La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 242
capítulo 242
Episodio 242
* * *
La Espada Divina, Vadel y el héroe de otro mundo.
Su batalla marcó el final de la guerra de unificación continental del Imperio. Después de ese día, los cuerpos de los dos guerreros que perecieron juntos desaparecieron sin dejar rastro.
Sin embargo, nadie en el Imperio dudaba de que los restos de estos formidables combatientes habían caído en manos de la familia imperial y la Torre Roja.
Sir Vadel, conocido como el mejor espadachín del continente, tuvo su cuerpo, incluido el «Corazón del Aura», trasplantado al Primer Príncipe Lancelot.
Junto con su espíritu inquebrantable que se negaba a morir.
Así, incluso después de experimentar la muerte, Sir Vadel estaba aquí.
Ahora, como emperador y abanderado del Imperio, avanzaba hacia el Gran Ducado de Lancaster, la tierra de su viejo amigo y ahora gobernada por su hija, Charlotte.
Fue en ese momento cuando el segundo príncipe, Galahad, detuvo su caballo.
«¿Qué pasa?».
La Espada Divina Vadel, ahora también primer príncipe Lancelot, habló. Galahad respondió con una risita.
«Ah, es que no estoy acostumbrado a este tipo de juegos de rol».
La voz de Galahad sonaba extrañamente ajena.
¡Zas!
De repente, el mundo bajo los pies de los dos príncipes cambió. Una barrera de pensamiento que rechazaba a todos los demás seres los envolvió.
«¿Recuerdas aquella noche de invierno?».
«…!»
En este mundo alterado, preguntó Galahad. No, no era solo una pregunta. La escena que tenían ante ellos era inconfundible.
Una noche blanca y oscura de invierno se extendía allí.
¿Cómo podría olvidarlo?
«Fue una noche que ninguno de nosotros podrá olvidar jamás».
«El héroe de otro mundo…».
La Espada Divina Vadel murmuró en voz baja.
«¿Cómo diablos has llegado aquí?».
«Tal y como dije, morí y regresé».
El héroe de otro mundo respondió con indiferencia.
«¿Y cómo acabaste llevando la piel del primer príncipe?».
Galahad, el héroe de otro mundo, interrogó a Sir Vadel, ahora primer príncipe Lancelot.
«Ni siquiera el Imperio podía prever esto».
respondió Sir Vadel, y el héroe se rió.
«¿De verdad crees eso? ¿Quién trasplantó tu cuerpo al del Príncipe Primogénito?».
Después de reírse, volvió a preguntar. Sir Vadel se quedó en silencio y, en ese silencio, recordó al hombre.
El hombre conocido como el Duque Carmesí.
* * *
En medio de las batallas que se libraban por todas partes, Dale bajó la cabeza.
Ante él se extendía un mapa ridículamente grande de todo el continente, lleno de innumerables piezas de ajedrez que simbolizaban diversas unidades militares.
Clac.
En ese momento, otra batalla llegó a su fin.
Dale movió una pieza de ajedrez y anotó tranquilamente el resultado en el mapa. Aunque la batalla tuvo lugar a más de mil kilómetros del ducado sajón donde residía Dale, la distancia física ya no tenía importancia para él.
Sus ojos y oídos, teñidos de azul, registraban los resultados que se desarrollaban en el campo de batalla.
Volvió a mirar el mapa, observando las líneas del frente en constante cambio en medio de las continuas batallas.
Un hombre que está en todas partes y en ninguna.
Era hora de ejercer la influencia que tenía como la cúspide de la Torre del Engaño y la Mentira, la Torre Azul.
Clac.
Así, Dale movió otra pieza de ajedrez.
Un caballo negro, que simbolizaba el orgullo de la familia Saxon y el destructor del campo de batalla, la «Caballería Negra».
En ese momento.
Las órdenes del comandante se dieron y no se necesitó ningún mensajero para transmitirlas.
Una mariposa azul simplemente alzó el vuelo.
«… El duque ha dado la orden».
