La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 51
capítulo 51
Episodio 51
* * *
Esa noche, en la mansión del duque de Sajonia en la capital.
«¿De verdad me han traído hasta aquí solo para cuidar a unos niños?».
Tras días de absurda conmoción, Dale se sentó con las piernas cruzadas en su habitación, meditando.
Era imposible que el Duque Carmesí lo hubiera invitado a la Academia Imperial por una razón tan trivial. Recordó a los doce Purificadores que habían emboscado a su caballería en el río Saxon. Fanáticos que no dudarían en prender fuego a sus propios cuerpos.
En marcado contraste, los nobles herederos de la Academia Imperial no eran más que novatos, ridículamente ingenuos. Probablemente creían sin lugar a dudas que se convertirían en los magos de la Torre Roja, la élite del Imperio, ajenos al hecho de que no eran más que marionetas.
«Al fin y al cabo, no son más que niños que no saben nada del mundo».
Con ese pensamiento, Dale giró la cabeza. Fue en ese momento.
Toc, toc.
«Dale».
Una voz familiar acompañó al golpe.
«¿Profesor Sepia?».
«¿Puedo pasar un momento?».
Dale se sobresaltó y se le cortó la respiración ante la petición de Sepia de entrar en su dormitorio.
«Por favor, entra».
Su respuesta fue inmediata, sin una pizca de vacilación.
Mientras Sepia entraba con cautela en la habitación, Dale se encontró conteniendo la respiración.
Llevaba un camisón de seda blanca adornado con encaje oscuro. Su cabello color cristal aún estaba húmedo y le caía en cascada de forma desordenada. A través de la seda se vislumbraba su piel de alabastro.
«… Ejem, ejem».
Al darse cuenta de la mirada embelesada de Dale, Sepia se sonrojó ligeramente.
«Acabo de terminar de ducharme y estaba a punto de cambiarme, pero, bueno, me di cuenta de que no tenía nada adecuado que ponerme».
Con una tos deliberadamente exagerada, Sepia se sentó en el borde de la cama, justo al lado de Dale.
Un silencio incómodo se instaló entre ellos.
«… Gracias por acompañarme a la capital».
Rompiendo el silencio, Dale habló con cautela.
«Por supuesto».
Sepia recuperó la compostura y esbozó una sonrisa amable.
«¿Te gustaron las clases de la Academia?».
«No se pueden comparar con sus enseñanzas, profesor Sepia».
Dale sonrió con picardía y Sepia le devolvió la sonrisa con calidez. El silencio volvió a reinar.
«… Ese día».
Esta vez fue Sepia quien rompió el silencio.
«Vi la tristeza en tu rostro cuando perdiste a tus caballeros».
comenzó Sepia.
«No pude protegerte adecuadamente de los Purificadores».
A pesar de haber desatado una tormenta de hielo contra los jinetes orcos y haber enviado un eco azul discordante, Sepia solo había logrado proteger a Dale por los pelos. No era todo el poder que cabría esperar de una maga elfa de sexto círculo.
«No te culpes».
Dale negó con la cabeza en silencio.
«Tú me protegiste, y perder las espadas sajonas fue culpa mía».
«No».
Sepia negó con la cabeza suavemente.
«Prometí quedarme a tu lado».
Ella extendió la mano y tomó la de Dale.
«No se trataba solo de protegerte».
«…?»
Ella tomó con firmeza la mano del joven Dale.
«Simplemente no quiero que estés triste».
«Profesor Sepia…».
El calor de la elfa de las nieves, Sepia, fluyó de su mano a la de él.
«Nunca entenderé por qué alguien tan joven como tú tiene un mundo de ideas tan vacío».
Aunque los dos magos conectaron y resonaron con los mundos del otro, saber que sus sentimientos eran simplemente el resultado de tocar el mundo de Dale no cambiaba nada. Sepia luchó por reprimir la ternura y el afecto que no podía controlar, afirmando a Dale con un amor similar al ágape.
Era la misión que había decidido emprender cuando se encontró por primera vez con el mundo de este niño.
* * *
Mientras tanto, en la mansión del conde Walter.
Leonard regresó del barrio rojo, borracho como de costumbre. Pero esta vez, su destino al regresar a casa era diferente.
«¡Lord Leonard!».
El mayordomo jefe de la familia Walter no pudo ocultar su sorpresa cuando Leonard alzó la voz.
«¡Cállate, viejo tonto!».
«Pero el conde ha prohibido el acceso al sótano…».
«¿Y quién eres tú para impedir que el heredero del conde vaya donde le plazca?».
Ignorando las súplicas del mayordomo, Leonard se dirigió al sótano donde el anciano de la Torre Roja, Walter Fuego Sangriento, guardaba sus «artefactos». Le quitó la llave al mayordomo por la fuerza.
Recordó la expresión indiferente de Dale aquella mañana y finalmente lo entendió. Para Dale de Saxon, Leonard Walter ni siquiera merecía la pena ser tenido en cuenta.
«Le enseñaré a ese maldito mocoso…».
Apestando a alcohol, Leonard gritó, impulsado por su embriaguez.
«Que yo, Leonard Walter, soy el mago con más talento del Imperio…».
Lo que el heredero sajón había demostrado hacía unos días no era su talento. Era simplemente el resultado de utilizar el poder de un artefacto. Sí, la diferencia entre Leonard y Dale no era el talento.
Era la presencia de un artefacto.
