La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 38
capítulo 38
Episodio 38
* * *
La raza demoníaca y el Rey Demonio.
Estos nombres, que parecen sacados de un cuento de hadas, no son más que etiquetas dadas desde una perspectiva humana.
El término «raza demoníaca» (en alemán) no se refiere a una especie específica, sino que es un término general para cualquier monstruo con un cierto nivel de inteligencia.
Los orcos, los duendes e incluso criaturas extrañas cuyos nombres se desconocen entran en esta categoría.
Y más allá de las tierras del norte, conocidas como el dominio de los demonios, se encuentra la Tierra Oscura, de la que se sabe muy poco.
Cuando un héroe, junto con las fuerzas del imperio, derrotó al ser conocido como el «Rey Demonio», los habitantes del continente creyeron que por fin se había restablecido la paz. Sin embargo, los líderes del imperio se dieron cuenta de que parte de la raza demoníaca simplemente había emigrado en masa para sobrevivir a las duras condiciones de la Tierra Oscura.
Su objetivo no era ningún gran plan para sumir al mundo en el mal, sino simplemente sobrevivir.
Por lo tanto, incluso después de la derrota del Rey Demonio, las migraciones a gran escala de la raza demoníaca, conocidas como las «invasiones bárbaras», no cesaron por completo.
La noticia de que una enorme horda de orcos se desplazaba hacia el sur, en dirección al Ducado de Sajonia, marcó el inicio de otra migración de este tipo.
«¿Está a punto de comenzar otra «invasión bárbara»?», preguntó Dale.
«Así parece», respondió el duque de Sajonia con un silencioso asentimiento.
«Este será un campo de batalla a una escala que nunca antes habíamos visto».
Los combatientes más temibles son aquellos que luchan simplemente por sobrevivir. Dale comprendía la amenaza de la raza demoníaca mejor que nadie. A diferencia de lo que afirmaba la Iglesia, los demonios no tenían una gran ideología para difundir el mal por todo el mundo.
Afortunadamente, las guerras no estallan de la noche a la mañana.
«Necesitaremos aliados», sugirió Dale.
«Ya he convocado a los señores del norte, a la Torre Negra y a todas las órdenes de caballería bajo mi mando», respondió el duque.
«¿No hay otra ayuda?», preguntó Dale, y el silencio del duque fue una confirmación implícita. El imperio y sus rivales no tenían ningún deseo de derramar sangre en una guerra contra los demonios.
«No será una lucha fácil», continuó el duque.
«Quizá sea hora de que te enseñe a usar la nigromancia en el campo de batalla».
* * *
«¡A la carga!»
Liderados por Sir Bale, de la familia Baskerville, los jinetes sajones gritaron mientras cargaban. Sus lanzas ondeaban al viento mientras galopaban hacia la manada de lobos.
Tanto los monstruos como las bestias suponen una amenaza para la supervivencia humana, y ambos deben ser eliminados para que reine la paz en la tierra.
Los caballeros, ataviados con sus armaduras, clavaron sus lanzas en los lobos, que se defendieron con ferocidad.
«Como puedes ver, una carga con lanza como la de los caballeros sajones no es adecuada para ti», dijo Dale, observando la batalla desde una colina lejana con su caballera, Charlotte.
La pequeña y delicada complexión de Charlotte no era adecuada para las cargas de caballería, que requerían habilidades ecuestres y con la lanza. La gran espada que empuñaba era más bien una prueba de su habilidad única para aprovechar el aura.
«… Lo entiendo», respondió Charlotte, con expresión ligeramente abatida.
«Sin embargo, mientras puedas controlar tu aura, podrás luchar al mismo nivel que un caballero adulto, incluso con un cuerpo de niña», la tranquilizó Dale.
«Debes aprovechar al máximo tus talentos innatos».
«Mis talentos…», murmuró Charlotte. Su talento con la espada era tanto una bendición como una maldición, al igual que sus habilidades con el aura.
