La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 48
capítulo 48
Episodio 48
* * *
«Siento como si estuviera soñando».
Elizabeth, envuelta en sábanas en el dormitorio del marqués Eurys, conocido como el «Duque Carmesí», sonrió. Era la viva imagen de un príncipe de ensueño.
«¿Has tenido un sueño agradable?».
preguntó el marqués Eurys, dando un sorbo al vino carmesí que tenía en la mano, mientras Elizabeth se sonrojaba.
Elizabeth asintió, perdida en la felicidad, y el marqués se inclinó para besarla. Un líquido fluyó de su boca a la de ella.
¿Vino tinto…?
En ese momento, Elizabeth sintió algo extraño en la boca y tragó saliva con dificultad. No era el sabor del vino.
«…!»
Era sangre. Elizabeth la escupió, manchando las sábanas blancas de color carmesí.
«Ay, Dios mío».
El marqués Eurys se rió con frialdad al verlo.
«¿No te ha gustado la bebida?».
Su sonrisa era tan fría como el hielo.
* * *
En una batalla entre un caballero y un hechicero, la distancia es crucial.
Pero lo que Dale acababa de demostrar con su capa de sombras… el lago oscuro y las monstruosas criaturas que dormían en él.
El espinoso infierno del «Acechador de las Sombras».
La ventaja que las criaturas de las sombras de Dale tenían en el combate cuerpo a cuerpo con un caballero superaba incluso la imaginación de Sir Helmut.
Para un caballero, que debería ganar ventaja a medida que se acorta la distancia, entrar voluntariamente en una trampa mortal…
Además, si se ignorara la influencia de la distancia en una batalla, sería obvio quién dominaría en una pelea entre un caballero y un hechicero.
«¡Lord Dale ha ganado!».
En medio de los vítores de los soldados por la victoria de Dale, Sir Helmut Blackbear reflexionaba.
«¿Eligió la capa oscura sabiendo que esto sucedería desde el principio?».
Tal hazaña sería imposible sin un dominio completo de las propias habilidades y los principios del combate. No se trata solo de comprensión o conocimiento, sino de maestría.
Como si fuera un dios de la batalla.
Desde resucitar a un «Caballero de la Muerte de la Espada Negra», una hazaña que solo los hechiceros oscuros de alto nivel podían lograr, hasta derrotar a un jefe de guerra orco con su propio cuerpo…
Con un talento y un crecimiento sin igual tanto en el manejo de la espada como en la magia dentro del imperio…
«Lord Dale sigue evolucionando, una y otra vez».
Compensa sus debilidades y refuerza sus puntos fuertes. Todos los elementos encajan entre sí, creando una armonía casi perfecta.
No flaquea en el combate físico contra caballeros, ni en las batallas mentales contra hechiceros.
Solo entonces se dio cuenta Sir Helmut.
Lo que Dale busca es la forma más perfecta de combate.
Desde el principio, su objetivo fue no perder nunca contra los caballeros y hechiceros más fuertes.
Incluso Sir Helmut Oso Negro, uno de los siete caballeros más grandes del continente, los «Siete Espadas», quedó asombrado por el talento letal de Dale.
¿Y quién podría ser el oponente al que Dale se esfuerza por alcanzar con sus habilidades de combate tan perfeccionadas?
¿Podría alguien soportar la enemistad del «Príncipe Negro»?
Después de reflexionar sobre ello, Sir Helmut negó con la cabeza en silencio. Por ahora, simplemente era el momento de celebrar la victoria de Dale.
* * *
La gran migración de la raza demoníaca.
La batalla concluyó con la detención de la marcha masiva hacia el sur de la horda de orcos.
Aunque su número no era comparable al de los ejércitos de demonios de alto rango o señores demoníacos, defender el imperio contra miles de orcos no era tarea fácil. Especialmente cuando se enfrentaban a enemigos reforzados por los «Doce Purificadores».
En la oficina del duque de Sajonia.
«Hemos extraído los cerebros de los Purificadores y completado una investigación de tres días».
Eris, la secretaria del Señor de la Torre Negra, continuó.
«¿Algún hallazgo significativo?».
«Ya habían borrado la mayor parte de sus funciones cerebrales, incluida la memoria».
«Por supuesto».
El Duque Negro asintió con la cabeza, sin mostrar sorpresa.
El fanatismo de los hechiceros de la torre roja no tenía parangón en ninguna de las torres de los cinco colores. Tras asentir, el Duque Negro habló con calma.
«Sabían de antemano que Dale actuaría por separado con la caballería».
Y eso solo podía significar una cosa.
«Alguien de nuestro lado debe haber dado a los Purificadores órdenes detalladas sobre los movimientos de Dale».
