La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 84
capítulo 84
* * *
¡Pum!
«La Muerte» golpeó ligeramente el suelo con su bastón esquelético. El avatar del grimorio del mago negro, «La balanza del corazón».
Parecía un caballero inglés victoriano.
En cuanto a ser el avatar de una idea, no era muy diferente de los avatares de los caballeros. Pero el peso de su presencia era incomparable al de cualquier caballero común. Al igual que el ser detrás de Dale.
Fue en ese momento.
¡Flap!
Varios cuervos alzaron el vuelo desde detrás de «Death» y se abalanzaron sobre Dale como en una escena de «Los pájaros», de Alfred Hitchcock.
Una bandada de cuervos oscureció el cielo, todos lanzándose en picado hacia Dale.
En respuesta, Dale desenvainó su «Capa de Sombra». La capa, que imitaba una sobrevesta negra, revoloteó mientras convertía la zona en un lago de oscuridad.
Para bloquear a los cuervos que se acercaban, los tentáculos del «Acechador de las Sombras» se dispararon, generando el máximo poder mágico de tres círculos y dos fuentes negras.
«Muerte».
Incluso el mago negro más poderoso del continente, el Duque Negro, no sería más que un niño ante esa presencia.
Y entonces…
«…!»
Los tentáculos del Acechador de las Sombras, destinados a detener a los cuervos, cortaron el aire vacío, como una espada blandida contra un espejismo.
Pero no era un espejismo.
El enjambre de cuervos se abalanzó directamente sobre el cuerpo de Dale.
¡Pum!
─ Te lo dije.
Dijo la «Muerte».
─ Nadie puede detener a la muerte.
«……!»
Dale bajó la cabeza débilmente. Los cuervos atravesaron su estómago y salieron por su espalda, esparciendo plumas oscuras.
«¡…!»
Sin embargo, curiosamente, no sintió ningún dolor. Simplemente vio su propio cuerpo tirado en el suelo.
Innumerables cuervos lo rodeaban, picoteando su carne.
Dale observaba esta escena desde arriba, como si estuviera viviendo una experiencia extracorporal.
¡Pum!
Una vez más, la «Muerte» golpeó el suelo con su bastón esquelético. El entorno comenzó a cambiar.
Una noche de invierno blanca y oscura. El mundo de Dale. Pero no era un vacío sin sentido.
¡Pum!
Un dolor punzante lo golpeó por detrás. El frío tacto del metal. La hoja de la espada sagrada Durandal.
Al girar la cabeza, vio un rostro que nunca podría olvidar.
El conde Brandenburg, el Caballero Sagrado. Al mando del gran ejército del imperio.
─ Oh.
El anciano caballero vestido con traje se rió entre dientes con interés junto al quejumbroso Dale.
─ Qué vista tan intrigante.
─ ¿Qué opinas, viejo?
Shub soltó una risita de alegría.
─ Es un espectáculo poco común, incluso en los eones en los que nacen y mueren innumerables estrellas.
─ Es el lugar perfecto para conceder el deseo del niño.
«Muerte» asintió con una sonrisa.
─ Un niño que sobrevivió a mi «visita».
¡Pum!
Y una vez más, golpeó el suelo con su bastón esquelético.
─ Intenta desesperadamente «sobrevivir».
Sobrevivir desesperadamente. Pero la hoja de la espada sagrada Durandal ya había atravesado la espalda de Dale y había salido por su pecho.
«¿Cómo se supone que voy a sobrevivir a esto…?»
murmuró Dale con incredulidad. Su conciencia se nubló. La muerte se le acercaba una vez más. Era lo que debía pasar.
Pero mientras su conciencia se hundía en la oscuridad.
¡Pum!
Una vez más, fue la hoja de la espada sagrada Durandal la que despertó a Dale.
«…!»
Como si se repitieran los acontecimientos de hacía solo unos segundos. La hoja le atravesó la espalda y salió por el otro lado.
Su conciencia se nubló.
Dos muertes. Pero cuando llegó la siguiente vez, fue diferente.
Activando rápidamente la habilidad del Manto de Sombra, «Forma Espectral», esquivó el golpe de la espada sagrada por detrás.
Rápidamente ganó distancia y giró la cabeza.
Ante él se extendía una escena inolvidable.
