La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 98
capítulo 98
* * *
«¡Victoria! ¡El «Príncipe Negro» de Saxon ha triunfado!».
«¡Incluso después de romper las reglas del Club de la Lucha y usar un avatar, no pudo ser derrotado!».
«¡Parece que el título del genio más grande del Imperio no es solo para lucirse!».
Los vítores extasiados de la multitud resonaron en toda la arena, eclipsando la presencia de los asesinos de alto rango de la «Corte de las Sombras» que los rodeaban.
«… ¿Ya ha alcanzado el nivel en el que puede manifestar conscientemente el «Mundo de las Ideas»?».
Un hombre con un abrigo negro y una máscara con pico de pájaro habló. Era la voz del maestro Baro, la Espada de la Muerte.
«Sin ese nivel de habilidad, sobrevivir al Club de la Lucha sería imposible».
«Ja, ja, qué chico tan extraordinario», respondió Dale con indiferencia, mientras el maestro Baro se maravillaba con una maldición. Los asesinos con máscaras de pico de pájaro desaparecieron al unísono, el orgullo de los ejecutores de la Ciudad del Gremio.
Ahora eran la organización de asesinos más importante del continente, renacida como fieles seguidores de Dale.
Cuando los asesinos se retiraron, Dale se dio la vuelta. Una victoria en la ronda de 32. Había derrotado al representante del Caballero Sagrado, reduciendo el número de competidores en el Mercado Negro.
Dale caminó con calma y se llevó la mano a la cintura del caballero. El emblema de la calavera dorada, la invitación al Mercado Negro que el Caballero Sagrado le había entregado a su representante.
¡Crack!
Lo aplastó con todas sus fuerzas.
La razón principal por la que los representantes de los grandes nobles arriesgan sus vidas en el Club de la Lucha. Cuantos menos competidores, mejor. Aunque no sea necesario matarlos, es preferible eliminarlos.
Que un oponente suplique por su vida y se rinda tampoco es un mal resultado. No hay final más humillante que el representante de un gran noble suplicando clemencia.
Dale le dio la espalda y abandonó la arena. Pasaría algún tiempo antes de su siguiente combate, y no le vendría mal observar a sus oponentes.
* * *
Aunque el oponente infringió las reglas al utilizar un avatar y Dale solo manifestó el Mundo de las Ideas en defensa propia, se trató de un caso excepcionalmente raro.
Una vez que se infringían las reglas, la «Corte de las Sombras» en espera entraba en acción, con la Espada de la Muerte al frente de sus asesinos.
El primer puesto de las Siete Espadas del Continente. A menos que un noble poderoso interviniera directamente, ningún simple representante podría hacer frente a un adversario así.
Los que participan en el Club de la Lucha sin duda lo saben.
Sin embargo, ante una crisis de vida o muerte, la razón a menudo resulta inútil. El orgullo de un caballero no le permite arrodillarse y rendirse, ni tampoco puede aceptar la muerte de buen grado. Para un caballero, rendirse es un destino peor que la muerte.
Tras la victoria de Dale se celebró otro duelo en la ronda de 32.
Así, uno de los representantes del gran noble perdió la razón y desató al avatar prohibido en el Club de la Lucha…
«Jaja, mira a este tonto despistado».
El maestro Baro, la Espada de la Muerte, se enfrentó al formidable oponente.
Llevaba una máscara con forma de pico de pájaro y una capa negra, y empuñaba dos espadas. Un estilo de doble empuñadura, con dos espadas.
Contra el caballero que usaba un avatar, sus espadas se envolvieron en un aura rojo sangre.
Junto a los «asesinos de alto rango» de la Corte de las Sombras que él comandaba.
Quizá consideró innecesario contrarrestar un avatar con otro avatar.
Las espadas de los asesinos apuntaban a puntos vitales y, antes de eso, una lluvia de proyectiles rojos como la sangre impregnados de aura caía desde todas las direcciones. Cada asesino empuñaba la espada de aura roja como la sangre de la que el maestro Baro se enorgullecía.
Ante tal superioridad numérica y habilidad, ni siquiera un caballero que utilizara un avatar tenía ninguna posibilidad.
«¡Gah, ugh…!»
Proyectiles rojo sangre lo atravesaron por todos lados. La sangre brotó de puntos vitales y el olor metálico de la sangre llenó el aire.