«¿Tienes algún sospechoso?».
«Los monstruos de la verdad».
Respondió el Duque Negro.
«… ¿Están los ancianos de línea dura de la Torre Negra confabulándose con la Torre Roja?».
«¿Has olvidado las hazañas del Cuerpo de Orientación Negro-Rojo?».
El Cuerpo de Orientación Negro-Rojo. Una unidad no oficial creada durante la guerra de unificación del imperio para la «exploración académica y la cooperación» entre las Torres Negra y Roja.
Aunque la unidad se disolvió y los registros se borraron tras la guerra, y la Torre Negra, bajo el mando del Duque Negro, decidió romper los lazos con la «oscuridad de la antigua era».
No todos en la Torre Negra estaban de acuerdo con sus métodos.
Aunque no podían oponerse abiertamente al Duque Negro, había partidarios de la línea dura que seguían justificando las atrocidades imperdonables del Cuerpo de Orientación Negro-Rojo como parte de la verdad. Estos monstruos rechazaron el régimen del Duque Negro y se aliaron con la Torre Roja.
«Se avecina otra purga».
Eris, la ayudante del Duque Negro, habló con calma.
Recordando que el hombre que tenía ante sí nunca podría escapar realmente de esa oscuridad.
* * *
El taller subterráneo del Duque Negro.
Allí yacían los cuerpos de los caballeros cuervo nocturnos, perfectamente conservados.
Incluso en la muerte, esperaban cumplir con su deber, formar parte del legado construido por la familia Saxon a lo largo de generaciones.
Ante los cuerpos de estos caballeros se encontraban los dos hombres de la familia Saxon.
«Eran mis caballeros».
Los caballeros de Dale. Las espadas de Saxon que Dale no pudo proteger.
«Como su señor… tengo el deber de honrar sus deseos».
Por lo tanto.
«Enséñame cómo invocar la Orden de la Muerte».
Dale habló sin mostrar ni una pizca de vacilación.
El secreto de la familia Saxon para mantener a los caballeros de la muerte sin un suministro mágico continuo.
Pero su verdadero valor era más que eso. Al verlos, Dale supo instintivamente que no eran caballeros de la Muerte comunes.
Cada uno de ellos era un caballero de la Muerte de alto nivel, similar a Sir Veil de Baskerville o Sir Milvas, la Espada Pura.
«……»
El Duque Negro no respondió de inmediato. Simplemente recordó la escena que Dale había mostrado ante el jefe de guerra orco… imaginando el paisaje cuando el talento de Dale se fusionó con la oscuridad profundamente arraigada de la Torre Negra.
Cuando Dale finalmente lo superó y se convirtió en otro «Duque de Saxon», situándose en la cima de la Torre Negra. ¿Hasta qué punto podría este niño liberarse de la oscuridad de la que ni siquiera él podía escapar?
«Cuando crezcas y me superes…».
Tras un momento de reflexión, el Duque Negro habló.
«Cuando asciendas a la cima de la Torre Negra».
Como si quisiera decir que aún no era el momento adecuado.
«El ejército de la oscuridad será solo tuyo».
Al comprender el significado de esas palabras, Dale tragó saliva con dificultad.
Derrotar con sus propias manos al mayor hechicero oscuro del continente, el que se encuentra en lo alto de la Torre Negra.
Con ese pensamiento, Dale no pudo reprimir su insaciable curiosidad y habló.
«…Padre».
«¿Qué pasa?».
«¿Puedo retar a mi maestro a un duelo aquí y ahora?».
La muralla que tenía ante sí, el «Duque Negro», era demasiado intrigante como para resistirse.
«Muy bien».
El Duque Negro asintió en silencio. No había mejor manera para un maestro y su aprendiz de evaluar las habilidades del otro que un duelo.
«¿Qué usarás para competir?».
«Déjame darlo todo».
dijo Dale, con su capa de sombra ondeando a sus pies.
«Usa toda tu fuerza».
El Duque Negro asintió con la cabeza.
«Levantaos, espadas negras de Saxon».
Dale chasqueó los dedos, recitando el conjuro óptimo para resucitar a sus caballeros de la muerte.
Los caballeros caídos, empuñando sus espadas, se levantaron al unísono. Las espadas negras de Saxon, blandiendo sus hojas de aura negra como el azabache.
«Tu conjuro es bastante preciso».
El Duque Negro no pudo ocultar su satisfacción como maestro al ver la clara imaginería y la concisa orden.
Rodeados por caballeros de la muerte, cada uno un reflejo de la magia oscura y la destreza con la espada de Dale, comenzaron a desatar la destreza de guerreros que una vez derribaron espadas divinas.
