La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 90
capítulo 90
* * *
Tres golpes, una pausa y luego tres más. Era la señal secreta de que alguien había llegado al gremio de ladrones, «Kaleidoscope».
Lo más probable es que estuvieran allí para contratar sus servicios.
Un gremio criminal experto exigía una tarifa elevada, y para aquellos que no podían permitírselo, existían gremios más pequeños como el suyo.
Con eso en mente, Baker, un ladrón de bajo rango, salió a recibir al visitante. Afuera había un hombre envuelto en una capa negra.
«¿Qué te trae por aquí?».
«He venido a contratarte».
Aunque su rostro estaba oculto por la capucha, su voz sonaba joven y algo inexperta.
«¡Ah, has venido al lugar adecuado!».
respondió Baker con una sonrisa.
«¡Nuestro «Kaleidoscope» es como un hada que concede deseos!».
«¿Puedes… matar a alguien?».
«¡Por supuesto!».
La voz de Baker se elevó con entusiasmo.
«¡Desde robar lo que deseas hasta eliminar a alguien, o incluso obtener información apretándole el cuello!».
Todo ello dentro de sus posibilidades, siempre que el cliente pudiera pagar el precio. Cuando Baker terminó su explicación, el hombre encapuchado asintió con la cabeza.
«Una vez que un nombre está en nuestra lista negra, no hay escapatoria».
«Eso es tranquilizador».
El hombre volvió a asentir y habló.
«Todos los miembros de Kaleidoscope».
En la quietud de la habitación, su túnica negra revoloteaba.
«Esa es la «lista negra» que quiero».
«…?»
«Me debes una deuda».
Dale habló sin mostrar emoción alguna. Antes de que Baker pudiera comprender del todo sus palabras…
¡Pum!
Algo le atravesó la garganta.
«¡Gah, gah!».
Una hoja oscura y delgada brillaba con un destello mortal. La sombra no se detuvo ahí. Después de atravesarle el cuello, se movió dentro de él como un ser vivo.
Un parásito de las sombras.
Un grito, sobrenatural e inhumano, resonó en el aire.
* * *
Dentro del escondite del Gremio de Ladrones, unos cuantos ladrones estaban bebiendo cuando apareció el hombre encapuchado.
«¿Quién es ese? ¿Cómo ha entrado aquí…?»
Ningún cliente debería haber podido llegar tan lejos. Pero entonces vieron las manchas de sangre en su bata y sus instintos gritaron.
«¡Intruso, intruso!».
Los ladrones hicieron honor a su nombre y lanzaron una lluvia de armas con una velocidad increíble.
¡Clang!
Pero ninguno de ellos alcanzó al hombre. Su túnica negra se hinchó, formando un escudo oscuro que desviaba todos los ataques. Era un escudo, no una espada.
Dale había alcanzado el nivel de mago de cuarto círculo, y su artefacto, la Capa de las Sombras, no era una excepción.
«Este es mi dominio».
murmuró Dale con frialdad, y un lago de oscuridad se extendió por todo el escondite.
«¡Magia oscura!».
Los miembros de Kaleidoscope se quedaron boquiabiertos por la sorpresa.
«¡Mátalo, acorta la distancia y mata al mago!».
Varios ladrones de nivel medio tomaron rápidamente una decisión y cruzaron corriendo el oscuro lago. Pero las «cosas» que acechaban en su interior rompieron su silencio.
Acechadores de las sombras.
¡Pum!
Cuando los ladrones cargaron, unas púas se clavaron bajo sus pies, atravesándoles desde la ingle hasta el cráneo. Era como las estacas de Vlad el Empalador.
Los cuerpos de los ladrones quedaron suspendidos en el aire.
«¡Gah, gah…!»
No había solo un Acechador de las Sombras. Con el crecimiento hasta el cuarto círculo, se habían vuelto aún más grandes y maduros.
Un infierno espinoso.