Entendiendo su significado, Sir Bale de Baskerville lideró a los Caballeros Cuervo Nocturno, tirando de las riendas de su caballo.
Las unidades guerrilleras independientes se dispersaron por todo el continente para llevar a cabo sus misiones. Sin embargo, en este mundo no existían medios de comunicación tan sencillos como la radio.
Por eso las tácticas de este mundo siguen siendo en gran medida medievales.
Pero esto no se aplicaba a Dale, que había extendido su red por todo el continente.
«Atravesaremos el territorio del barón Pavel y romperemos la retaguardia enemiga en la baronía donde se libra la batalla».
«¡Entendido!».
Sir Bale de Baskerville espoleó a su caballo y la Caballería Negra comenzó a moverse.
«¡El duque ha dado la orden! ¡Todos, en marcha!».
«¡Por la familia Saxon!»
Y en otro lugar, a decenas de kilómetros de distancia, la caballería liderada por Sir Helmut Blackbear también comenzó a moverse.
Los destructores del campo de batalla, preparados y a la espera en todo el continente, comenzaron a movilizarse uno por uno.
Y las fuerzas de la familia sajona, que ahora dejaban su huella en el campo de batalla, no eran solo caballeros.
«¡El comandante ha dado la orden!».
La infantería pesada de la Compañía Armadura Negra, liderada por Sir Yones, también comenzó a moverse.
En perfecta coordinación con las unidades de magia negra entrenadas para la batalla.
Con el poder azul que podía dar órdenes sin importar la distancia o la ubicación, el silencio finalmente se rompió y el poder azul se reveló en el campo de batalla.
Y nunca fue solo el papel de «Dale, el Maestro de la Torre Azul».
Los maestros del engaño y la mentira, el Consejo de Hechiceras que apoyaba al Maestro de la Torre Azul, no eran una excepción.
Poco después.
El conde Felipe de Brandeburgo, que participaba en el campo de batalla como abanderado de la facción del emperador, no fue una excepción.
Y con sus orgullosos Caballeros de Santa Magdalena, finalmente comenzó su avance para demostrar su valor en la batalla.
A medida que empezaba a abrirse paso entre las fuerzas de las facciones nobles que le bloqueaban el camino una tras otra, las victorias del conde de Brandeburgo superaron con creces las expectativas iniciales.
Ni siquiera un noble en camino a la ruina pierde su poder de la noche a la mañana. No, esta guerra era la oportunidad perfecta para revivir a la familia del conde en medio de la crisis.
«¡A la carga, orgullosos caballeros de Santa Magdalena!».
Así gritó Felipe desesperadamente, rompiendo pronto la primera línea enemiga y continuando su implacable avance.
«¡Conde! Según el informe de los exploradores, la «Caballería Negra» de la familia sajona ha bloqueado la ruta de retirada…».
«¿Qué?».
Y lo que bloqueó el avance de Felipe, entonces y ahora, fue siempre la misma presencia.
* * *
La unidad guerrillera independiente de los Caballeros Cuervo Nocturno estaba alterando el curso de la batalla, controlando la dirección del campo de batalla.
Sus movimientos eran indescriptibles, como si un dios desde arriba dirigiera sus fuerzas. Era una maniobra inexplicable.
Los destructores del campo de batalla, interceptando a las fuerzas enemigas en perfecta sincronía con cada movimiento, cambiaron el rumbo de las batallas una tras otra bajo el mando de Dale.
Y justo cuando el poder azul rompió su silencio, el silencio de la torre roja también se rompió por esas fechas.
Una fortaleza extraordinaria es pesada.
Especialmente en batallas de esta magnitud, lo es aún más.
No es sin razón. Si su sola presencia puede cambiar el curso de una batalla, la clave para determinar el resultado de la guerra radica en dónde «desplegar» esta arma estratégica.
Si se avanza imprudentemente con fortalezas extraordinarias, el bando contrario, al leer y contrarrestar sus movimientos, puede tomar diversas decisiones.
«¡El duque nos ha ordenado que no nos enfrentemos a los magos enemigos de la torre roja y que nos retiremos inmediatamente!».