—Lo entiendo —asintió en silencio. El aura y la magia se nutren del maná, y la espada de un caballero, cuando se domina, conlleva su propia filosofía, al igual que el hechizo de un mago.
«Ponte de pie y concéntrate en empuñar la espada negra de la familia Saxon», le indicó Dale, refiriéndose a la famosa espada de aura negra azabache de la familia.
«Pronto adquirirás mucha experiencia en combate real».
Cuando la batalla entre la caballería y los lobos llegaba a su fin, Dale volvió a hablar.
«Busquemos un estilo de espada que se adapte a ti».
«Gracias», respondió Charlotte, con las mejillas sonrojadas por un tímido rubor juvenil.
«¡Entrenaré duro para no hacer el ridículo delante del «Príncipe Negro»!».
Su determinación era inquebrantable.
* * *
Esa tarde, en el taller subterráneo del Duque Negro.
Comenzó la primera lección sobre el uso de la nigromancia en el campo de batalla.
«¿Cuál crees que es la diferencia entre un caballero de la Muerte y un soldado no muerto común?», preguntó el Duque Negro.
«Un caballero de la Muerte es un caballero, mientras que un soldado no muerto es un soldado de a pie», respondió Dale.
El Duque Negro asintió. «¿Y qué distingue a un caballero de un soldado de infantería?».
«La diferencia en sus habilidades de combate», respondió Dale.
«Eso es parcialmente correcto», dijo el duque, sacudiendo la cabeza.
«No todo el mundo con grandes habilidades de combate puede convertirse en caballero».
Señaló con un gesto un cadáver tendido sobre una mesa, el cuerpo de un Caballero Cuervo que había jurado lealtad a la familia Saxon en vida y había donado su cuerpo tras la muerte.
«¿Es la presencia de una espada de aura?», preguntó Dale.
«Exactamente», confirmó el Duque Negro, chasqueando los dedos. La magia oscura envolvió el cadáver del caballero, y la figura, vestida con una armadura negra y empuñando una espada de caballero, se levantó.
«Cuanto mayor sea el dominio del aura del caballero en vida…».
El caballero de la Muerte, renacido con un cuerpo inmortal, exudaba el aura que había perfeccionado como caballero cuervo.
La espada que empuñaba estaba envuelta en el aura negra característica de la familia Saxon.
«Y cuanto mejor es la compatibilidad entre el aura y la magia, más fuerte es el Caballero de la Muerte», explicó el Duque Negro.
Dale quedó impactado por la revelación como si le hubieran golpeado con un martillo.
La razón por la que los Caballeros Cuervo de la familia sajona empuñaban espadas de aura negra era debido a su compatibilidad con la magia oscura de los nigromantes de la Torre Negra.
Magia oscura, aura oscura.
En otras palabras, los Caballeros Cuervo siempre habían preparado sus espadas con la intención de renacer como Caballeros de la Muerte.
«Recuerda, son caballeros orgullosos, tanto en la vida como en la muerte», dijo el Duque Negro, mirando al Caballero de la Muerte que había resucitado, con su espada de aura negra reluciente.
«Sígueme», ordenó tras un momento de silencio, abriéndose paso por el taller con el Caballero de la Muerte a cuestas.
«Tengo algo que mostrarte».
Con un peso diferente a todo lo que había sentido antes.
—Sí, padre —respondió Dale.
Llegaron a un lugar donde Dale había obtenido una vez un artefacto oscuro.
El taller subterráneo del Duque Negro. Pero no se detuvo ahí. Continuó adentrándose en las sombras, sin decir palabra.
«¿A dónde vamos?», se preguntó Dale, siguiéndolo en silencio.
«¿Conoces a Federico, el duque inmortal, fundador de la familia sajona?», preguntó el duque mientras caminaban. Dale pensó en el «Libro de la Cabra Negra» arraigado en su corazón y en la chica con cuernos de cabra negra que lo esperaba en el abismo de sus pensamientos.
