La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 69
capítulo 69
* * *
No era el tipo de miedo que te hacía pensar que tú podrías ser el siguiente. No, ni siquiera era miedo, para empezar.
No era una metáfora; la muerte caía literalmente como la lluvia, inevitable y devastadora.
Un «tipo Gatling», «20 mm».
Dale, protegido por sus subordinados, concentró su mente en el encantamiento, desatando la esencia de la matanza.
La ametralladora Gatling. La primera arma de destrucción masiva.
En cierto modo, superó lo que la gente de este mundo imaginaba como «magia de destrucción masiva».
Innumerables cañones negros escupían interminables ráfagas de balas oscuras: balas de sombra. El número de balas no importaba. Las sombras se arremolinaban alrededor de los pies de Dale, transformándose en cientos de balas que llovían sin cesar.
Una lluvia de balas sombrías de 20 mm.
«¡Aaaah!».
«¡Duele, duele!»
Los disparos resonaban, seguidos de gritos. Los cráneos se hacían añicos, los cerebros salpicaban, los huesos se rompían, las armaduras se desmoronaban. Las tripas se derramaban y una lluvia sangrienta caía sobre todo.
Para aquellos que murieron al instante sin gritar, fue casi una bendición.
Algunos se arrastraban por el suelo, sin piernas. Otros se agarraban las tripas que se les salían por los agujeros de la armadura. Algunos gritaban llamando a sus madres.
Un río de sangre.
La caballería, dispuesta en formación de cuña para romper las apretadas filas de la Compañía Armadura Negra, se había convertido en un blanco perfecto para Dale.
Y cuando cesaron los disparos, ninguno de los 2000 soldados enemigos se atrevió a acercarse a la Compañía Armadura Negra.
Todo terminó en un instante.
En el tiempo que tardó la caballería en recorrer unos cientos de metros, toda la unidad fue aniquilada.
¿Cómo se podría llamar a esto sino «magia de destrucción masiva»?
«¿Cómo puede ser esto magia de destrucción masiva…?»
«¡Lo ha dicho la Corte Imperial! ¡El hijo mayor de la familia Saxon tiene tres círculos, tres!».
«¡No seas ridículo! ¿Cómo puede ser eso un mago de tres círculos?».
Debería haberlo sido. Pero lo que se alzaba ante ellos era un mago de alto nivel desatando magia de destrucción masiva en el campo de batalla.
Se hizo el silencio. Pero las hazañas del capitán de la Compañía Armadura Negra, el «Príncipe Negro», estaban lejos de terminar. De hecho, ni siquiera habían comenzado.
Dale chasqueó los dedos. Hacia la capa oscura que revoloteaba a sus pies.
«Levantaos, hijos míos».
Las balas de 20 mm esparcidas por el campo, las «balas sombra», comenzaron a moverse.
«¡Kieeeek!»
A la orden de Dale, las balas sombrías incrustadas en los cuerpos de los jinetes comenzaron a retorcerse. No eran simples balas. Eran una horda de sombras vivientes con intenciones malévolas.
La oscuridad viviente comenzó a arrasar dentro de los cuerpos de los jinetes.
La segunda forma de la capa de sombras. Parásito de las sombras.
Los muertos eran los afortunados. Los vivos tenían que retorcerse de dolor mientras les devoraban las entrañas.
«¡Hambre, hambre, hambre!».
«¡Tengo tanta hambre!»
Los cadáveres de la caballería, que deberían haber estado muertos, se levantaron con gritos inhumanos.
Las sombras parasitaron los cuerpos acribillados por las balas de sombra, arraigándose en la oscuridad y convirtiéndolos en marionetas de hambre infinita.
La capa de sombra de Dale revoloteaba en el aire inmóvil.
«Incluso a esta distancia, puedo controlarlos bastante bien».
Observó cómo las hordas de parásitos de las sombras se alzaban a su alrededor.
Sin mostrar emoción alguna, Dale evaluó sus capacidades.
