La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 66
capítulo 66
Episodio 66
* * *
War Proxy Corporation. Una organización mercenaria con capacidades operativas que superan las de sus clientes.
Construir una organización tan grande no es algo que se haga de la noche a la mañana. La primera tarea estaba clara: elevar la reputación y el valor del propio grupo mercenario.
Su primer empleador fue un noble que buscaba contratar mercenarios para una guerra territorial.
Inicialmente indeciso debido a la exorbitante tarifa, el noble se quedó sin palabras al conocer al representante de los mercenarios.
«…!»
El infame «Príncipe Negro» estaba allí.
¿Por qué el heredero del ducado sajón, un futuro gran duque, lideraba una simple banda de mercenarios? Era desconcertante, pero irrelevante. Para una batalla que decidiría el destino de su territorio, ningún gasto era demasiado grande.
Poco después, las fuerzas de dos casas nobles se enfrentaron en un terreno montañoso.
Dale, el capitán de la Compañía de la Armadura Negra, también estaba presente.
No bajo el estandarte con el emblema del cuervo del Ducado de Saxon, sino bajo la bandera de la Compañía Armadura Negra, marcada con su símbolo de armadura negra. Un caballero con una armadura negra personalizada empuñaba una gran espada, haciendo las veces de abanderado.
La Compañía de la Armadura Negra comandaba el flanco izquierdo. Frente a ellos, en el flanco derecho, se encontraba la caballería de élite del noble rival.
Comenzó la batalla.
La caballería enemiga cargó contra la infantería fuertemente blindada que se había posicionado a la defensiva en la colina.
«¡Mantengan la posición! ¡No rompan la formación!».
«¡Mantengan sus posiciones!»
Era el momento de mostrar los resultados de su agotador entrenamiento en las heladas tierras del ducado sajón. Pero entonces, inesperadamente…
«Barrett M98B, 8,58 x 70 mm».
murmuró Dale con calma. Su capa oscura se agitó, imitando la forma de un arma de fuego, y apuntó a la caballería enemiga que cargaba contra él.
No se trataba de una mera proyección de una fórmula que Dale había mostrado antes.
Ese día, aprovechó el poder de un mago oscuro de sexto círculo y creó un arma de sombra de una forma y un poder sin precedentes.
El rifle de las sombras.
Agarrando esta inconfundible arma de otro mundo, Dale apuntó desde las filas de la infantería blindada. Apretó el gatillo sombrío, apuntando al casco del líder de la caballería enemiga.
¡Bang!
«Uno».
La bala del francotirador dio en el blanco. El líder de la caballería enemiga, que cargaba con fervor, cayó de su caballo.
«¿Qué, qué acaba de pasar?».
«¡El líder cayó de un solo disparo…!»
«¿Fue una flecha?».
«¡Imposible!».
A pesar de la confusión, la caballería enemiga no pudo detener su carga, pero una ola de pánico comenzó a extenderse.
«No puede ser».
Un mago de tercer círculo que participaba en una escaramuza entre nobles menores no debería tener el poder de perforar la armadura de un caballero. O eso se creía.
«¡Nuestro capitán ha derrotado al líder de la caballería enemiga!».
«¿Cómo? ¿Fue magia?».
«¡He oído que un mago de tercer círculo no puede perforar la armadura de un caballero!».
Entre la infantería acorazada de la Compañía Armadura Negra, estallaron gritos de asombro.
«Recarguen».
A medida que se acortaba la distancia, Dale volvió a recitar el mantra.
Cuanto más vívida y precisa era la imagen que tenía del objetivo, mayor era el poder destructivo. No tenía nada que ver con disparar balas de sombra indiscriminadamente.
La distancia, la potencia, la precisión… cada parámetro se amplificaba casi diez veces.
Aunque Dale se especializaba en el combate cuerpo a cuerpo, no había renunciado a las ventajas de las capacidades de largo alcance de un mago.
