La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 46
capítulo 46
Episodio 46
* * *
«Mi señor…»
El caballero yacía allí, con el cuerpo carbonizado y al borde de la muerte.
«Ni yo ni la Casa de Saxon olvidaremos jamás tu sacrificio».
Dale se arrodilló en silencio y tomó la mano del caballero entre las suyas.
«Por favor… incluso en la muerte, déjame cumplir con el deber de un Caballero Cuervo Nocturno…».
«Entiendo tu deseo».
Dale asintió solemnemente mientras las palabras del caballero se desvanecían y su respiración se debilitaba por momentos. Otra vida se apagó, y Dale se puso en pie, con los labios apretados hasta sangrar.
Crepitar, crepitar.
Las brasas se esparcían por todas partes, mezclándose con los restos irreconocibles de los compañeros caídos. Era una escena muy familiar para Dale: un campo de batalla.
«Ciento noventa y tres caballeros quedaron atrapados en la explosión y perecieron».
Junto a Dale, Sir Bale de Baskerville informó de las bajas con una calma distante.
«Los Caballeros del Aura solo sufrieron quemaduras leves y, por lo demás, están ilesos».
«……»
Dale escuchó en silencio, apartando la cabeza.
«… Dale».
Sepia se quedó allí, con los ojos llenos de preocupación. Dale volvió a apartar la mirada.
Su padre, el Duque Negro, también estaba presente, el hechicero oscuro más grande del continente, que había despachado sin esfuerzo a los Purificadores restantes con un simple gesto.
«Recoged los cuerpos de los caballeros y los escombros».
«Entendido, Su Excelencia».
Con una mirada fría y analítica, el Duque Negro dio sus órdenes a los hechiceros oscuros reunidos.
«Eris».
«Sí, maestra de la torre».
«Lleva «eso» a la Torre Necrópolis».
Señaló con un gesto la masa de carne retorcida y continuó con sus instrucciones.
«Descubran todo lo que saben».
Eris, la emisaria de la Torre Negra, asintió en silencio en señal de aceptación.
Tras dar las órdenes necesarias, el Duque Negro se dio la vuelta para marcharse.
—Dale.
«Padre».
respondió Dale, esforzándose por mantener la compostura.
«Las pérdidas son significativas».
Aunque los Purificadores de la Torre Roja no lograron su objetivo, esta fue la primera vez que Dale probó el amargo sabor de la derrota y la pérdida.
«¿Te culpas a ti mismo como comandante?».
«Llevé a los caballeros sajones a la muerte».
respondió Dale, con voz cargada de pesar.
«Debería haberlos retirado desde el principio».
Se mordió el labio de nuevo, como si sus muertes fueran únicamente su responsabilidad.
«¿Tú y Lady Sepia pretendían enfrentarse solos a cientos de jinetes orcos y doce Purificadores?».
preguntó el Duque Negro.
Por muy hábiles que fueran Dale y Sepia como hechiceros, el mundo de la magia no era diferente al de los caballeros. A menos que se tratara de un ser extraordinario como el Duque Negro o un héroe de otro reino, el número era una ventaja innegable. Los caballeros de la Torre Roja existían únicamente para la batalla.
Dale aún no había alcanzado la fuerza necesaria para proteger a los caballeros sajones, una impotencia que sentía por primera vez como heredero de la familia sajona.
«No seas tan duro contigo mismo».
El Duque Negro habló con suavidad.
«Esto no es culpa tuya».
Las palabras reconfortantes de un padre a su hijo.
«……»
Dale permaneció en silencio, con el corazón entrelazado con zarcillos de oscuridad mientras giraba los tres círculos dentro de él.
Canalizó su magia negra hacia el Caballero Cuervo Nocturno caído.
«Los caballeros sajones…».
La energía oscura recorrió el cuerpo del caballero y el guerrero, que antes estaba muerto, resucitó.
«Deseaban cumplir con su deber incluso después de la muerte».
Vivos o muertos, los Caballeros Cuervos Nocturnos estaban obligados por su deber hacia la Casa de Saxon.
«Y la batalla aún no ha terminado».
Dale habló con determinación inquebrantable, al mando de los Caballeros de la Muerte revestidos de espadas de aura sombría.
«Dejad que los caballeros sajones cumplan con su deber».
Dirigió su voz impasible hacia la batalla que se libraba más allá.
* * *
Para los habitantes del norte, el levantamiento de los muertos no era motivo de temor. De hecho, era una promesa tranquilizadora de victoria.
Así que cuando los muertos comenzaron a levantarse en medio de las interminables oleadas de orcos, la moral del ejército del norte se disparó a niveles sin precedentes.
Era la prueba de que el Dios de la Muerte estaba ejerciendo su poder a su favor.
* * *
El rumbo de la batalla estaba cambiando rápidamente.
La mayoría de los puntos de cruce fueron defendidos con éxito, y las fuerzas del norte comenzaron su contraataque, cruzando el vado para aniquilar al enemigo.
Sin embargo, los orcos siguieron luchando, resistiendo hasta que el último cayó.
«¡Graaaah!».
Un jefe de guerra orco blandió su enorme hacha de doble filo, arrugando la armadura de acero como si fuera papel. Un auténtico berserker en todos los sentidos.
¡Zas!
Los soldados salieron volando por los golpes arrolladores, y ninguno se atrevió a acercarse.
La monstruosa fuerza del jefe de guerra estaba a la altura de su imponente complexión, y su hacha atravesaba el aire dejando tras de sí restos irreconocibles.
