La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 78
Capítulo 78
* * *
Contra todo pronóstico, lograron mantener su posición frente al infame «Príncipe Negro» y recuperar Reims sin derramar una sola gota de sangre.
Esta victoria se debió enteramente a los esfuerzos de la Santa Doncella, Aurelia. Incluso Dale entregó la capital del reino en su nombre.
«¡La Santa Doncella ha recuperado la capital!».
«¡Vaya!».
«¡La misericordia y la gracia de las Diosas Hermanas están con la Santa Doncella!».
«¡La Diosa nos protege!»
El pueblo de Reims, e incluso las fuerzas independentistas británicas, gritaban el nombre de la Santa Doncella, Aurelia, en lugar del de Carlos VII, el legítimo heredero al trono británico.
«¡Esta… esta gente…!»
¿Cómo se debió sentir Carlos VII al respecto?
«¡Soy yo, soy el destinado a ser rey de este reino!».
Sin embargo, nadie se preocupaba por Carlos VII, el heredero legítimo de la familia real británica. Fue la Santa Doncella, Aurelia, quien unió y lideró a las fuerzas independentistas británicas contra la tiranía del imperio, junto con los antiguos campeones del reino que compartían su visión.
Carlos VII solo pudo convertirse en rey porque la Santa Doncella Aurelia lo respaldó. Eso fue todo.
En otras palabras…
──¿Y si la Santa Doncella ya no deseaba que Carlos VII fuera rey?
Por un momento, Carlos VII se sintió como una simple marioneta que bailaba al son de la Santa Doncella.
La idea de que la devota defensora de la Diosa pudiera albergar motivos oscuros o políticos era absurda. Pero eso no cambiaba nada.
Al fin y al cabo, la gente ve lo que quiere ver.
* * *
Las fuerzas independentistas británicas recuperaron su capital y, poco después, Thomas Becket, mago blanco de séptimo círculo y arzobispo, ofició la coronación.
Con la unción del aceite sagrado por parte del obispo, se declaró oficialmente que el legítimo rey de Britannia había ascendido al trono.
El enemigo del imperio ya no era solo un grupo heterogéneo de rebeldes británicos. Ahora se enfrentaban al «Ejército Real Británico», reforzado por caballeros, maestros del aura y magos blancos del séptimo círculo que apoyaban a la Doncella Sagrada.
El final de la guerra estaba finalmente a la vista.
Era hora de expulsar al imperio de su último bastión en la isla británica.
* * *
El territorio imperial en la isla británica. El último bastión bajo el dominio del gobernador del imperio, Borgoña.
«¡Tú, tú, tú, incompetente idiota…!»
En medio del sinfín de malas noticias para el imperio, Felipe señaló con el dedo acusador a Dale.
«¿Cómo pudiste rendir Reims sin luchar? ¿En qué estabas pensando?».
Como si reprendiera la incompetencia de Dale.
«¡Tu ignorancia sobre la guerra es tan profunda que me quedo sin palabras!».
«¿Es así?».
Dale permaneció impasible, como si no mereciera la pena responder.
«Está claro que no eres en absoluto apto para liderar esta guerra…».
Al ver el silencio de Dale, Felipe se sintió más seguro y continuó. O al menos lo intentó.
¡Caramba!
Se oyó un sonido seco y brotaron llamas. De la boca de Philip.
«¡Mmmph, mmmph!».
Las llamas quemaban la lengua de Felipe.
«Si sigues diciendo tonterías, te quemaré esa lengua de cerdo».
Lady Scarlet, una anciana de alto rango de la Torre Roja, habló con frialdad. Sin embargo, nadie prestó atención al sufrimiento de Felipe.
El Príncipe Negro, Lady Scarlet, el cardenal Nikolai, el gobernador de Borgoña. Incluso el padre de Felipe, el Caballero Sagrado conde de Brandeburgo.
Al principio, el Caballero Sagrado compartió los sentimientos de Felipe al escuchar el plan de Dale de rendir Reims.
Pero tras regresar a Borgoña, el último bastión del imperio, con la increíble historia del empate del Príncipe Negro contra la Santa Doncella en el puente levadizo de Reims… La calma de Dale era evidente.
«Tal y como prometí, nos llevaré a la victoria en esta guerra».
Dale se había jugado el corazón en esta apuesta, en caso de que no ganaran. Sin embargo, ¿cómo podía mantenerse tan sereno y confiado?
«¿De verdad tienes una forma de ganar?».
«No puedes destruir lo que no existe…».
Dale asintió con la cabeza en respuesta a la pregunta del Caballero Sagrado.
«Pero lo que existe, sí puedes».
Su expresión era de certeza, como si el resultado de la guerra estuviera en sus manos.