¡Bang!
«Dos».
Dale volvió a apretar el gatillo del rifle de sombras. Cada vez que una bala de sombra impactaba, otro soldado de caballería que cargaba caía.
Los cascos se hacían añicos, los cráneos se fracturaban, los cerebros estallaban y la muerte era instantánea.
«Tres».
¡Bang!
La caballería, protegida por armaduras, no podía comprender el terror de un campo de batalla en el que llovían las balas. El miedo a la muerte por una fuente invisible, el terror de ver caer muerto a un compañero de un solo disparo.
El valor, el alma de una carga de caballería, se desmoronaba ante este miedo.
«Cuatro».
En realidad, el número de jinetes que murieron por las balas de Dale era insignificante. Solo unos pocos. Pero el miedo que provocaron esas pocas muertes no lo era.
El miedo se extendió como una plaga.
A medida que se acortaba la distancia, las emociones ocultas bajo los cascos de la caballería se hicieron evidentes. El miedo a ser los siguientes se extendió rápidamente.
«Cinco».
¡Bang!
La lluvia igualadora de la muerte. Por mucho que uno se entrenara para la batalla y perfeccionara su valentía, no se debía subestimar el miedo desconocido a la muerte.
Tras varios disparos, la distancia entre ambos bandos se acortó.
Pero la caballería enemiga, impulsada por el miedo, había galopado demasiado rápido, lo que provocó que su formación se dispersara.
Las lanzas de la desorganizada caballería descendieron sobre la infantería acorazada de la Compañía Armadura Negra. Pero las lanzas llevaban miedo y pavor, no el golpe decisivo que necesitaban.
«¡Por el capitán!».
Por el contrario, la fuerza que se enfrentaba a la caballería era una infantería blindada de cien hombres, con la moral por las nubes.
Sir Yones, que los lideraba, gritó.
«¡Por la Compañía de la Armadura Negra!».
«¡Moriremos donde estamos!».
La Compañía Armadura Negra lanzó su grito de guerra. Su formación era inquebrantable.
* * *
«La vida consiste en nacer con una cuchara de plata en la boca».
murmuró Dale como si fuera asunto de otra persona.
Esa noche se celebró una fiesta de victoria en la Fortaleza Sur de Roosevelt, en honor a los logros de la Compañía Armadura Negra.
Vino, carne, mujeres. Se les ofrecieron lujos que rara vez podían permitirse los simples mercenarios.
«¡Es increíble, capitán!».
«¡Nunca pensé que me tratarían como a un noble en un castillo!».
Un mercenario, con una mujer del brazo, gritó ruidosamente mientras devoraba la carne que había sobre la mesa. ¿Podría haber un paraíso mejor para los mercenarios?
«No te emociones demasiado. Verás esto a menudo».
Dale añadió, como si fuera asunto de otra persona.
«¡Vaya, realmente eres el príncipe Dale!».
«¡Mi padre me ha contado tus hazañas en la batalla de hoy!».
«¡Dicen que tú solo acabaste con la caballería enemiga gracias a tu ingenio!».
Ignorando los halagos de las hijas del barón Roosevelt a su lado.
«¡Eres tan apuesto y galante!».
«Solo fue posible gracias al esfuerzo de mis subordinados».
Su entusiasmo era ilimitado.
¿Y por qué no? A su lado estaba el heredero de una casa ducal. Para la hija de un noble de baja categoría, era una oportunidad única en la vida incluso poder hablar con él. Las hijas de Roosevelt no lo hacían por afecto. Era la forma de ser del mundo en el que vivían.
La brecha entre los nobles y los plebeyos, e incluso entre los propios nobles, era enorme. Pero, ¿era diferente en su vida pasada? Probablemente era igual en cualquier mundo.
Una realidad verdaderamente amarga.
* * *
A la mañana siguiente.
Sir Yones, tambaleándose por la resaca, se despertó y encontró a su joven capitán sentado frente a él.