«¿Puedo añadir más fórmulas a esto?».
Concentró su mente para guiar el «carácter y la forma de la magia» que se ajustara a su propósito.
A pesar de la distancia, había alrededor de un centenar de parásitos de las sombras. Dale se concentró en ellos una vez más.
¡Crack! ¡Crack! ¡Crack!
Los cadáveres se retorcían grotescamente, como si fueran sacados de una película de terror. Los muertos no tenían necesidad de proteger sus órganos, por lo que las costillas se movían en el acto.
¡Crack!
De los brazos de los muertos surgieron afiladas espadas de hueso.
Al erigir una armadura ósea sobre sus cuerpos y promover el rigor mortis donde no se necesitaba flexibilidad, formó una «armadura biológica» en el acto.
Y no necesitó darles órdenes individuales. Las «sombras vivientes» ya residían en sus gargantas y corazones.
Parásitos de las sombras. Como huéspedes de estos parásitos, los muertos comenzaron a moverse.
¡Tengo hambre, hambre, hambre!
El ejército de los muertos. Hambrientos en un hambre infinita, ansiaban una presa.
Incluso si el oponente era un compañero con el que habían bromeado momentos antes, no había excepciones.
El «arma de destrucción masiva» de Dale había aniquilado a la caballería… y las balas de sombra que llovían sobre sus cuerpos se habían convertido en parásitos que controlaban los cadáveres.
«¿Hasta dónde puedo llegar con esto?».
Dale calculaba con calma mientras observaba.
«¿Cuánta influencia puedo ejercer en el campo de batalla a través de ellos?».
Dentro de la estrecha formación de la Compañía Armadura Negra, centrada exclusivamente en la magia. Comparable a la escala de nigromancia de un anciano de la Torre Negra.
Dale lo sabía. Y los enemigos aquí no eran más que sacrificios para poner a prueba sus capacidades.
Sujetos de experimentación. La sombra de la oscuridad del Culto Rojo vino a su mente.
«……»
Sacudió la cabeza. Esto era un campo de batalla. Matar o morir.
Enfrentarse a la guerra sin aceptar la muerte era absurdo.
Así, los muertos vivientes de Dale cargaron hacia adelante, sin dejarse intimidar. Aunque no eran tan formidables como los «Caballeros de la Muerte», ¿cuántos soldados se necesitarían para acabar con uno solo de estos muertos vivientes?
«¡Mantengan la línea, no dejen que se rompa la formación!».
«¡Aaaah, me está mordiendo el cuello! ¡El cuello! ¡Aaaah!».
Mientras observaba el enfrentamiento entre los vivos y los muertos, Dale evaluó fríamente el valor táctico de sus muertos vivientes.
«Un muerto viviente con armadura requiere siete soldados».
«Un muerto viviente sin armadura requiere tres soldados».
«Seguiría siendo imposible perforar la armadura con espadas de hueso».
Sin mostrar emoción alguna, como si estuviera recopilando datos experimentales. Como mago, evaluaba sus habilidades y las perfeccionaba para alcanzar el siguiente nivel.
Fue entonces.
«No quiero morir…».
«¡No quiero morir! ¡No quiero morir!»
«¡No podemos ganar! ¡Todos, tenemos que correr!».
«¡Quítate de en medio!»
En medio del interminable enjambre de muertos vivientes, otra plaga comenzó a propagarse. La misma plaga que el rifle de francotirador de Dale había dispersado una vez.
El miedo. El miedo a no querer morir se extendió como una enfermedad. Incluso con el doble de muertos vivientes, los soldados dieron media vuelta y huyeron.
«¡No corran!».
«¡Mantengan la formación! ¡No den la espalda!»
«¡Los desertores serán ejecutados en el acto!».
A medida que la moral caía en picado y la disciplina se desmoronaba, solo quedaba una cosa por suceder.
La deserción.