El conde de Brandenburg no se atrevió a sonreír.
Solo podía imaginar la fama del «Príncipe Negro» resonando por todo el imperio tras su victoria.
A pesar del error histórico de Felipe, que le costó al imperio la mitad de sus fuerzas, el ejército imperial, ahora a la defensiva, aplastaría al «Reino Británico» y se alzaría con la victoria.
Pero no había otra opción.
El corazón del Caballero Sagrado ya estaba obligado por un geas a obedecer las órdenes de Dale en todas las operaciones futuras y a confiarle el trato de los prisioneros capturados.
* * *
Ninguna batalla queda sin cicatrices. Ni siquiera las fuerzas independentistas victoriosas fueron una excepción.
De hecho, lograr la victoria con una fuerza tan pequeña fue un milagro en sí mismo.
Si no hubieran capturado a Felipe y se hubieran apoderado de un gran alijo de suministros justo antes de llegar al final de su ofensiva, el avance se habría detenido.
Capturar a Felipe y tomar la fortaleza inexpugnable de Belfort, recuperar la capital, Reims, sin derramamiento de sangre… todo ello no fue más que un milagro divino.
Pero eso fue todo.
La guerra está impulsada por el oro.
Y por aquella época, el rey Carlos VII de Britannia estaba profundamente preocupado.
La presencia de la Santa Doncella, que amenazaba su posición con el respaldo del nombre de la Diosa. Y el hecho de que sus finanzas, invertidas en la guerra de independencia, se estaban agotando.
Invertir en las visiones de la Santa Doncella había acabado por agotar las arcas.
«Debemos avanzar hacia el territorio imperial de Borgoña y expulsarlos por completo».
A pesar de ello, la Santa Doncella Aurelia se mantuvo firme en su resolución.
Siguiendo la voluntad de la diosa, no descansaría hasta que el imperio fuera expulsado de la isla de Britannia, hasta que la ciudad portuaria de Dover, donde el imperio desembarcó por primera vez, fuera recuperada y toda la isla quedara pintada como territorio del reino. Su misión era inquebrantable.
Su determinación era una pesada carga para Carlos VII.
«Pero, Santa Doncella, ¿no es insignificante el territorio imperial que queda?».
Para ser sincero, estaba cansado de la guerra.
«Debido a las excesivas batallas, el tesoro real está agotado».
Esto excluía los «gastos personales del rey», por supuesto.
«¿No se debe el agotamiento del tesoro a su extravagancia, Majestad?».
Aurelia era muy consciente de ello.
«Por favor, posponga la construcción del «nuevo palacio real» que ordenó y destine esos fondos al ejército».
Cuando la Santa Doncella señaló esto, Carlos VII se sintió embargado por una emoción.
El miedo.
«──Construir un nuevo palacio ahora no es más que un derroche, como usted ha dicho, Majestad».
Una simple hija de campesinos, atreviéndose a dar órdenes al rey sin miedo. Y toda Britannia la apoyaba.
«¿Cómo te atreves…?»
¡Un rey inclinándose ante la hija de un campesino!
«¡Qué insolencia ante el rey!».
«… Por favor, perdona mi descortesía».
Charles rugió, y la Santa Doncella inclinó la cabeza y se dio la vuelta.
«Una simple hija de campesino se atreve, se atreve…».
murmuró Carlos VII entre dientes mientras observaba su figura alejarse, con la voz retorcida por una humillación y una vergüenza insoportables.
* * *
Algún tiempo después, las semillas de la discordia sembradas por Dale comenzaron a brotar.
Un enviado imperial llegó a la recién establecida capital de Britannia, Reims.
Era Dale de Sajonia, comandante supremo de las fuerzas imperiales.
* * *
En una sala del palacio real de la capital de Britannia.
No fue la Santa Doncella Aurelia quien recibió al enviado imperial, Dale. El rey Carlos VII de Britannia estaba allí.
Dale había solicitado una conversación privada con el «líder supremo» de la guerra.
«Nuestro imperio desea la paz».
Y en esa mesa, Dale habló, como si fuera la voz del imperio.
«¿Paz?».
«Una forma de resolver nuestro conflicto sin más derramamiento de sangre, de manera racional».
Dale continuó.
«Tras varias derrotas, nuestro imperio ya no tiene capacidad para continuar esta guerra».
«¿No es eso una prueba de que la Diosa vela por nuestro reino?».
«En efecto».
Dale asintió con la cabeza, sin negarlo.
«Es prácticamente imposible que el imperio siga amenazando a Britannia».
Como si admitiera que la derrota era inminente.
«Por lo tanto, deseamos proponer un «acuerdo de alto el fuego indefinido» al rey Carlos».
