La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 80
capítulo 80
* * *
El reino estaba en llamas.
Pero el saqueo que arrasó la isla de Britannia ya no era obra de simples desertores.
Para empezar, nunca hubo desertores. Todo fue una artimaña del Imperio para dispersar a las fuerzas del reino.
Además, la flota que transportaba a 20 000 soldados imperiales no tenía intención de regresar al continente al otro lado del estrecho de Calais.
Mientras el reino disfrutaba de la falsa paz de la supuesta retirada del Imperio, la flota viró el rumbo y se desplegó por las afueras de Britannia, apoderándose de los principales puntos de desembarco. Poco después, las fuerzas imperiales iniciaron una campaña de saqueo masivo por toda la isla.
Así es la naturaleza de la guerra.
Matar o morir, tomar o ser tomado. Matar antes de que te maten, apoderarse antes de que se apoderen de ti.
Y por esas fechas, un aguacero torrencial comenzó a empapar todo el reino de Britannia.
* * *
Llovía a cántaros.
«¡Moriremos donde estamos!».
En medio del diluvio, la Compañía Armadura Negra gritó desafiante a la caballería que se acercaba.
En ambos flancos, los arqueros imperiales clavaron estacas en el suelo para formar barricadas, y la caballería imperial desmontó para luchar junto a la infantería fuertemente blindada de la Compañía Armadura Negra.
Una formación inquebrantable.
Bajo la lluvia torrencial, las tropas imperiales mantuvieron su posición en la colina, con un profundo lodazal que las separaba del enemigo, gracias a los días de lluvia incesante.
La caballería del Reino de Britannia intentó una carga total.
La fuerza de ataque móvil del reino tenía como objetivo detener el saqueo imperial y aniquilar rápidamente al enemigo. Con las fuerzas imperiales dispersas y saqueando por todo el territorio, la caballería del reino, superior en movilidad y táctica, debería haber tenido la ventaja.
Así debería haber sido.
«¡Aplastad a esos bastardos imperiales!».
Mientras la caballería cargaba, la Compañía Armadura Negra se mantuvo firme.
La oscura sobrevesta del «Príncipe Negro» ondeaba, acumulando magia negra en sus dedos.
«Cañón negro, estilo Gatling, 5,56 x 45 mm».
Se desató una malicia viva y retorcida.
Su poder fue deliberadamente atenuado.
El objetivo de Dale no era aniquilar a la caballería. Había varias razones para ello.
La caballería enemiga era demasiado numerosa como para aniquilarla con un solo hechizo. A veces, dejar al enemigo con vida podía tener un impacto mayor que matarlo.
Pero lo más importante era que él buscaba la victoria lograda mediante el movimiento de los ejércitos, más que mediante hazañas heroicas individuales.
La muerte se extendió. Una lluvia de balas sombrías perforó armaduras, destrozó cráneos y esparció sangre, sesos y vísceras.
«¿Qué… qué es eso…?»
«Es él, la magia del «Príncipe Negro»…».
«¡Vamos a morir todos, hasta el último!».
El miedo se extendió como una plaga entre la caballería.
«¡Retirada, retirada! ¡Den la vuelta a sus caballos!».
La primera oleada de caballería rompió filas y se desmoronó en medio del caos.
«¡Segunda línea, a la carga! ¡Cubran a la caballería en retirada!».
La segunda oleada cargó, enredándose con la caballería en retirada y hundiéndose en el fango.
En el barro, traicionero por los días de lluvia, los soldados que se retiraban y los que avanzaban chocaron, empujándose y derribándose unos a otros.
El barro se adhería a las placas de alta adherencia de sus armaduras, arrastrándolos hacia abajo como un pantano.
Un pantano de muerte.
En su desesperación por escapar, los caballeros se agarraban unos a otros como hombres que se ahogan, tirándose unos a otros hacia abajo, a veces aplastados bajo el peso de sus propias armaduras. La superioridad numérica del enemigo se estaba autodestruyendo.
Era la misma táctica que la Doncella había utilizado para derrotar a una fuerza imperial casi cuatro veces superior a la suya.
«……»
Dale observó con indiferencia la autodestrucción del enemigo.
«¿Qué opinas?».
Finalmente habló, dirigiéndose al «prisionero» que permanecía en silencio a su lado.
«¿Es este el reino ideal que Lady Aurelia imaginaba?».
«……»
En el pantano de la muerte, los caballeros del reino se debatían.
La doncella Aurelia también estaba allí.
Impotente ante la matanza de sus caballeros, incapaz de mover un dedo debido a la magia vinculante de los magos blancos. Se mordió el labio con frustración.
