La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 40
capítulo 40
Episodio 40
* * *
«¡Wilhelm de Geol! ¡Presento al duque a treinta caballeros, cien soldados de infantería pesada y cuatrocientos soldados de a pie!».
«¡José de Videl! ¡Presento al duque Negro a treinta caballeros, cincuenta soldados de infantería pesada, cincuenta soldados de caballería ligera y trescientos soldados de infantería!».
«¡Kenneth de Bilderberg! ¡Presento a un caballero del Aura, treinta caballeros y cien soldados de infantería pesada…!».
En el gran salón del castillo ducal sajón, los señores del norte informaban de las fuerzas que habían traído consigo.
Cada uno juró lealtad al gran señor sentado en el trono: el Duque Negro.
La nobleza del norte se había reunido en torno al duque de Sajonia, el más destacado de los señores del norte y uno de los tres grandes duques.
«Además, mi hijo mayor, Beth, de la familia Geol, está decidido a luchar por Su Excelencia en esta batalla…».
«Como ha dicho mi padre, nosotros, la familia Geol, estamos dispuestos a dar la vida por Su Excelencia».
Un noble, presumiblemente el padre, tomó la palabra, y un joven con armadura se arrodilló y clavó su espada en el suelo. Era una súplica familiar, una petición para que se mirara con buenos ojos a su hijo.
«Nuestro segundo hijo, Yones, de la familia Kenneth, también ha reunido valientemente a un grupo de cien mercenarios para unirse a la lucha…».
Y no solo el conde de Geol buscaba ganarse el favor. El duque de Sajonia respondió con calma.
«Siempre estoy agradecido por su lealtad».
Las batallas no comienzan de la noche a la mañana. Antes del conflicto inminente, los señores se reunían en el castillo y los soldados permanecían en sus campamentos, organizando sus unidades. Mientras tanto, el gran señor tenía que reunir a sus subordinados y asegurarse la lealtad de su facción.
La socialización y el establecimiento de contactos entre los nobles también eran rituales esenciales. Era crucial decidir con qué facción alinearse y a qué nobles impresionar. En este sentido, no había duda de con quién debían alinearse los nobles del norte y sus hijos.
«¡Saludamos humildemente al Príncipe Negro!».
«¡Príncipe Dale! ¡Hemos oído hablar mucho de sus hazañas en la Batalla del Blanco y Negro!».
«¡Soy Beth, el hijo mayor de la familia Geol! ¡Deseo luchar a su lado, príncipe, y ser testigo de su valor!».
«La política siempre es así».
Cuando la gente empezó a elogiar la reputación de Dale, él esbozó una sonrisa adecuada.
«Todos ustedes parecen muy confiables».
Una sonrisa propia de una niña de once años.
«¡Ay, príncipe Dale!».
«¡Es usted aún más impresionante y galante de lo que dice la gente!».
«¡Nunca imaginé que serías un joven tan apuesto y encantador!».
«¡Eres muy valiente y viril para tu edad!».
Incluso las jóvenes nobles, de no más de catorce o quince años, competían por llamar su atención.
«Con la batalla acercándose, ¿ha venido usted misma aquí, mi señora?».
preguntó Dale, y las jóvenes respondieron con entusiasmo.
«Es nuestro deber apoyar a los hombres para que nuestros padres y hermanos puedan concentrarse en la batalla».
Una respuesta sabia y clara. Las hijas de las familias nobles también se esforzaban por cumplir con sus deberes.
«Ya veo».
Dale asintió con indiferencia. Al observar la interminable fila de personas que se le acercaban, no pudo evitar sonreír con ironía. Era realmente agotador.
—Príncipe Dale.
En ese momento, una voz con autoridad rompió el ambiente de adulación.
«He oído que, a pesar de tu corta edad, posees habilidades marciales que rivalizan con las de los caballeros adultos».
Dale levantó la vista hacia la voz.
Un hombre vestido con una armadura negra ligeramente deslustrada, con una espada en la cintura. Parecía tener poco más de veinte años, con un toque de juventud aún presente, lo que lo identificaba como hijo de un noble.
—¡Y-Yones! ¡Insolente necio!
Al mismo tiempo, un hombre, presumiblemente su padre, se acercó corriendo, incapaz de ocultar su vergüenza.
«¡Cómo te atreves a hablarle tan mal al príncipe!».
