La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 65
capítulo 65
Episodio 65
* * *
Cuando Dale recuperó la conciencia en plena noche, se encontró en un mundo que le resultaba demasiado familiar.
«Por fin has venido a verme, ¿verdad?».
Una chica con cuernos de cabra negra estaba allí de pie, con su vestido oscuro ondeando mientras bailaba en un mundo de frío escalofriante.
«Te he estado esperando, hermano».
Su sonrisa era como la de un niño que ve regresar a su padre después de un largo viaje.
Al ver esa sonrisa, Dale recordó una historia que su padre, el Duque Negro, le había contado una vez.
«¿Conoces el mundo de la verdad?».
Un reino prohibido al que hay que llegar para alcanzar el noveno círculo.
«¡Ahahaha!»
La chica se echó a reír, como si no pudiera contener su diversión.
«¿Qué tiene tanta gracia?», preguntó Dale, desconcertado.
Aún riéndose, la chica se agarró los costados y respondió: «Es solo que…».
Parecía incapaz de dejar de reír.
«Nací en ese mismo mundo».
«…!»
Dale tragó saliva. Ahora todo tenía sentido. El Libro de la Cabra Negra no era un tomo mágico cualquiera. Y el ser que tenía ante sí no era simplemente un avatar conjurado por la imaginación de un mago.
¿Podría ser que el inmortal Frederick también hubiera entrado en contacto con el mundo de la verdad?
¿Cuántos magos habían alcanzado ese reino y, sin embargo, por qué nunca había aparecido ningún «mago del noveno círculo» en la historia del continente?
«Entonces, ¿tú eres…?»
preguntó Dale de nuevo, vacilante.
«¿Uno de los demonios de ese mundo?».
«¿Demonio? ¿Qué es eso?».
La chica ladeó la cabeza con inocencia y luego sonrió con frialdad, como si estuviera mirando con desprecio a un simple insecto.
─ ¿De verdad crees que un mortal, atado por las cadenas del pensamiento, podría llegar a entendernos?
«……!»
Una presión abrumadora emanaba de ella, diferente a cualquier cosa que Dale hubiera sentido antes. Unos tentáculos emergieron de debajo de su vestido y comenzaron a envolver el mundo de Dale en una oscuridad tan profunda como un abismo.
«Sabes, yo…».
La chica se acercó a Dale y suavizó el tono de voz.
«Me gustas, hermano».
Ella lo abrazó y le susurró al oído.
«Tu soledad, tu aislamiento, son tan entrañables que no puedo resistirme».
No era la voz de una niña. Era la voz de una mujer, llena de éxtasis y obsesión.
«Entonces, me quedaré a tu lado».
Sin embargo, no había calidez en el abrazo de la chica.
«Seré la «niña buena» que te escucha».
Una sensación de frío y oscuridad se apoderó de su corazón.
«¿Cómo te llamas?», preguntó Dale, en medio de la escalofriante sensación.
«Shub».
«Shub…».
Con su respuesta, un viento feroz aulló a su alrededor, tan fuerte que era imposible mantenerse firme.
Cuando Dale recuperó el sentido, se encontraba de nuevo en su dormitorio.
Su corazón latía dolorosamente. Tres círculos se entrelazaban a su alrededor.
«¿Tres círculos…?»
No, no era eso. Entonces se dio cuenta. Aunque no estaba completamente formado, había un «fragmento de círculo» claramente grabado sobre los tres círculos, junto con la presencia de tentáculos que lo constreñían.
Como maestro del tercer círculo, el camino hacia el cuarto círculo comenzaba a revelársele.
Alcanzar el tercer círculo a los veinte años era un talento extraordinario, y el cuarto círculo era algo que muchos nunca podrían lograr, ni siquiera en toda una vida.
Sin embargo, aquí había un niño de once años a punto de alcanzar el cuarto círculo.
Incluso llamarlo el mayor talento del imperio parecía insuficiente.
* * *
Algún tiempo después, en los cuarteles de la infantería pesada liderada por Sir Yones.
«¡Ah, no hay nada mejor que el sabor de una bebida después de un duro día de trabajo!».
«¡Es cierto, no hay nada comparable a esto después de pasar por un calvario!».