El pelotón de ejecución blandió sus espadas para acabar con los desertores, pero la moral quebrantada no pudo recuperarse. Ni siquiera los mercenarios que habían jurado aplastar a la Compañía Armadura Negra fueron una excepción.
Todos se dieron la vuelta y huyeron, desesperados por sobrevivir.
Pero cuando toda una unidad se da la vuelta y se mueve, se requiere más esfuerzo del esperado… y, en el proceso, dejaron sus espaldas expuestas al enemigo.
Mientras el centro de gravedad de la unidad se desplazaba y tropezaban confusos, los muertos vivientes cargaron contra ellos.
Para entonces, ni siquiera era una pelea. Era una masacre.
Los mercenarios Víbora, los mercenarios León Dorado, los mercenarios Hermandad. Sus nombres y reputaciones no significaban nada mientras huían.
«Para empezar, nunca fueron una amenaza».
Las dos organizaciones que formaban las dos cimas gemelas de los mejores mercenarios del Imperio…
«Landsknecht» y «Reisläufer» permanecieron en silencio, lo cual era prueba suficiente.
Símbolos de confianza que nunca se retiran hasta que cae el último.
Ellos también estaban observando las acciones de la Compañía Armadura Negra, pero al menos lo que se alzaba ahora ante Dale no podía considerarse una amenaza.
«Hemos ganado».
murmuró Dale en voz baja. Pero incluso ante esas palabras, nadie se atrevió a levantar la voz.
Absortos por la abrumadora presencia de un ser extraordinario, solo podían permanecer en silencio, conmocionados.
Dale volvió a chasquear los dedos. Los parásitos de las sombras detuvieron su persecución de los soldados que huían.
Volvieron la cabeza hacia él.
Hacia las murallas de Hamburgo y la infantería fuertemente blindada de la Compañía Armadura Negra.
Todos contuvieron la respiración, observando a los silenciosos muertos vivientes.
«Hemos ganado, sin duda».
murmuró Dale como si fuera asunto de otra persona, y los muertos vivientes se arrodillaron al unísono. Solo entonces se disipó el miedo.
«¡Hemos ganado!».
Estalló un tardío estruendo de vítores.
«¡Victoria para la Compañía Armadura Negra!».
«¡El capitán ha acabado con los enemigos!»
«¡Así es nuestro señor Dale!».
Los ensordecedores vítores parecían rasgar el aire mientras la gente de la ciudad alzaba la voz al unísono para celebrar el triunfo de Dale.
Apenas un centenar de soldados de infantería con armaduras pesadas habían derrotado a una fuerza enemiga casi veinte veces superior en número. Y todo gracias a un poder extraordinario que podía cambiar el rumbo de la batalla por sí solo.
La victoria era suya.
Sin duda, fue un triunfo para Dale y la Compañía Armadura Negra, y las historias sobre la infamia y crueldad del «Príncipe Negro» pronto se difundirían de boca en boca.
* * *
Por esas mismas fechas, el Ejército de Independencia Británico comenzó a recuperar los antiguos territorios del reino con un impulso imparable.
Bajo el liderazgo de la «Santa Doncella Aurelia», la salvadora de la nación, superaron todas las adversidades y obtuvieron innumerables victorias.
La moral de las fuerzas independentistas contra el Imperio era indescriptiblemente alta.
Poco después, la Santa Doncella Aurelia proclamó rey a Carlos VII, el heredero legítimo de la familia real británica. Con la restauración de la monarquía, lanzaron una campaña para expulsar a las fuerzas del Imperio de las Islas Británicas.
Recuperaron fortalezas, ciudades y tierras del Imperio, marcando oficialmente el «Territorio del Reino» en el mapa.
Fue la primera recuperación territorial exitosa desde la unificación del Imperio, una hazaña que nadie se había atrevido a lograr.
Se corrió la voz de que, dolido por esta amarga derrota, el Imperio estaba preparando un despliegue a gran escala sin precedentes.
Sabían muy bien las repercusiones que tendría el éxito de un movimiento independentista.