La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 243
capítulo 243
Episodio 243
* * *
Las fuerzas dispersas de varios frentes comenzaron a converger y, por fin, el silencioso Soberano Dorado comenzó a moverse.
Su destino: las tierras heladas del ducado sajón, en el norte.
El ejército era tan formidable como el de la Guerra de Unificación, y entre ellos había innumerables guerreros poderosos.
El tiempo de los juegos estratégicos sobre mapas había terminado. Ahora era un choque de poder bruto, una batalla de fuerza contra fuerza, para demostrar el credo del Emperador Dorado de que «la fuerza hace el derecho».
En ese momento, en una sala del castillo ducal sajón: «¡Ja! Esto es una locura, pura locura».
Baro, el líder de la unidad secreta del duque, los Caminantes de la Tumba, escupió su frustración.
«Hemos recibido informes de que las Torres Roja y Blanca, junto con sus magos de alto rango, se están uniendo a la refriega».
Mientras se evaluaban y comunicaban los movimientos del enemigo, Dale asintió con calma.
Reunidos alrededor del mapa que mostraba la ruta de avance del emperador se encontraban el duque de Sajonia, sus aliados y los líderes de la facción que lo apoyaba.
«Con los dos Maestros de la Torre involucrados, una estrategia de defensa profunda para la fortaleza no tiene sentido».
«Especialmente con el que está en la cima de la Torre Roja liderándolos», añadió Sir Helmut Blackbear, comandante de los espadachines de Saxon, a lo que Dale asintió, plenamente consciente de la destreza de la Torre Roja para romper asedios.
«En lugar de intentar en vano bloquear su avance, debemos prepararnos para una batalla decisiva desde el principio, aunque eso signifique sacrificios».
«Esta será una batalla de una magnitud sin precedentes».
«Todos estamos preparados para ello».
En respuesta a Dale estaba su esposa, Charlotte de Saxon, también conocida como la gran duquesa de Lancaster.
«Los Caballeros de Lancaster y de la Rosa Cruz no dudarán en derramar sangre en esta batalla».
Charlotte habló sin dudarlo, dispuesta a ser la espada de Dale, y Dale sonrió en silencio.
«Si se va a derramar sangre, será compartida por todos. Sacrificar a uno por el bien de los demás no es una decisión acertada».
«Vaya, tanta bondad no pega con el nombre del Duque Negro».
La señora Titania, de la familia York, que también ostentaba el título de Jinete de las Sombras, se rió ante sus palabras.
Junto a ella había magos vestidos con túnicas azules, no reunidos mediante un ritual vinculante, sino claramente presentes en su forma física: hechiceros que hacía tiempo habían jurado lealtad a las sombras y estaban listos para convertirse en la vanguardia de esta guerra.
«¿Cuál crees que es el equilibrio de poder entre ambos bandos?».
«No lo sabremos hasta que entremos en acción».
La señora Titania sonrió mientras hablaba.
«Pero me atrevo a decir que el número de aquellos que afirman estar fuera de la norma favorece abrumadoramente al Imperio».
No hay necesidad de difundir sus nombres por todo el continente. Los purificadores de élite de la Torre Roja, los magos blancos y los maestros templarios de la Torre Blanca.
«Sin embargo, si consideramos a aquellos que realmente están más allá de lo normal entre los extraordinarios, tal vez tengamos ventaja».
«……»
Estaban el Duque Negro y su hijo, que en su día fueron conocidos como los mejores magos negros del continente. Junto con las Siete Espadas de Dale, el equilibrio de poder entre el poderío abrumador no debía subestimarse.
Por encima de todo, este era el territorio del Ducado de Sajonia.
Incluso si sus oponentes eran el Emperador Dorado y los Maestros de la Torre Roja y Negra, no era una lucha imposible de ganar.
«Y confío en la sabiduría del Señor de las Sombras».
«… Emite una orden de evacuación para todo el territorio».
