea.

— Tengo que ocuparme de algunas cosas, así que nos veremos en casa más tarde esta noche. No causes demasiados problemas, hijo. — Mi padre me agarró suavemente del brazo y dio una palmadita a Sylvie, que estaba encima de mi cabeza.

Al ver que el carruaje de mi padre se alejaba de nuestra vista, Vincent hizo una seña para llamar a un carruaje público con un gesto de la mano. Finalmente, un carruaje de madera sin pintar, tirado por dos caballos, se detuvo ante nosotros y el conductor se inclinó el sombrero a modo de presentación silenciosa.

— Por favor, llévenos a las instalaciones de Gideon — dijo Vincent, dirigiendo al conductor a nuestro próximo destino. A los treinta minutos de viaje, el paisaje cambió de edificios altos a pequeñas casas con carteles que decían «Artefactos» y «Elixires» en muchas de ellas.

Me quedé mirando por la ventanilla del vagón, anotando mentalmente las tiendas que querría visitar más adelante, hasta que la voz de Vincent me sacó de mi aturdimiento. — Estamos en la parte de la ciudad donde se reúnen todos los artífices. Verás un montón de artilugios y otras ayudas útiles para los magos, por si quieres echarle un vistazo alguna vez. —

Esto había despertado el interés de Elijah, al parecer, porque le pidió al conductor que parara en la tienda de artefactos más cercana. — Voy a echar un vistazo a ver si encuentro algo que merezca la pena comprar — informó antes de salir emocionado.

— Sylv, ve con Elijah mientras yo visito a Gideon con el tío Vincent — le transmití a Sylvie, que estaba en mi regazo. Ladeando su cabeza de zorro, me lanzó una mirada curiosa pero no se quejó, bajando de un salto del carruaje tras Elijah; puede que esté pensando demasiado, pero no quería que un genio de la investigación como Gideon se fijara en Sylvie.

— ¡¿Tienes dinero?! — le grité desde el interior del carruaje cuando lo dejamos, dándome cuenta de que los chicos normales de doce años no deberían tener tanto dinero.

— ¡A diferencia de alguien, he estado ahorrando el dinero que ganamos en el calabozo! — Se palmeó el bolsillo del pecho y me lanzó una sonrisa de satisfacción.

— Bueno, no es necesario besar y contar — me encogí de hombros, recostándome en el asiento del carruaje.

Alrededor de una hora después, tras atravesar la parte más densa de la ciudad, llegamos a un edificio bastante grande. Este edificio era de una sola planta, pero tenía una anchura bastante grande, lo cual era raro de ver en una ciudad agrupada como Xyrus.

— ¡Ya hemos llegado! — anunció el conductor mientras nos abría la puerta.

Bajamos del carruaje después de Vincent y nos dirigimos a la puerta principal sin adornos. Después de unos cuantos golpes firmes, apareció un anciano con bigote de manillar y vestido de mayordomo, que no abrió la puerta del todo.

— Saludos. El señorito Gideon no es… ah, hola, señorito Vincent, pase por favor — saludó, haciéndonos pasar. A juzgar por la expresión severa que tuvo el mayordomo durante una fracción de segundo antes de darse cuenta de quiénes éramos, tendría que adivinar que esa persona, Gideon, no era muy hospitalaria con los invitados.

Cuando entramos, una mezcla asquerosa de metal, hierbas y material podrido bombardeó mi nariz. Aunque el exterior de la instalación no era nada grandioso, el interior era aún menos atractivo. Todo el lugar era un desorden, con herramientas esparcidas sin orden, montones de ropa desechada y otros artículos diversos esparcidos por el suelo, y materias primas bastante intrigantes y desconocidas apiladas en lo alto de las estanterías. También había microscopios y otras herramientas que parecían vagamente familiares a las de mi antiguo mundo.

— ¡Himes! Te dije que no dejaras que nadie… Ah, eres tú, Vincent. Veo que has venido a molestarme de nuevo. — Desde el tenue rincón de una habitación trasera, un hombre muy bajo y encorvado se acercó.

Al observar más de cerca al supuesto genio inventor/investigador/artista, puedo decir con certeza que sin duda tenía el aspecto adecuado. Su pelo rizado, que parecía haber sido golpeado por un rayo más de una vez, complementaba los ojos saltones con bolsas oscuras bajo ellos. Su tez era pálida y llevaba un par de gafas colgando del cuello junto con una sucia bata de laboratorio.

— ¡Ja! Tan acogedor como siempre, Gideon. — Vincent negó con la cabeza, dedicando a su conocido una sonrisa impotente y un apretón de manos.

