La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 73
Capítulo 73
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La razón por la que el Caballero Sagrado estaba tan decidido a enviar a su hijo al campo de batalla era simple: la gloria.
Quería que su hijo lograra el tipo de éxito militar que resonara en todo el imperio, al igual que el «Príncipe Negro» del ducado de Sajonia, cuya fama ya era legendaria. El objetivo era elevar la reputación de la familia de su conde a la fama imperial.
A pesar de todo, Felipe era el único hijo del Caballero Sagrado y el heredero de la familia del conde. Por lo tanto, era necesario que se convirtiera en un pilar, al menos de nombre, para apoyar a la familia junto a su padre hasta que madurara y se convirtiera en un digno sucesor.
Ese era el plan, al menos.
«¿No hay un dicho que dice que incluso un perro bajo el cuidado de un buen padre sigue siendo solo un perro?».
«¡Parece que ni siquiera el gran Caballero Sagrado pudo criar a un hijo decente!».
«Ja, parece que la ilustre familia Brandenburg está acabada».
«¡Y mira al heredero sajón! La vida no es justa, ¿verdad?».
Por mucho que intentara ocultar la incompetencia de su hijo, la verdad no podía ocultarse. Los nobles cuchicheaban sobre su hijo, un derrochador sin talento para la espada, más interesado en las mujeres que en la guerra.
Sin empuñar la Espada Sagrada, el estatus de la familia Brandenburg se desplomaría inevitablemente. La desastrosa derrota en el Torneo Blanco y Negro no hizo más que consolidar los chismes de los nobles, haciendo que la caída de la familia Brandenburg pareciera una conclusión inevitable. Se burlaban de él a sus espaldas, alabando sin cesar al heredero sajón, ese maldito «Príncipe Negro».
Por lo tanto, tenía que demostrarles que se equivocaban. Su hijo necesitaba lograr una victoria tan significativa que nadie se atreviera a insultar al heredero de la familia del conde nunca más. El propio Caballero Sagrado no era inmune a la sombra del «Príncipe Negro», sumido en su propio complejo de inferioridad.
* * *
El río Loira. Marcaba la frontera entre el autoproclamado «Reino de Nueva Bretaña» en el norte y el «Territorio Imperial» en el sur.
Para que el ejército independentista recuperara la capital del reino, tenía que cruzar los puentes sobre el Loira y adentrarse en territorio imperial.
Así, el ejército imperial dividió su fuerza principal de 40 000 hombres y estacionó a casi 20 000 soldados bajo el mando del pródigo conde Felipe en la fortaleza clave de «Bellefort» para proteger el puente.
«No tienes que hacer nada».
Una vez más, la advertencia resonó en sus oídos. Solo siéntate ahí y no hagas nada.
«No intentes hacer nada».
Aunque el poder de la Santa fuera formidable, era imposible capturar una fortaleza custodiada por una fuerza tan grande. Pero sin romper esta fortaleza, era imposible recuperar la capital del reino.
No importaba lo poco talentoso que fuera Felipe, no importaba. No se trataba de confiar en Felipe, sino de confiar en Bellefort.
Había una razón por la que se le llamaba fortaleza inexpugnable.
Después, la historia del «heredero del conde que defendió valientemente la fortaleza contra los rebeldes» sería contada y difundida por su padre, el Caballero Sagrado.
¡Todo el imperio estaría alborotado con las historias de las hazañas heroicas de Felipe!
Era un intento desesperado de su padre por mantener la dignidad de sí mismo, de la familia y de su hijo derrochador.
* * *
Mientras tanto, la situación de Dale era bastante lamentable.
Se le asignó el mando de apenas mil soldados, incluyendo su Compañía Armadura Negra de 500 efectivos y otros 500 soldados imperiales, y se le destinó lejos del frente principal.
En esencia, se trataba de un descenso de categoría.
El Caballero Sagrado de Brandeburgo había maniobrado para evitar que el «Príncipe Negro» tuviera un impacto significativo. Era una táctica mezquina y solapada.
«¿Qué? ¿Ese tonto va a defender Bellefort?».
«Sí, eso es lo que he oído».
Pronto llegó la noticia de que el Caballero Sagrado había nombrado a su hijo Felipe comandante de la fortaleza clave, Bellefort.
«Vaya, eso sí que es algo».
Dale no pudo evitar reírse ante lo absurdo de la situación.
No era difícil discernir las intenciones del Caballero Sagrado. Planeaba exagerar la valentía de Felipe al defender la fortaleza contra los rebeldes, aumentando así el prestigio de la familia.