«…!»
Al presenciar esto, todo quedó claro.
Los «asesinos de alto rango» de la Corte de las Sombras bajo el mando del maestro Baro… Estaban lejos de ser simples asesinos de callejón. Heredaron formalmente la espada y el estilo de la Espada de la Muerte, el primer puesto de las Siete Espadas del Continente.
Rivalizaban con las fuerzas caballerescas formadas por los grandes nobles, pero carecían de cualquier honor caballeresco. No se enfrentaban a sus oponentes cara a cara, sino como asesinos que quitaban vidas sin piedad.
Devotos seguidores de la diosa de las sombras, veneraban a Dale como el «Apóstol Negro».
Hay muchas formas de ganarse la confianza. La lealtad supera a la camaradería, el oro supera a la lealtad y el fanatismo supera al oro. En ese sentido, la confianza de la «Corte de las Sombras» era incuestionable.
«Este es el poder de la Corte de las Sombras que yo comandaré…».
Al ver esto, el corazón de Dale se aceleró aún más.
Con los Caballeros Cuervo Nocturno, liderados por el ilustre Sir Helmut, y los asesinos de la Corte de las Sombras entrenados por el maestro Baro, ahora tenía a su disposición una fuerza increíble.
«Escuchen, limpien sus oídos».
Mirando al caballero arrodillado con las espadas en sus puntos vitales, el hombre con la máscara de pico de pájaro, el «maestro Baro», habló.
«Antes de que actúes de forma imprudente y consigas un boleto de ida al más allá, será mejor que inclines la cabeza y te rindas».
Advirtió abiertamente a los participantes del Club de la Lucha. Una espada rojo sangre se balanceó, asestando el golpe final.
La sangre brotó a borbotones y la cabeza cortada rodó sin vida por el suelo.
El silencio envolvió la arena y sopló una brisa. Para entonces, el maestro Baro y los asesinos de las sombras habían desaparecido.
* * *
Al igual que el Mundo de las Ideas que maneja un mago no es un poder omnipotente, lo mismo se aplica al avatar de un caballero.
Lo que importa no es el avatar ni el Mundo de las Ideas en sí, sino la fuerza de las ideas proyectadas en él.
Por ejemplo, el avatar del Caballero de Santa Magdalena que luchó contra Dale estaba compuesto de blanco puro, simbolizando su organización. Se podría llamar la «idea de la organización», pero nunca la idea de un caballero individual. A medida que la idea de la espada se hace más fuerte, el avatar gana la individualidad y el poder correspondientes.
No es la «idea de la organización», sino la idea única construida con la espada de cada uno.
Irónicamente, la grotesca apariencia porcina del avatar del Caballero Sagrado decía mucho de su nivel.
* * *
Poco después, comenzó otro combate muy esperado en el Fight Club.
Ray Uris, el hijo adoptivo del Duque Sangriento.
Aunque ocupaba una posición indiscutible dentro de la Ciudad Imperial y la Torre de Magia Roja, a diferencia del «Príncipe Negro» de Saxon, seguía siendo un desconocido para el mundo exterior, esperando en silencio su momento.
Y ahora, el propio Ray Uris puso fin a ese silencio. El terror que provocó al usar magia negra contra el maestro del Gremio Calimala fue solo el preludio.
«¡Qué espectáculo tan insólito!».
«¿Quién hubiera pensado que, además del hijo mayor de la familia Saxon, un niño tan pequeño entraría en el Fight Club?».
«¿No es él el hijo adoptivo del «Duque Sangriento»? Debe haber una razón para su aceptación».
Las voces de los comentaristas rebosaban expectación mientras su oponente preparaba la espada. La participación en el Club de la Lucha solía ser dominio exclusivo de los caballeros. En una pelea «normal» entre un mago y un caballero, especialmente en la arena, las probabilidades estaban abrumadoramente en contra del mago.
Pero Ray Uris no se inmutó.
Una fuerza arremolinada de magia negra y roja surgió bajo sus pies. El poder negro que había adquirido a través del vínculo entre el negro y el rojo, combinado con su propia magia roja, aceleró el círculo de su corazón.
A medida que las revoluciones por minuto del círculo aumentaban rápidamente, comenzó a emanar un vórtice de negro y rojo.
