La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 87
capítulo 87
* * *
Poco después, Aurelia se convirtió oficialmente en caballero de la Guardia de la Tumba.
Cada miembro era un maestro del aura, habiendo alcanzado la cima de sus habilidades.
Aunque entre los caballeros del duque había algunos Maestros del Aura, pocos estaban tan envueltos en misterio como la Guardia de la Tumba de la Casa Sachsen.
Entre los Caballeros Cuervo Nocturno, eran los silenciosos protectores de la Casa Sachsen, obligados por un juramento de silencio. Blandían sus espadas en las sombras, adhiriéndose estrictamente al «modo Sachsen», desprovisto de cualquier ideal o virtud noble.
Estos caballeros eran tanto guerreros de élite como asesinos, y blandían sus espadas sin piedad para mantener la infame reputación de la Casa Sachsen.
Aurelia se convirtió en una de estas «guardianas de tumbas», la primera guardia de tumbas reclamada por Dale.
A través de un contrato único con Dale y su grimorio, Shub, juró lealtad no al duque de Sachsen, sino al propio Dale, convirtiéndose en su protectora en la sombra.
Lady Shadow.
Ese era el nuevo nombre de Aurelia.
Ya no era la doncella santa quemada en la hoguera como bruja en las heladas tierras de Sajonia, reducida a cenizas.
* * *
El entrenamiento de Dale avanzaba a buen ritmo.
Habiendo alcanzado el cuarto círculo de magia, estaba aprendiendo hechizos de anulación de Sepia y recibiendo instrucción del mayor hechicero oscuro del continente, el Duque Negro.
El aprendizaje no tiene fin. Así, el entrenamiento de Dale con los mejores maestros siguió dando resultados impresionantes.
Por aquella época, un visitante inesperado llegó al castillo ducal de Sajonia.
Un enviado de alto rango de la Ciudad Gremial.
Guild City, que en su día fue la sucesora de las Siete Repúblicas de la Ciudad en el continente sur, era un centro de finanzas y comercio avanzado que controlaba el oro del continente.
«Saludos al duque de Sajonia y al «Príncipe Negro» de la Casa de Sajonia».
Los enviados de la Ciudad del Gremio se inclinaron ante el duque y su hijo, manteniendo su característica sonrisa comercial.
El hecho de que alguien de Guild City hubiera venido hasta las heladas tierras de Sachsen solo podía significar una cosa.
«He venido a la Casa Sachsen por una razón…».
«—El mercado negro está abriendo, ¿no es así?».
«Jeje, como era de esperar de Su Excelencia».
Este no era un mercado cualquiera. Era el mercado negro más grande del continente, orgullosamente organizado por la Ciudad del Gremio.
El mercado negro.
Un lugar desconocido para la mayoría, al que solo pueden acceder unos pocos elegidos que han recibido una «invitación» de Guild City.
«El alcalde lamenta profundamente no poder visitar personalmente la Casa Sachsen».
«Basta ya de formalidades. Exponga su asunto».
El duque de Sajonia añadió con frialdad, y el enviado sonrió con complicidad.
«Sería una ofensa imperdonable excluir a la ilustre Casa de Sachsen del Mercado Negro».
El hombre había venido a invitar a la Casa Sachsen al Mercado Negro.
«¿Ya ha llegado ese momento…?»
El horario del Mercado Negro era irregular. Los productos que allí se comercializaban eran increíblemente caros, incluso para la más alta nobleza, y solo cuando se reunían suficientes artículos valiosos se podía abrir el mercado.
Un lugar secreto para los nobles y ricos más poderosos del continente.
Y, fiel a su nombre, el mercado comerciaba con todo tipo de mercancías, desde tesoros raros encontrados en laberintos subterráneos por aventureros hasta artículos únicos y tesoros adquiridos a través de los canales exclusivos de la Ciudad del Gremio. Incluso se vendían herederos y herederas nobles como siervos, o criaturas raras que rara vez se veían.
«Además, este mercado negro contará con…».
El enviado de la Ciudad del Gremio continuó con tono significativo.
«Un objeto muy especial que incluso el duque de Sajonia podría codiciar».
«Un objeto que yo codiciaría, dices».
preguntó con tono grave el Duque Negro desde el trono.
«¿Estás dispuesto a cumplir tu palabra?».
«¿Quién se atrevería a hablar de manera irresponsable al duque de Sajonia?».
No era necesario explicar la temible reputación del Duque Negro. Incluso el «Príncipe Negro» parecía un simple niño en comparación con el hombre conocido como el Duque Negro.
«No te decepcionará».
El enviado de la Ciudad del Gremio sacó una pequeña joya de su bolsillo. Era un adorno dorado con forma de calavera, imbuido con la magia de encriptación especial de la Ciudad del Gremio.
Una invitación al Mercado Negro.
«Supongo que conoces las reglas del Mercado Negro».
El duque de Sajonia no respondió, y el enviado se inclinó, como si no esperara respuesta.
«Entonces, nos despedimos».
El enviado se inclinó en silencio y cruzó el gran salón del castillo ducal de Sajonia.
Quizá esto era lo que se entendía por una tormenta que se avecina en una llanura tranquila. Los vientos y las olas comenzaron a agitarse.
* * *
Una de las reglas más importantes del mercado negro es que la «parte invitada» no puede asistir en persona.
Reunir a nobles tan poderosos en un solo lugar supone un riesgo considerable. Por lo tanto, el noble invitado nombra a un «representante» para que asista al mercado en su nombre.
