La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 57
capítulo 57
Episodio 57
* * *
«¡Por favor, ten piedad! ¡Perdona mi estupidez!»
El anciano de la Torre Negra, un mago oscuro de sexto círculo, se arrodilló y suplicó. En todo el continente, los magos de alto rango temblaban, sin atreverse a resistirse.
«¡Te lo suplico! ¡Por favor!».
Antiguo comandante de la Octava División de la Orden Negra, un mago oscuro que llevó a cabo todo tipo de experimentos en busca de la verdad. Un radical que rechazó el régimen del Duque Negro y no dudó en convertirse en un monstruo de la verdad.
Ese mismo «Comandante Demonio» estaba ahora de rodillas, suplicando.
Ante un hombre que había dado la espalda a la oscuridad de la vieja era, eligiendo estar sujeto a una moral trivial.
«¿Buscas mi misericordia?».
preguntó el hombre.
«¡Por favor, ten piedad! ¡Te juro lealtad eterna! ¡Por favor, por favor…!».
«¿Recuerdas lo que le hiciste a mi hijo?».
Tras una pausa, preguntó el Duque Negro, con el rostro desprovisto de cualquier emoción.
«Yo, yo… yo…».
Se había aliado en secreto con la Torre Roja, cruzando el río Saxon para proporcionar información a los Purificadores. Les había informado de que Dale lideraría su caballería en una acción separada. El anciano se rió amargamente al pensar en ello.
Sabía que no había ninguna posibilidad de que este hombre le mostrara piedad.
Sin embargo, no tenía intención de resistirse ni de luchar inútilmente.
Como anciano de la Torre Negra, comprendía mejor que nadie el peso del nombre del Duque Negro.
Aun sabiéndolo, se rió de su propia estupidez por atreverse a aliarse con la Torre Roja.
«… Claro, no hay forma de que muestres piedad».
Murmuró débilmente.
«Duque Negro, ¿crees que hay algún hipócrita más despreciable que tú?».
Y, sin nada que perder, lanzó insultos.
«Segundo comandante de la Orden Negra. ¿Cuántos prisioneros fueron sacrificados por tus «experimentos» allí? ¿Cuánta sangre se derramó para abrir la puerta?».
El verdadero propósito de la Orden Negra, que el Imperio intentó ocultar desesperadamente.
«El verdadero monstruo eres tú».
«……»
«¿Crees que puedes escapar de tu pasado?»
El Duque Negro permaneció en silencio.
«¿Tu hijo seguiría estando orgulloso de su padre si viera tu verdadero yo? Ah, pero como hijo de un monstruo, ¡quizás sí lo estaría!».
«La Parca».
Tras un largo silencio, el Duque Negro finalmente habló. Un aura negra se formó alrededor de sus pies, tomando forma.
El Segador, envuelto en una túnica de oscuridad.
Una sombra se cernía bajo la capucha, pero no era una sombra. Era una oscuridad insondable que se retorcía bajo la capucha.
«¡Duque Negro, tú eres el verdadero monstruo! ¡Un monstruo que nosotros, los insignificantes, ni siquiera podemos imitar!».
Los brazos del Segador, hechos de oscuridad, empuñaban una guadaña. El Segador. El heraldo de una tormenta de sangre purificadora.
* * *
Poco después, el hijo mayor de la familia sajona regresó sano y salvo al ducado de Sajonia.
Como siempre, las historias sobre sus hazañas en la Academia Imperial se difundieron de boca en boca entre los chismosos.
Justo cuando la tormenta sangrienta de purgas, en nombre del Señor de la Torre Negra, arrasaba el ducado.
* * *
Castillo ducal sajón.
«¡Dale!».
Al oír la voz familiar de una joven que lo llamaba, Dale se dio la vuelta. Una chica vestida con una armadura negra estaba allí, completamente armada. Llevaba una espada de doble filo hecha a medida de la familia sajona.
Parecía que había estado entrenando diligentemente día y noche.
—Charlotte.
«Sí, bienvenida de nuevo».