El conde Brandenburg, el Caballero Sagrado. El ejército imperial, incluidos los caballeros de Santa Magdalena, lo miraban sin mostrar emoción alguna.
«…!»
Los tres círculos que entrelazaban su corazón comenzaron a acelerarse locamente. Hacia el Caballero Sagrado que le guardaba rencor.
Dale expandió el dominio del Manto de Sombras.
Un lago de oscuridad. Desde su interior, los silenciosos «Acechadores de las Sombras» desataron sus espinosos tentáculos.
¡Tajo!
Los zarcillos azotaban el aire, masacrando a los soldados imperiales. Un infierno de zarcillos espinosos que surgían del lago de la oscuridad, desgarrando la carne.
En medio de la masacre unilateral, el hombre era diferente. El cuerpo del Caballero Sagrado estaba envuelto en el poder del aura.
«¡Está aquí…!»
El «Rey de los Cerdos».
Una masa grotesca de deseo con rostro de bestia. Pero diferente de lo que había visto en la isla de Britannia.
Dos grandes colmillos como los de un jabalí sobresalían, exudando la ferocidad de un berserker.
──Un dios de la batalla se alzaba allí.
Al igual que los magos de alto rango, también lo son los caballeros.
La forma de una idea no es única.
Por ejemplo, en el caso del conde Brandenburg, el Caballero Sagrado… no era el deseo de propagar su semilla entre las mujeres.
Cuando centró su conciencia en la despiadada lucha por eliminar a los «machos» rivales, emergió su verdadera forma.
Un dios de la batalla.
Uno de los guerreros más grandes del continente al que Dale tuvo que derrotar.
Ese guerrero dio una patada al suelo.
Un solo tajo.
La cabeza cortada de Dale rodó por el suelo invernal.
* * *
Una vez más, la hoja de la espada sagrada Durandal atravesó por detrás.
Esquivando el golpe por la espalda con Forma Espectral, masacrando al ejército imperial con el Acechador de las Sombras──.
Bloqueó el ataque del Caballero Sagrado.
Inmediatamente, se blandió una segunda espada y la cabeza cortada de Dale rodó por el suelo.
* * *
Murió, murió y volvió a morir.
Pero no podía morir.
Tan pronto como recuperó la conciencia, la hoja de la espada sagrada Durandal lo esperaba.
Para una persona normal, no sería extraño que su mente se derrumbara en un infierno como ese.
Pero lo que llenaba el corazón de Dale mientras experimentaba la muerte sin cesar era un espíritu de lucha incomparable.
Esto nunca fue «real».
Era simplemente un espejismo superpuesto a la imagen del Caballero Sagrado de la memoria de Dale.
Poder experimentar una batalla simulada tan vívida contra un enemigo al que tanto odiaba.
¿Era así como el padre de Dale había entrenado todo este tiempo?
«Bien, veamos cómo termina esto».
¿Qué probabilidades tenía Dale de derrotar ahora a ese dios de la batalla? ¿El 0,1 %? Incluso eso era demasiado. El 0,01 %, quizá incluso menos. Pero nunca era cero. Ese hecho era suficiente.
Dale impulsó sus piernas contra el suelo.
La hoja de la Capa de las Sombras, girando alrededor de Dale, ahora estaba desviando las tres espadas del Caballero Sagrado.
¿Cuántas veces había muerto, muerto y vuelto a morir?
Ni siquiera podía recordarlo. Y utilizando esas muertes como base, logró desviar las tres espadas.
Contra uno de los más fuertes del imperio, conocido como las Siete Espadas del Continente.
«Pero aún no es suficiente».
Hizo girar los tres círculos que amenazaban con estallar, combinando todo tipo de fórmulas mágicas, probándolas repetidamente contra ese dios de la batalla.
Muros de hielo, proyectiles de hielo, balas de sombra.
Y ninguno de ellos podía atravesar esa presencia.
─ Oh, tu espíritu aún no se ha quebrado.
«La Muerte» se rió entre dientes con interés.
─ Te lo dije, viejo.
Shub se rió con un toque de orgullo.
─ Mi hermano es una persona muy especial.
Como si no pudiera contener su afecto.
Observando a Dale, que se había levantado de nuevo, pensando desesperadamente en el «siguiente paso», aunque pareciera una lucha imprudente y sin sentido.