«Las comidas son abundantes y el entrenamiento vale la pena».
«¡Ja, ja, poder deleitarse con carne todos los días es una bendición!».
Formar buenos soldados es similar a criar buenos caballos de guerra. No se trata solo de hacerlos trabajar duro, sino que requiere un cuidado sistemático, que incluye comidas de calidad.
Un lujo inimaginable para los simples mercenarios.
Sus cuerpos y habilidades en crecimiento no dejaban rastro alguno de su anterior aspecto desaliñado de mercenarios.
Un centenar de soldados de infantería pesada.
Individualmente, tal vez no igualaran la destreza de un caballero, pero su defensa organizada podía incluso detener una carga de caballería.
«Ser el hijo mayor del duque no es para cualquiera».
«Cierto».
Los mercenarios, achispados, comenzaron a hablar de su comandante. Sir Yones asintió con la cabeza mientras daba un trago a su copa.
«Al principio, pensé que solo era un mocoso engreído…».
«¡Ah, nuestro comandante, quejándose de haber sido derrotado por un niño, parece que fue ayer!»
Uno de los mercenarios se rió mientras se bebía su trago.
«Cállate, maldito tonto».
Y recordaron las hazañas del «Príncipe Negro» en el campo de batalla.
«¿Te parece un chico normal?».
«¡Bueno, es el genio más grande del imperio!».
«Sir Yones no es nada comparado con él. Incluso los Caballeros Cuervo Nocturno están a su entera disposición».
Ese día, cuando él solo aplastó a un señor de la guerra orco durante la migración de los demonios.
Y cuando se enteraron de que el ducado estaba siendo atacado por un anciano de la torre negra, los cien mercenarios se armaron y lucharon junto a los Caballeros Cuervo Nocturno.
Allí, Sir Yones fue testigo de cómo los «monstruos del ducado sajón» masacraban sin piedad a sus enemigos.
Estos monstruos, que se arrodillaron y juraron lealtad sin una pizca de duda.
No era algo que pudiera describirse simplemente como el mayor talento o genio.
Una encarnación de lo absurdo.
«Bueno, para nosotros…».
intervinieron los subordinados de Sir Yones.
«Un superior que nos entrena bien, nos alimenta bien y nos viste bien es el mejor».
«¡Y ese superior es el hijo mayor del duque, nuestro comandante!».
«En efecto, saber de qué lado alinearse es fundamental».
«¡Al comandante!»
«¡Al comandante que derrotó a nuestro teniente como a un perro!»
Por muy duro que fuera el entrenamiento de los Caballeros Cuervo Nocturno, los mercenarios lo sabían.
El destino que esperaba a aquellos que descuidaban la disciplina y el entrenamiento en el campo de batalla.
Así comprendieron el valor del riguroso entrenamiento de los Caballeros Cuervo Nocturno. Junto con las lujosas comidas y armaduras con las que un simple mercenario solo podía soñar.
Cien soldados de infantería pesada, entrenados personalmente por el «Príncipe Negro».
«Y ya le ha crecido el vello púbico, ¿verdad? ¡Ya es todo un hombre!».
«¡Ja, ja, así es!».
Justo en ese momento.
«¿Cuántas veces vas a hablar de eso?».
Una voz familiar y clara interrumpió las bromas groseras de los mercenarios. Era su comandante, que no dudaba en visitar los barracones de sus subordinados incluso a altas horas de la noche.
Su sobrevesta negra ondeaba con la brisa nocturna.
—¡C-Comandante!
Su nuevo comandante, Dale, estaba allí de pie. Los mercenarios palidecieron. Se produjo un silencio incómodo, pero a Dale no le importó.
Caminó tranquilamente entre ellos y se dirigió al rígido Sir Yones.
«Sírveme una copa».
«… Sí».
Con cierta torpeza, Sir Yones aceptó la bebida que Dale le sirvió.
«Bébete todo».
«… Sí».
Se hizo el silencio.
«Recuerdo el valor que demostraste contra los caballeros de la muerte del anciano».
«¡Solo hicimos lo que era correcto para el comandante y la familia Saxon!».
Tras un momento, uno de los mercenarios gritó, y Dale sonrió en silencio.
«Por cierto, ya es hora de que le pongamos nombre a nuestra unidad».