«¡Tres círculos…!»
Dale podía sentirlo. Ray Uris chasqueó los dedos. Las llamas estallaron entre él y el caballero.
«Un golpe para mantener la distancia».
Eso es lo que pensó Dale, pero su predicción falló.
¡Zas!
Las llamas ardientes comenzaron a formar una silueta.
──Un caballero de la muerte de llamas.
El «poder negro» que había en él era demasiado fuerte como para descartarlo como una simple creación de fuego.
Era una fusión de los secretos de la magia negra de la Torre Negra con su magia roja.
La armadura llameante, incluso la calavera ardiente en su interior, era la encarnación misma de un «Caballero de la Muerte de un mago negro». Y la gran espada llameante en la mano del caballero.
«¡Un caballero de la muerte con magia roja…!»
Y no era solo uno. Las llamas seguían ardiendo, creando más caballeros de la muerte. El calor que irradiaban era tan intenso que acercarse a ellos hacía imposible respirar. Estos caballeros de la muerte no estaban hechos de carne y hueso, sino que estaban formados íntegramente por llamas ardientes.
Ni siquiera Dale pudo ocultar su asombro.
Además, el arma que empuñaba el ardiente Caballero de la Muerte no era una gran espada llameante cualquiera.
Proyectaba… un aura. No era de un solo color.
Un rojo oscuro. Una mezcla de negro y rojo, un aura sombría y un filo rojo sangre. Los Caballeros de la Muerte de color rojo oscuro comenzaron su carga.
Poco después, cuando el caballero chocó varias veces sus espadas con el Caballero de la Muerte en llamas, rápidamente se arrodilló y gritó su rendición.
«¡Me rindo, me rindo! ¡Me rindo!».
Por muy humillante o insoportable que sea, sigue siendo mejor que morir. Mejor que tener un final sin sentido sin siquiera tener la oportunidad de participar en el «mercado negro».
Al menos tenía el sentido común de entender eso.
«Acepto tu rendición».
Ray Eurys chasqueó los dedos. Atacar después de que se haya declarado la rendición está estrictamente prohibido. Los Caballeros de la Muerte de la Llama lo rodearon y detuvieron sus movimientos.
Y entonces, de repente…
«¡Gah, ugh, ack!».
De repente, el caballero se agarró la garganta, jadeando en busca de aire.
«…!»
Dale se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba pasando. Ray Eurys estaba liberando deliberadamente «gas venenoso».
Humos tóxicos procedentes del fuego.
Estaba manipulando intencionadamente el flujo de gases tóxicos producidos por las llamas de los Caballeros de la Muerte, utilizando el mecanismo de intoxicación por monóxido de carbono (CO) para interrumpir la unión del oxígeno en la hemoglobina.
El cuerpo del caballero se desplomó sin vida, asfixiado hasta la muerte.
Un asesino incoloro, inodoro e insípido.
«Ay, Dios mío».
Ray Eurys se rió nerviosamente.
«Parece que lo maté sin querer».
Fingiendo inocencia con descarada falta de sinceridad.
«En un ámbito en el que se juega la vida o la muerte, a veces estas cosas simplemente suceden».
La sed de sangre y la locura del club de la lucha. Incluso con reglas que prohíben atacar a quienes se rinden, «a veces estas cosas simplemente pasan».
Todos lo habían estado esperando, y por eso estallaron los vítores ante la actuación de Ray Eurys. Pero Dale no podía sonreír.
La precisión de la intención proyectada sobre cada Caballero de la Muerte. La habilidad para manifestarla en forma de llamas.
Y la espada de aura que empuñaba: tal dominio de la espada no era algo que un mero mago de tercer círculo debiera poseer.
Por encima de todo, este no era un nivel que un «simple mago de tercer círculo» pudiera alcanzar. Tal y como Dale se había dado cuenta una vez.
«Parece que vale la pena luchar contra él».
Mientras observaba la escena, Dale reflexionó para sí mismo.
* * *
Poco después.
Una vez concluida la ronda de 32 combates, Dale abandonó inmediatamente el club de lucha. Se dirigió al corazón de la ciudad, donde se había establecido el club de lucha.
«Arte della Lana».
El lugar donde residía el maestro del Gremio de Lana, uno de los siete grandes gremios.