La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 49
capítulo 49
Episodio 49
* * *
«¿No te gusta la bebida?»
preguntó el marqués Eurys, mientras bebía a sorbos de una copa llena de sangre.
«¿Y-Yurys? ¿Qué es esto…?»
«¿De qué tienes tanto miedo?».
El rostro de Elizabeth se puso pálido como la cera.
«¿Tienes miedo a la muerte?».
«¡P-Por favor…!»
«Oh, por favor, no tengas tanto miedo».
El marqués, rojo como la sangre, se inclinó y rozó con los labios el cuello de Elizabeth mientras ella se debatía.
¡Crujido!
Sus afilados colmillos perforaron su cuello y bebió profundamente.
«La muerte es una bendición».
Tras el beso, el marqués Eurys se apartó.
«Como pétalos que florecen con esplendor y luego caen con belleza».
Lo que quedaba ante él ya no era una hermosa noble, sino un cadáver marchito, parecido a una momia.
«Por el contrario, una vida sin muerte es…».
Dejando atrás el cuerpo de Elizabeth, el marqués rojo sangre continuó.
«Verdaderamente vacío, hueco y lleno de insignificancia».
En un vacío indescriptible y un placer retorcido.
«Como malas hierbas que nunca florecerán».
Habló en voz baja, con un tono lleno de futilidad.
* * *
Algún tiempo después, en el estudio del duque de Sajonia.
«Envíame a la capital».
«Es demasiado peligroso».
El Duque Negro negó con la cabeza en silencio ante la audaz petición de Dale.
El mensaje imperial elogiaba los esfuerzos del duque sajón contra la migración de los demonios e invitaba a Dale a la academia de la Torre Roja para fomentar el intercambio entre las dos torres.
Estaba claro que la influencia del marqués Eurys estaba detrás de todo esto.
«¿Estás entrando voluntariamente en la boca del lobo?».
«El hijo del marqués Eurys también ha aceptado quedarse en la Torre Negra para el intercambio».
La propuesta de la Torre Roja pretendía ser un intercambio mutuo.
«Ya que tenemos al heredero de la Torre Roja como rehén…».
continuó Dale.
«No harán nada precipitado».
«¿Ya te has olvidado del ataque de los Purificadores?».
«Si intentan hacer daño al heredero del Duque Negro en la capital, en la academia de la Torre Roja, incluso el marqués rojo sangre sabe cuáles serán las consecuencias».
Eso desencadenaría un conflicto en el que se verían involucradas todas las torres y, potencialmente, todo el imperio.
La muerte del heredero de la Torre Negra no acabaría ahí; significaría que las otras torres tampoco podrían escapar de la amenaza de la Torre Roja.
«Además, el imperio te teme más a ti que a mí, padre».
Al menos por ahora.
«……»
El razonamiento de Dale era sólido. De hecho, era impecable.
Ni siquiera el imperio podía permitirse eliminar a Dale y librar una guerra total contra la familia Saxon. Tal escenario volvería a muchos vasallos en contra del imperio, no solo a la familia Saxon.
«Entonces, ¿cómo explicas el ataque de los Purificadores?».
«Quizás…».
comenzó Dale.
«Si realmente hubieran querido eliminarme, no se habrían conformado con solo doce Purificadores».
«Hmm».
«La Torre Roja solo nos está poniendo a prueba, padre».
«Una prueba, dices».
El Duque Negro se rió entre dientes, encontrándolo absurdo.
De hecho, Dale era el que evaluaba con calma la situación. Como padre preocupado por su hijo, mantener la compostura era otra cuestión.
«¿Tienes algún otro propósito en la capital?».
«Quiero ver el imperio con mis propios ojos».
No solo los territorios del norte o los Estados Pontificios.
«Y dado que la Torre Roja nos ha provocado, lo justo es responder de la misma manera».
En el corazón del imperio, contra la Torre Roja, conocida como la ejecutora del espíritu del imperio.
«… No logro entender tus pensamientos».
El duque de Saxon esbozó una sonrisa irónica ante las palabras de Dale.
«Solo pienso en ti, en mí y en la familia Saxon».
respondió Dale, como siempre hacía en sus conversaciones padre-hijo.
* * *
La capital imperial y la Torre Roja.
La Academia Imperial, afiliada a la Torre Roja, era más que una simple academia de una sola torre.
Su escala y plan de estudios no tenían parangón, formando a la élite del imperio y sirviendo como escenario para la socialización y las feroces batallas clandestinas entre los herederos nobles.
Graduarse en la Academia Imperial y convertirse en mago de la Torre Roja era un camino garantizado hacia el éxito para la nobleza del imperio.
Los talentos más prometedores del imperio se reunían en la Academia Imperial, donde la competencia era intensa. El proceso de graduación en sí mismo era incomparable con el de otras torres. Ni siquiera alcanzar el tercer círculo era suficiente; sin aprobar el «examen de graduación» de la Torre Roja, no se podía graduarse.
Y fue durante las semanas previas a ese examen de graduación cuando llegó el mayor prodigio del imperio, el joven heredero de la familia Saxon.
Justo en medio de la competición más intensa de la academia.
* * *
Habían pasado años desde la última vez que el emperador había aparecido en público, permaneciendo recluido.
Así, cuando el joven heredero de la familia sajona llegó a la capital, una procesión encabezada por los caballeros cuervo nocturno de la familia sajona atravesó las calles de la ciudad, y fueron los representantes del emperador quienes recibieron a Dale.