Los que acechaban en las sombras lanzaron una lluvia de púas que envolvió todo el escondite en oscuridad.
«¡Perdónenme!»
«¡Aaaah!»
La masacre de los Acechadores de las Sombras no perdonó a nadie. Los cuerpos quedaron destrozados hasta quedar irreconocibles, con miembros y vísceras esparcidos por todas partes.
En medio de la escena empapada de sangre, que recordaba a una película de terror de tercera categoría, Dale giró la cabeza.
«¡Ay…!»
El llamado «Maestro del Gremio», el último ladrón veterano superviviente, temblaba.
«¿Por qué nos haces esto?».
Dale avanzó, imperturbable. El maestro del gremio, como un niño, gimió y preguntó. Ya no le quedaban fuerzas para luchar.
La diferencia de poder era abrumadora. No era nada comparado con este formidable oponente.
En la oscuridad que envolvía el escondite, solo podía temblar y suplicar por su vida, sin entender por qué.
«Hace años, los ladrones de tu gremio se aventuraron en las tierras heladas de Saxon».
«…».
Dijo Dale.
Era una misión que Kaleidoscope nunca podría olvidar, y el maestro del gremio lo entendió de inmediato.
«¿Podría ser la familia Saxon…?»
Dale ladeó la cabeza y preguntó.
«¿Te parecía tan trivial el nombre Saxon?».
La infame Casa Ducal de Saxon.
«¿Acaso el nombre de nuestra familia era tan insignificante que se podía justificar con mil monedas de oro?».
A pesar de su mala fama, habían aceptado la misión, cegados por la riqueza que les ofrecía un caballero santo. Ahora estaban pagando el precio.
«Jaja…».
El maestro del Gremio de Ladrones, Kaleidoscope, tembló y soltó una risa hueca.
Sí, su oponente era la Casa Ducal sajona. Los gobernantes de los páramos del norte, los líderes del clan oscuro.
«Deberías haber considerado las implicaciones con más cuidado».
«Maldito monstruo…».
El maestro del gremio maldijo con resignación.
«Bala Sombra».
murmuró Dale brevemente. Las balas sombrías salían sin cesar de siete cañones negros.
«Cañón negro», «estilo Gatling».
Para proyectar la imagen de otro mundo, no se necesitaban adornos recargados.
* * *
Algún tiempo después.
La masacre en el Gremio de Ladrones, Kaleidoscope, se dio a conocer al mundo exterior. La gente quedó sin palabras ante la escena infernal.
En medio de la carnicería, yacía un único trozo de tela negra.
El emblema de la Casa Ducal de Sajonia… bordado con un cuervo nocturno.
* * *
En el ayuntamiento de Arte di Calimala.
Cuando Dale reapareció en una de las cámaras, el maestro del gremio Calimala lo recibió con la máxima fuerza de seguridad que pudo reunir.
Recordando la reciente masacre en el Gremio de Ladrones, sabía el significado del paño negro que había dejado atrás.
El Cuervo Nocturno. El emblema de la Casa Ducal de Sajonia.
«No hay necesidad de ser tan cauteloso».
Dale sonrió tranquilizadoramente.
«Tenían una deuda que saldar».
«¿Una deuda que saldar?».
preguntó con cautela el maestro del Gremio Calimala.
«Como ya he dicho, creo que le he dado tiempo suficiente para considerar mi propuesta».
dijo Dale.
«Pero para alguien ajeno a esto, puede resultar un poco incómodo de escuchar».
«……»
La expresión del maestro del gremio vaciló por un momento. Pero como maestro del Gremio Calimala, su valor no podía compararse con el de un simple Gremio de Ladrones.
«Todos, dejadnos solos».
Tras pensarlo un poco, el maestro del gremio dio la orden. Sus guardias se inclinaron y salieron de la habitación.
Ese día, como representante de la familia Saxon, Dale hizo su propuesta.