«¡Retirada de la línea del frente! ¡Retirada!».
Tan pronto como los magos enemigos de alto rango aparecen en la guerra, se niegan a entrar en combate y se retiran.
Por ejemplo, la sola presencia del Duque Carmesí tiene el poder de controlar las batallas e incluso la propia guerra.
Pero si el Duque Carmesí avanza hacia territorio enemigo, ¿cuánto tiempo tardará en ocuparlo?
Mientras tanto, si una fuerza independiente ataca la capital en su ausencia… ¿qué significado tendría la victoria del Duque Carmesí?
Por el contrario, si el Duque Carmesí permanece atrincherado en la capital para defenderla, el resto del territorio, excepto la capital, quedará devastado.
Por eso la presencia de fortalezas extraordinarias no puede eclipsar la importancia de la infantería.
Por muy poderosas que sean en la guerra, en última instancia no son más que una pieza del engranaje.
Dale entendía este hecho con precisión.
Así, cumplió con calma su papel en la red azul que su madre había tejido para él.
* * *
La capital imperial.
Las malas noticias seguían llegando desde todas las direcciones. Informes sobre qué noble había caído o desertado en qué frente, quién había huido y quién se había rendido.
Era una cascada de derrotas que se extendía por todo el continente.
El emperador Arturo, sentado en el trono dorado, permaneció en silencio en medio del diluvio de informes.
«La situación se está volviendo desfavorable».
El Duque Carmesí habló a su lado. El emperador Arturo no respondió.
«Debe de ser el Señor de las Sombras utilizando la red azul. Están aislando las fortalezas extraordinarias y asegurando victorias decisivas en batallas regulares».
«Verdaderamente sabio».
Finalmente, tras un largo silencio, el Emperador Dorado habló, y el Duque Carmesí sonrió en silencio.
Evitar las batallas con magos enemigos de alto rango y similares, aislarlos y asegurar victorias seguras en otras batallas.
Era una estrategia de batalla que parecía provenir de un ideal, y el Señor de las Sombras tenía el poder para hacerla realidad.
«Parece que limitarse a observar el estado actual de la guerra ya no es una decisión acertada».
«¿Qué propones?».
«Solicito que Su Majestad dirija personalmente a las tropas en la batalla».
El Duque Carmesí inclinó la cabeza mientras hablaba.
«Antes de que las pérdidas empeoren, debemos reunir todas las fuerzas dispersas y avanzar hacia el Ducado de Sajonia. Tenemos que llevar esto a una batalla decisiva a gran escala».
«……»
El Soberano Dorado permaneció en silencio, reflexionando sobre la sugerencia. Pero el silencio no duró mucho.
«Cuando termine la guerra, ¿qué crees que quedará en esta tierra?».
«Cenizas, supongo».
El Duque Carmesí respondió con calma.
«Independientemente de quién se proclame vencedor, los derrotados resistirán hasta el amargo final. Lo que quedará serán las cicatrices de la guerra, un páramo de fuego y sangre».
«Una victoria verdaderamente vacía».
El Duque Carmesí no respondió, manteniendo una sonrisa inescrutable, con sus verdaderas intenciones ocultas en lo más profundo de su corazón.
* * *
Poco después, las fuerzas del Imperio, dispersas por todo el continente, comenzaron a reunirse una a una.
Se corrió la voz de que el Soberano Dorado, el propio emperador Arturo, los estaba liderando en la batalla.
Hacia las tierras heladas de Sajonia, donde les esperaba el Señor de las Sombras, el Duque de la Oscuridad.
Al mismo tiempo, llegó la noticia de que los dos príncipes de la estirpe dorada, Lancelot y Galahad, habían desaparecido.
La espada sagrada Vardel y los guerreros de otro reino.
El Soberano Dorado y el Señor de las Sombras.
El Duque Carmesí y el Duque de la Oscuridad.
Cada uno creyéndose el protagonista o la mano oculta en este gran escenario, todos comenzaron a converger hacia un único punto.
Hacia el paisaje recordado de una noche de invierno brillante pero oscura.