Al mismo tiempo, Dale desplegó el «Lago de la Oscuridad» con su capa de sombras. Una avalancha de sombras envolvió la zona y los «Acechadores de las Sombras» hundieron sus espinosos tentáculos en el suelo.
Desde debajo del taller subterráneo, desde todas las direcciones, golpes letales apuntaron al Duque Negro sin una pizca de moderación o piedad.
Y entonces sucedió.
El mundo se detuvo.
Más precisamente… las espadas negras de los caballeros de la muerte y los zarcillos espinosos de los Acechadores de las Sombras, todos apuntando hacia él, se quedaron inmóviles. Se detuvieron y luego dirigieron su malicia hacia Dale.
Ni siquiera los Caballeros de la Muerte y los escurridizos «Acechadores de las Sombras» se libraron de su orden.
Era igual que antes. Al igual que Dale había sometido al «Caballero sin Cabeza» durante las pruebas de la torre, ahora inclinaba la cabeza ante una oscuridad aún mayor.
«En un duelo entre hechiceros oscuros, perder el control de las propias creaciones es el error más fatal».
El Orbe Negro habló con calma.
«……»
Así, Dale volvió a concentrar su conciencia.
Imaginó un mundo lleno de frío glacial y vacío ceniciento, proyectando la magia azul oscuro forjada a partir de las sombras de aquella noche de invierno.
La espada negra del caballero de la Muerte, que se había detenido, finalmente comenzó a moverse.
Lenta y rígidamente, pero sin lugar a dudas, apuntó al cuello del Orbe Negro.
Dale le había arrebatado el control del Caballero de la Muerte al hechicero oscuro más poderoso del continente y lo había vuelto a poner bajo su mando.
«…!»
Ni siquiera el Orbe Negro pudo ocultar su sorpresa ante tal visión.
¡Zas!
En ese momento de asombro, la espada negra del Caballero de la Muerte se balanceó. La cabeza cortada rodó impotente por el suelo. El silencio descendió como una pluma. Sin embargo, dentro de ese silencio, Dale no mostró ningún signo de pánico.
«Realmente extraordinario».
Como era de esperar, la cabeza cortada del Orbe Negro habló desde el suelo.
«Y pensar que podrías arrebatarme el control de los muertos vivientes».
Era como algo sacado de una película de terror de serie B.
«Sin duda, un golpe inesperado».
Con la compostura de un maestro, no pudo ocultar su satisfacción por la demostración de su alumno. ¿Cómo demonios? Dale jadeó sorprendido.
Antes de que se diera cuenta, la cabeza del Orbe Negro había vuelto a su lugar original, como si nunca hubiera sido cortada. Al igual que antes, cuando los Purificadores habían atacado a Dale, incapaces de morir aunque lo desearan.
«¿Cómo es posible…?»
Al darse cuenta de la verdad, Dale volvió a preguntar. Ni siquiera él, con todos sus conocimientos, podía comprender el truco que había detrás. ¿Un truco? No.
No se trataba de un simple truco de salón.
«¿Aún no lo entienden? No he permitido que mueran».
Con ese pensamiento, Dale se dio cuenta de una posibilidad y tragó saliva con dificultad.
«¿Manipulación de la realidad…?»
La magia es el poder de convertir la imaginación en realidad. Sin embargo, la mente humana es tan imperfecta que nunca llega a ser verdaderamente omnipotente.
Sin embargo, para aquellos que realmente han alcanzado la cima de la magia, como el hombre aclamado como el mayor hechicero oscuro del continente, podría ser posible manipular las propias leyes de este mundo con la sola fuerza de la voluntad.
Por ejemplo, borrar el concepto mismo de «muerte».
Al darse cuenta de esto, Dale soltó una risa hueca. No había forma de que pudiera ganar. No importaba lo joven que fuera cuando se convirtió en el mayor prodigio del imperio, logrando hazañas inimaginables, no importaba.
Si el hombre que tenía delante ejercía todo su poder, el resultado se decidiría en un instante.
Tal y como sugerían los rumores sobre el «Príncipe Negro», el nombre del hombre más temido por el imperio no era una mera leyenda.
* * *
Algún tiempo después, un enviado del emperador llegó para felicitar a la familia sajona por detener la gran migración de demonios.
Junto con generosos regalos para mostrar la grandeza del imperio, reconocieron oficialmente los logros del «Príncipe Negro», que había brillado con fuerza contra la migración de demonios a pesar de su corta edad.
Además, invitaron a Dale a pasar unas semanas en la Academia de la Torre Roja, en la capital, para fomentar el «intercambio entre los negros y los rojos».