No era una restricción visible como esposas o cadenas. Pero Aurelia era ahora solo una «doncella impotente».
Una simple hija de campesinos, obligada a presenciar la caída de su patria.
«Ha llegado el momento».
Al observar el caos entre la caballería enemiga, Dale habló.
«Mátalos a todos».
Una muestra de la crueldad y la infamia del «Príncipe Negro».
«¡Órdenes del comandante!».
«¡Matadlos a todos!».
La Compañía de la Armadura Negra, formada exclusivamente para Dale, finalmente se puso en marcha. Quinientos jinetes con armadura pesada.
A continuación, Dale dio órdenes al resto de las fuerzas imperiales.
«Montad a los caballeros de la primera línea en sus caballos de guerra y cargad».
«Prepárense para un ataque por la retaguardia por parte de destacamentos enemigos».
«Arqueros, mantengan sus posiciones detrás de las barricadas, pero cesen el fuego».
Órdenes impartidas con precisión y sincronización.
Los caballeros imperiales desmontados, que habían ayudado a detener la carga de la caballería enemiga junto con la Compañía Armadura Negra, montaron en sus caballos de guerra, que los esperaban. Siguiendo las órdenes de Dale, comenzaron una maniobra de flanqueo.
«¡A la carga!».
No fue una victoria arrebatada contra todo pronóstico.
A pesar de la disparidad numérica, la situación era diferente. El enemigo estaba ansioso, mientras que ellos tenían la ventaja del terreno.
Era una batalla que estaban destinados a ganar.
Ganar una batalla que hay que ganar es fácil.
Pero, al mismo tiempo, no hay nada más crucial que ganar una batalla que hay que ganar.
Como el Imperio, que perdió una fuerza enorme frente a los rebeldes de la Doncella, o los tontos que entregaron la fortaleza inexpugnable de Bell Fort y perdieron la mitad de sus tropas.
Así es la guerra, y Dale comprendía esta verdad mejor que nadie. La derrota en la guerra a menudo comienza por no ganar las batallas que se deben ganar.
«Lady Aurelia debería haberlo tenido en cuenta».
Dale habló con calma, como si esta escena fuera el resultado de su ciego idealismo.
«……»
Bajo la lluvia torrencial, la doncella Aurelia se mordió el labio.
Bajo el mando del general imperial y «Príncipe Negro», las fuerzas imperiales estaban masacrando a los caballeros del reino que se debatían en el fango.
* * *
20 000 soldados imperiales se extendieron por Britannia, saqueando a su paso.
Cada vez, la caballería enviada para repelerlos era derrotada, y todo el reino quedaba envuelto en las llamas del saqueo.
Era «inevitable».
Los soldados necesitan comida para luchar. Pero la guerra se había prolongado más de lo esperado y las provisiones del Imperio se estaban agotando.
Las grandes cantidades de suministros militares entregados para liberar a Felipe habían sido un golpe crítico.
Por lo tanto, la forma más fácil de resolver los problemas de abastecimiento en la guerra era sencilla.
Quitarle la comida a otra persona. Saquear.
* * *
Por esas fechas, un enviado imperial llegó a Reims, la capital de Britannia.
Venía a entregar una carta de Dale, comandante supremo de las fuerzas imperiales, al rey Carlos.
La carta contenía una sola frase.
── Si vis pacem, para bellum.
(Si quieres la paz, prepárate para la guerra).
Por aquella época.
Las fuerzas imperiales cesaron sus saqueos indiscriminados por todo el reino y comenzaron a reunirse en un único punto para poner fin a la guerra.
La capital de Britannia, Reims, que la doncella Aurelia había tomado sin derramamiento de sangre al Príncipe Negro.
* * *
Algún tiempo después, en el territorio imperial de Borgoña, en la isla de Britannia.
La doncella Aurelia se encontraba en una sala de la fortaleza.
Aunque la magia vinculante de los magos blancos suprimía sus habilidades, la trataban con la mayor cortesía, como si fuera una cautiva de alto rango.
«Pronto, las fuerzas imperiales comenzarán el asedio para recuperar la capital, Reims».
Allí, Dale habló.
«No necesito tu compasión».
Aurelia respondió a las palabras de Dale.
Ese día, había visto los viles deseos del Caballero Sagrado dirigidos hacia ella.
El rey cerdo.
Su destino debería haber sido convertirse en la yegua de cría del cerdo o quitarse la vida antes de que eso pudiera suceder.
«¿Por qué me proteges?».
El que había impedido ese destino era el «Príncipe Negro», y así se lo preguntó la Doncella.
«Seguramente tienes algo que ganar de mí».
«……»
«¿Pretendes juzgarme y negar mis revelaciones?»
