La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 279
capítulo 279
**Episodio 12: Epílogo**
* * *
Cuando Dale atravesó la puerta, se vio envuelto por colores que superaban cualquier descripción de este mundo.
Con cada paso que daba, el paisaje se transformaba.
Una interminable extensión de una gris noche de invierno se extendía ante él.
Recordó la primera vez que llegó a este «Invierno del Universo» desde el Reino Élfico.
El frío era tan intenso que sentía como si su sangre se congelara y sus pulmones se desgarraran. El escalofrío del apocalipsis que recorría sus venas era prueba suficiente.
Tras la decisiva batalla contra el Tercer Imperio, Dale se enfrentó al Invierno del Universo, que amenazaba con engullir el continente. El antiguo temor de que el mundo acabara cubierto de hielo, el mismísimo apóstol de esa fatalidad.
Ni siquiera Dale podía enfrentarse a él con la fuerza bruta. Sin embargo, el invierno decidió detener su avance y dejarlo pasar.
«Porque hay un final, puede haber salvación, y las cosas tristes y dolorosas pueden cesar. Tu existencia debería haber sido una bendición, no un motivo de temor».
«Eres demasiado insignificante como para merecer mi tiempo. He perdido el interés. Vete».
Una silueta de puro hielo habló, marcando el final de su conversación con el invierno.
Y ahora, Dale se encontraba una vez más en ese mundo invernal.
En el frío que helaba la sangre y los pulmones, Dale miró a su alrededor. No había nada que ver.
Como había dicho Ray Eurys, ¿podrían estar realmente aquí la historia perdida y las respuestas del Cuarto Imperio?
No podía saberlo.
En la monocromática noche invernal, Dale comenzó a avanzar. Sin vacilar ni dudar, solo con paso firme.
En este mundo, el paso del tiempo era difícil de percibir.
¿Cuánto tiempo había caminado? ¿Días? ¿Semanas? En un mundo en el que incluso el hambre y el sueño estaban congelados, la existencia de Dale se sostenía únicamente gracias a su conciencia.
Al final del viaje, la conciencia de Dale finalmente llegó al lugar donde se encontraban las respuestas.
«……»
Los tentáculos de Shub que se enroscaban alrededor de su corazón palpitaban, y el frío y la oscuridad silenciosos comenzaron a agitarse.
──El Imperio del Invierno estaba allí.
«Te he estado esperando, hermano».
La Reina del Invierno estaba allí.
No solo Dale, sino también la Madre de la Antigua Oscuridad, que sonreía a su lado. Sin embargo, eso no importaba. Bastaba con volver a ver sus rostros.
«……»
Irónicamente, al final del invierno, lo que envolvió el cuerpo de Dale fue una calidez indescriptible.
Una calidez capaz de derretir incluso el desierto más ardiente comenzó a descongelar el corazón helado.
Como la primavera derrite el invierno, el calor envolvió el cuerpo congelado de Dale, haciendo que se descongelara.
«… Lize».
Algo caliente le subió por la garganta. Como un niño, sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.
«Creía que al final llegarías a este lugar, hermano».
Pero, a medida que su corazón helado se derretía, el calor despertó otra emoción en Dale.
Había creído que no quedaba nada en el mundo que tomarse en serio. Pero se equivocaba. Lo que tenía ante sí ya no era un mundo abandonado.
Había algo a lo que debía enfrentarse con más seriedad que nunca.
«Lize, ¿qué estás planeando?».
Y así habló Dale. Al señor de las sombras que tenía ante sí, al Emperador del Oro Negro y a la Emperatriz del Invierno.
«No estoy planeando nada».
«¿De verdad lo crees, Lize?».
«Por supuesto».
Lize no mostró ninguna vacilación.
«Lo que deseo es un mundo en el que tú, hermano, y todos puedan ser felices».
«……»
«Mira, hermano».
Con esas palabras, Lize le dio la espalda. Sin mostrar ningún tipo de precaución, le mostró la espalda y se alejó.
La Madre de la Antigua Oscuridad, que estaba a su lado, también se dio la vuelta con una sonrisa silenciosa.
«Una ilusión no despertada no se puede distinguir de la felicidad».
Dándose la vuelta, Lize susurró.
«Bienvenido al mundo de la felicidad, hermano».
Lize susurró, y con esas palabras, la conciencia de Dale se sumió en la oscuridad.
* * *
Cuando Dale volvió a levantarse, el lugar le resultaba a la vez desconocido y familiar.
Era la «Cámara del Emperador» del Cuarto Imperio que una vez gobernó.
—¿Dale?
Al girar la cabeza, vio a Charlotte tumbada a su lado en camisón. Ella extendió la mano en silencio para acariciarle la mejilla.
«No tienes buen aspecto. ¿Has tenido una pesadilla?».
«… Fue un sueño feliz».
Pero Dale negó con la cabeza en silencio mientras respondía.
«Entonces, ¿por qué te ves tan triste?».
«Porque es un sueño del que tengo que despertar».
respondió Dale con amargura mientras se levantaba. Sin embargo, el mundo no se hizo añicos como el cristal para revelar la verdad. Esta escena nunca fue una mentira para empezar.
La Charlotte que había allí era una verdad innegable.
Del mismo modo, todo en este mundo era una verdad innegable.
Dale se levantó y Charlotte se acercó a él con delicadeza.
«Dale, ¿puedes sentirlo?».
Charlotte le llevó la mano hasta su vientre.
Pum, pum. Sintió un pulso. Era el de Charlotte, pero otra vida también se agitaba allí.
«… Sí».
«Nuestro hijo».
«Ya veo».
«Sabes, Dale, soy realmente feliz».
