La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 74
Capítulo 74
* * *
Por esas fechas, un mensajero de las fuerzas independentistas británicas, que se había infiltrado en territorio imperial, llegó para negociar el rescate de Felipe. Sin embargo, el precio que exigían por su liberación no era oro ni riquezas.
Era comida y armas, suministros necesarios para continuar la guerra.
«Vaya, qué desgracia, conde».
Lady Scarlet habló con tono burlón al escuchar las exigencias de las fuerzas independentistas británicas para el rescate de Felipe.
Suministros militares.
Aceptar sus demandas equivaldría a admitir la derrota en la guerra. Significaría proporcionar al enemigo, cuya ofensiva estaba llegando a su fin, los medios para seguir luchando.
Sin embargo, si sacrificaban a Felipe, la oveja negra de la familia de Brandeburgo, sería como si el orgulloso linaje de los condes de Brandeburgo terminara allí mismo.
Además, aunque lograran capturar a la «Santa Doncella», no había garantía de que la «semilla» que pretendían plantar en ella echara raíces. Por eso Felipe, a pesar de ser un tonto sin talento, seguía vivo, y no por ningún afecto paternal residual.
Si decidían preservar el linaje familiar renunciando a los suministros militares para recuperar a Felipe, la culpa de la derrota en la guerra recaería directamente sobre el Caballero Sagrado. Todo el Imperio lo señalaría con el dedo.
Era el peor tipo de dilema.
«……»
El Caballero Sagrado se mordió el labio con tanta fuerza que le salió sangre. Justo en ese momento…
«Paguen el rescate y traigan de vuelta al señor Felipe».
Dale tomó la palabra y el Caballero Sagrado dudó por un momento de lo que acababa de oír.
«¿Qué has dicho?».
«Parece que estás sopesando el linaje familiar frente a la responsabilidad de la derrota».
Las palabras de Dale le atravesaron, como si pudiera ver directamente dentro de la mente del Caballero Sagrado.
«Pero hay una forma de salvar a lord Philip y no perder esta guerra».
«¿Qué… qué quieres decir?».
El genio militar que Dale había demostrado anteriormente estaba fuera de toda duda, incluso para el Caballero Sagrado.
—Habla, entonces.
Así, el Caballero Sagrado volvió a preguntar.
«Oh, no puedo hacer eso».
Pero Dale soltó una risa fría.
«Después de todo, me apartaste para quedarte con toda la gloria».
«…!»
«¿No crees que eso es bastante descarado?»
La expresión del Caballero Sagrado se volvió gélida.
«Dime tus condiciones».
Pero no era momento para ser exigente. Aunque solo fuera un niño de 12 años, el Caballero Sagrado no tenía más remedio que escuchar al «Príncipe Negro».
«Prométeme dos cosas».
«¿Qué quieres que te prometa?».
«Primero, en todas las batallas y operaciones futuras, obedecerás mis órdenes sin cuestionarlas».
En otras palabras, nombrar oficialmente a Dale comandante supremo de esta batalla.
«En segundo lugar, dejarás el trato de los prisioneros capturados en esta batalla totalmente a mi discreción».
«¡Ja!».
El Caballero Sagrado estalló en carcajadas, incrédulo. ¿Cómo se atrevía un simple niño a decir semejante disparate a un héroe de guerra?
«¡Cómo te atreves, un simple niño, a sobrepasar tus límites…!»
Todo tiene sus límites. Por muy genio militar que fuera el hijo mayor de la familia Saxon, unas exigencias tan escandalosas eran inaceptables.
«¿No tienes miedo?».
Pero Dale siguió adelante, sin dejarse intimidar.
«¿No temes que la familia Brandenburg desaparezca en la historia y sea la única culpable de la derrota?».
Como si pudiera ver directamente en el corazón del Caballero Sagrado.
«Ah, los nobles son criaturas tan astutas y despreciables».
«……»
«Incluso aquellos que ahora te alaban como el gran héroe de guerra del Imperio se volverán contra ti con burlas a la menor provocación».
Fue un golpe directo.
«Pero no hay por qué preocuparse».
