La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 99
Capítulo 99
* * *
La ciudad del gremio de la lana. El ayuntamiento de Arte della Lana.
En una sala adornada con lujosos tapices de lana que simbolizaban al gremio, se encontraba Dale.
«He oído que Ray Eurys, el representante del Duque Carmesí, se reunió con el maestro del Gremio Lana».
A través de la red de la Corte de las Sombras, ya había recopilado información sobre qué apoderado de qué noble se había puesto en contacto con qué maestro de gremio.
«¡……!»
«Debes estar al tanto del intento de asesinato del maestro del Gremio Calimala».
«Como mínimo, sé que la Corte de las Sombras garantiza la inocencia del duque».
El maestro del Gremio Lana habló y Dale asintió en silencio.
«¿Aspira el maestro del Gremio Lana a convertirse en el próximo maestro de la ciudad, respaldado por el Imperio y la Torre Roja?».
«El alcalde será elegido legalmente, de acuerdo con las tradiciones republicanas de los siete grandes gremios».
Dale permaneció en silencio, observando el intento del alcalde por mantener la compostura.
«Si el libro de contabilidad del maestro de la ciudad cae en manos del Imperio…».
Tras una pausa, Dale volvió a hablar.
«¿Cuánto tiempo crees que durarán las «tradiciones republicanas» de las que se enorgullece Guild City?».
«……»
«La República de las Siete Ciudades, que en su día fue el corazón del Imperio Dorado, cayó y se convirtió en un simple conjunto de ciudades-estado».
Recordando la caída de la República de las Siete Ciudades, que él mismo había orquestado en su día. Su tan cacareada riqueza no significaba nada ante la espada del héroe.
«¿Crees que el Imperio tolerará la «república» de los siete grandes gremios?».
Dale continuó.
«Desafiar al Imperio y a la Torre Roja requiere un valor considerable».
«……»
«Pero rechazar nuestra alianza negra requerirá no menos valor».
Era una amenaza descarada, pero sin una medida tan audaz, los maestros del gremio no se dejarían convencer. El maestro del Gremio Lana permaneció en silencio hasta el final.
El dicho «cuando las ballenas pelean, los camarones se rompen la espalda» parecía muy apropiado en este caso.
* * *
Algún tiempo después.
Antes de que abriera el Mercado Negro, se convocó una reunión de los siete grandes maestros del gremio para sofocar los disturbios dentro de la Ciudad del Gremio.
Para protegerlos, los más fuertes de la ciudad, los altos asesinos de la Corte de las Sombras, estaban presentes.
Bajo las órdenes del «Señor de las Sombras» al que servían, todas las conversaciones se transmitían a Dale.
Con la Corte de las Sombras protegiendo a los maestros del gremio, ni el más mínimo susurro podía escapar a sus oídos.
* * *
Algún tiempo después, los siete grandes gremios terminaron sus cálculos y la Ciudad del Gremio se dividió en dos facciones principales.
La facción del Imperio, que buscaba aliarse con el Imperio y la Torre Roja.
La facción Negra, que apoya la alianza propuesta por Dale.
En medio de estas reuniones secretas, la Corte de las Sombras se encargó de su protección.
Sin que ellos lo supieran, los asesinos destinados a salvaguardar la Ciudad del Gremio se habían convertido en instrumentos de Dale.
* * *
Dale podría haberse enfrentado inmediatamente al maestro de la ciudad, haberse apoderado del libro de contabilidad y haber eliminado a la oposición con los asesinos de la Corte de las Sombras.
Sin embargo, ni Dale ni el Imperio recurrieron a la fuerza por una razón.
El verdadero valor del libro de contabilidad del maestro de la ciudad no residía en su contenido actual, sino en la información futura que registraría.
Gracias a la red de Guild City, se podían rastrear las transacciones de todo el Imperio. El flujo de fondos, el comercio de armas y armaduras, las deudas de los señores…
Un plano del futuro del continente, no de su pasado.
Sin garantizar un acceso constante a esta información, no tenía sentido. Por eso Dale y el Imperio estaban tan desesperados por controlar al próximo maestro de la ciudad.
Información intangible.
Esta fue la principal razón por la que Guild City pudo ser humillada, pero no despojada de sus activos.
* * *
Aparte de los asuntos de los siete grandes gremios, se acercaba la próxima pelea por el campeonato en el Fight Club.
«¡Guauuu!».
En medio de los vítores de la multitud, Dale giró la cabeza. En el lago de sombras, innumerables Acechadores de las Sombras revelaron su presencia.
Monstruos de las sombras.
Con cuerpos serpentinos y extremidades en forma de guadaña, amenazaban con sus zarcillos espinosos.
«¡Aguanta…!»
Antes de que el oponente de Dale pudiera terminar de hablar.
¡Pum!
Los zarcillos con púas le atravesaron el cuerpo. La sangre brotó a borbotones y un grito de locura resonó en el aire.
Un golpe para demostrar la crueldad del «Príncipe Negro», que no mostraba piedad con sus enemigos. Una jugada calculada para eliminar a un competidor en el mercado negro.
* * *
El «Príncipe Negro» de la familia sajona demostró su crueldad y comenzó el siguiente combate.
«¡Es un espectáculo que no te puedes perder!».
«¡Mikhail de Lancaster! ¡El segundo hijo del duque de Lancaster, el príncipe Mikhail!».
«… ¿El duque de Lancaster?».
El nombre llamó la atención de Dale, que se volvió hacia la arena. Allí estaba un apuesto hombre rubio.
──La familia Lancaster.
Una de las «Tres Grandes Casas Ducales» del Imperio, junto con Saxon y Barbarossa.
No era de extrañar que las Tres Grandes Casas Ducales enviaran representantes al Mercado Negro.