Y el niño que tenían entre ellos también era una verdad innegable. Charlotte sonrió y Dale le apartó el cabello de la cara en silencio.
«Tengo tanto miedo de que esta felicidad se rompa como un sueño».
Ante las palabras de Charlotte, ante el miedo en su voz, Dale se sintió incapaz de responder.
* * *
Cuando Dale salió de su castillo, lo que se extendía más allá del horizonte era una interminable noche invernal en blanco y negro.
El Imperio del Invierno y la emperatriz que lo gobernaba estaban allí.
«Lize».
«¿Cómo estás, hermano?».
«¿A qué te refieres?»
«¿No estás contento?»
preguntó Lize, y Dale sonrió con amargura.
«Bueno».
«Hasta que llegue el fin del universo, la felicidad de este mundo no se romperá».
dijo Lize. Aquí, en el invierno del universo donde se encontraban.
«Nadie puede detener el final. Pero hasta que llegue, podemos ser felices. Esa fue la respuesta que encontré».
Recordó al Señor Dorado y a los jinetes que una vez lucharon para evitar el fin del universo. Lize no era tan tonta como ellos.
«Ese era tu deseo».
«En este mundo, nadie sufre y no hay dolor. Incluso el conflicto entre el oro y la sombra carece de sentido. Hasta el fin del universo, podemos soñar sin fin en esta felicidad».
dijo Lize.
«Has cambiado, Lize».
«No he cambiado».
Lize negó con la cabeza ante eso.
«Desde el día en que me enseñaste magia por primera vez, hermano, solo he querido una cosa».
«……»
«Un mundo en el que puedo hacer felices a todos con mi magia. Por fin puedo cumplir ese sueño».
Como dijo Lize, podían permanecer sumergidos en este sueño sin fin y disfrutar de la felicidad.
Dale permaneció en silencio. La Madre de la Antigua Oscuridad seguía observándolo con diversión desde el lado de Lize.
«Lize, déjame preguntarte una cosa».
«Adelante, hermano».
«Cuando hablas de «todos», ¿te incluyes a ti mismo?».
«Por supuesto».
Lize respondió sin dudarlo un instante.
«Mi querido hermano, mi padre y mi madre, los leales vasallos de la familia Saxon y todos aquellos a quienes aman y aprecian pueden ser felices en este sueño sin despertar…».
La Emperatriz de las Mentiras habló.
«Esa es «mi felicidad»».
«Ya veo».
Al oír eso, Dale se rió.
«Eres igual que yo, Lize».
Él se rió con amargura y luego habló.
«Por tu propia felicidad, estás llevando a todos tus seres queridos a la miseria. Tal como yo lo hice».
Al oír esas palabras, la expresión de Lize se torció. Sin embargo, Dale permaneció imperturbable.
«A veces, el dolor del sacrificio es más dulce que la felicidad. Pero Lize, ahora me cuesta imaginar cuánto dolor te debió causar mi sacrificio unilateral».
«… Hermano».
«El dolor que debiste sentir por mi sacrificio, el miedo y el sufrimiento que tuvieron que soportar mis seres queridos mientras yo me entregaba al egoísmo del sacrificio, no podía comprenderlo».
dijo Dale.
«Lize, tal y como eres ahora».
«……»
«Me preguntaste si era feliz, Lize».
Dale le dijo a Lize.
«Sabes, Lize. No soy feliz en absoluto. Me siento muy desgraciado y sufro mucho».
«¿Por qué, cómo…?»
Lize contuvo el aliento al oír esas palabras.
«Tu sacrificio unilateral por mí es tan doloroso que me está volviendo loco».
«……!»
«Y una vez, ante mi sacrificio, debiste sentir una gran agonía y dolor».
Antes de darse cuenta, la voz de Dale temblaba como la de un niño.
Se arrodilló y continuó, suplicando.
«Es culpa mía, Lize».
Por mucho que se arrepintiera de sus tonterías pasadas, nada podía cambiar. Como Emperador Oro Negro, recordaba claramente la conclusión que no requería la comprensión ni el permiso de nadie.
El dolor que Lize infligió a Dale no era más que la expiación por sus tonterías del pasado.
«Mi ignorancia, mi incapacidad para comprender tu sufrimiento, el sufrimiento de mi padre y mi madre, de Charlotte, de Lady Sepia y de los caballeros que me sirven… Es esa ignorancia la que te ha traído aquí».
«……»
Lize permaneció en silencio como respuesta.
Al poco tiempo, la figura que debería haber sido la Madre de la Oscuridad junto a Lize se había movido para situarse junto a Dale.
─ Ah, querida hija de la humanidad.
Ni siquiera era la Madre. Una niña con cuernos de cabra susurró, incapaz de contener su afecto.
Pensar que pudiste mantener tu forma humana hasta el final, hasta el último momento.
«Esa era nuestra promesa», respondió Dale con calma a Shub.
Humano. La palabra había perdido su significado para él. Hacía mucho tiempo, Dale había aniquilado a los verdaderos humanos de esta tierra, como rey de los monstruos.
Sin embargo, incluso ahora, Dale seguía siendo humano.
«El sacrificio no expía la desgracia de los demás. Solo expía la propia».
Dijo Dale.
«Como Señor del Oro Negro, creía que estaba expiando el dolor y los pecados de los humanos. Pero desde el principio, la única carga que conllevaba mi sacrificio era mi propio pecado y sufrimiento».
A cambio, Dale había sumido a sus seres queridos en la más profunda desesperación.
Se dio cuenta de ello demasiado tarde.
«Por favor, Lize».
Y entonces, solo había una cosa que Dale podía decir.
«No te atormentes más».