La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 25
capítulo 25
Episodio 25
* * *
Poco después, las primeras luces del amanecer comenzaron a asomar por el horizonte oriental.
En los campos de entrenamiento de la finca sajona, los caballeros trabajaban duro para perfeccionar sus habilidades.
¡Clang!
El resplandor carmesí del sol naciente se dispersó al chocar con el frío acero de sus espadas.
Las puntas de una daga y una espada se enfrentaron en una danza feroz, solo para separarse tan rápido como se habían unido.
Decidido a acortar distancias, el joven prodigio de la casa ducal, Dale, se lanzó hacia adelante. Charlotte, la hija del legendario espadachín, aprovechó la oportunidad para contrarrestar su avance.
¡Clang!
Sus espadas volvieron a chocar, y sombras de intenciones letales se arremolinaron a su alrededor.
¡Clang!
Se produjo otro rápido intercambio.
Antes de que se dieran cuenta, la punta de la espada de Charlotte se posó en la nuca de Dale.
Sin embargo, la daga de Dale estaba igualmente preparada, con la punta apoyada en el pecho de Charlotte.
Empate.
«Has mejorado bastante», comentó Dale con una sonrisa cuando terminó el duelo.
«Ja, lo dices como si fuera asunto de otra persona», replicó Charlotte, fingiendo enfado.
«Tú eres la que ya ha llegado al tercer círculo y ha superado el nivel 20 en las pruebas de la Torre», continuó.
«¡No te imaginas cómo todos hablan del «joven maestro Dale» todo el día!».
Por no hablar de liderar a los caballeros para cazar monstruos dentro del territorio. Aunque su duelo acabara en empate, Dale no era un espadachín cualquiera. Ni siquiera había utilizado su preciada «Capa de las Sombras», perfecta para los duelos entre caballeros.
Era demasiado peligroso.
La técnica con la espada de Dale estaba diseñada para matar. Si utilizaba la Capa de Sombra a plena potencia, incluso en una simulación de combate, sería difícil garantizar la seguridad de su oponente.
En este duelo, Dale había mostrado quizás solo un tercio de su verdadero poder.
Charlotte era muy consciente de ello.
La diferencia de talento era insuperable.
Sin embargo, teniendo en cuenta que solo tenía diez años, los logros de Charlotte eran extraordinarios.
La hija de la espada divina, un verdadero genio tanto en talento como en crecimiento en el manejo de la espada.
Superaba fácilmente a caballeros que habían dedicado décadas a su oficio antes incluso de alcanzar la mayoría de edad.
Y, sin embargo, incluso una genio como ella se sentía empequeñecida por el chico que tenía delante.
Dale de Saxon, el mayor prodigio del imperio.
—No te preocupes demasiado —dijo Dale, rompiendo el silencio.
—Tú también te harás más fuerte, Charlotte.
Hizo girar la empuñadura de su estilete antes de enfundarlo.
«Lo suficientemente fuerte como para protegerme».
«¿Qué? ¡Deja de tratarme como a una niña!», Charlotte hinchó las mejillas en fingida indignación.
«Pero tú eres una niña».
«¡Tú también!».
«¿Yo?», Dale ladeó la cabeza con una sonrisa pícara.
Luego, con aire triunfante, declaró: «Yo ya soy todo un adulto».
Era lo más infantil que podía haber dicho.
* * *
«Cuando la caballería se despliega en los flancos o en un ala de una unidad para actuar como un «martillo» en la batalla…».
Sobre una gran mesa de madera, las piezas de ajedrez estaban dispuestas en formación.
Sir Helmut hizo avanzar las piezas de caballería desde los flancos.
«Lo ideal es romper las alas enemigas y rodearlas mediante una maniobra de flanqueo».
La caballería, concentrada en los flancos, rompería las alas enemigas y formaría un cerco.
En términos más sencillos, un movimiento de tenaza.
«En otras palabras, la clave es que la caballería, altamente móvil, rompa las alas enemigas y ejecute con éxito una maniobra de flanqueo…».
«Mientras la infantería mantiene la línea para evitar que la caballería enemiga la rompa», intervino Dale.
«Exactamente, joven maestro Dale», respondió Sir Helmut, claramente complacido.