Al principio se les conocía como los Mercenarios de Kenneth, un nombre bastante poco inspirador.
Aunque es habitual que los nobles de menor rango utilicen el apellido de su familia para ganar fama, no ocurre lo mismo con una «familia ducal». Utilizar el nombre ducal de forma imprudente conlleva muchos riesgos.
Teniendo esto en cuenta, Dale habló.
«A partir de hoy, somos la ‘Compañía Armadura Negra’».
Y allí estaban cien soldados de infantería pesada vestidos con la armadura negra de la familia Saxon. Armadura negra. Un nombre más definitivo que cualquier otro que simbolizara a la familia Saxon.
Una organización militar que satisface las amplias demandas de los clientes que desean librar una guerra. Una corporación dedicada a la guerra.
Un nombre que se convertiría en la principal empresa militar privada (PMC) del continente.
«¡Oh, la Compañía Armadura Negra!».
«¡Por la Black Armor!»
«¡Por el comandante!»
Los mercenarios vitorearon como niños, emocionados por el nuevo nombre.
* * *
«¿La Compañía Armadura Negra, dices?».
preguntó el duque de Saxon, y Dale asintió con la cabeza.
«¿Planeas formar otra banda de mercenarios?».
«No es una banda mercenaria cualquiera».
Dale negó con la cabeza ante la pregunta de su padre.
«Lo que imagino es una organización mercenaria con «capacidades operativas más fuertes que las del cliente»».
«¿Capacidades operativas más sólidas que las del cliente?».
Su padre ladeó la cabeza ante la inesperada afirmación.
«Normalmente, los mercenarios no son más que números para completar las filas a las órdenes del empleador».
Por muy fuertes o famosos que sean, ese concepto no cambia.
«Pero lo que pretendemos vender en la Compañía Armadura Negra no son «soldados»».
«Entonces, ¿qué planeas vender?».
respondió Dale.
«Una victoria en la guerra, sin duda».
No solo una batalla, sino una victoria en la guerra.
«Intervendremos en todos los aspectos de las operaciones necesarias para que nuestro cliente gane la guerra».
Como consumado profesional de la guerra, participaría en todos los procesos estratégicos.
Por lo general, los nobles no confiaban su orgullo a simples mercenarios. La planificación de las principales estrategias y tácticas era su dominio, mientras que los mercenarios no eran más que soldados de a pie que ejecutaban órdenes.
Sin embargo, la pieza final para hacer posible este audaz plan estaba justo ahí.
«Como hijo mayor de la familia Saxon, ni siquiera ellos pueden ignorar la jerarquía».
Es raro, casi inaudito, que el heredero de un gran duque dirija una compañía mercenaria. Especialmente cuando ese heredero es el «Príncipe Negro», aclamado como el mayor genio del continente.
El talento de Dale no se limitaba al manejo de la espada o la magia, y a estas alturas, la gente ya lo sabía bien.
Más allá de su destreza individual, las extraordinarias estrategias de Dale y su genio como estratega militar eran innegables.
Un prodigio de la guerra.
Por eso Dale volvió a explicar el concepto de la «Compañía Armadura Negra», como si detallara un plan de negocios a los inversionistas.
Seleccionar cuidadosamente a cada mercenario para entrenarlos como una fuerza de élite, asegurar los fondos y recursos necesarios para llevar a cabo misiones que van más allá del simple combate.
Además, era esencial reforzar la caballería sajona para integrar tácticas conjuntas.
Había que utilizar todo lo que se pudiera, y el nombre del ducado sajón no era una excepción.
«¿Qué opinas?».
preguntó Dale de nuevo.
«Creo que es una inversión que vale la pena hacer».
«Qué forma tan inesperada de organizarse».
El duque de Sajonia se acarició la barbilla, intrigado por las palabras de Dale.
«Una compañía mercenaria que se encarga de la guerra en sí…».
Dado que el combate era una parte integral de los esfuerzos de Dale, el duque no tenía motivos para negarse. Además, la magnitud de la «inversión» de un padre preocupado por su hijo era tan significativa que incluso Dale tuvo que recuperar el aliento por la sorpresa.
«Sin duda, nacer en cuna de oro es lo mejor».