«He leído sobre él en libros y he oído historias de usted», respondió Dale, fingiendo ignorancia.
«Era un monstruo de la verdad», dijo el duque, un demonio que no dudaría en sacrificar a su propia hija en su ciega búsqueda de la verdad más allá del velo de la muerte.
«Y lo que estoy a punto de mostrarles…».
Se detuvieron.
«¿Es la «antigua oscuridad» que buscaba una deuda que nuestra familia sajona aún tiene pendiente?».
Se encontraban ante la entrada de una vasta cámara subterránea. Las paredes parecían cobrar vida con la oscuridad, una barrera de alto nivel que superaba la imaginación de Dale.
«Solo aquellos con sangre sajona pueden pasar por aquí», dijo el duque, adentrándose en la oscuridad. Dale lo siguió sin dudarlo.
¡Zas!
La poderosa barrera oscura se abrió para los dos hombres sajones, reconociendo su innegable vínculo de sangre. Lo que había más allá dejó a Dale sin aliento.
Había caballeros inmortales.
En una enorme tumba que recordaba a una pirámide o a un mausoleo imperial, como el Ejército de Terracota del Primer Emperador…
No solo uno. Ni dos, ni tres, ni diez, ni siquiera cien.
Miles, según una estimación aproximada.
«¿Qué es esto…?» Dale no pudo ocultar su sorpresa.
Un «Ejército de la Muerte» formado por miles de Caballeros de la Muerte yacía inactivo allí.
Más que las fuerzas caballerescas combinadas de toda una nación, con caballos de guerra inmortales incluidos.
Pero pronto Dale se dio cuenta de que estos caballeros inmortales no estaban dormidos. Simplemente permanecían en silencio, esperando órdenes.
¿Órdenes de quién?
La idea le provocó un escalofrío a Dale.
«Hace mucho tiempo, el maestro Bulsagong descubrió una forma de animar a los muertos sin necesidad de energía mágica continua…».
El duque de Sajonia continuó, con voz firme e inquebrantable.
«Los jefes de la familia Sachsen comenzaron a formar un ejército de muertos, conocido como la «Orden de la Muerte», a lo largo de generaciones».
La Orden de la Muerte. Una hermandad de caballeros caídos.
Fue entonces cuando Dale comprendió realmente la gravedad de todo aquello.
«Yo no soy una excepción».
La razón por la que la familia Sachsen se aferraba con tanta fuerza a su postura aislacionista. Y por qué el Duque Negro ponía tanto énfasis en la «moralidad» al ejercer los poderes de la oscuridad.
«Esta es nuestra oscuridad».
Era una hipocresía tan vil que resultaba casi nauseabunda.
«Y, sin embargo, esta oscuridad también es nuestro escudo».
Un escudo contra los enemigos externos e internos.
El caballero de la muerte, recién resucitado por el Duque Negro, dio un paso al frente para unirse a las filas de la Orden de la Muerte. Dale reconoció al caballero. Había luchado valientemente en la batalla del blanco y negro, solo para caer en el flanco izquierdo, defendiendo a Dale.
Otro caballero se había unido a la Orden de la Muerte.
Capaz de empuñar una espada de aura, pero sin necesidad de energía mágica continua: una fuerza perpetua en movimiento.
¿Cómo era posible? Ni siquiera Dale, con todos sus conocimientos, podía entenderlo.
«¿Estás preparado para abrazar esta oscuridad?».
preguntó con calma el duque de Sajonia. En ese momento, el corazón de Dale comenzó a latir con fuerza.
Tres círculos de maná y los «zarcillos de ébano» que atenazaban el corazón de Dale se retorcían.
«……»
Ignorando el dolor punzante en su pecho, Dale asintió en silencio.
«Estaba preparado desde el principio».
No había lugar para las dudas. No importaba lo corrupto o malvado que pudiera ser el poder.