«¿Cómo que no hay por qué preocuparse?».
«Si aceptas mi propuesta, yo también estoy dispuesto a pagar el «precio» por ello».
El precio.
«Incluso si aceptas mi propuesta y esta guerra termina en derrota».
Las palabras que siguieron no eran motivo de risa, ni siquiera para el Caballero Sagrado.
«Apuesto mi corazón por ello».
Su corazón. Se produjo un silencio escalofriante.
«Oh, eso no es todo».
«…».
«Junto con mi corazón, asumiré toda la responsabilidad por la derrota en esta batalla».
No sería el Caballero Sagrado, sino Dale quien asumiría la responsabilidad de la derrota. Estaba apostando su corazón y su honor. Ni siquiera Lady Scarlet pudo reírse de las palabras de Dale.
«……»
Por primera vez, su sonrisa se desvaneció ante Dale.
«Los ancianos de la Torre Blanca están aquí, ¿verdad?».
«Seguro que no…».
Era exactamente eso. La magia contractual de la Torre Blanca, Geass (el Vínculo de los Juramentos).
«¿Qué opinas?».
Si no lograba llevarlos a la victoria, Dale de Sajonia asumiría la responsabilidad de la derrota y apostaría su «corazón».
«¿Por qué llegar a tales extremos?».
«Porque puedo ganar».
Estaba completamente seguro, sin una pizca de duda.
«¿Y qué ganas tú con esto?».
«Reclamaré la gloria de la victoria para mí».
respondió Dale.
«No como la victoria del conde de Brandeburgo, sino como la victoria del «Príncipe Negro»».
«……»
La mitad de la verdad.
«Pero ganemos o perdamos, el conde saldrá ganando».
Dale continuó.
«Si ganamos, podrás recuperar a lord Philip sano y salvo y librarte de la culpa por la derrota».
Incluso si perdían, nada cambiaría. Recuperarían al hijo mayor del conde sano y salvo, y Dale asumiría la culpa de la derrota. Un nivel de audacia increíble.
«¿De verdad pueden ganar?».
Ya habían perdido la mitad de sus fuerzas por culpa de Felipe. Incluso si el Imperio contaba con «guerreros extraordinarios» como el Caballero Sagrado o Lady Scarlet.
El enemigo también tenía sus propios guerreros extraordinarios.
La Santa Doncella Aurelia. Y los fuertes guerreros del antiguo Reino Británico que la seguían. Estos guerreros se negaron a permanecer en silencio bajo la tiranía del Imperio y se unieron a las fuerzas independentistas.
Entre ellos se encontraba Thomas Becket, arzobispo de las Islas Británicas y alto anciano del Séptimo Círculo de la Torre Blanca.
En tal situación, incluso si recuperaban a Felipe y proporcionaban una gran cantidad de suministros militares, ni siquiera el Caballero Sagrado podía garantizar la victoria.
«¿De verdad crees que puedes ganar en esta situación?».
«No hay razón para que no podamos hacerlo».
En esa misma situación, Dale apostó su «corazón» y toda la responsabilidad de la derrota como ofrenda a Geass. Estaba seguro de la victoria sin la menor duda.
Una persona que se convertiría en la mayor amenaza para el Imperio en el futuro. Esa misma persona estaba apostando su corazón.
Confiado en lograr lo que parecía imposible.
Como dijo Dale, era un trato en el que tanto la victoria como la derrota ofrecían ganancias.
«Acepto tu propuesta».
Para el conde de Brandeburgo, no había motivo para rechazarla.
Si Dale realmente lograba esta victoria casi imposible, si la gloria de la victoria era reclamada únicamente por el «Príncipe Negro».
Hizo caso omiso de las repercusiones que ese acto podría acarrear.
* * *
Poco después.
Para rescatar al cautivo Felipe y pagar el rescate, el «nuevo comandante supremo» del Imperio se dirigió a la mesa de negociaciones establecida por las fuerzas independentistas.
Al corazón del enemigo, donde le esperaba la salvadora de la nación, la Santa Doncella Aurelia.
* * *
«El príncipe Dale de Sajonia».