Pero Dale lo ignoró, imperturbable. Ante su gesto, el padre del hombre se calló rápidamente.
«Usted es Sir Yones, el segundo hijo de la familia Kenneth, ¿verdad?».
«Sí, así es».
Sir Yones se arrodilló, observando el protocolo de los caballeros. El alboroto se calmó y todas las miradas se volvieron hacia ellos.
«¿Tienes algo que decirme?».
«El genio más grande del Imperio…».
comenzó Sir Yones.
«He oído que el joven príncipe de la familia sajona posee un talento sin igual tanto en el manejo de la espada como en la magia».
Esgrima y magia.
«A tu edad, lideraste la Batalla del Blanco y el Negro hasta la gran victoria y convertiste el campo de batalla en un mar de sangre con los caballeros de Santa Magdalena».
«Fue gracias a las espadas de la familia sajona».
«He oído que, incluso después de una semana de picoteo de los cuervos, los cadáveres del enemigo no disminuyeron».
«¿Hay algo más que quieras decir?».
Ante la pregunta de Dale, Sir Yones asintió con la cabeza.
«¿Me honraría con unas cuantas lecciones de esgrima?».
Un murmullo se extendió por el salón. Era prácticamente un desafío batirse en duelo con el hijo mayor de la familia Saxon. En cierto modo, era un intento de revelar la verdad que se escondía tras las historias de las hazañas de Dale.
No era una acción que el hijo de un simple noble menor debiera emprender contra el heredero de un gran señor.
«¡Insolente necio!».
«¡Cómo te atreves a ser tan grosero con el príncipe!».
«¡Duque, este joven insensato está diciendo tonterías que no le competen!».
«¡Saquenlo del castillo inmediatamente!».
Todos señalaron acusadoramente a Sir Yones, pero su expresión permaneció impasible.
«Interesante».
Dale habló con fingido interés y el alboroto cesó.
—Sir Yones, de la familia Kenneth. He oído que lideras una banda mercenaria de cien hombres.
«Como caballero andante, formé la banda desde cero».
«Una banda de mercenarios, dices».
Como segundo hijo de un barón, heredar tierras sería difícil debido a las leyes de primogenitura. Por lo tanto, estaba arriesgándose para demostrar su valía.
Formar una banda mercenaria de cien hombres como caballero andante sin ningún respaldo no era poca cosa.
«Podría ser bastante útil».
Por encima de todo, Dale admiraba su audacia.
«Muy bien».
Una vez tomada la decisión, Dale asintió con la cabeza.
«Acepto tu reto».
* * *
Bajo la supervisión de su padre, el duque de Sajonia, se organizó un duelo improvisado entre Dale y Sir Yones.
Aquí mismo, en el gran salón del castillo ducal de Sajonia.
El duque de Sajonia observaba desde su trono con expresión impasible a los dos jóvenes.
Los señores y sus hijos presentes eran aquellos que lucharían bajo su mando y el de su hijo. Demostrar la destreza de Dale ante ellos era algo que el Duque Negro no tenía motivos para rechazar. De hecho, era una excelente oportunidad para establecer una jerarquía clara.
Esto era posible porque, como padre, confiaba en la victoria de Dale.
A pesar de todo, era innegable que Dale aún era muy joven. Por lo tanto, era necesario mostrar a los señores del norte la realidad de sus habilidades.
Para demostrar que la crueldad y la infamia del «Príncipe Negro» no eran meros rumores.
Srrng.
Sir Yones desenvainó su espada de caballero. Al ver esto, Dale habló.
«Sabes que mi espada no es una espada cualquiera, ¿verdad?».
En el aire inmóvil, su sobrevesta negra ondeaba.
«He oído hablar de la «Espada Sombra» que empuñas, príncipe».
Una espada que podía controlar a voluntad, moviéndose sin tocarla, una espada oscura. En sentido estricto, era una espada poco ortodoxa para un caballero, pero Dale era un mago de corazón.
«Usa tu aura».
«…».
Ante las palabras de Dale, una mirada de sorpresa cruzó el rostro de Sir Yones. Sabía lo importante que era usar el aura en un duelo.
«Es una orden».
respondió Dale con frialdad. Una vez tomada una decisión, no había vuelta atrás. Era como si estuviera diciendo eso.