Por mucho que se devanara los sesos, las posibilidades de que un simple mago de tres círculos derrotara a un Caballero Sagrado eran inexistentes.
Aunque se le dieran cien, mil… incluso más oportunidades, no cambiaría nada.
Pero Dale nunca pensó así. Porque tenía en sus manos una posibilidad de victoria escasa, pero segura.
«Los movimientos del oponente no cambian desde el momento anterior a la muerte».
En otras palabras, no era diferente de una máquina que se movía según su programación. Entre los cientos, miles de posibilidades, Dale revisaba con calma el «desarrollo de la batalla».
Bloquear las tres espadas era manejable.
Desviar el primer golpe con la Capa de Sombra, esquivar el segundo hacia la izquierda mientras se dispara una bala de sombra, levantar inmediatamente y hacer explotar un muro de hielo, y contraatacar desde el lado de Dale.
Pero eso fue todo.
Antes de que se diera cuenta, el «Rey de los Cerdos» estaba destrozando el cuerpo de Dale.
«Otra vez, desde el principio».
Además, con cada batalla repetida, Dale se daba cuenta.
─ Qué niño tan terco.
Que su destreza con la espada estaba mejorando claramente.
Que los «recuerdos del héroe» que dormían en lo más profundo de su conciencia estaban despertando gradualmente.
Al principio, era difícil incluso captar sus movimientos. Pero ya no. Por fin, podía percibir vagamente sus movimientos.
Era un acto posible solo porque Dale tenía la existencia de su vida pasada y estaba proyectando desesperadamente su antiguo yo.
Un héroe de otro mundo.
En otro tiempo, personas como el maestro espadachín, el conde Brandenburg, ni siquiera podían soñar con ser sus rivales.
Ahora, estaba volviendo a recorrer los pasos de la espada y la magia de ese guerrero, como si estuviera tanteando su camino a través del braille.
Su corazón latía con tanta fuerza que parecía que iba a estallar, y el dolor era tan intenso que sentía que podía toser sangre en cualquier momento. Pero no le importaba.
Nada de eso importaba. Ni siquiera su objetivo original de alcanzar el cuarto círculo.
Lo único que importaba era derrotar a ese hombre.
El «Rey de los Cerdos».
Se había convertido en la encarnación de la obsesión, impulsado únicamente por derribar a la figura que tenía ante sí, muriendo y resucitando una y otra vez.
Con cada muerte, se preguntaba cuántas veces habría experimentado esto el padre de Dale, el Duque Negro.
Convertirse en el hechicero oscuro más poderoso del continente, alcanzar el poder del octavo círculo.
─ Qué voluntad de hierro.
«La Muerte» se rió entre dientes, aparentemente satisfecha.
─ Sin embargo, sigues sin poder superar tu propio mundo.
─ …….
─ Solo se necesita un instante para que el corazón se rompa.
Mientras «Muerte» señalaba esto con frialdad, Shub infló las mejillas con fastidio.
Observando a Dale, que estaba al borde del cuarto círculo, consumido por la obsesión.
Como si no pudiera soportar el insulto a Dale.
Una vez más, Dale esquivó el golpe inicial del maestro espadachín. Pero por más que lo intentara, no conseguía defenderse de las «Cuatro Espadas» del maestro espadachín.
─ Ante el bautismo del tiempo, todo pierde sentido y se desvanece.
─ …….
Al ver cómo la voluntad de Dale se desmoronaba poco a poco en medio de muertes sin fin, la Muerte habló.
Una vez más, Dale se impulsó contra el suelo.
Bloqueó la primera espada con una capa oscura, giró el cuerpo para esquivar la segunda y conjuró una pared de hielo, esparciendo sus fragmentos para desviar la tercera.
La cuarta espada se abatió sobre él.
¡Clang!
La cuarta espada del maestro espadachín chocó contra el acero y fue desviada.
«──Ahora que lo pienso».
Tras bloquear las «Cuatro Espadas» del Maestro Espadachín, Dale habló, como si finalmente lo hubiera comprendido.
Sintiendo el «cuarto círculo» girando alrededor de su corazón.
«Este es mi mundo».
En la mano de Dale había una espada.
En otro tiempo, la amada espada del «Héroe de Otro Mundo», la espada de un implacable cazador que había matado a innumerables personas de las más fuertes del continente.