— ¡Bah! ¡Ni siquiera empieces! ¡Este año pasado, las Familias Reales enviaron más de una docena de mensajeros pidiendo una forma de empezar a atravesar el océano para llegar al nuevo continente! No he tenido la oportunidad de dormir decentemente en meses! — El excéntrico encorvado agitó los brazos con disgusto mientras empezaba a dar vueltas.

— ¿Es realmente cierto que han encontrado pruebas de otro continente, Gideon? — preguntó Vincent en voz baja, acercándose al inventor.

— ¡Hoho! Eso, muchacho, es realmente una verdad de esas que dicen los esnobs de la Familia Real por una vez. ¡Fui yo quien estudió las pruebas! Todo lo que diré es que el nuevo continente tiene mejores artífices y quizás incluso mejores magos que los nuestros. — Sus ojos brillantes desaparecieron mientras su malvada sonrisa se ensanchaba para revelar un conjunto de dientes amarillos con restos de lo que sea que haya comido en su última cena.

— ¿Qué te hace decir eso? — empujó Vincent, tomando asiento en un taburete junto a Gideon.

— La Familia Real se llevó las pruebas para guardarlas, pero esas ‘pruebas’ eran un artefacto. Ni siquiera yo pude suponer todo lo que hace, pero este artefacto estaba unido a una bestia de mana parecida a un pájaro que nunca se había visto en Dicathen. Esta bestia de mana parecida a un pájaro tenía la capacidad de camuflarse casi por completo con su entorno. La única forma en que pudimos atraparla fue porque un aventurero la derribó accidentalmente mientras apuntaba a una ardilla cercana que estaba cazando para comer. No sólo eso, sino que una de las funciones que pude suponer del artefacto era que era capaz de grabar y almacenar imágenes en movimiento. ¡El artefacto era del tamaño de la palma de mi mano y podía hacer lo que cuatro grandes cristales de proyección mágica y más! Dime, ¿por qué alguien de nuestro continente necesitaría grabar vídeos?. — Se inclinó también hacia Vincent, de modo que los dos estaban a sólo un palmo de distancia.

— ¡Fascinante! — Vincent suspiró mientras se frotaba la barbilla.

— Así que… ¿quién es el pequeño bicho que has traído? ¿El hijo de tu ama? — Gideon movió las cejas lascivamente hacia Vincent.

— Oh Dios… Ni siquiera hagas bromas como esa. Tabitha me mataría… literalmente, me temo. No, este es Arthur. Lo considero un sobrino mío. — Puso una mano en mi hombro.

Dando una respetable reverencia, me presenté. — Arthur Leywin, hijo de Reynolds Leywin. Hola, Sr. Gideon. El tío Vincent me ha hablado mucho de usted y de su trabajo. —

— Toda una etiqueta para un pequeño moco. ¿Cuántos años tienes? — reflexionó, estudiándome con sus ojos brillantes.

— Cumpliré doce años en mayo — respondí simplemente.

— Ya veo… Entonces, ¿por qué lo has traído aquí, Vincent? No acepto alumnos ni discípulos, ya sabes. — Hinchó el pecho con condescendencia.

— En realidad, me gustaría saber por mí mismo por qué ha querido venir. — Vincent se volvió hacia mí.

— Señor Gideon, el hecho de que tenga mensajeros de las Familias Reales visitándole, puedo suponer que su trabajo es bastante influyente, ¿correcto? — Me puse en el aire de un joven respetuoso.

— ¡Por supuesto! Son una molestia, pero recibo bastante dinero de ellos. — Sacó la barbilla y casi pude ver cómo se le alargaba la nariz de tanto orgullo.

— Perfecto. — Sin decir nada más, cogí un gran trozo de pergamino que había en el suelo y esbocé un plano. Me llevó un tiempo pensar en una idea para vender sin que cambiara demasiado el mundo. Este mundo dependía en gran medida de la magia para muchas de las herramientas y máquinas más grandes. Esa era principalmente una de las razones por las que no podían construir una nave capaz de viajar largas distancias. Ningún mago tenía una fuente infinita de mana y tratar de llevar suficientes magos para alimentar una gran nave sería poco práctico.

Podía sentir el aliento caliente de Vincent y Gideon en mi nuca mientras miraban atentamente mi dibujo.

Después de una media hora, terminé de dibujar un borrador de una máquina de vapor. No dibujé algunos de los componentes clave para que Gideon no me robara la idea; los dibujaría una vez terminadas las negociaciones.

— Esto es… esto… — Sus ojos brillantes se abrieron por partida doble mientras arrebataba el papel para poder estudiarlo en profundidad.