«Si quisiera negar su santidad, señora Aurelia».
respondió Dale.
«Entregarte como yegua de cría del cerdo sería la forma más segura».
Era cierto.
«Entonces, ¿qué quieres de mí?».
«Simplemente deseo».
respondió Dale.
«Para que Lady Aurelia sea testigo del fin de esta guerra».
El final de esta guerra.
«La caída de quien decía ser el títere del cielo».
«……»
«Por favor, considéralo como la voluntad de la señora Aurelia».
«¿Qué quiere decir?».
La pregunta de Aurelia quedó en el aire mientras Dale respondía.
«En realidad, sobre «el camino para salvar el Reino de Britannia»».
* * *
En ese momento, en una sala de la fortaleza de Borgoña.
«¡Ese maldito mocoso sajón…!»
El conde Brandenburg, el Caballero Sagrado, rugió con una furia indescriptible.
Era muy consciente de que su avatar era el epítome de la fealdad indescriptible.
Sin embargo, era un reflejo innegable de la propia ideología del Caballero Sagrado y, en cierto modo, la bestia con cabeza de cerdo era su verdadero yo.
Por lo tanto, estaba dispuesto a soportar la deshonra para capturar a la «Santa Doncella». Pero fracasó.
Todo por culpa del juramento vinculante grabado en su corazón.
Ese mismo día, el joven sajón había sellado un geass con su corazón y la responsabilidad de la derrota.
«En primer lugar, en todas las batallas y operaciones futuras, obedecerás mis órdenes sin cuestionarlas».
«Segundo, el trato que se dé a los prisioneros capturados en esta batalla quedará totalmente a mi discreción».
¿Podría haberlo previsto desde el principio? ¿Acaso incluso él, el gran conde, no era más que un peón bailando en la palma de la mano del «Príncipe Negro»?
La insoportable humillación le oprimía el corazón.
Además, el complejo que había tenido toda su vida había quedado al descubierto ante todos.
Entre los Caballeros de Santa Magdalena, no había ninguno que no conociera su secreto.
«No puedo, de ninguna manera puedo dejar pasar esto…».
Apretó los dientes y miró fijamente la empuñadura de la Espada Sagrada Durandal.
* * *
Boom, boom, boom.
El sonido de los tambores de guerra resonó, anunciando el inicio del asedio de Reims.
El Ejército Imperial, con veinte mil efectivos, rodeó la capital del Reino de Britannia.
El «Príncipe Negro» de la Casa Sajona también estaba allí.
Como comandante supremo de las fuerzas imperiales, mantenía a la Doncella Sagrada cautiva a su lado.
«Demos una oportunidad al pueblo de Reims».
Dale tomó la palabra.
«¿Una oportunidad…?»
«Persuádalos usted misma, señora Aurelia. Anímelos a rendirse».
«……»
«Lo juro por el nombre de Saxon».
Dale continuó.
«Si se rinden pacíficamente y abandonan Reims, no habrá más masacres ni saqueos por parte del Ejército Imperial».
«¿Esperas que confíe en tu palabra?».
«No tienes por qué confiar en mí».
respondió Dale con indiferencia.
«Solo deseo que Lady Aurelia lo considere por su propia voluntad».
«……»
Se hizo el silencio.
«Dame la oportunidad de persuadirlos».
Tras una larga pausa, Aurelia asintió y comenzó a caminar, escoltada por soldados imperiales, hacia la capital de su patria.
Fue entonces cuando lo oyó.
«¡La ramera del Imperio!».
«¡Una bruja! ¡Ha aparecido la bruja traidora!».
«¡Desaparece, puta imperial!»
Los abucheos resonaron.
No provenían de los soldados imperiales. Eran las voces del pueblo del Reino de Britannia, al que ella debía proteger.
«¿Por qué…?»
Al principio, no podía comprender el significado de sus palabras.
«Cuando la Santa Doncella fue capturada en Orleans».
Fue entonces cuando oyó una voz detrás de ella.
«Difundo información falsa».
Que la Santa Doncella Aurelia había traicionado al reino y se había aliado con el Imperio para salvarse a sí misma.
«……»
«Les llevó menos de unas semanas negar todo lo que la Santa Doncella había construido».
Solo unas pocas semanas.
«Para ellos, ahora la Santa Doncella no es más que una traidora que vendió su país al Imperio».
Todo el Reino de Britannia le había dado la espalda a la salvadora a la que antes veneraban.
«¿Valió la pena?».
preguntó Dale.
«Convertirse en un títere de los cielos, sacrificarlo todo para luchar por el reino».
«……»
«──¿Realmente «valió la pena»?»
preguntó Dale de nuevo. Aurelia no supo qué responder.