La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 63
capítulo 63
Episodio 63
* * *
Tras dejar atrás los acontecimientos de Necrópolis, el Duque Negro regresó apresuradamente a su castillo. Allí, en el gran salón, en el trono destinado al duque de Sajonia, se sentaba su hijo.
El «Príncipe Negro» miraba a su padre desde el trono que debería haber estado reservado para el duque.
«Padre».
«Dale».
Los dos intercambiaron sus nombres, un simple reconocimiento entre padre e hijo.
¡Zas!
«¡El duque ha regresado!».
Los guardianes de la tumba se arrodillaron al unísono, con sus espadas plantadas verticalmente ante ellos.
«Mamá y Lize están a salvo», continuó Dale.
«Mamá logró calmar a Lize y finalmente se durmió».
«… Ya veo», respondió el Duque Negro con voz firme.
«Es un alivio».
Mientras las batallas se libraban en el ducado sajón y su castillo estaba sitiado, como señor, él se había visto impotente. Sin embargo, su hijo había defendido la fortaleza sajona, liderando a su pueblo en su nombre, y ahora se sentaba en el trono.
—Duque —Dale se levantó lentamente del trono, como si reconociera que aún no era su lugar.
«¿Podemos hablar un momento?».
El duque asintió en silencio.
* * *
En la planta superior del castillo sajón, en el estudio del Duque Negro, los primeros rayos del amanecer se colaban por las ventanas. El duque permanecía allí, recortado contra la tenue luz de la mañana, proyectando una larga sombra.
«Parece que tienes algo que decir».
«Me enfrenté al anciano de la Torre Negra que atacó el castillo y lo derroté», dijo Dale. Por un momento, la expresión del Duque Negro vaciló.
«… ¿Derrotaste a un mago de sexto círculo tú solo?».
Incluso teniendo en cuenta el extraordinario talento de Dale, parecía imposible. ¿Derrotar a un anciano de la Torre Negra, un mago del sexto círculo? Era increíble.
Sin embargo, para Dale, era una cuestión de poca importancia.
«Sí», asintió Dale sin dudar.
«Mientras luchaba contra él, vislumbré el mundo de ideas que había construido como comandante de la Orden Negra».
«…».
El paisaje mental de un mago, las atrocidades imperdonables de la Orden Negra.
«Y de sus propios labios, aprendí la verdadera naturaleza de la Orden Negra».
«…».
El verdadero propósito que el Imperio intentó ocultar tan desesperadamente.
«El segundo al mando de la Orden Negra, el duque de Sajonia», comenzó Dale, hablando del pasado del hombre y de los pecados ineludibles que lo ataban.
«¿Todo lo que me dijiste era mentira?».
Recordando el peso de la vida del que su padre había hablado una vez.
«¿Todo lo que me dijiste no era más que una vil hipocresía?».
La voz de Dale temblaba por la emoción que no podía ocultar.
El hombre que tenía delante no era cualquiera. Era el padre que lo había criado, la sangre que corría por sus venas.
Nunca había dudado de que su padre rechazaría la corrupción del Imperio.
«¿Tú tampoco pudiste escapar de la fealdad del Imperio?».
…».
Se produjo un silencio tan denso que resultaba inconmensurable.
«Aquel día, cuando el gran ejército del Imperio, liderado por el héroe de otro mundo, se enfrentó al Rey Demonio», dijo finalmente el duque.
«Cuando los más fuertes del Imperio se reunieron y finalmente derrotaron al Rey Demonio… un hombre vino a verme».
Tras la derrota del Rey Demonio, mientras las fuerzas del Imperio estaban acuarteladas en el norte, un hombre buscó al gobernante del norte.
«¿Era el marqués Eurys?».
—Me hizo una oferta —asintió el duque.
«Estaba preparando un «experimento a gran escala» y quería mi colaboración».
«¿Y este experimento era…?»
«Un experimento para llegar al noveno círculo».
La Orden Negra existía únicamente con ese propósito desde el principio.
«Me amenazó con que, si me negaba, utilizaría el ejército del Imperio, reunido en el norte tras derrotar al Rey Demonio, para destruir el ducado del norte».
«…».
«Planeaba acusarme de confabularme con el Rey Demonio y poner al ejército en nuestra contra».
La idea de que el poderoso Duque Negro cediera a las amenazas del Imperio era ridícula. Sin embargo, no era motivo de risa.
Con el pretexto de derrotar al Rey Demonio, las fuerzas del Imperio se habían reunido en el ducado sajón.
Ni siquiera el duque de Sajonia podía desafiar tal causa, y recordaba bien a las poderosas figuras allí reunidas.
El Duque Carmesí, el Duque Blanco, la Espada Sagrada, la Espada Fantasma y… el héroe de otro mundo.
Dale había estado allí en el pasado.
Ni siquiera el poderoso Duque Negro podía enfrentarse solo a tal fuerza, reunida bajo la noble causa de derrotar al Rey Demonio y salvar al Imperio de la amenaza demoníaca.
Con ellos en el corazón del ducado sajón, la resistencia era inútil.
«¿Así que aceptaste su oferta?».
«El Papa y los ancianos de la Torre Blanca estaban presentes, y yo estaba obligado por un geas a cooperar con el experimento».
Un geas, el juramento vinculante de la Torre Blanca, un contrato mágico absoluto. Era un geas inscrito por el jefe de la Torre Blanca y todos sus ancianos.
«¿Así que ayudaste a la oscuridad de la Orden Negra para proteger el ducado sajón porque no tenías otra opción?».
«…».
Podría haber optado por defender a su padre, alegando que fue una decisión inevitable para proteger lo que más apreciaba, que ni siquiera el Duque Negro podía hacer nada contra una fuerza tan abrumadora.