«¡Capitán!».
El salón de la Fortaleza Sur de Roosevelt, donde la juerga de la noche anterior había dejado a todos tirados, era un desastre. Sir Yones y los mercenarios yacían con la cabeza sobre las mesas o tirados en el suelo de piedra.
«¿Son perros o hombres?».
«¡Despertaré a todos y los reuniré de inmediato!».
Mientras Dale murmuraba como si fuera asunto de otra persona, Sir Yones alzó la voz apresuradamente.
«No, déjalos. Nunca han experimentado tal lujo. Deja que lo disfruten un poco más».
Dale negó con la cabeza suavemente.
—Esperé porque tengo algo que discutir contigo.
«¿Conmigo, señor?».
«Sí».
Dale asintió con la cabeza.
«Cuando regresemos al Ducado de Saxon, asignaré a algunas personas para que te entrenen».
«¿Entrenarme, señor?».
Sorprendido, Sir Yones ladeó la cabeza.
«En el futuro, a medida que construyamos una reputación más allá de la que tenemos ahora, y con el heredero sajón al frente de esta organización… Los nobles nos confiarán sus fuerzas y operaciones basándose en esa confianza».
«Sí, supongo que lo harían».
Una organización con capacidades operativas que superaban las de sus clientes. Ese era el objetivo de la Compañía Black Armor.
«Pero, aunque ahora sea así, ¿quién liderará este grupo mercenario hacia la victoria en la guerra cuando yo no esté?».
«Bueno, como segundo al mando, esa sería mi responsabilidad».
«Por eso tienes que aprender. Cómo ganar batallas, cómo luchar en diferentes situaciones, dónde entrar en combate. Para que, incluso sin mí, la Compañía Armadura Negra pueda garantizar la «victoria en la guerra»».
Dale continuó.
«Una vez que regresemos, los oficiales de alto rango de la casa sajona te entrenarán día y noche. No descuides tu entrenamiento con la espada bajo la tutela de nuestros caballeros».
«¿Por qué yo, señor?».
Escuchando a Dale, Sir Yones volvió a preguntar.
No se le escapaba el hecho de que se le confiara las operaciones militares de una gran familia noble a un simple segundo hijo de un noble de bajo rango. Comprendía el peso de tal responsabilidad.
«Simplemente estabas allí».
Ante él se abría un camino hacia el éxito que ni siquiera su padre y sus hermanos se atrevían a soñar.
«¿De verdad eso es todo lo que hay que hacer?».
«¿Qué, pensabas que estábamos unidos por los hilos del amor o algo así?».
respondió Dale como si fuera asunto de otra persona, sin cambiar su respuesta anterior.
«Entonces, ¿no habría importado si hubiera sido cualquier otra persona en mi lugar?».
Pero Lord Yones insistió y Dale respondió.
«¿Quién más podría haber estado en tu lugar?».
«Bueno…»
Lord Yones se tragó sus palabras, comprendiendo por fin el verdadero significado de las palabras de Dale.
Cuando el duque de Saxon convocó a sus vasallos para contrarrestar el avance de la horda de demonios, lord Yones se encontraba entre ellos.
A los dieciséis años, había abandonado su hogar para labrarse un nombre como caballero errante, empezando desde abajo y llegando a convertirse en el líder de una compañía mercenaria de cien hombres.
Creía que aquellos que no tenían nada podían triunfar sobre los que lo tenían todo. Con esa convicción, desafió al «Príncipe Negro» de Saxon y fue derrotado. Sin embargo, fue precisamente esa derrota la que permitió a Lord Yones estar donde estaba ahora.
«Comandante… no, príncipe Dale».
Comprendiendo las intenciones de Dale, lord Yones se arrodilló en silencio e inclinó la cabeza en una indescriptible muestra de lealtad.
«Kenneth Yones, vicecapitán de la Compañía Armadura Negra. Nunca te defraudaré, príncipe Dale».