Esta estrategia requería una clara superioridad en caballería, algo de lo que el ducado sajón se enorgullecía con su «Caballería Negra».
«Utilizando esta táctica, el antiguo general Barca aniquiló por completo a una fuerza del Imperio Romano que casi duplicaba su tamaño».
El arte de la guerra no cambia mucho de un mundo a otro.
Las tácticas del martillo y el yunque, y las leyes de Lanchester.
Sir Helmut siguió moviendo las piezas de ajedrez, explicando varios escenarios.
Las decisiones variaban en función del terreno, las diferencias numéricas, las capacidades de los soldados y la composición de las fuerzas.
La decisión correcta siempre dependía de la situación.
—Por cierto —dijo Dale, cuando la lección de Sir Helmut llegaba a su fin.
«¿Cómo va el entrenamiento de Charlotte?».
Recordó su duelo con ella esa misma tarde.
«Aunque no se puede comparar contigo, su progreso es realmente notable», respondió Sir Helmut, incapaz de ocultar su orgullo como mentor.
«Su forma con la espada ya está consolidada y, aunque es pronto, pronto le enseñarán formalmente las técnicas de aura y el manejo de la espada de la familia Saxon».
Dale asintió con la cabeza, como si lo hubiera esperado.
«Una vez que domine adecuadamente el aura mediante las técnicas, se volverá mucho más fuerte».
No solo mucho más fuerte, sino decenas de veces más fuerte.
El crecimiento de Charlotte superó su propia imaginación, simplemente eclipsado por la sombra de Dale.
«Sin embargo, hay una preocupación», añadió Sir Helmut, con una vacilación poco habitual en él.
«¿Te refieres a la compatibilidad entre Charlotte y nuestro estilo de esgrima?», preguntó Dale con aire entendido.
Sir Helmut tragó saliva, sorprendido por la perspicacia de Dale.
Era totalmente acertada.
Dale había considerado esto, por lo que había evaluado las habilidades de Charlotte y lo había discutido con Sir Helmut.
Al igual que los magos refinan el maná en magia a través de círculos, los caballeros refinan el maná en «aura» a través de técnicas.
Y al igual que los magos crean escuelas de pensamiento a través de «torres mágicas», los caballeros transmiten sus estilos de espada a través de «órdenes de caballería».
Los caballeros al servicio de nobles menores a menudo carecen de las técnicas adecuadas, e incluso los nobles menores solo elevan las habilidades de sus caballeros sometiéndose a las grandes casas nobles.
Entre estos grandes nobles, el ducado sajón, liderado por los maestros de las Siete Espadas, mantiene sus tradiciones a través de su orden de caballería.
Incluso si los propios grandes nobles siguen un camino ajeno a la espada.
La Orden del Cuervo Nocturno de la Casa Sajona del Norte, la Orden de Santa Magdalena de la Casa de Brandeburgo, la Orden Imperial de la Cruz de Hierro…
Como sugiere el apodo de Sir Helmut, la Espada Loca, la doctrina de los caballeros del norte se basa en la fuerza bruta.
La «Caballería Negra» carga como un tanque, destrozando los campos de batalla.
En términos de prestigio, es una de las cinco órdenes más importantes del continente.
El problema es que el estilo de espada de Charlotte hace hincapié en la velocidad y la fluidez.
Las técnicas y el estilo de espada son inseparables, y adoptar las técnicas de la familia sajona significa heredar la tradición de los caballeros del norte.
Aunque eso no significa que deba empuñar una enorme espada en lugar de una espada ropera, las sutiles diferencias le supondrán un obstáculo cada vez mayor a medida que se haga más fuerte.
«Teniendo en cuenta el talento de Charlotte, podría llegar a los rangos más bajos de los Siete Espadachines».
Pero eso es lo máximo a lo que llegará. Nunca alcanzará la cima de la «Primera Espada».
La cima de las Siete Espadas, que una vez ostentó su padre.
Las expectativas de Dale respecto a Charlotte superaban su comprensión actual.
«La Espada de la Flor…».
Perdido en sus pensamientos, Dale murmuró el nombre, lo que hizo que la expresión de Sir Helmut se endureciera.