«Entendido».
El aura comenzó a circular por el cuerpo de Sir Yones. Aún no era un caballero capaz de manejar una espada de aura.
«Sin embargo, su control es extraordinariamente preciso».
Dale evaluó su estado con frialdad y habló.
«Dalo todo».
Al mismo tiempo, la sombra a sus pies tomó forma, elevándose y girando a su alrededor como una espada.
«Así que esa es la espada del Príncipe Negro…».
La hoja sombría.
Al ver las espadas inquietantes y siniestras, Sir Yones tragó saliva. Luego ajustó el agarre de su espada.
Yones de Kenneth.
A los dieciséis años, había recorrido el continente como caballero andante, labrándose un nombre. Partiendo de la nada, se había convertido en el líder de una banda mercenaria de cien hombres. A los veinte años, era capaz de manejar el aura a pesar de no haber recibido formación oficial.
Con su determinación firmemente decidida, Sir Yones se lanzó hacia adelante.
«Me niego a perder contra un niño mimado que lo ha tenido todo desde que nació».
Nacido como el segundo hijo de una familia noble menor, no tenía nada y había llegado hasta aquí confiando únicamente en su espada.
En contraste, el hijo mayor del señor más importante del norte, la familia Saxon, ¡hacía alarde de su «talento» como si fuera algo natural!
La idea era tan irritante que no podía soportarla.
Quería demostrar que los que no tenían nada podían derrotar a los que lo tenían todo. Se negaba a arrodillarse ante las injusticias y desigualdades del mundo.
¡Clang!
Sir Yones blandió su espada con precisión, y el choque de las hojas resonó en el aire. Cada vez que desviaba el ataque de las oscuras espadas que se arremolinaban a su alrededor, una inquietante sensación comenzaba a invadir su pecho.
El «Príncipe Negro» lo observaba con una mirada impasible, manipulando sin esfuerzo las espadas sombrías que emergían de la oscuridad a sus pies.
Sus espadas chocaron, retrocedieron, se lanzaron hacia adelante y volvieron a chocar, en un ciclo sin fin. Después de docenas de intercambios, Sir Yones finalmente comenzó a comprender.
«A-ah…».
Desde el principio, el «Príncipe Negro» ni siquiera había reconocido la presencia de Sir Yones. Su verdadero objetivo no era Yones, sino el señor del norte y sus herederos, que estaban observando el duelo. Todo era para demostrar su valía ante ellos, y Sir Yones no era más que un peón sacrificado.
Un peón en un juego de jerarquías.
El Príncipe Negro lo abrumó como si jugara con un niño, haciendo alarde de su destreza.
«Esto no puede estar pasando…».
¿Un niño de once años mostrando tal compostura frente a un caballero experto en el uso del aura? Era nada menos que una ejecución pública, una humillación.
«¡No puedo permitir que esto continúe…!»
Impulsado por la desesperación, Sir Yones blandió su espada con renovado vigor, con la intención de derribar a su oponente con intención letal.
¡Clang!
Las espadas volvieron a chocar.
¡Clang! ¡Clang!
Pero no era el sonido del choque de espadas. Era el sonido hueco de golpear una pared insuperable. Una pared tan vasta y elevada que era imposible siquiera mirarla. Una pared de lamentaciones se alzaba ante él.
La batalla se había convertido en una lucha desigual, con Sir Yones luchando en vano.
Fue entonces cuando se dio cuenta.
El talento sin igual del Príncipe Negro no se debía a haber nacido en una familia poderosa ni a haber recibido una educación superior. Era la encarnación del absurdo en sí mismo.
Símbolo de la injusticia inherente al mundo, su abrumador talento era innegable.
Al darse cuenta de esto, Sir Yones solo pudo soltar una risa hueca. Continuar la lucha no tenía sentido. La diferencia entre ellos no solo era abrumadora, sino desesperante.
«Mi…».
Las fuerzas abandonaron su mano y la empuñadura de la espada se le escapó de las manos.
«Me rindo».
En ese momento, las espadas sombrías que orbitaban alrededor de Dale se detuvieron.
«Entonces, la victoria es mía», declaró Dale.
«¿Esto es todo lo que tienes?».
Ante la pregunta de Dale, Sir Yones se vio incapaz de responder.
«……»
Se hizo un silencio largo y pesado.