Era una caballero noble y digna.
Su impecable armadura blanca relucía y su inmaculado cabello dorado ondeaba al viento. Una espada descansaba en una vaina bordada con hilo dorado, colgada a su lado.
Era tan hermosa y elegante que costaba creer que fuera hija de un siervo, e incluso las hijas de familias nobles no podían igualar su gracia y porte. ¿Una princesa de una nación? ¿Una emperatriz? No, nada de eso.
Solo había una palabra para describirla.
«La Doncella Santa (La Pucelle) …».
murmuró Dale en voz baja. Pero la ilusión de caminar en un sueño, abrumado por su presencia, fue breve.
Rápidamente se tranquilizó y bajó la cabeza.
«Saludo a la Santa Doncella Aurelia».
«Es sorprendente oír a alguien del Imperio llamarme «Santa Doncella»».
respondió Aurelia, aparentemente desconcertada.
«Es bastante inesperado».
«Porque esta guerra es para demostrar sus afirmaciones, Lady Aurelia».
respondió Dale con frialdad.
«Hasta que se decida qué bando sangra por última vez, no hay razón para negar tus afirmaciones».
Atribuyéndole toda la responsabilidad por el derramamiento de sangre en esta isla.
«……»
Durante un momento, la Santa Doncella Aurelia permaneció en silencio.
«¿Estás dispuesto a cumplir nuestras exigencias?».
«¿Tienen intención de marchar hasta Reims?»
preguntó Dale a su vez.
«Lamentablemente, no puedo responder a su pregunta, príncipe».
«Recuperar Reims, coronar allí a Carlos VII como rey…».
continuó Dale.
«¿Qué piensas hacer después?».
Dominar la conversación.
«Eso depende totalmente de la voluntad de Su Majestad».
respondió Aurelia.
«Solo soy una sirvienta que lleva a cabo las revelaciones de las Hermanas Sixtinas».
«Puesto que afirmas haber recibido revelaciones divinas, tengo algo que preguntarte».
«Por favor, adelante».
Dale ladeó la cabeza, claramente desconcertado.
«¿Por qué la todopoderosa diosa se preocuparía por las insignificantes disputas de las simples naciones mortales?».
«……»
«Incluso cuando cayó la nación de su propia hermana, permaneció en silencio».
Tras una breve pausa, continuó con calma.
«¿Qué hace tan especial al Reino de Britannia?».
La expresión de Aurelia se volvió gélida.
«¿Acaso un imperio no es solo otra nación que surge y cae como tantas otras?».
Pero la irreverencia de Dale no era solo una afrenta a la fe de Aurelia. Era un peligroso desafío a las creencias tanto del imperio como de las fuerzas opositoras.
«Una vez que hayas completado la coronación de Carlos VII según la voluntad de la diosa, ¿a quién obedecerás entonces, señora Aurelia?», preguntó Dale con tono firme.
«¿Considerarás las órdenes del nuevo rey de Britannia, Carlos VII, como revelaciones divinas?».
«Pensar no es mi función», respondió ella, posicionándose simplemente como la espada de la diosa y la salvadora de la nación, cuya virtud residía únicamente en la ejecución.
«No, señora Aurelia, debe pensar».
«Acabemos con esta charla ociosa», interrumpió Aurelia con frialdad. Esta reunión era estrictamente para negociar el rescate del príncipe Felipe. No podía permitirse dejarse atrapar por las provocaciones de Dale.
«Ah, no se preocupe, el rescate está listo», dijo Dale con una sonrisa cómplice.
«A estas alturas, es un asunto trivial».
«¿Qué quieres decir con trivial?», preguntó Aurelia.
Dale respondió: «La antigua capital de Britannia, donde tradicionalmente se coronaba a la realeza…».
Reims. El objetivo final de las fuerzas independentistas británicas. Al pronunciar el nombre de la ciudad, Dale sonrió.
«Tengo la intención de ofrecerte Reims, santa doncella, Lady Aurelia».
«…!»
A pesar del «Geass» grabado en su corazón, una marca de su responsabilidad ineludible por las derrotas pasadas.