La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 262
capítulo 262
Episodio 262
* * *
«¡Noah…!»
Las cenizas se arremolinaban en el aire, amenazando con consumir el mundo. Ante los restos de este apocalipsis, el héroe de otro mundo se quitó su casco negro azabache.
El rostro de un ser querido apareció y, al mismo tiempo, la espada en su mano se balanceó con determinación.
La Pacificadora brilló con una luz dorada, deteniendo el tiempo y el movimiento del mundo en seco.
Tic.
A pesar de que el segundero se movía, el tiempo permanecía congelado. El mundo se había detenido y las manecillas del reloj giraban en vano.
Las cenizas que caían, como gotas de lluvia, quedaban suspendidas en el aire.
En ese momento congelado, Dale se movió solo.
Su cuerpo, envuelto en el avatar del héroe, se abrió paso entre las gotas de lluvia suspendidas.
Mientras cruzaba la lluvia de la aniquilación, cada gota que lo tocaba convertía su carne en cenizas.
─ …!
El fin del mundo se avecinaba, pero Dale siguió adelante sin dudarlo. Caminó tranquilamente bajo la lluvia, mantenido a raya por el poder del Pacificador.
Tic.
Las manecillas del reloj se movían, pero el mundo permanecía inmóvil. Excepto dos personas.
«Aún tienes el potencial de ser la esperanza que salve al mundo o la desesperación que lo destruya».
El héroe habló.
«El camino que elijas depende de ti».
─ Este mundo…
En el mundo helado, Sistina habló.
─ Te ha hecho pasar por un infierno indescriptible.
«Así es».
─ Observé cómo te ataban y humillaban, cómo te utilizaban como herramienta, cómo sufrías.
«No lo niego».
─ Recuerdo las maldiciones que les lanzaste. ¿De verdad estás dispuesto a aceptar este infierno por el bien de unas pocas personas queridas que te quedan en este mundo?
Las palabras de Sistina revelaban la profundidad de su odio por este mundo y su deseo de restaurar el antiguo.
─ Si lo deseas, puedes elegir a unos cuantos para que se unan a nosotros en el arca. Unos cuantos, incluso docenas. Pueden regresar con nosotros a nuestro mundo, el que amas y debes proteger.
La diosa de la misericordia y la compasión suplicó con voz temblorosa.
«No es porque tenga aquí a algunos seres queridos por lo que quiero amar o perdonar a este mundo».
Sin embargo, Dale, el héroe de otro mundo, negó con la cabeza en silencio.
─ Entonces, ¿por qué…?
«Porque, por muy feo y terrible que sea, quiero afirmar el mundo que nuestra esperanza ha creado».
─ …
«Las palabras que nos dijiste cuando naciste».
Con esas palabras, Dale dio otro paso adelante.
La «paz perfecta» que difundía el Pacificador comenzó a tambalearse.
La lluvia de aniquilación, que parecía congelada, comenzó a caer lentamente, como en un video a cámara lenta. Solo tardaría un instante en borrar la existencia de Dale.
Sin embargo, Dale no dispersó la oscuridad primordial. No se protegió con el potencial de convertirse en cualquier cosa.
«La elección es tuya».
Tick.
Las manecillas del reloj se movieron. Era el silencio definitivo.
Tic.
Aún así, no hubo respuesta.
Al mismo tiempo, las manecillas del reloj, retenidas por el Pacificador, comenzaron a correr como un caballo desbocado. El mundo congelado finalmente se movió.
Las gotas de lluvia envolvían el cuerpo de Dale.
Swoosh…
No era una lluvia de cenizas, ni un bautismo de aniquilación, ni una máquina apocalíptica autorreplicante.
Era simplemente lluvia, cayendo a cántaros como una tormenta.
La oscuridad primordial que la Madre de la Antigua Oscuridad le había otorgado a Dale tenía el potencial de convertirse en cualquier cosa. Pero el maná que Noah esparció por la tierra no fue una excepción.
Esperanza. El potencial que florece en medio de la desesperación, así lo llamaba la gente.
«Cambiemos este mundo juntos».
Dijo Dale.
«Como hicimos antes».
─ ¿Juntos de nuevo…?
Antes de que se diera cuenta, un holograma azul apareció ante él, y el héroe de otro mundo asintió con la cabeza.
«Elegí voluntariamente convertirme en el dios de aquellos que creen en mí, y ahora, una verdadera diosa se encuentra ante mí».
El héroe habló y Noah asintió en silencio.
Dale no era el héroe de otro mundo. Su existencia era solo una fachada, ya que había heredado la «memoria del héroe» gracias al poder del Señor de la Torre Azul.
Eso era lo que él pensaba. Por lo tanto, incluso las mentiras que le contaba a Charlotte, él las consideraba una forma cruel de verdad.
Pero no lo era.
Como dijo otro héroe caído, la única prueba de la verdad es la acción.
Y las acciones que Dale demostró ahora eran inequívocamente las de un héroe.
Así, Dale volvió la cabeza. Vestido con el avatar del héroe, blindado como el caballero cuervo.
Entre los jinetes en las sombras, se encontraba una mujer, su esposa, que siempre había sido su espada.
«Charlotte».
«¿Dale…?»
Al final, el señor de la verdad pronunció la mentira más espantosa del mundo. Charlotte aún era una niña que desconocía la verdad, por lo que Dale tenía el deber de revelársela.
Como señores de las sombras, ambos estaban atados a una cruel verdad de la que no podían escapar.
«Ya te dije que derroté al héroe de otro mundo aquel día».
«Sí».
«Era mentira».
El héroe habló con calma.
«Ese ser no era más que mi sombra».
«¿Tu sombra…?»
«El verdadero héroe de otro mundo está ahora ante ti».