«Ah, bienvenido. Te estábamos esperando».
La facción de nobles del emperador, liderada por el marqués Eurys, todos con un aspecto tan repugnante como sus intenciones.
«¡El joven señor de la familia sajona ha hecho un viaje bastante difícil!».
Sus sonrisas aduladoras eran nauseabundas.
Entre las lenguas serpenteantes, un hombre pelirrojo lo observaba. ¿Cómo podía olvidar ese rostro?
«… Marqués Eurys».
«Le hemos estado esperando, joven señor de la familia Saxon».
El hombre que gobernaba la Torre Roja y se había ganado el apodo de marqués rojo sangre.
Un hombre que podía estar a la altura del padre de Dale, el Duque Negro, como el mago oscuro más poderoso del continente.
«Es un honor conocerlo».
«¿Un honor? Soy yo quien le agradece haber aceptado mi invitación».
«Estoy profundamente agradecido por la invitación del maestro de la Torre Roja».
«He oído hablar de sus hazañas contra la migración de los demonios».
Dale asintió con calma, mostrando su respeto, y el marqués Eurys volvió a sonreír.
«¡Tu valentía no solo en las actividades académicas, sino también en el campo de batalla! Tus hazañas son celebradas en todo el imperio».
«……»
Dale no respondió de inmediato, manteniendo el silencio mientras recordaba a los doce Purificadores que emboscaron a su caballería en la parte alta del río Saxon.
Fue este hombre.
Este hombre que se confabuló con los demonios, infiltrándose en los Purificadores de la Torre Roja para llevar a Dale y a los caballeros cuervo nocturno de la familia Saxon a las llamas.
Recordó a sus caballeros que perecieron en el fuego aquel día.
Apretando ligeramente los labios, Dale mantuvo la compostura, ocultando su odio bajo una actitud fría.
«Cada vez que nos llegan las historias sobre la valentía del «Príncipe Negro», nos sorprenden enormemente».
«Las historias tienden a ser exageradas».
«Oh, en absoluto».
El marqués Eurys se rió con desdén, mostrando sus dientes blancos y afilados.
«¡El talento del mayor prodigio del imperio…! Ya estoy deseando ver tus habilidades en la academia».
«Dale de Saxon, a servicio de los representantes imperiales».
Con su leal caballero Veil y la maga elfa Sephia a su lado, Dale se inclinó respetuosamente.
Fingiendo ser un inocente niño de 11 años, en medio de la malicia que parecía dispuesta a devorarlo.
* * *
El joven heredero de la familia sajona fue invitado a la Academia Imperial de la Torre Roja para un «intercambio entre los rojos y los negros».
La noticia de que asistiría a la «división más alta del tercer círculo» apenas unas semanas antes del examen de graduación causó conmoción entre los herederos nobles de la Academia Imperial.
Dale, el joven heredero de la familia Saxon.
Con solo 11 años, había alcanzado el tercer círculo y superado la prueba de la torre, superando 20 niveles. Además, el talento del «Príncipe Negro» no se limitaba a la magia. Poseía la estrategia y la fuerza necesarias para llevar a la Rotación Blanco-Negra a la victoria, detener la migración de los demonios y derrotar a un jefe de guerra orco, lo que lo convertía en el mayor prodigio del imperio.
Los nobles herederos de la Academia Imperial eran muy conscientes de la fama del Príncipe Negro, de la que los chismosos no dejaban de hablar.
Y eso lo hacía aún más insoportable.
La división más alta de la Academia Imperial. Un lugar donde se reunían los herederos nobles más talentosos del imperio, marcando el inicio de sus carreras como magos de élite.
El orgullo de los estudiantes de la Academia Imperial era inconmensurable.
Desde su perspectiva, la reputación de Dale no parecía más que un mito exagerado, inflado más allá de lo razonable.
Por mucho que se le promocionara como el sucesor de la Torre Negra, no dejaba de ser un niño de once años. ¿Podía alguien de las remotas tierras del norte, como la Torre Negra, haber alcanzado realmente el tercer círculo de la magia? Y aunque lo hubiera hecho, ¿era realmente un círculo construido a través de la práctica diligente? ¿Cuántas rotaciones podía alcanzar su círculo? Probablemente ni siquiera cien RPM.
Las pruebas de la torre debían de haber sido las mismas. Sin duda, recibió un trato especial simplemente por ser el hijo del maestro de la Torre Negra. ¿Y las historias sobre su victoria en la Rotación Blanca y Negra y sobre cómo detuvo la migración de los demonios? Probablemente fueron victorias conseguidas por los caballeros de la familia sajona.
Sin duda, se trataba de una reputación inflada para presumir y hacer alarde del prestigio de la familia Saxon.
Esta era la opinión predominante entre la mayoría de los estudiantes de la academia. De hecho, era la única forma en que podían pensar.
Para sus mentes orgullosas, aceptar el talento de Dale era como enfrentarse a una verdad incómoda que no querían afrontar.
Si, por el contrario, los rumores sobre el talento del «Príncipe Negro» eran ciertos… entonces toda su vida quedaría invalidada por las habilidades de un niño de once años.
Su orgullo como élite del imperio estaba en juego.
Por lo tanto, reconocer el talento del «Príncipe Negro» equivalía a negar su propio valor, y no tardó mucho en empezar a desmoronarse su orgullo.