La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 231
capítulo 231
Episodio 231
* * *
¿Cuántos días habían pasado en la oscuridad?
En las ruinas del Imperio de las Sombras, derrotado y derrumbado ante el Imperio Dorado, un padre y un hijo finalmente salieron a la luz.
Se encontraban en el lugar donde se celebraban las pruebas para aquellos que se atrevían a reclamar el título de Señor de las Sombras, una prueba para determinar quién era el legítimo emperador del Imperio de las Sombras.
Había inmortales envueltos en túnicas.
Ante el duque inmortal Federico se encontraban los jefes y descendientes de la familia sajona, que habían jurado lealtad durante generaciones.
La oscuridad que se arremolinaba bajo sus capuchas era tan siniestra que incluso discernir la verdadera naturaleza de las sombras que se escondían en su interior resultaba una tarea abrumadora.
«Te estábamos esperando».
Una joven apareció entre ellos, con los ojos cubiertos con vendas negras, muy parecidas a las del Duque Inmortal.
«A quien busca el nombre del Señor de las Sombras».
«……»
Dale inclinó la cabeza en silencio.
—Por favor, pasa.
La joven extendió el brazo y los antiguos jefes de la familia Saxon se inclinaron ante Dale y el Duque Negro.
«Os espera un juicio, a ti y a todos nosotros».
En medio del frío glacial y la oscuridad, padre e hijo siguieron adelante, no por las antiguas creencias del oro o la sombra, sino para reclamar lo que estaban destinados a proteger.
* * *
Fue un juicio similar al de la Torre Negra.
Una torre modesta y casi ridícula, con solo doce escalones, pero cada uno de ellos tenía un peso que no era en absoluto trivial.
«Actual jefe de la familia Saxon, Duque Negro. ¿Has venido aquí para reclamar el nombre del Señor de las Sombras?».
preguntó la chica con las vendas negras. El duque Saxon negó con la cabeza en silencio.
«Solo estoy aquí como abanderado del señor al que sirvo, al igual que mis antepasados sirvieron como abanderados del duque inmortal».
Ante sus palabras, un sonido similar al de un alma escapando resonó entre los Eldritch vestidos con túnicas.
«Así como tú bloqueas el camino de mi hijo hacia el Duque Inmortal, yo también atravesaré los pisos que tú bloqueas para mi hijo».
«¡Padre…!»
Comprendiendo el significado de esas palabras, Dale tragó saliva con dificultad.
«Por muy antigua que sea la tradición, no puedes subir solo hasta lo alto de esta torre».
El Duque Negro habló, y Dale permaneció en silencio.
«No te preocupes, Dale».
La voz de su padre era tan firme como siempre. Al oírla, la chica de las vendas negras se rió.
«Allen de Saxon, el orgulloso niño que decidió seguir siendo humano».
«Lady Perséfone».
«Deseaba que alcanzaras la inmortalidad y te sentaras en la cima de esta torre».
«Lamentablemente, ese no es un lugar adecuado para mí».
«Posees el talento y las cualidades más adecuadas para el nombre de «Señor de las Sombras» que nadie, incluso más que mi hermano, el Duque Inmortal».
«Como ya he dicho, no vale la pena renunciar a mi humanidad por ello».
El Duque Negro respondió con voz llena de convicción inquebrantable.
«¿Y qué hay del niño que está a tu lado?».
Lady Perséfone se volvió hacia Dale.
«¿Deseas renunciar a tu humanidad y sentarte en la cima de este Imperio de las Sombras?».
«Ya he renunciado a muchas cosas».
respondió Dale, como representante del principio y el fin, sosteniendo la oscuridad primordial y el frío del apocalipsis.
«Pero, al igual que mi padre, no tengo intención de renunciar a mi humanidad».
«Mira tu cuerpo, joven sajón».
Lady Perséfone se rió.
«El color de la sangre que corre por tus venas, la sombra que se cierne sobre tu corazón… ¿Quién podría mirarte y llamarte humano?».
Un cuerpo de carne oscura y un corazón ensombrecido. Esa forma grotesca era sin duda un retrato monstruoso, muy lejos de cualquier cosa humana.
─ Ah, soy yo.
En ese momento, se oyó una voz. Con ella, el aire que los rodeaba se congeló.
«¡Ah, ah…!»
La expresión de Lady Perséfone se volvió de piedra.
«¡Madre, nuestra antigua madre de la oscuridad…!»
Una dama digna apareció junto a Dale, visible para todos menos para él.
─ Este niño es, sin duda, humano. Y ante aquellos que han renunciado a su humanidad, él busca sentarse en el trono de un imperio caído lleno de sombras.
Perséfone y los antiguos jefes de la familia Saxon se arrodillaron al unísono.
«El juicio para determinar quién será el rey de las sombras se llevará a cabo de manera justa, según la antigua tradición».
─ Por supuesto, yo también lo supervisaré.
Shub se rió con deleite. Dale permaneció en silencio y pronto Perséfone y los jefes sajones levantaron la cabeza.
«Duque Negro».
«Hable, señora Perséfone».
—Mi hermano, el duque inmortal, reside en lo alto de esta torre. Y los antiguos jefes de Saxon bloquearán tu camino y el del hijo que busca el nombre del Señor de las Sombras.
«Lo entiendo».
«A ti también se te concederá el derecho de abrirte paso entre aquellos que se interpongan en tu camino como abanderado del señor al que sirves».
«Ya es suficiente».
El Duque Negro asintió solemnemente.
En las ruinas del Imperio de las Sombras, comenzó una batalla por el trono.
