La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 286
capítulo 286
**episodio 19: El regreso del Imperio**
* * *
En el corazón del imperio humano, en medio del choque entre la revolución y el emperador, un antiguo imperio de la historia finalmente reveló su verdadera forma.
Sin vacilar, reconociendo su existencia sin negarla, emergieron con tranquila determinación.
El Soberano del Oro Negro declaró el nombre del imperio y comenzó a avanzar.
Liderada por el marqués Maximil, la caballería de los señores del norte fue rápidamente derrotada y sus tierras fueron confiscadas con notable rapidez.
Los famosos caballeros Cuervo Nocturno y los oscuros hechiceros de la familia sajona inclinaron la cabeza mientras Dale los guiaba hacia adelante.
Sin embargo, para Dale no había ninguna causa noble ni gran misión para el mundo. Simplemente era por él mismo y los suyos.
Así, cuando el «Viejo Imperio» se trasladó a los territorios del norte del Noveno Imperio, ganarse su lealtad no fue una tarea difícil.
Revolución, emperador y el antiguo imperio.
En un continente dividido entre estas tres potencias, el pueblo se vio obligado una vez más a tomar una decisión.
* * *
El legendario «Gran Imperio Mágico» finalmente rompió su silencio y comenzó su marcha hacia el sur.
En un territorio noble, considerado el «norte» según los estándares del Cuarto Imperio y los revolucionarios del Noveno Imperio, los caballeros Cuervo Nocturno y los hechiceros oscuros establecieron su base.
Su número apenas alcanzaba unos pocos cientos, ridículamente pequeño para ser llamado imperio.
Este fue el comienzo de una tragedia.
«¿Solo unos cientos?».
«Sí, incluso juntos, los caballeros y los hechiceros solo suman unos pocos cientos…».
«¿Pero no dijeron que el marqués Maximil y la caballería del norte habían sido completamente aniquilados?».
«¡Eso también es cierto!».
«¿Cómo es posible? ¡Acabar con el famoso marqués Maximil y la caballería del norte con solo unos cientos de soldados!».
Con la masacre del dominio del marqués Maximil y los nobles del norte del Noveno Imperio, el Gran Imperio Mágico reclamaba sus tierras. Sin embargo, al conocer su número, el conde Balian, encargado de detenerlos desde la región central, se sintió confundido.
Unos pocos cientos, solo unos pocos cientos.
Incluso el ejército revolucionario cuenta con unidades de élite que suman miles de efectivos. Sin embargo, ¿estos pocos cientos se atreven a llamarse a sí mismos el «Gran Imperio Mágico» y pretenden someter al Noveno Imperio?
Si hubiera habido una ventaja numérica abrumadora, rendirse podría no haber sido una mala opción. Pero en este mundo, elegir el bando equivocado podía llevar a la ejecución, un destino que no era ajeno ni siquiera a la nobleza en aquellos tiempos.
Sabía que el Noveno Imperio se estaba pudriendo por dentro y que había que tomar una decisión entre el emperador y la revolución.
Y ahora, apareció otro emperador, lo que le obligó a tomar una nueva decisión.
Fue por esa época cuando un enviado secreto del ejército revolucionario se acercó discretamente al conde Balian.
* * *
«Hemos revisado el registro catastral de los territorios del norte y hemos comenzado a entrenar a nuevos soldados para prepararnos para las invasiones del Noveno Imperio y los revolucionarios».
Tras escuchar el informe de un caballero Cuervo Nocturno, Dale asintió con calma.
El antiguo territorio de Maximil, ahora una fortaleza fronteriza y base avanzada de las fuerzas del Cuarto Imperio.
«Detendremos nuestro avance aquí y comenzaremos las negociaciones con las potencias vecinas. Mientras tanto, asegúrense de que la gente de estas tierras esté unida y protegida. Nuestras filas son realmente escasas».
«¡Cumpliremos sus órdenes, Majestad!».
El emperador del Cuarto Imperio no era de los que se sentaban ociosamente en su trono. Incluso cuando se aventuraba en territorio enemigo, no llevaba consigo caballeros ni hechiceros para protegerse.
Porque este emperador, Dale, no era alguien que necesitara protección. Era la encarnación misma del imperio que una vez se conoció como el Gran Imperio Mágico, el propio Soberano del Oro Negro.
Así, confiando las tareas de esta tierra a otros, Dale se alzó solo.
Más allá del sur, hacia el caos donde el emperador y la revolución se enfrentaban en el centro del continente.
Ni siquiera era un avance. Era simplemente un hombre a caballo que emprendía un viaje.
Sin embargo, para los caballeros Cuervo Nocturno y los hechiceros oscuros que lo observaban, era como si el propio imperio estuviera vivo y se moviera.
Ni siquiera los ejércitos de la muerte que llenaban el horizonte podían tocar a este hombre. Porque él era quien podía convocar tales fuerzas.
* * *
Al enterarse de que las fuerzas del Cuarto Imperio solo contaban con unos pocos cientos de efectivos, cundió la desesperación.
Y cuando el «Cuarto Imperio» se reveló, ni siquiera eran unos pocos cientos.
Solo había un hombre.
Cuando apareció un hombre que decía ser el emperador del imperio, el conde Balian se preguntó si ese hombre había perdido la cabeza.
Apareció solo en el dominio del conde, hablando con los guardias de la entrada.
«El emperador del Cuarto Imperio, el Soberano del Oro Negro, ha venido a ver a su señor».
El hombre vestía una túnica con el emblema del Cuervo Nocturno. La sombra bajo la túnica era siniestramente oscura.
Quizás todos los que lo escucharon pensaron que eran los desvaríos de un loco.