Todo ello mientras el «Príncipe Negro» se quedaba arrinconado, sin hacer nada.
«Todo el mundo solo se preocupa por sí mismo».
En realidad, nadie de los allí reunidos dudaba de la victoria del imperio. Aunque la santa Aurelia hubiera logrado victorias milagrosas, una batalla no equivalía a ganar la guerra. El imperio no era una nación que se pudiera subestimar.
Por lo tanto, las mentes del ejército imperial estaban llenas de pensamientos sobre cuánto del pastel de la victoria podrían reclamar.
«Esto es un desastre, un verdadero desastre».
En cierto modo, las intrigas políticas eran más feroces que la guerra contra el ejército independentista.
«Señor Yones».
«¡Sí, mi señor!».
«¿Te apetece hacer una apuesta conmigo?».
El tono despreocupado de Dale hizo que Sir Yones inclinara la cabeza con curiosidad.
«¿Una apuesta, mi señor?».
«¿Cuántos días faltan para que Bellefort caiga?»
Sir Yones jadeó sorprendido ante las palabras de Dale.
«Pero, mi señor, hay veinte mil soldados imperiales acuartelados allí».
Y entre ellos había magos capaces de contrarrestar la magia enemiga.
«¿Sabes por qué a los genios se les llama genios?».
«Bueno, no estoy seguro».
«Tienen un talento otorgado por los cielos, una visión de lo desconocido que la gente común no puede comprender».
¿Estaba a punto de presumir de sí mismo?
«En ese sentido, el príncipe Felipe es realmente un genio».
No, no lo era.
«Entonces, ¿no deberíamos estar aún menos preocupados?».
«No, es un genio perdiendo».
«……»
Sir Yones se quedó sin palabras.
«¿Cómo podemos entender personas comunes y corrientes como nosotros la mente de un genio?».
Dale continuó como si fuera el problema de otra persona.
«El poder de un genio es hacer posible lo imposible…».
Sinceramente, desde el punto de vista de Dale, capturar a Bellefort parecía casi imposible.
Pero un genio hace posible lo imposible. Al menos en ese sentido, Dale no dudaba del «genio» de Philip.
«El Caballero Sagrado no puede entender el genio del príncipe Felipe».
Así continuó Dale.
«Entonces, ¿cuántos días apuestas hasta que caiga la fortaleza?».
«Apuesto a que una semana».
«Apuesto tres días».
* * *
Tres días después, en la fortaleza de Bellefort.
«¡Los rebeldes se están retirando!».
Tras repeler el ataque del ejército independentista de Britannia, Felipe se sintió embargado por una emoción abrumadora.
Habían defendido con éxito la fortaleza. Era una victoria.
«¡Fui yo, Felipe de Brandeburgo, quien ganó!».
¡No el heredero sajón, sino el propio Felipe!
Imaginó las historias de heroísmo que se extenderían por todo el imperio, tal y como había hecho en su día el «Príncipe Negro». ──¡El heredero del conde que defendió valientemente la fortaleza contra los rebeldes!
Una gran victoria que sería cantada por el pueblo del imperio. La primera página de su épica historia de héroe.
«No, esto no es suficiente».
Pero no era suficiente para adornar la primera página de una saga que resonaría en todo el imperio.
«No puedo permitir que mi epopeya comience solo con esta pequeña victoria».
Volvió a pensar en el joven heredero sajón, el mayor genio del imperio, y en las innumerables victorias que había conseguido.
Por lo tanto, la victoria de Felipe tenía que ser más espléndida, más magnífica, más grandiosa.
Una victoria heroica que no palidecería en comparación con la fama del «Príncipe Negro». Una victoria tan grande que no se vería eclipsada por el mayor genio del imperio.
«¡No dejéis que escapen!».
Así que Felipe alzó la voz.
«¡Preparaos para marchar! ¡Bajad el puente levadizo y perseguidlos!».
«¡Pero, príncipe Felipe!».
«¡Silencio! ¡Cómo te atreves a desafiar al heredero de la familia del conde!».
Un caballero de la Orden de Santa Magdalena intentó detenerlo, pero, como había dicho Dale, no estaban preparados para lidiar con «el genio de Philip».
«¡Cualquiera que desobedezca mis órdenes será ejecutado en el acto!».
gritó Felipe.
«¡Prepárense para marchar! ¡Acabaremos con los rebeldes que huyen!».