Ignorando las palabras de la señora Titania, el duque de Sajonia, también conocido como el Duque Negro, tomó la palabra.
«Atraeremos a las fuerzas imperiales al corazón del ducado de Sajonia y libraremos allí la batalla final, donde la retirada no será una opción».
«¡Pero, Su Excelencia!».
exclamó Sir Helmut Blackbear, comprendiendo las implicaciones de aquellas palabras.
«El lugar más profundo al que podemos atraerlos es…».
«Justo aquí».
Dale respondió sin dudarlo un instante.
El castillo ducal sajón. Dale señaló el corazón del ducado sajón.
«Sin embargo, con la Torre Roja involucrada, no utilizaremos la ciudad sajona como fortaleza. Hacerlo llevaría a la destrucción de la ciudad. Esperaremos a que lleguen hasta aquí y entonces los enfrentaremos».
Una batalla a gran escala sin precedentes en la que se enfrentarían todas las fuerzas de ambos bandos.
«Como dijo el Emperador, aquí demostraré la innegable justicia de la fuerza».
«Si perdiéramos allí, ¿eres consciente de las consecuencias?».
En ese momento, el padre de Dale, que había permanecido en silencio, tomó la palabra.
«Si perdemos frente al castillo ducal sajón, será imposible retirarnos y planear otro día. El resultado de esta guerra se decidirá en esta única batalla».
«Cierto. Perder esta batalla significaría perderlo todo».
Dale asintió solemnemente.
«Pero aunque pudiéramos escapar con vida, nada cambiaría. Solo prolongaría una resistencia sin sentido».
«… Es realmente una lucha sin retirada».
«Sin la determinación de luchar hasta la muerte, no podemos ganar».
«Sí, tienes razón».
Alan, el padre de Dale, sonrió con amargura.
Las guerras no empiezan de la noche a la mañana. Pero esta guerra ya había comenzado. Era una guerra inevitable.
* * *
Un ejército interminable cruzó la inmaculada tierra blanca.
Incluso al comienzo de la Guerra de Unificación, una fuerza tan numerosa no había formado una sola unidad. Sin embargo, la importancia de esta guerra era incomparable con la de aquella época.
Poner fin al antiguo conflicto entre el oro y la sombra, concluir la antigua fe y rivalidad.
El mundo nació de la oscuridad.
Y lo primero que la oscuridad trajo a este mundo fue el oro.
El soberano dorado, el emperador Arturo, levantó la mirada.
Dejando atrás el recuerdo de una madre cuyo rostro ya no podía recordar, miró al cielo lleno de oscuridad.
El horizonte de la blanca y oscura noche invernal se extendía sin fin.
«Los exploradores informan de que todas las fortalezas que conducen al castillo ducal sajón están vacías».
En ese momento, Sephelia, la líder de los Caballeros de la Cruz de Hierro, que había sustituido al primer príncipe desaparecido, informó.
«Planean plantar cara frente al castillo ducal».
Al oír esto, el Duque Sangriento se rió como si lo hubiera esperado.
«Ninguna de las dos partes puede permitirse el lujo de perder esta batalla y planear otra. En cierto modo, es una decisión racional».
«……»
Sephelia asintió en silencio a las palabras del Duque Sangriento.
Los dos príncipes del Imperio habían desaparecido. Los líderes de los Caballeros de la Cruz de Hierro, el primer y el segundo príncipe, se habían esfumado.
Sin embargo, ni este hombre ni el Soberano Dorado mostraron signos de inquietud.
A pesar de la gravedad de la situación, permanecieron imperturbables.
Sephelia no podía entenderlo. Pero no era función de un caballero cuestionar.
Su deber era luchar por su señor hasta el final.
Pero con su verdadero señor, Lancelot del Lago, ausente, ¿por quién luchaba realmente?
* * *
En la calma previa a la tormenta, Dale giró la cabeza en silencio. A través de las ventanas de cristal del castillo, vio a los soldados moviéndose de un lado a otro.