«¡El conde no tiene tiempo para las tonterías de un loco!».
«¡Lárgate!»
Los guardias se burlaron del hombre, que permaneció en silencio.
«¿Tengo que mostrarte pruebas para que me creas?».
Tras un momento de silencio, preguntó el hombre.
Y entonces chasqueó los dedos.
En un instante, la luz del cielo se desvaneció. El sol del mediodía, que debería haber estado brillando, quedó cubierto por un manto de oscuridad.
«Traedme al conde».
El hombre habló desde la oscuridad, ordenando con una autoridad que apagaba la luz del mundo.
Los guardias tragaron saliva, se volvieron apresuradamente para informar al conde y finalmente se dieron cuenta de que un hombre había aparecido en la entrada.
¡Solo uno, solo uno!
Una vez más, ante ese número, la razón comenzó a flaquear y a divagar.
Como conde del imperio, tenía a su disposición numerosos caballeros y hechiceros excepcionales. ¿Podría ser esta una lucha que valiera la pena intentar? Quizás la fama de derrotar al emperador del Cuarto Imperio podría convertirse en un trampolín para nuevas ambiciones entre el emperador y la revolución.
«¿Qué opina, señor Azar?».
El emperador del Gran Imperio Mágico, después de todo, era un hechicero. Por lo tanto, al único a quien podía preguntar era a su hechicero directo. El conde llamó a su hechicero, quien a su vez le respondió.
«… ¿Qué es eso?».
«¿A qué te refieres?»
«Ese hombre… el poder que emana de él… ¿magia? ¿Es realmente magia? No, no…».
Pero el hechicero siguió hablando, como si su comprensión se desmoronara ante algo incomprensible.
«¡Señor Azar, respóndame!».
«¿Ma, Emperador Mágico? ¿Qué tipo de poder ejerce ese hombre…? ¿Magia? ¿Oscuridad? ¿El poder del círculo? No, no, ninguno de esos… entonces, ¿qué es…?»
Había un loco balbuceando incoherencias.
«¡Lord Azar, deja de decir tonterías y contrólate!».
En ese momento, el hombre que estaba en la entrada levantó la cabeza. La sombra bajo su túnica fijó su mirada en el hechicero Azar.
Una oscuridad insondable se retorcía bajo la capucha como un ser vivo.
«Ah, ah…».
Azar finalmente murmuró con una expresión de comprensión.
«¡Sí, sí, ahora lo entiendo, Su Majestad!».
«¿Su Majestad?».
«¡No, no, eso ni siquiera es un emperador! ¡Un emperador es humano! Pero eso, ese ser… ¡cómo se atreve un simple humano a describir tal existencia! ¡Ah, sí, es un dios demonio!».
Con esas palabras, Azar se postró de repente sobre el piso de mármol.
«¡Oh, dios demonio! ¡Oh, dios demonio! ¡Perdóname, perdóname!».
¡Bang! ¡Bang! Comenzó a golpearse la cabeza contra el suelo con tal fuerza que su cráneo se fracturó y se hizo añicos.
«¿Qué, qué es esto…?»
El conde Balian se quedó sin aliento ante la extraña escena. Sin embargo, no podía tomar una decisión basándose en la repentina locura de un hechicero. Su mente se enredó aún más.
Pero más que eso, un miedo desconocido se apoderó de su corazón.
Había un ser poderoso e incomprensible más allá del entendimiento del mundo, y ese ser quería algo de él.
Así, el conde, como atraído por una fuerza invisible, comenzó a caminar.
Hacia el dios demonio que lo esperaba.
* * *
«Te estaba esperando».
El hombre habló, envuelto en la oscuridad, tras haber extinguido la luz del mundo.
El conde Balian y sus caballeros aparecieron ante él, y el conde habló con vacilación.
«Revelen su identidad».
«Ya te la he dicho».
respondió el hombre.
«Tengo muchos nombres, y te he dado uno de ellos».
«El Emperador Mágico…».
En una época en la que la magia estaba desapareciendo, el hechicero más poderoso se presentó ante ellos. Pero, ¿era realmente cierto?
Una vez más, se trataba de números. Uno, solo uno. En esta época, un solo individuo fuerte nunca podría vencer a mil.
Pero si sus palabras eran ciertas, este ser era un monstruo antiguo más allá del alcance de la comprensión contemporánea.
Un solo guerrero capaz de abrumar a cien, y un monstruo que podía someter incluso a esos guerreros por sí solo.
Este era el poder del Soberano del Oro Negro, el Emperador Mago, un nombre susurrado con temor y leyenda. Y el hombre que tenían ante ellos reclamaba ese mismo título.
—¿Qué quieres de nosotros? —preguntó el conde con voz temblorosa.
El hombre se arrodilló, un gesto inesperado que sorprendió al conde, aunque estaba lejos de ser una señal de sumisión.
Recogió un puñado de tierra del suelo y se puso de pie.
«Un poco de tierra».
«…!»
«Y tu rodilla».
El significado detrás de las palabras del hombre era claro.
En un mundo en el que incluso los nobles más poderosos podían acabar en el patíbulo por elegir el bando equivocado, el conde Balian pensaba desesperadamente. Pensaba y volvía a pensar.
El silencio se apoderó de ellos.
«¿Has tomado una decisión?».
El hombre rompió el silencio con su pregunta.
La razón gritaba dentro del conde. Como noble, tenía caballeros a su mando y, según toda lógica y las normas de la época, no había razón para arrodillarse ante un hombre que estaba solo, sin ejército.
Sin embargo, un miedo inexplicable, más allá de su comprensión, movió sus rodillas.
«Yo… ofrezco la tierra de este suelo y mi rodilla… ante Su Majestad».