Apoyarlo para que se convirtiera en el maestro de la ciudad en nombre de Saxon, a cambio de acceso al «libro mayor» del maestro de la ciudad. Las ventajas y desventajas ya habían sido calculadas meticulosamente.
Y la decisión tomada por el maestro del Gremio Calimala fue clara.
«Antes de aceptar su propuesta, tengo una pregunta».
«Adelante».
«El libro de contabilidad… Seguro que la familia Saxon y usted, mi señor, comprenden su importancia».
El libro de contabilidad del alcalde.
Contenía el flujo de fondos comerciales legales e ilegales en todo el continente. En él figuraban los nobles endeudados con la ciudad gremial, dónde se vendían las espadas, dónde se planeaba venderlas y dónde se contraían las deudas para comprarlas.
Con solo echar un vistazo a las páginas del libro de contabilidad se podía predecir dónde estallarían las guerras.
El verdadero poder de la ciudad gremial residía en poseer esa información, y lo que Dale exigía era el núcleo de esa información y confianza.
«Nada en este mundo es gratis».
Dale respondió como si se tratara del asunto de otra persona.
«¿Cuál es exactamente el objetivo de la familia Saxon?».
Ante esa pregunta, Dale se detuvo en silencio.
«Para que los negros vuelvan a ser grandes».
Después de un momento, Dale respondió.
«Es lo único que deseo».
Una vez más, se hizo el silencio. Pero no era un silencio de conflicto o vacilación.
«Aceptaré la propuesta de la familia Saxon».
Con determinación, el maestro del Gremio Calimala tomó la palabra.
«No te arrepentirás».
Dale se inclinó cortésmente, con una sonrisa en el rostro. En la Ciudad del Gremio, su viaje apenas había comenzado a coronar algunas cimas.
* * *
Para convertirse en el Maestro de la Ciudad, se debe obtener la aprobación de cuatro de los siete Maestros del Gremio, y está estrictamente prohibido votar por uno mismo. Esto significa que cada Maestro del Gremio está obligado a votar por uno de los otros siete.
Por lo tanto, el proceso de selección del alcalde está íntimamente ligado al «mercado negro»…
Allí se reúnen los representantes de los grandes nobles, que trabajan para garantizar que su maestro de gremio preferido se convierta en el próximo maestro de la ciudad. Una batalla invisible de ingenio e influencia.
«Seguro que no soy el único».
Sin embargo, pocos podían rivalizar con el nombre de la Casa de Sajonia.
Entre los señores más poderosos del Imperio, solo se podían contar con los dedos de una mano. Y entre ellos, el adversario más formidable era el propio Imperio.
El Imperio y el Emperador, respaldados por la Torre Roja, sin duda tendrían sus propios «representantes» haciendo tratos secretos.
Pero eso no es algo de lo que preocuparse ahora mismo. Dejando atrás la «ciudad de Calimala», Dale ya se dirigía a la «ciudad de Lana».
«Arte della Lana».
Una de las siete grandes cofradías y una de las siete ciudades de la Ciudad de las Cofradías. Allí era donde le esperaba el símbolo del inframundo.
El Club de la Lucha. Una arena subterránea donde se apostaban vidas.
La razón por la que este noble descendiente se dirigía allí era singular.
Al igual que en su día había hecho alarde de su notoriedad ante el Gremio Calimala a través del «Caleidoscopio», demostrar el poder de sus representantes en la selección del próximo Maestro de la Ciudad era una tarea esencial.
Y no había mejor lugar para tal demostración que la arena subterránea sin restricciones.
Dale no era el único que pensaba así, y los combates del Fight Club estarían lejos de ser meras escaramuzas entre don nadie.
Era una reunión de los representantes de los grandes nobles de todo el continente, invitados por el mercado negro, y un campo de pruebas donde se podía desatar todo el poderío de un Círculo IV. Derrotarlos sería la oportunidad perfecta para demostrar el nombre de la Casa de Sachsen.
Derrocando a los representantes del Imperio, al Emperador… y a la Torre Roja.