Pero no dijo eso. No pudo. Reinó el silencio.
«Podría haber elegido luchar contra ellos hasta la muerte», dijo el Duque Negro tras una larga pausa.
«Aunque no pudiera ganar, podría haber utilizado todos los poderes a mi alcance, incluida la «Orden de Muerte», para infligir un daño irreparable».
Pero no lo hizo. No pudo.
«Sin embargo, por absurdo que parezca… pensé en Elena».
Elena, la madre de Dale. La mujer que amaba el duque.
«¿Así que te rendiste?».
El duque asintió en silencio y volvió a hablar.
«Tenía miedo de perder a Elena».
Su voz temblaba ligeramente, mostrando vulnerabilidad por primera vez.
«Tenía miedo de no ver al niño que nacería entre nosotros».
El hijo que nacería del duque y Elena.
«Así que cooperé con el experimento de la Orden Negra. Me arrodillé ante el Imperio y la Torre Roja, sometiéndome al poder de la fuerza y la justicia, inclinando la cabeza con cobardía y deshonra».
El duque continuó, con un tono de autoironía en sus palabras.
«A través de los lazos de la Orden Negra, en busca del poder y la verdad, para alcanzar el noveno círculo…».
El experimento prohibido para alcanzar el noveno círculo.
«Al condensar los pensamientos de dolor y desesperación en una barrera especial…».
Los detalles del experimento salieron de los labios del duque.
«Crear una puerta que conecte con el mundo de la verdad a través de la energía negativa generada allí».
«¿Alcanzar ese mundo permitiría llegar al noveno círculo?».
«No había certeza», respondió el duque.
«El arquitecto del experimento fue el Duque Carmesí, y yo solo fui un colaborador».
Pero sin el poder de la Torre Negra y el Duque Negro, el experimento habría sido imposible. Por eso el Duque Carmesí había insistido tanto a Dale en los nuevos lazos de la Orden Negra.
No al Duque Negro, sino a Dale, quien algún día se convertiría en el jefe de la Torre Negra. Eso solo podía significar una cosa.
«Al final, el experimento fracasó».
«¿No pudiste llegar al mundo de la verdad?».
«No, llegar al mundo de la verdad fue un éxito».
Los dos líderes de la Orden Negra, que se encontraban en la cima de la magia, el Duque Negro y el Duque Carmesí, habían logrado entrar en el «mundo de la verdad» ese día.
«Entonces, ¿por qué fracasó?».
preguntó Dale, incapaz de entender por qué un resultado aparentemente exitoso se consideraba un fracaso, y el duque respondió.
«Porque me interpuse en su camino».
«…!»
«No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo su ambición se hacía realidad».
Si un hombre lleno de malicia y ambición llegara al noveno círculo, convirtiéndose en un ser conocido como dios demonio, las consecuencias para el mundo serían nefastas, y el Duque Negro lo sabía.
«Pero el geas…».
Para el Duque Negro, frustrar la ambición del Duque Carmesí era interferir en la «cooperación en el experimento», y el geas no permanecería en silencio. Era un geas inscrito directamente por el jefe de la Torre Blanca en el corazón del Duque Negro.
«Ni siquiera el juramento vinculante de la Torre Blanca tenía efecto en ese mundo».
El duque habló con una sonrisa amarga.
«¿Has visto el mundo de la verdad?».
Dale negó con la cabeza en silencio.
«En ese mundo, la lógica y la razón que conocemos no tienen sentido».
Un reino desconocido que desafía toda explicación.
«Simplemente me interpuse en su camino, y eso fue todo».
La verdad que los magos buscaban tan desesperadamente estaba al alcance de la mano, pero era inalcanzable.
«¿Derrotaste al Duque Carmesí?».
Ante la pregunta de Dale, el Duque Negro asintió con la cabeza. En ese mundo, ni siquiera el Duque Carmesí podía hacerle frente.
—Entonces, padre, ¿por qué abandonaste ese mundo sin obtener nada a cambio?
insistió Dale. El Duque Negro respondió con una sonrisa amarga, mientras los recuerdos de un viejo amigo afloraban sin que él lo deseara.
«Una vez, en ese mundo…».
Era la misma pregunta y, por lo tanto, la misma respuesta.
«¿De verdad crees que regresé con las manos vacías?».
* * *
Al amanecer, el duque de Sajonia se encontraba en el dormitorio que compartía con su esposa.
Su esposa, Elena, dormía junto a su hija, Lise. Su querida familia.
Ellas eran todo lo que él sacrificaría para proteger.
Recordó aquella noche blanca y oscura de invierno en la que nació su hijo Dale.
El vívido recuerdo de ese pequeño y precioso ser llorando en los brazos de Elena seguía siendo nítido.
Al mismo tiempo, recordó la oscuridad de la Orden Carmesí, ese horrible infierno en vida. Atrocidades imperdonables. Las sombras ineludibles del pasado.
Las ruedas ya estaban en movimiento y nada podía deshacerse.
Así, recordó lo que había obtenido del mundo más allá de la verdad.
Para proteger a sus seres queridos del imperio sediento de sangre y expiar los pecados del pasado, estaba dispuesto a darlo todo.
Ese día, dejando atrás al Duque Carmesí, el duque de Sajonia hizo un pacto con un demonio. No era una simple metáfora. Ni siquiera era uno de los demonios o señores demoníacos sobre los que la Torre Blanca advertía sin cesar.
Más allá de los límites del pensamiento, en el mundo de la verdad, un ser le tendió la mano.
El demonio existía de verdad y aceptó de buen grado el trato.
Poco después, en una blanca y oscura noche de invierno, nació una nueva vida.
Su hijo más querido en el mundo.