«Dale».
Una voz llegó desde atrás. Charlotte, que había terminado de ducharse, estaba allí de pie en camisón.
Su cabello dorado y húmedo caía en cascada suavemente.
«Ya no falta mucho».
Charlotte se acercó a la ventana donde estaba Dale y le habló en voz baja.
«¿La batalla?».
«No».
Charlotte negó con la cabeza y continuó.
«Las promesas que hicimos ese día».
Promesas infantiles de derribar juntos el Imperio. En aquel entonces, Charlotte era sincera. Dale también lo era. A medida que Charlotte creció y sintió el peso del mundo, se dio cuenta de lo absurdas que eran esas promesas.
Sin embargo, ahora, esa niña se había convertido en el duque de Saxon y la gran duquesa de Lancaster. Como los señores más poderosos del Imperio, se encontraban al borde de una batalla que decidiría su destino frente al Imperio.
«No parece real».
«Cierto».
Dale sonrió ante las palabras de Charlotte.
«Charlotte, ¿puedes prometerme una cosa?».
«Dime».
«No mueras».
«… Dijiste lo mismo cuando luchamos contra los orcos. Que este no era el campo de batalla en el que debías morir».
Charlotte respondió a las palabras de Dale.
«Pero es diferente. Este es el campo de batalla donde podría morir. Un campo de batalla donde debo luchar con toda mi vida por mi señor».
Dale permaneció en silencio ante las palabras de Charlotte. Al final, solo había una cosa que podía decir.
«Pero no te mueras de verdad».
«¡¿Qué, en serio?!».
Charlotte se rió incrédula ante sus palabras. Pero Dale no se rió.
* * *
«Mamá, Lize».
«¡Hermano!».
Al día siguiente, su hermana menor, Lize, estaba llorando, mientras su madre, Elena, intentaba consolarla.
«Hermano, ¿por qué tengo que irme?».
Las lágrimas de Lize no eran de miedo.
«¡Quiero quedarme aquí, en el castillo ducal, contigo!».
«Lize…».
Antes de que comenzara la guerra, el plan era que madre e hija se refugiaran en el subcastillo sajón del Reino de los Demonios. Lize no podía aceptarlo y se mostraba obstinada.
«Esta decisión es para todos nosotros. Y Lady Sepia estará allí para cuidarte».
Dale habló con determinación. Sepia permaneció en silencio, mientras que Lize luchaba por contener las lágrimas, con los hombros temblando por el esfuerzo.
«Mi padre y yo nunca seremos derrotados. Pero si te quedas en la mansión, Lize, estaré demasiado preocupado como para luchar adecuadamente».
«Yo…».
Lize empezó a hablar, pero luego bajó la cabeza, incapaz de continuar. Su madre, Elena, la abrazó en silencio para consolarla.
«Por favor, cuide de mi madre y de Lize, señora Sepia».
«Déjalo en mis manos, Dale».
Sepia asintió en silencio, aunque, al igual que Lize, no podía ocultar del todo su inquietud.
«¿Pero de verdad debo quedarme atrás y no luchar junto a ti?».
«No se puede confiar en nadie más para una tarea tan importante, señora Sepia».
Las palabras de Dale eran ciertas. ¿A quién más podía confiar la seguridad de su madre y su hermana en tiempos tan peligrosos?
«Muy bien».
Sepia comprendía el peso de su responsabilidad.
«Por favor, sobrevive».
Lo único que podía hacer era rezar por la seguridad de su antiguo alumno.
* * *
En el horizonte, un ejército se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
En la pálida y oscura noche de invierno, las fuerzas del Imperio finalmente se revelaron.
Frente a ellas, igualmente numerosas, se encontraban las tropas de la Casa Saxon y sus aliados.
Las dos fuerzas más poderosas del mundo se enfrentaban, y el enfrentamiento fue breve.
La prueba de fuerza había comenzado.