«Aun así, que el segundo hijo del duque de Lancaster entrara personalmente en el club de lucha…».
Olvidando por un momento que era el hijo mayor de la familia sajona, Dale ladeó la cabeza. Mikhail Lancaster debía de haber aparecido en la ronda de 32, pero Dale no había visto todos los combates. Sin embargo, había oído hablar de «Mikhail Lancaster».
No en su vida pasada, sino después de convertirse en el hijo mayor de la familia Saxon.
Un prodigio de la espada, del que se dice que es el más cercano al reino de las Siete Espadas del Continente. No era raro que los hijos de las casas ducales fueran llamados genios de la espada o la magia.
En cualquier mundo, nacer en cuna de oro es una garantía segura de vida.
El mundo es injusto y absurdo, y el estatus se determina al nacer. Las Tres Grandes Casas Ducales del Imperio encarnaban esta injusticia.
En cierto modo, el pícaro de la familia del conde, Felipe, era un irregular que desafiaba el destino.
Al terminar sus pensamientos, Dale giró la cabeza. Mikhail Lancaster desenvainó la espada que llevaba en la cintura. Una espada de caballero, con la hoja manchada de carmesí.
«La Espada Flor de Sangre…».
No era una espada cualquiera, sino una obra maestra comparable a un artefacto de primer nivel.
Su oponente también era un caballero de una notable familia condal, una buena oportunidad para presenciar su destreza de primera mano. O al menos así debería haber sido.
Pero tan pronto como sonó la señal de inicio del combate, la cabeza de su oponente ya rodaba por el suelo.
Sin oportunidad de rendirse, sin siquiera una espada de aura.
«…!»
Un golpe.
Ni siquiera Dale, proyectando la destreza de un héroe y activando su círculo, podía seguir el ritmo sin concentrarse. La mayoría de los presentes en la arena no pudieron seguir el ritmo y se quedaron en silencio.
Mikhail Lancaster enfundó su espada y miró a su alrededor.
Hacia Dale, el hijo mayor de la familia sajona.
Tras un respetuoso gesto con la cabeza, esbozó una leve sonrisa. Como segundo hijo de una casa ducal, era impecablemente cortés y digno.
Su destreza con la espada era igual. Tan limpia y hermosa que dejaba a uno boquiabierto.
El Demonio de la Espada, Mikhail Lancaster.
Ese era su apodo, y Dale se dio cuenta instintivamente.
Los grandes de la era actual, aquellos que prosperaron en su vida pasada, acabarían envejeciendo y desapareciendo. Pero el vacío no duraría mucho.
La siguiente generación de grandes figuras ocuparía su lugar.
Dale era uno de ellos, Ray Eurys era otro y Mikhail Lancaster era otro más.
Sin que Dale lo supiera en su vida pasada, estos nuevos grandes surgirían y él se enfrentaría a muchos de ellos en batallas a vida o muerte.
Reflexionando sobre esto con calma, Dale también inclinó la cabeza respetuosamente.
* * *
Las peleas en el Fight Club avanzaban rápidamente.
En este infierno donde los oponentes morían antes de poder rendirse, aquellos conscientes de sus límites elegían la derrota antes de luchar. Tras muchas eliminaciones, quedaron cuatro.
Las semifinales.
Dale, Ray Eurys, Mikhail Lancaster y un representante del marqués.
«… ¿No ha enviado a nadie la familia Barbarossa?».
La potencia marítima con una flota invencible con base en el archipiélago del Mar de la Muerte. Es posible que participen discretamente en el mercado negro sin aparecer en el club de lucha.
Al menos, por ahora no era motivo de preocupación.
En la arena del Club de la Lucha, los vítores eran más fervientes que nunca. Anhelaban la emoción y la locura de la sangre. Para satisfacer sus expectativas, Dale levantó la cabeza.
«Ah, por fin nos conocemos».
Ray Eurys, el hijo adoptivo del Duque Carmesí y heredero indiscutible de la Torre Roja, se encontraba allí, llamando la atención.
Las voces de los comentaristas, que habían estado resonando en la arena, se desvanecieron en segundo plano.
«Es un oponente al que tarde o temprano tendré que enfrentarme», pensó Dale, sintiendo cómo se encendía en su interior un arrebato de espíritu competitivo.
Un vórtice de energía azul oscuro se arremolinó a su alrededor y, en respuesta, Ray Eurys aceleró su propio círculo mágico.
«Resonad», ordenó Dale, acelerando sus cuatro círculos. Partículas azules se esparcieron en todas direcciones, acompañadas de una melodía armoniosa pero inquietante.
«Barril azul».
Habiendo alcanzado el nivel de mago de cuatro círculos, cargó la «Disonancia azul», una técnica que le había enseñado Sepia, en su arma.
La arena quedó sumergida en un lago de sombras, y de sus profundidades emergió una criatura de oscuridad. Detrás de él, un caballero de la Muerte ajustó su agarre sobre la espada negra de Saxon.
La estrategia era clara: neutralizar la magia del oponente, abrumarlo con la fuerza bruta y hacerse con la victoria. Con su plan trazado, Dale actuó sin dudarlo.
Un chillido agudo resonó cuando los «Acechadores de las Sombras» desataron sus zarcillos espinosos. Las sombrías bestias cargaron hacia adelante y Ray Eurys extendió el brazo en respuesta.
Para contrarrestar cualquier intento de sellar su magia, dejó a un lado la «Disonancia Azul» que le apuntaba.
En medio de la tormenta de color carmesí y negro, Ray Eurys habló.
«──Oh, Rey de las Cenizas Frías».
Pronunció el nombre de un grimorio que nunca podría olvidar.