— Claro… ¿por qué no se me ocurrió esto? También existía esta solución. — Pude ver cómo sus manos temblaban mientras su nariz prácticamente tocaba el pergamino.

De repente, sus cejas se fruncieron y su mirada recorrió todo el papel. — Siento que falta algo… —

Tomé suavemente el papel y lo enrollé. — Me he dejado algunos detalles clave que incluiré con mucho gusto… una vez que terminen nuestras negociaciones. — Puse una sonrisa inocente.

— ¿De verdad eres un niño de doce años? — Su mirada se tornó aguda, pero tras unos segundos, dejó escapar un suspiro de impotencia. Incluso Vincent parecía desconcertado por el giro de los acontecimientos pero lo manejó mejor ya que sabía qué clase de persona era yo.

— ¡Sí! ¿Puedes mostrarme algunos de tus artefactos más preciados? El tío Vincent me dijo que hacías algunos de los mejores. — Sonreí, guardando el pergamino en el bolsillo de mi bata.

— ¡Himes! Trae mis últimas obras. — ladró Gideon. Al poco tiempo, el apuesto mayordomo con bigote de manubrio apareció, con él, un maletín protegido del tamaño de un adulto, sellado con algo que ni siquiera yo reconocía.

Gideon susurró algo en la cerradura mientras colocaba ambas manos sobre ella. Tras un breve momento, el candado brilló y se plegó en diferentes formas antes de abrirse. Dentro del maletín había una serie de armas encantadas.

Gideon dedicó un rato a revisar cada una de las armas y lo que podían hacer. La calidad de estos objetos estaba varios niveles por encima de los que se vendían en la casa de subastas. Sabía que cada una de estas armas tenía un valor incalculable e incomparable con las que se vendían en las tiendas y las forjas, pero no se ajustaban del todo. Miré algunas de las varitas para quizás conseguirlas para Elijah, pero ninguna le convenía.

Mientras negaba con la cabeza, el científico loco refunfuñó algo desagradable.

Finalmente, Gideon nos condujo a un almacén oculto con gemas preciosas y materia prima que hizo que incluso mis ojos brillaran de codicia. — Esto es un diamante de ironita, una de las gemas más valiosas que se encuentran en este continente. Tiene propiedades capaces de almacenar mucho mana para utilizarlo en caso de emergencia. — Gideon estudió mi rostro, esperando que apareciera una expresión de satisfacción, pero nunca lo hizo.

Gideon dejó escapar un suspiro derrotado. — Himes, ¿puedes traerme los colgantes? — preguntó, frotándose las sienes.

— Pero Maestro, esto se hizo para que… —

— ¡Ya lo sé! Tráelo! — interrumpió Gideon al desconcertado Himes.

Finalmente, Himes regresa sosteniendo un pequeño estuche con un candado aún más intrincado.

— Estos son algunos de los productos que hice para la Familia Real. Me han pedido artefactos que protejan la vida en caso de peligro. — Se limitó a encogerse de hombros, sin que se viera la confianza que alguna vez tuvo.

Cogí uno de los dos colgantes idénticos para mirarlo más de cerca. La joya principal era de un color rosa muy suave, pero radiante, cuidadosamente adornada y decorada en una fina cadena de oro blanco.

Hice que algunos de los mejores diseñadores trabajaran en la pieza en sí para que fuera erróneamente… «adecuada» para la Familia Real», aclaró.

Introduje un poco de mana en el colgante y, cuando lo hice, pude ver vagamente la silueta de una bestia de mana sobre la que había leído una vez. — Esto está hecho de un wyrm fénix — murmuré.

— ¿Has sido capaz de suponerlo? — Gideon se mostró aún más intrigado mientras sus ojos me estudiaban con atención, tratando de suponer exactamente de qué más era capaz.

Gideon continuó explicando: — Aunque el fénix wyrm no es tan raro como las especies de dragones, esta raza en particular sigue siendo una bestia de mana de clase S alta. En realidad, no son conocidos por su poder y capacidad de combate, sino por su capacidad única de preservar su propia vida. Cuando el wyrm fénix es atacado, sus escamas rosas se alargan y endurecen a su alrededor, formando una especie de capullo. —

Esto captó mi interés.

— Sin embargo, esa no es ni siquiera la mejor parte. Cuando el capullo superduro en el que están protegidos se rompe, agotan todo el mana de su núcleo de bestia para transportarse instantáneamente a donde saben que están a salvo. Es una habilidad única que sólo he visto en el wyrm fénix. Estos dos colgantes son probablemente los artefactos más valiosos que tengo. La joya en sí está hecha con el núcleo de la bestia del wyrm fénix y también con pequeños fragmentos de sus escamas, lo que permite reproducir los efectos de conservación de la vida de la bestia, hasta cierto punto — continuó.