Charlotte se quedó sin aliento. El hombre que tenía delante, vestido con el avatar del héroe, era un desconocido.
«La persona que tienes ahora delante es la que derrotó a tu padre aquella noche de invierno».
«Pero dijiste que derrotaste al héroe de otro mundo con tus propias manos…».
De dónde venía y cómo existía, ahora no había forma de saberlo.
Si era un demonio nacido del «Ritual del Demonio Fuerte» de Lady Scarlet, o el verdadero héroe de otro mundo que sobrevivió y juró venganza, o algo que Dale no podía comprender.
Ya no importaba.
Él no era más que una sombra del ser que estaba presente allí.
La única prueba de la verdad es la acción, y esta fue la acción de Dale y del héroe.
«… Te mentí desde el principio».
Dijo Dale.
«Cuando llegaste al castillo de Saxon, sin saber nada, yo ya conocía tu nombre. Y te hice algo imperdonable».
«…»
«Eres Charlotte Orhart, hija del divino espadachín Vardel Orhart, a quien mi yo del pasado derrotó».
«Desde el principio…».
«Tenía la memoria del héroe. Creía que yo era el héroe. Así que necesitaba aliados para vengarme del Imperio, y tú estabas ahí».
«¿Y por eso me acogiste?».
«Sí».
«Entonces, cuando dijiste que debíamos vengarnos juntos del Imperio, cuando dijiste que me convertirías en tu espada…».
Charlotte dudó, incapaz de continuar. Dale también permaneció en silencio.
En ese momento.
El maná que llenaba el área comenzó a agitarse y a tomar «forma» de nuevo.
No era el ejército de la ascensión para ejecutar la voluntad de la diosa. Antes de convertirse en ángeles de acero, los huesos de los humanos estaban resucitando.
«Incluso puedo traer de vuelta a tu padre, con sus recuerdos intactos antes de morir».
«…»
«Pero todos sabemos que eso no significa nada».
dijo Dale con una sonrisa amarga.
«Al igual que revivir el mundo y a los seres queridos que no pude salvar no tiene sentido».
«… ¿Cómo quieres que piense en ti?».
«Piensa en mí como quieras».
Al mismo tiempo, el avatar del héroe que envolvía a Dale desapareció. Lo que quedó era, sin lugar a dudas, Dale.
«…»
Charlotte no respondió. Se hizo el silencio.
«Toma tu espada».
Tras el silencio, Charlotte habló.
«Con toda tu fuerza como héroe de otro mundo».
Los pétalos comenzaron a esparcirse.
Los pétalos de una hoja, cruelmente teñidos de sangre y negro, florecieron.
Así, Dale asintió en silencio. El avatar desaparecido reapareció, y la armadura del caballero cuervo ya no estaba allí.
Charlotte Orhart preparó su espada.
Frente al asesino de su padre, finalmente imbuyó la punta de su afilada espada con la esencia de su alma.
La hoja que había afilado sin descanso, que servía como espada de Dale. Esa misma hoja se hundió en su señor.
«Cada vez que ibas a la batalla, me lo decías».
Charlotte habló mientras cargaba con su espada.
«No morir. Que este campo de batalla no era donde debía morir».
«… Lo hice».
«Lo dijiste incluso antes de esta batalla».
Dale asintió con la cabeza ante las palabras de Charlotte.
«¿Era solo un patético sentimiento de culpa? Para olvidar tu propia crueldad, ¿te consolabas con ese autoengaño?».
«… Debo de haberme vuelto demasiado hábil mintiendo».
Mientras esquivaba la espada de Charlotte, el héroe sonrió con ironía.
«Ahora, ni siquiera yo puedo distinguir lo que es real».
«Ya veo».
Charlotte volvió a sonreír con desdén.
«Ahora, tampoco lo sé».
La punta de su espada, que seguía balanceándose, estaba afilada con una intención mortal.
Dale no esquivó el golpe.
¡Pum!
La hoja se hundió.
Pero no hacia Dale.
Charlotte Orhart invirtió el agarre de la empuñadura y se la clavó.
La hoja le atravesó el pecho y le salió por la espalda.
«¡Charlotte…!»
Finalmente, la expresión de Dale se congeló.
Al verlo, Charlotte sonrió en silencio.
Dale no sonrió.
En un instante, la sonrisa desapareció del rostro de Charlotte. Entendió perfectamente lo que significaba.
«¡Papá…!»
Donde debería haber habido muerte, no la había. Solo una persona en este continente podía hacer eso posible.
«… No fui yo, querida».
Pero cuando el grito de Charlotte le llegó, Alan negó con la cabeza en silencio. No había sido él. Entonces, ¿quién podría haber sido? La respuesta no era difícil de encontrar. Había alguien que había superado incluso al hombre que una vez se conoció como el Duque Negro, convirtiéndose en el mayor hechicero oscuro del continente.
«¿Por qué?».
La espada que debería haberle atravesado el corazón descansaba inofensiva en su mano.
Como si nada hubiera pasado.
Incluso si cambiara el agarre y tratara de apuñalarse de nuevo, nada cambiaría.
«¿Estás tratando de atormentarme con esta maldición infernal…?»
«Ya te lo dije».
gritó Charlotte con voz temblorosa, y Dale negó con la cabeza.
«No quiero que mueras en este campo de batalla».
«¡¿Entonces dónde se supone que debo morir?!».
gritó Charlotte, alzando la voz, y Dale respondió.
«──Un campo de batalla en el que no puedo protegerte».
Al oír esas palabras, Charlotte no pudo contener más las lágrimas y cayó de rodillas.
Incluso después de la caída del Imperio Divino, sus sollozos resonaban débilmente en medio de la victoria.