Para escapar por fin de la pesadilla de la «sombra del Príncipe Negro» y reclamar una brillante victoria.
«¡Síganme!».
Felipe de Brandeburgo.
«¡Mi era comienza ahora!».
La historia épica de este héroe no había hecho más que empezar.
* * *
Una semana después, la fortaleza de Bellefort cayó y Felipe fue capturado.
La barrera natural que dividía el Reino de Britannia y el Territorio Imperial, la fortaleza inexpugnable, fue fácilmente atravesada por el ejército independentista sin pérdidas significativas.
Toda la guarnición imperial fue masacrada y el comandante de la fortaleza, Felipe, fue capturado por el ejército independentista de Britannia, reducido a un peón para pedir rescate.
Al final, el plan de agotar al ejército independentista británico mediante un prolongado asedio en Bellefort, mientras la fuerza principal al mando del Caballero Sagrado maniobraba para flanquearlos, fue…
El plan para aplastar a las fuerzas independentistas británicas se había desmoronado.
* * *
Tras la caída de Fort Bell.
Las fuerzas independentistas británicas comenzaron su imparable avance a través del río Loira.
Su objetivo era la fortaleza imperial y antigua capital del antiguo reino británico, Reims, donde los líderes militares imperiales se habían reunido una vez más.
Todos excepto uno: el descendiente deshonrado de una familia noble, ahora prisionero del enemigo.
«Bueno, parece que el dicho «de tal padre, tal hijo» no se aplica aquí», se burló Dale con frialdad, tras regresar de un inesperado descenso de categoría.
«No solo no logró aniquilar a los quinientos caballeros de Santa Magdalena…».
Continuó burlándose del santo caballero, sin mostrar ninguna vacilación en formar parte de una organización fracturada.
«Condujo a la muerte a casi 20 000 soldados imperiales».
«……»
«Dicen que perder es un arte, pero esto va más allá del talento común».
El caballero sagrado se mordió el labio con tanta fuerza que le sangró.
«Me pregunto qué dirá el pueblo del Imperio sobre la histórica derrota del príncipe Felipe».
Una derrota histórica, sin duda. Una mancha indeleble en el honor de la noble familia, destinada a ser recordada con horror durante generaciones.
La sangre goteaba por los labios del santo caballero, como si estuviera conteniendo desesperadamente el impulso de desenvainar su espada sagrada.
El destino de aquellos que no pudieron escapar de la sombra de Dale fue a decir poco lamentable.
«Por pura curiosidad, ¿cómo cayó exactamente la fortaleza?».
«Poco después de que comenzara la primera escaramuza…».
Lady Scarlet continuó donde Dale lo había dejado.
«El príncipe Felipe envió a la fuerza principal a perseguir al enemigo en retirada tras fracasar en la conquista de la fortaleza».
«¿Qué? ¿Envió a la fuerza principal fuera de la fortaleza?».
«Sí, eso es lo que ha pasado».
«Entonces deben haber sido emboscados y masacrados».
«Ah, como era de esperar de usted, príncipe Dale».
Lady Scarlet sonrió con indiferencia, como si la aplastante derrota fuera problema de otra persona. Ella también tenía sus propios intereses en esta batalla.
«Después de eso, las fuerzas británicas se disfrazaron con armaduras imperiales y, utilizando al príncipe Felipe capturado como fachada, entraron en la fortaleza sin derramamiento de sangre».
Como si hubieran regresado triunfantes tras aniquilar al enemigo en fuga.
«¿Así que simplemente los dejaron entrar?».
«Al parecer, sí».
«……»
«He oído que gritaron su victoria con mucho orgullo y confianza».
Todo para salvar su propio pellejo. Las venas de la frente del santo caballero se hincharon una vez más.
Así, la fortaleza cayó y Felipe fue hecho prisionero. El supuestamente inexpugnable Fuerte Bell fue tomado prácticamente sin derramamiento de sangre.
Casi se podría admirar la astucia de las fuerzas británicas, pero caer en una trampa tan obvia era imperdonable.
«No tengo palabras».
Apenas unas semanas después de que las fuerzas imperiales desembarcaran en la isla británica, la mitad del ejército de 40 000 soldados fue aniquilado y la fortaleza y el punto de cruce críticos del río Loira cayeron en manos del enemigo.
Las acciones de Felipe habían cambiado el rumbo de la guerra, lo que lo convirtió en una fuerza extraordinaria.
Y así fue.
«Estamos condenados», murmuró Dale, como si fuera un problema ajeno.