Charlotte sonrió cálidamente, como si hubiera estado esperando ansiosamente el regreso de Dale.
«¿Cómo va tu entrenamiento con la espada?».
«¡Bueno, va bien!»
Charlotte asintió con confianza y Dale se rió suavemente al verlo.
«¿Por qué, por qué te ríes?».
«Porque sí».
Después de reírse, Dale continuó con indiferencia.
«Me alegra verte de nuevo».
«¡Uf…!»
A Charlotte se le trabó la lengua y cerró la boca ante el inesperado cumplido.
«¿Qué pasa? ¿Te has mordido la lengua?».
«¡N-no, no es nada!».
«Bueno, entonces está bien».
respondió Dale con indiferencia, sin darse cuenta de que su rostro se había puesto rojo como un tomate bajo el casco negro.
«Uf, en serio… tonto».
«¿Por qué soy un tonto?».
«¡Porque lo eres, tonto!»
El corazón de la chica se llenaba cada día más de amor por el chico que le gustaba.
* * *
Como de costumbre, cuando Dale apareció donde los Caballeros Cuervo Nocturno estaban entrenando, los caballeros se arrodillaron y clavaron sus espadas en el suelo.
«¡Bienvenido, señor Dale!».
Entre los Caballeros Cuervo Nocturno vestidos con armaduras negras, un rostro familiar saludó a Dale.
«Sir Yones».
«¡Lord Dale!».
«¿Va bien tu entrenamiento con la espada?».
Ante la pregunta de Dale, el Caballero Cuervo Nocturno que instruía a Sir Yones inclinó la cabeza.
«Su talento es excepcional y sus habilidades están mejorando rápidamente».
El caballero, que había alcanzado el nivel de Caballero del Aura, elogió a Sir Yones sin reservas, lo que le llevó a inclinarse de nuevo ante Dale.
«Todo gracias a usted, señor Dale».
«Bien. ¿Y el entrenamiento de los mercenarios también va bien?».
«¡Tenga la seguridad de que mis hombres lo están haciendo muy bien!».
respondió Sir Yones con confianza. El centenar de mercenarios bajo su mando compartían una camaradería similar a la hermandad.
Así, se les proporcionó un lugar donde alojarse dentro del ducado y recibieron entrenamiento de los caballeros, lo que garantizó que no descuidaran sus habilidades.
Mientras Dale estaba en la Academia Imperial, tras la gran migración de los demonios, llegó el momento de evaluar su crecimiento bajo la tutela de los Caballeros Cuervo Nocturno.
Una compañía mercenaria de unos cien hombres.
Era una fuerza formidable al mando de Dale, y la única tarea que quedaba era asegurarse de que estuvieran listos.
* * *
Vagando sin hogar, librando batallas interminables.
La idea romántica del mercenario es, en realidad, una ilusión fantasiosa.
Como segundo hijo de una familia noble menor, Sir Yones había vagado por el continente como caballero errante con solo una espada.
No es de extrañar que los mercenarios sueñen a menudo con «regresar a casa sanos y salvos». La realidad de su vida idealizada suele ser sombría.
En este sentido, la oportunidad que Dale ofreció a la compañía mercenaria de Sir Yones fue nada menos que un milagro.
Un guardaespaldas personal del hijo mayor del duque sajón.
La paga era generosa y se les proporcionaba un lugar donde alojarse, además de entrenamiento sistemático por parte de los Caballeros Cuervo Nocturno, reconocidos como los mejores del continente.
No todos los soldados del campo de batalla podían equiparse con la brillante armadura negra de los Caballeros Cuervo Nocturno y recibir entrenamiento de primer nivel. Pero Dale tenía el poder para hacerlo posible.
«¡Bienvenido, mi señor!».
«Ahora llámeme capitán».
«¡Ja, ja, entendido! ¡Capitán!».
«¡Saluden al capitán!»
Los mercenarios de Sir Yones carecían de la estricta disciplina y las reglas férreas de los caballeros sajones. Sin embargo, Dale apreciaba su comportamiento informal. Especialmente después de unas cuantas copas.