El reto radica en el hecho de que los artículos disponibles en el mercado se desconocen de antemano… El representante debe considerar cuidadosamente lo que su señor necesita y qué comprar, incluso entre artículos que requerirían un gasto significativo por parte de los nobles más importantes del imperio.
En cierto sentido, este es el verdadero atractivo del Mercado Negro.
Por lo tanto, la persona que mejor entiende a su señor suele asumir el papel de representante y, en el caso de la Casa Sachsen, quien mejor entendía las intenciones del Duque Negro no era otro que…
«Por favor, permítanme ir a la Ciudad del Gremio».
Dale, hijo del Duque Negro, Dale de Sachsen.
«… Me lo esperaba».
En el estudio del duque.
El duque Negro respondió a la petición de Dale sin sorpresa. La audacia y la ambición de su hijo no eran nada nuevo.
«¿Cuánto sabes sobre el mercado negro?».
«Es un lugar donde se intercambian «artículos de gran valor» que no se pueden comercializar públicamente».
Y Dale, ahora un mago de cuarto círculo, aún no era un gran mago, pero teniendo en cuenta la importancia de su cuarto círculo, era más que capaz de protegerse contra cualquiera, excepto contra los más fuertes del imperio.
«La Ciudad del Gremio es un lugar extremadamente peligroso».
«Soy muy consciente de ello».
Ciudad del Gremio. Antiguamente conocida como las Siete Repúblicas, ahora bajo el dominio del imperio, era una alianza de ciudades-estado gobernada por siete gremios principales, con numerosos gremios más pequeños bajo su control, que funcionaba como una república oligárquica.
El «Maestro de la Ciudad» era el representante elegido por los siete gremios principales.
Durante las guerras de unificación, las diversas actividades ilícitas del imperio no habrían sido posibles sin la cooperación de la Ciudad del Gremio, por lo que Dale, en su pasado, se había convertido en un sabueso para descubrir los secretos de la Ciudad del Gremio.
Incluyendo la «Corte de las Sombras», a la que ni siquiera el Maestro de la Ciudad y los gremios más importantes se atrevían a desafiar.
«Una tierra sin ley donde el oro y la violencia justifican todas las acciones».
Efectivamente. En el imperio dorado, incluso quitar una vida podía resolverse con unas pocas monedas. Para sobrevivir, había que acumular una riqueza mayor que la de los enemigos o poseer una fuerza que los superara.
«El oro es poder».
Como solían decir los maestros del gremio. Por lo tanto, la importancia de la Ciudad del Gremio no podía ser exagerada, especialmente durante el Mercado Negro.
«La Ciudad del Gremio posee todo lo que le falta a nuestra Casa Sachsen».
Era una oportunidad que no podían dejar pasar.
«Como centro financiero y comercial que ni siquiera el imperio puede controlar fácilmente».
Desde las finanzas avanzadas hasta la industria textil, que constituye la columna vertebral del sustento.
«En otras palabras, es como los pulmones que sustentan todo el continente».
La Casa Sachsen tenía poder, riqueza, la Torre Negra y un ejército de muertos vivientes. Pero también se enfrentaba a tierras áridas e innumerables amenazas. No era erróneo llamarlos una aristocracia militar.
Por lo tanto, se necesitaba el poder de la Ciudad Gremial.
Una red financiera y comercial que abarcaba todo el continente. Una baza que podía estrangular al adversario de forma más eficaz que el movimiento de soldados. A veces, el oro y los textiles eran más amenazantes que las armas.
«Parece que tienes algo más en mente que el mercado negro».
El Duque Negro, comprendiendo las intenciones de Dale, habló.
«¿Tienes otro plan?».
«Siempre pienso en nuestra Casa de Sajonia».
respondió Dale, y el Duque Negro sonrió en silencio. Era una conversación típica entre padre e hijo.
* * *
La segunda regla inquebrantable del mercado negro: el representante que asiste al mercado no puede revelar su identidad. Afortunadamente, Dale, de doce años, era muy maduro para su edad en muchos aspectos.
Al disfrazar el artefacto «Capa de Sombra» como una túnica negra y bajarse la capucha, podía pasar fácilmente por un viajero común.
Disfrazado de viajero con una túnica negra, comenzó el viaje a la Ciudad del Gremio.
Sin la escolta de los caballeros de la familia Saxon, incluido Sepia. Sin embargo, no era como si careciera por completo de red de seguridad. Teniendo en cuenta las actividades previstas en la Ciudad del Gremio, esta vez no eran necesarios compañeros que resultaran un estorbo.
Como mago que había alcanzado el extraordinario nivel del cuarto círculo.
«Por fin puedo usar eficazmente el hechizo Disipar magia en situaciones reales».
Libre por fin de la supervisión de los guardianes, ahora podía trabajar de verdad para alcanzar sus propios objetivos.
Oficialmente, la Ciudad del Gremio está gobernada por siete gremios principales. Sin embargo, junto a estos gremios que supervisan la legislación y la administración, existe otra fuerza que controla efectivamente la ciudad.
Los encargados de hacer cumplir la justicia en la Ciudad Gremial.
La «Corte de las Sombras».
Y antes de eso, el Mercado Negro que pronto abriría en la Ciudad del Gremio.
¿Qué tipo de mercancías podrían tentar a la Esfera Negra? Sería un viaje bastante largo, pero merecería la pena el esfuerzo. Dale levantó la cabeza y tiró de las riendas.
La luz del sol se derramaba, pero la sombra que se proyectaba bajo su túnica negra era excepcionalmente oscura.