— ¿Cuántas veces podrá el usuario utilizar los efectos? — pregunté, estudiando el colgante con más detenimiento.

— Sinceramente, no estoy muy seguro. La familia Glayder presentó cinco de estos núcleos de bestia que se habían conservado durante generaciones. Sin embargo, no sabían de qué eran capaces exactamente estos núcleos de mana; sólo sabían que eran extremadamente valiosos. Ya habían sido estudiados y ninguno tenía la voluntad de bestia, pero aun así, el valor de uno solo de estos núcleos de bestia costaba más que los núcleos normales de clase S. El primero de los cinco que hice fue un fracaso, no mostró la habilidad en absoluto. El segundo y el tercero mostraron su habilidad una vez antes de convertirse en polvo. Imagino que como el núcleo de mana no se agota completamente para transportar a un humano, funcionará al menos dos veces como lo hicieron los dos núcleos anteriores que utilicé para hacer el colgante. — Cambió su mirada de los colgantes a mí con ojos esperanzados.

— Estos son para la Familia Glayder, ¿verdad? ¿Está bien que me los lleve cuando la Familia Glayder proporcionó la materia prima para ello? —

— Bueno, como he dicho, no saben lo que pueden hacer exactamente esos núcleos de bestia, así que si hago un buen artefacto de reemplazo para preservar la vida, creo que estará bien. Por supuesto, si eliges cambiar tu plano por otra cosa, eso sería aún mejor — reveló otra sonrisa dentada.

— ¡Ja, ja! No soy tan amable, señor Gideon. Me quedo con estos dos colgantes. — Desenrollé el plano y rellené el resto de los componentes clave que había dejado fuera.

— Suspiro… me pones en una situación difícil pero sé que me haces una caridad al darme estos planos. Con esto, imagino que nuestra gente podrá llegar al nuevo continente antes de que ellos lleguen al nuestro. — Estudió el plano antes de doblarlo y guardarlo cuidadosamente en su bolsillo.

Se volvió hacia mí, su mirada no me miraba como si fuera un niño sino más bien como un igual. — ¿Pero de dónde has sacado esta idea? ¿Qué estás planeando realmente, Arthur? ¿Quieres acelerar el proceso para el viaje al nuevo continente?—

Sólo me reí y me dirigí a la puerta, el silencioso Vincent, que seguía desconcertado por el giro de los acontecimientos, siguiéndome.

— Como he dicho, señor Gideon, no soy tan buena persona. Sólo quería hacerle un buen regalo de cumpleaños a mi hermanita — respondí sin mirar atrás, agitando el pequeño estuche que tenía los dos colgantes en su interior antes de subir al carruaje.

El viaje de vuelta a casa transcurrió en silencio durante la primera mitad hasta que Vincent habló por fin. — ¿No sólo eres un genio del aumento, sino también un brillante inventor? ¿Qué fue exactamente lo que sacaste para Gideon? —

Le expliqué en términos sencillos. — Dibujé los planos de una máquina de vapor, que es capaz de producir bastante energía mediante el uso de vapor producido a partir de un material específico que existe en este continente. Con eso y algunas modificaciones para que se pueda intercambiar con combustible alimentado por mana, atravesar una larga distancia no debería ser un problema. —

— ¿Bajo qué estrella mágica has nacido? — Vincent negó con la cabeza.

— Por favor, esta fue una idea que obtuve de otro lugar y sólo la ajusté un poco para que funcionara mejor. Por favor, no le des demasiada importancia a esto ante mis padres — rogué, mirando de nuevo los dos hermosos colgantes rosas.

— Bueno, probablemente tus padres ni siquiera le darían importancia a algo así teniendo en cuenta lo anormal que eres — se encogió de hombros, riéndose para sí mismo.

Por suerte, no había nadie en casa, así que escondí cuidadosamente el estuche después de envolver los dos colgantes individualmente. El cumpleaños de mi hermana era la próxima semana y luego sólo quedarían unos meses para mi duodécimo cumpleaños, y finalmente, el nuevo año de la Academia Xyrus. Aunque no estaría tan lejos de mi familia mientras estuviera en la escuela, ciertamente estaría limitado en cuanto a la frecuencia con la que podría visitarlos, así que mi principal objetivo durante este tiempo era asegurarme de que mi familia pudiera cuidarse en caso de que algo malo sucediera.

Sabía que probablemente estaba dándole demasiadas vueltas a todo, pero prefería ir sobre seguro cuando se trataba de mi familia. Para ello, estaba dispuesto a vender incluso mi alma.