«Y este es ahora el vicecapitán».
«¡Por supuesto!».
Los sentimientos que la compañía de cien mercenarios albergaba por Dale eran indescriptibles.
Sir Yones aceptó de buen grado el cargo de vicecapitán, y los mercenarios se arrodillaron ante su nuevo capitán, Saxon’s Dale.
No, ahora eran una respetable infantería pesada, leal al hijo mayor del duque sajón.
«De acuerdo».
Incluso para Dale, era imposible proporcionar caballos de guerra a los cien soldados. Pero una compañía de infantería pesada bien entrenada de cien hombres no era menos intimidante en el campo de batalla.
«¿Están entrenando duro?».
Así habló Dale.
El significado de que el hijo mayor del duque sajón los tomara como suyos. Había un toma y daca. Y las cosas invaluables que Dale les ofrecía no se daban gratuitamente.
«Los estamos llevando al límite».
respondió el caballero encargado del entrenamiento de los mercenarios.
«Bien».
No para el duque sajón, sino solo para Dale. Había quienes entre los Caballeros Cuervo Nocturno actuarían en su nombre. Pero eso no cambiaba nada.
«Después de todo ese duro entrenamiento, es hora de pasar a la acción, ¿no?».
«¡Déjelo en nuestras manos, mi señor!».
«¡Estamos ansiosos por entrar en combate!».
Hacer crecer las «fuerzas de Dale» junto con lo que se le había otorgado como hijo mayor del duque sajón era una tarea que no podía descuidarse.
«Estoy pensando en emprender una nueva aventura».
La organización de Dale, la gente de Dale.
Los cien «hombres de armas» que había aquí eran solo el principio.
Desde operaciones de combate básicas hasta estrategia y tácticas, pasando incluso por actividades de inteligencia. Una agencia cerebral y de combate que podía intervenir en operaciones y ejercer el mando supremo.
No eran solo una empresa mercenaria que desperdiciaba su potencial. Una organización militar capaz de gestionar de forma integral las amplias demandas de los clientes que deseaban llevar a cabo acciones bélicas.
War Inc.
Convertirnos en la principal empresa militar privada (PMC) del continente.
* * *
Esa noche.
El sol, inclinándose hacia el cielo occidental, se había ido oscureciendo gradualmente hasta alcanzar un intenso tono púrpura.
Dale estaba inspeccionando el entrenamiento de la unidad de infantería pesada, reflexionando sobre cómo llamar a su división.
«Ah, aquí estás».
Una voz desconocida para él rompió el silencio. Giró la cabeza.
«Has regresado de la capital antes de lo esperado».
«……»
Un niño rubio se recortaba contra el crepúsculo ardiente.
«¿Y quién eres tú?».
A juzgar por su edad, no parecía mucho mayor ni mucho menor que Dale.
«Me llamo Ray. Ray Eurys, el hijo mayor del marqués de Eurys».
«…!»
A Dale se le cortó la respiración por un momento.
El hijo del Marqués Sangriento, heredero de la Torre Roja.
El marqués de Eurys no estaba casado, pero los rumores sobre un «hijo no legítimo» no eran desconocidos para Dale.
«Encantado de conocerlo».
Además, Ray Eurys no era conocido por ningún logro notable, a diferencia de Dale de Saxon. Su nombre rara vez se mencionaba, envuelto en un silencio ominoso. Sin embargo, nadie de la Torre Roja se atrevía a negar que Ray era efectivamente el heredero.
«¿Necesitas algo?».
preguntó Dale con cautela, sin bajar la guardia.
—Lord Dale de Saxon.
Ray habló con una sonrisa.
«Hijo del Duque Negro, heredero de la Torre Negra».
Continuó, haciéndose eco de la reputación del «Príncipe Negro» que circulaba entre los chismosos.
«……»
«¿Puedo pedir humildemente consejo al que es aclamado como el mayor genio del imperio?».