La espada más poderosa del continente, que en su día empuñó el padre de Charlotte, la Espada Divina Vardel. Llamada así por el aura que florecía como flores púrpuras.
«Ahora se ha perdido con la caída de la nación caballeresca», se lamentó Sir Helmut.
Dale asintió en silencio y luego miró la pieza de ajedrez sobre la mesa.
Recordó al hombre al que había derrotado con sus propias manos, el padre de Charlotte.
El caballero a caballo.
Caballero.
¿Acaso la Espada Divina Vardel realmente no previó la caída de su nación y la desaparición de su espada?
«¿Ha desaparecido realmente su destreza con la espada de este mundo?».
Como espadachín, ¿podría el caballero más noble de este mundo aceptar sin más la desaparición total de su espada?
* * *
El momento de demostrar lo que había aprendido llegó antes de lo esperado.
Aprender a manejar la espada, aprender magia, aprender más magia, estudiar estrategia militar.
Su agenda estaba tan llena que ni siquiera diez cuerpos serían suficientes.
En medio de todo esto, mientras aumentaba constantemente su reputación liderando cacerías de monstruos dentro del ducado, ocurrió un incidente.
Un señor menor de la casa sajona solicitó ayuda al duque.
«──¿El vecino barón Perker ha reclamado la propiedad de su mina de cobre y ha declarado una disputa territorial?».
El duque de Saxon preguntó incrédulo ante lo absurdo de la situación.
«Sí, así es».
En este mundo, el concepto de «fronteras» entre naciones o territorios no es tan claro como se podría pensar. Esta ambigüedad a menudo se convierte en un arma para aquellos que desean hacer reclamaciones irrazonables.
Sin embargo, intentar intimidar a un noble de menor rango que es vasallo de un gran noble es un asunto completamente diferente.
Tal acto es similar a desafiar directamente al gran noble en persona.
Y en este caso, el oponente no es otro que el duque de Sajonia, el gran duque más importante del norte.
«Aunque el barón Purker obtuviera su título por pura suerte como antiguo caballero renegado…».
No es ningún tonto incapaz de manejar este tipo de asuntos.
«Sí, y si me niego a entregar la mina pacíficamente y decido entablar una disputa territorial…».
Como era de esperar. Tras un breve silencio, el joven señor continuó con vacilación.
«El gran duque de Brandeburgo se ha puesto del lado del barón Purker…».
Mostró un pergamino con la firma manuscrita del Caballero Sagrado.
«Ha llegado una carta en la que se indica que la Orden de Santa Magdalena será enviada a cambio de una parte de la mina de cobre».
La Orden de Santa Magdalena. Reconocidos como los caballeros más fuertes, son el orgullo de los héroes de guerra y caballeros sagrados del imperio.
Ese nombre otra vez. Por un momento, el aire a su alrededor se congeló.
«Por supuesto».
Dale sonrió, como si lo hubiera previsto.
«Así que así es como planean jugar».
El Caballero Sagrado tampoco olvidaría jamás la humillación que sufrió a manos del Duque Negro aquel día.
Sin embargo, no podían librar una guerra territorial contra el duque de Sajonia. Por lo tanto, recurrieron a tácticas tan deshonestas para vengarse.
Además, el lugar de la inminente batalla se encuentra en la frontera donde se unen las regiones norte y central del imperio. Es el extremo más septentrional, donde la influencia del duque de Sajonia no es absoluta.
Y, sobre todo, una guerra territorial no es una guerra total destinada a la aniquilación completa de la fuerza enemiga.
Bajo la restricción de no poder ejercer imprudentemente el poder de la Torre Negra, deben estar seguros de la victoria en una lucha justa con espadas y lanzas.
«Padre».
Después de evaluar la situación, Dale tomó la palabra.
«Permítanme liderar esta batalla junto a los caballeros de la casa sajona».
«… Dale».
«Como ha dicho Sir Helmut, parece que ha llegado el momento de librar una guerra territorial».
No hace falta mencionar que la crisis también es una oportunidad.
Era la ocasión perfecta para hacer sentir a sus adversarios una humillación aún mayor que la que había sufrido su padre aquel día.
Era una lucha que podían afrontar y una lucha que podían ganar.