Los hombres eran barridos como hojas otoñales.
Empapado en sangre y vísceras, el jefe de guerra orco rugió de nuevo, y sus guardias de élite se hicieron eco de su grito de guerra.
La batalla estaba llegando a su fin, pero derrotar a los orcos, ferozmente decididos, resultó más difícil de lo esperado.
«Atrás».
Un caballero con armadura negra se adelantó entre los soldados indecisos que formaban un perímetro.
«Yo me encargaré de ellos».
Era Sir Helmut Blackbear, la Espada Loca.
Justo cuando Sir Helmut iba a coger su querida espada, Madness, una voz inesperada lo llamó.
—Sir Helmut.
«¿Lord Dale?».
Sir Helmut se giró y tragó saliva. Dale estaba allí de pie.
Acompañado por los Caballeros de la Muerte que empuñaban las espadas negras sajonas.
«Retírense».
ordenó Dale.
«Derrotarlos es el deber de mis caballeros y mío».
Su oscura capa se agitaba a sus pies, su expresión era inquebrantable.
«¡Mi señor!».
Sir Helmut jadeó y luego enfundó su espada.
«… Entendido».
Tal era la confianza depositada en Dale de Saxon.
Sir Helmut dio un paso atrás y Dale se volvió hacia el jefe de guerra orco, aún ardiendo de determinación.
«Espadas sajonas».
Se dirigió a los Caballeros de la Muerte que tenía a su lado.
«Cumplan con su deber».
Con sus sombrías espadas de aura, los Caballeros de la Muerte cargaron, desatando su destreza marcial.
«¡¿Qué demonios…?!»
exclamó Sir Helmut sorprendido.
La danza de espadas de los Caballeros de la Muerte de Dale no se parecía a nada que pudiera producir un nigromante común.
Era como si maestros espadachines estuvieran ejecutando sus técnicas a través de los Caballeros de la Muerte.
La destreza con la espada de un Caballero de la Muerte solía provenir del control del nigromante, y la mayoría de los nigromantes carecían de habilidades reales con la espada. Por lo tanto, la esgrima de sus Caballeros de la Muerte solía ser tosca y torpe.
Pero los caballeros de la Muerte de Dale eran diferentes. Notablemente diferentes.
Demostraron una destreza con la espada y una habilidad superiores a las que tenían en vida. Las hachas de los orcos, famosas por su poderío, eran paradas sin esfuerzo por las espadas negras sajonas.
Las espadas fluían como el agua, evadiendo los golpes de los orcos, mientras las espadas sajonas ansiaban la sangre enemiga.
¡Silenciador!
La sangre de los orcos salpicaba el aire. Era una masacre unilateral, casi increíble de presenciar.
«Sabía que la destreza con la espada de lord Dale era excepcional».
Pero esto iba más allá del mero talento.
«¡¿Qué demonios es esa increíble técnica con la espada?!».
Esto iba más allá del talento. Las técnicas con la espada que mostraban los Caballeros de la Muerte de Dale ya eran perfectas.
Ni siquiera Sir Helmut, la Espada Loca, podía comprenderlo.
Sin que él lo supiera, la destreza con la espada que se desplegaba ante él era la del legendario héroe que una vez conquistó el continente.
Frente a tal maestría, la resistencia de los orcos era insignificante. No era más que una lucha inútil.
«¡Graaaah!».
Los orcos, una raza guerrera, lanzaron un último y desesperado ataque. Sin embargo, su determinación y sus rugidos nunca llegaron a los Caballeros de la Muerte. Solo se produjo una masacre.
Las espadas negras se balancearon y, con cada golpe, los cuerpos de los soldados orcos de élite se amontonaban.
En ese momento, en medio de la masacre unilateral, el hacha de dos cabezas del jefe de guerra orco se abatió.
¡Boom!
Con un impacto atronador que pareció sacudir la tierra, el caballero de la muerte finalmente se derrumbó en un montón de huesos.
El título de «Jefe de Guerra Orco» no era una fanfarronada. Era el líder de la horda orca, que luchaba desesperadamente por sobrevivir a la gran migración de la raza demoníaca.
Al ver esto, Dale chasqueó los dedos.
Las espadas negras de los caballeros se detuvieron al unísono. Los caballeros no muertos se retiraron, dejando paso al «Príncipe Negro» para que avanzara.
Su capa oscura, disfrazada de sobrevesta negra, se hinchó mientras se movía para poner fin a la batalla.
«¡V-Su Alteza!».
Uno de los caballeros gritó alarmado al ver a Dale.
«No hay por qué preocuparse».
Pero Sir Helmut Blackbear extendió una mano tranquilizadora para contener a su subordinado.
Había visto la destreza con la espada que Dale había demostrado a través de su Caballero de la Muerte. Lo que Dale estaba mostrando ahora era todo su poder, sin restricciones, sin tener en cuenta a su oponente.
Como el mayor prodigio del imperio, la expectación por ver al «Príncipe Negro» en acción era casi insoportable. Incluso si su oponente era un jefe de guerra orco capaz de aplastar a varios caballeros sajones con facilidad.
El jefe de guerra orco ajustó el agarre de su hacha de acero, reconociendo instintivamente la formidable presencia de Dale.
Dale también conjuró una espada de oscuridad, siguiendo el flujo de su capa sombría.
Se produjo un tenso enfrentamiento.
Al final del enfrentamiento, un viento feroz aulló, una ráfaga helada que calaba hasta los huesos.