Así que Leonard no dudó. No le importaba el daño potencial de manejar un artefacto más allá de sus capacidades.
* * *
Al día siguiente, en el auditorio de la clase avanzada del tercer círculo de la Academia Imperial.
«Para el próximo examen de graduación, parece que los cazadores de monstruos han capturado a los «monstruos» que se utilizarán».
Faltaban unas semanas para el examen de graduación.
A Dale le preocupaba poco. Sin embargo, si el examen se celebraba mientras él estaba en la capital, no podía quedarse de brazos cruzados.
«No es que haya nada de qué preocuparse».
No era alguien que tuviera problemas con un examen destinado a un mero mago de tercer círculo. Su mente estaba ocupada con la imagen de Sepia de la noche anterior.
Sus sentimientos eran simplemente el resultado de resonar con el «mundo de Dale». Aun sabiéndolo, las acciones de Dale no cambiaron. Quería a Sepia a su lado.
No quería dejarla ir.
Sin embargo, darse cuenta de esto llenó a Dale de una culpa inexplicable.
«No es algo en lo que debas pensar ahora mismo».
Con ese pensamiento, Dale sacudió la cabeza para disipar la confusión.
Leonard estaba allí.
«…»
A diferencia de lo habitual, Leonard estaba inquietantemente callado.
«¿Por fin ha madurado?».
Dale no le dio mucha importancia.
En cierto modo, esto era lo que significaba que un genio fuera incapaz de comprender lo ordinario.
* * *
Esa tarde, se llevó a cabo una clase simulada de duelos mágicos como preparación para el examen de graduación.
El primer participante fue Leonard Walter y, por desgracia, su oponente era un estudiante de tercer círculo.
No era ni particularmente inferior ni excepcionalmente talentoso, solo un estudiante normal bajo el dominio de Leonard. El profesor que supervisaba su duelo no podía ocultar su ansiedad.
Desde «ese día», el comportamiento de Leonard había sido extrañamente extraño.
Era difícil precisar qué había cambiado. Estaba inusualmente callado. El tirano que debería haber gobernado la Academia con mano de hierro ahora estaba envuelto en silencio.
El profesor lo encontró inquietante y preocupante. A diferencia de Dale, que supuso que Leonard simplemente había madurado, el profesor conocía muy bien el carácter de Leonard Walter.
«Bueno, entonces… que comience el duelo entre Leonard y Valor».
El profesor lo anunció con voz temblorosa.
Una presencia intocable. No era al propio Leonard a quien temían. Aunque su talento superaba con creces al del profesor, seguía existiendo la barrera entre un mago de tercer círculo y uno de cuarto. El miedo del profesor se dirigía al anciano de la Torre Roja, Bloodfire Walter, que respaldaba a Leonard.
Como todos los ancianos de la Torre Roja, era un tirano más allá de Leonard.
Un simple mago de cuarto círculo como el profesor no podía desafiar a los gobernantes de la Torre Roja.
Las llamas mágicas que señalaban el inicio del duelo se encendieron.
«Oye».
En ese momento, Leonard se dirigió a su oponente. No tenía intención de lanzar un hechizo, sino que señaló a Dale.
«Lanza un hechizo de ataque contra ese mocoso sajón».
«¿Le-Leonard? ¿Qué estás haciendo…?»
«¿Quieres morir por mi magia?».
El rostro del estudiante palideció ante la inesperada exigencia. Leonard siguió adelante, con la mano girando con una siniestra magia carmesí.
Su negativa a ensuciarse las manos hasta el final era una prueba de su naturaleza despreciable.
«¡Le-Leonard!».
«Cállate, viejo tonto sin talento».
El profesor alzó la voz sorprendido, pero Leonard no le hizo caso.
«¿Llevas sesenta años atrapado en el cuarto círculo y te atreves a abrir la boca?».
«¡L-Leonard, por favor…!»
«Cállate, a menos que quieras que se lo cuente a papá».
La tensión en el aire era palpable.
«Oigan, tontos miserables. ¿Están diciendo que le tienen más miedo a ese niño que a mí? ¿Eh?».
Leonard volvió a preguntar, con voz llena de desdén.
«¿Me estás diciendo que Leonard Walter no da tanto miedo como ese mocoso de ahí? ¿Es eso?».
Dirigió sus palabras a los mejores estudiantes del tercer círculo.
«¡Lanza tu magia contra ese mocoso, ahora mismo!».
Leonard gritó una vez más, y una energía carmesí se arremolinó en su mano, formando llamas. Llamas que ningún mago común de tercer círculo podría conjurar.
«¡Un artefacto…!»
«¡Retrocedan todos!».
gritó Dale justo cuando un vórtice de fuego estalló alrededor de los pies de Leonard. Las llamas eran tan intensas que ni siquiera un profesor de cuarto círculo se atrevería a desafiarlas. Pero Dale contraatacó con su «magia azul», proyectando el frío glacial de una noche de invierno.
Era un poder que las llamas de un simple prodigio, ni siquiera con la ayuda de un artefacto, podían resistir. El fuego furioso se apaciguó.
«Jaja…».
Leonard soltó una risa hueca mientras las llamas se extinguían por completo.
«Por fin ha aparecido un oponente digno».
No era una risa de autocompasión.
«¿Comenzamos la batalla para determinar quién es el mejor talento del imperio?».
preguntó Leonard con una sonrisa. Dale, incrédulo, respondió de la misma manera.
«¿Los jóvenes de hoy en día llegan a la pubertad después de los veinte?».