Junto al retador Dale se encontraba el padre más confiable del mundo, y observando el desafío estaba Frederick, el duque inmortal, una vez aclamado como el progenitor de Saxon.
Y para él, innumerables antiguos jefes de Saxon se interponían en su camino.
El juicio de las sombras había comenzado.
* * *
El primer juicio, el primer piso.
Había antiguos jefes sajones que servían al Duque Inmortal como Señores de las Sombras y afirmaban ser sus abanderados.
Frente a ellos no se encontraba un siervo del rey, sino un padre devoto de su hijo.
Ante el duque sajón se encontraba un antepasado que apenas podía comprender. Un maestro de las sombras que engañó a la muerte y gobernó esta tierra de oscuridad.
Eldritch.
Frente a ellos, un hombre que nunca había huido de la muerte levantó la cabeza.
El padre de Dale, el nigromante más grande del continente y quien se encontraba en la cima de la Torre Negra.
«Allen de Saxon, saludo al antiguo líder de nuestros antepasados sajones».
El Duque Negro inclinó la cabeza respetuosamente. Ante él se encontraba un Eldritch.
Bajo la capucha se escondía una oscuridad infinita, y su voz no era más que el sonido de un alma que se escapaba, como un susurro del viento.
Un espectro sombrío incapaz de hablar por su propia voluntad.
«……»
Al verlo, finalmente lo entendió. El precio de renunciar a la humanidad y huir de la muerte para alcanzar la inmortalidad.
Lo que estaba allí ya no podía llamarse «persona».
Sin ni siquiera un fragmento de sí mismo, recordó lo que se había perdido a lo largo de los eones.
El antiguo líder de Saxon, el Eldritch, extendió un brazo. Al mismo tiempo, un círculo comenzó a girar alrededor de su corazón.
Había ocho.
Los ocho círculos, símbolo de los maestros de la torre conocidos como los cinco grandes magos del continente.
Sin embargo, lo entendió.
«¿Es ese realmente el reino del octavo círculo?».
No era asombro.
«No puede ser».
Fue una decepción indescriptible.
Sin embargo, no podía negar los ocho círculos que se aceleraban desde el corazón de Eldritch. Igual que el padre de Dale, el Duque Negro, y el reino de los cinco grandes magos del continente.
Pero mientras los ocho círculos de Eldritch surgían, la expresión del Duque Negro permaneció impasible.
Renunciar a la humanidad y alcanzar la inmortalidad. Perfeccionar la magia a lo largo de eones.
A primera vista, parecía el estado definitivo para un mago, pero la magia que ejerció el antiguo líder de Saxon a lo largo de esos eones no lo era.
Lo que el espectro había ganado al renunciar a la humanidad era algo totalmente efímero.
«¿Por qué?».
El Duque Negro aceleró sus círculos y la oscuridad se arremolinó a sus pies.
El antiguo jefe de Saxon lanzó un hechizo contra la oscuridad arremolinada, pero ni siquiera fue una contienda.
«¿Por qué has caído así?».
El Duque Negro habló con calma, expresando la misma pregunta que Dale tenía en mente.
Incapaz de ocultar su decepción, su expresión se llenó de amargura.
«¿Por qué el orgulloso antepasado de Saxon ejerce una magia tan débil e inútil?».
Ante la burla del Duque Negro, la oscuridad volvió a arremolinarse bajo la capucha del Eldritch.
¡Zas!
Al mismo tiempo, los dos desaparecieron del lugar. Quedó claro de un vistazo.
«El mundo de las ideas…».
Sin embargo, en su mundo no había lugar para Dale ni para nadie más.
Abandonado, Dale permaneció en silencio, observando el juicio junto al siniestro Eldritch, que susurraba.
«… Son fuertes. Pero carecen de la presencia abrumadora de mi padre».
Por primera vez, Dale reflexionó sobre los antiguos jefes de Saxon. ¿Por qué aquellos que una vez reinaron en la cima de la familia Saxon y la Torre Negra habían caído tan patéticamente? ¿Cuál era la «humanidad» que habían abandonado?
Era un misterio. Sin embargo, era un misterio que exigía ser comprendido.
¡Zas!
El silencio que se había instalado momentos antes se rompió cuando una tormenta de magia barrió la zona.
De entre el remolino mágico emergió su padre, el Duque Negro.
¡Aleteo!
Desplegó seis siniestras alas negras.
Al mismo tiempo, un grito que podía desgarrar el aire resonó a su alrededor. Era un sonido que parecía drenar el alma, y Eldritch se debatía desesperadamente frente al Duque Negro.
La oscuridad dentro de la capucha se retorció violentamente y, cuando la distorsión alcanzó su punto álgido, Eldritch se derrumbó en el suelo, completamente derrotado.
«¿Esto es todo lo que tienes?».
La voz del Duque Negro era fría como el hielo.
«¿Realmente vale la pena el precio que pagaste por escapar de la muerte?».
No hubo respuesta. Solo Lady Perséfone rompió el silencio, hablando con una calma distante.
«El juicio acaba de empezar, hijo de Saxon».
* * *
Mientras tanto, lejos de las pruebas a las que se enfrentaban Saxon y su padre en el fin del mundo, otros comenzaron a moverse.
No por el oro ni por las sombras, sino impulsados por sus propias convicciones.
El Señor de la Torre Blanca, el Duque Celestial, invocó el nombre de la Santa Doncella Aurelia y declaró la independencia de la «Teocracia Sixtina» frente al Imperio.
Simultáneamente, Barbarroja, el duque del mar y uno de los tres grandes duques del Imperio, proclamó la independencia del archipiélago que gobernaba.