«¿Un acuerdo de alto el fuego indefinido?».
No es el fin de la guerra.
«Por favor, comprenda que se trata simplemente de un gesto para mantener la dignidad del Imperio».
Dale sonrió tranquilizadoramente, como si no hubiera nada de qué preocuparse.
«Un acuerdo de tregua indefinida, dices…».
En efecto, las palabras de Dale tenían sentido. Al enmarcarlo como una tregua indefinida, el Imperio no reconocería oficialmente la independencia del Reino de Britannia. Sin embargo, mientras la tregua continuara, Britannia seguiría siendo independiente en la práctica.
Charles reflexionó profundamente.
«Pero hay una cosa que me preocupa», dijo finalmente, con cautela.
«La presencia de la Santa Doncella Aurelia, supongo», respondió Dale, como si lo hubiera anticipado.
La Santa Doncella Aurelia: había reunido a los soldados de la nación caída y se había convertido en el faro de su lucha por la independencia.
—¿Confías en ella? —preguntó Dale.
«Estoy profundamente agradecido por los esfuerzos de la Santa Doncella, más allá de lo que las palabras pueden expresar», respondió Carlos VII con confianza. «Ella es un tesoro para nuestro reino».
Carlos ocultó sus verdaderos sentimientos, consciente del peso que tenía públicamente la presencia de Aurelia.
—¿De verdad crees eso? —insistió Dale con tono frío.
«La única razón por la que pudo ascender al trono, Majestad, es porque ella lo deseaba», continuó Dale, como si leyera la mente de Carlos.
«¿Y si ya no lo desea?», preguntó Dale.
«Tengo una fe inquebrantable en su devoción», insistió Charles, aunque Dale no se dejó intimidar por su bravuconería.
«Eso es precisamente lo que quería discutir», dijo Dale, sacando algo de su abrigo.
Era una carta, sellada con secreto.
«¿Qué es esto?», preguntó Carlos.
«El arzobispo Thomas ha decidido voluntariamente convertirse en el «Campeón de la Santa Doncella», traicionando a la Torre Blanca», explicó Dale. Thomas Becket, un anciano de alto rango de la Torre Blanca y mago blanco de séptimo círculo, había decidido unirse al movimiento independentista de su patria, Britannia.
«El cardenal Nikolai, del Ejército Imperial, fue sorprendido intentando entregar esta carta al arzobispo Thomas».
«¿Qué?», exclamó Carlos.
«Por favor, léela», le instó Dale, entregándole la carta. Carlos VII la tomó con cautela.
—… (extracto) El día en que la nación de la Diosa se erija orgullosa en la isla de Britannia no está lejos.
Después de leerlo, Carlos se quedó sin palabras.
«Ah… ah…»
—Así es —confirmó Dale.
Las dudas que habían atormentado a Charles finalmente tomaron forma.
«El objetivo final de la Santa Doncella no es la independencia del Reino de Britannia».
«Seguro que no…».
«Bajo el pretexto de las maquinaciones de la Torre Blanca, su objetivo es resucitar la teocracia de la nación de la Diosa».
Por fin, las piezas dispersas en la mente de Carlos encajaron.
«En otras palabras, el arzobispo Thomas nunca traicionó realmente a la Torre Blanca».
La razón por la que Thomas, un anciano de alto rango de la Torre Blanca, se había declarado campeón de la Santa Doncella.
«Porque la Torre Blanca nunca juró lealtad al Imperio en primer lugar».
El cardenal Nikolai de la Torre Blanca, que se había unido al Ejército Imperial, estaba confabulado con el arzobispo Thomas.
«La victoria de las fuerzas independentistas británicas no es la «victoria de la Diosa», sino el resultado de la traición dentro del Ejército Imperial», afirmó Dale.
«Por lo tanto, una vez que la Santa Doncella expulse al Imperio de esta tierra, lo que sucederá después está claro».
Carlos VII se quedó sin palabras.
«Después del Imperio, el siguiente en ser expulsado por la Santa Doncella será usted, Majestad».
De hecho, Dale tenía razón. Las milagrosas victorias atribuidas a la Doncella Sagrada no eran solo obra suya.
Fueron posibles gracias a los esfuerzos clandestinos de la Torre Blanca, que buscaba la resurrección de la teocracia. Solo ahora Carlos lo entendía.
—¿Qué opina, Majestad? —preguntó Dale.
«……»
«Nuestro Imperio solo desea la paz».
Era un susurro astuto, tan astuto como una serpiente.
«¿No sería sensato que nuestras dos naciones unieran fuerzas en aras de la paz?».
Para Carlos, cuya mente estaba nublada por la duda y el miedo, era una oferta que difícilmente podía rechazar.