La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 218
capítulo 218
Episodio 218
* * *
«De tres a siete, ¿eh?».
Al final, más personas de las que Dale esperaba inicialmente habían decidido apoyar a Charlotte Lancaster. Conseguir el treinta por ciento de los votos no era poca cosa.
Los jefes de familia que permanecieron en el salón de actos para apoyar a Charlotte Lancaster y aferrarse al salvavidas de Sajonia.
Sin embargo, eran del tipo que traicionaría a Dale y cambiaría de bando si la marea se volvía en su contra. Aun así, hasta los murciélagos tienen su utilidad.
Dale se había apoderado del castillo del duque de Lancaster, mientras que Ray Lancaster reunía sus fuerzas en el vizcondado donde residía John Lancaster, hermano del antiguo duque.
Desde allí, declararon a Charlotte Lancaster usurpadora y comenzaron a reclamar la legitimidad en todo el ducado.
Se trataba de una batalla de información antes que de cualquier confrontación física. En este sentido, Dale contaba con un aliado especialmente fiable.
Los maestros del engaño y la ilusión, la Torre Azul.
«Gracias por hacer este difícil viaje, señora Titania».
«Es un placer volver a verte, Señor de las Sombras».
Titania, el verdadero poder detrás del marquesado de York y una de las hechiceras de la Torre Azul, estaba allí con las hijas de York, que llevaban la sangre de las súcubos.
«Ya deben tener una idea aproximada de la situación».
«Jeje, siempre escucho los susurros que trae el viento».
La señora Titania se rió entre dientes y Dale asintió en silencio.
«Esta no es una guerra que se pueda ganar simplemente derrotando al comandante enemigo. Lo crucial es garantizar que mi esposa, Charlotte, pueda reclamar legítimamente el título de duquesa de Lancaster y ganarse el corazón del pueblo».
Dijo Dale.
«Y para ganarme esos corazones, necesito el poder de tu Torre Azul».
«Los corazones de la gente, dices».
Titania repitió con un toque de diversión.
«¿Qué te hace pensar que nuestra Torre Azul tiene el poder de influir en los cielos?».
«Los corazones de las personas se dejan influir fácilmente por las mentiras, el engaño y los susurros en la oscuridad. Se tambalean como juncos ante la más mínima falsedad. ¿No es precisamente eso en lo que destaca tu Torre Azul?».
«Oh, qué astuto eres».
La señora Titania volvió a reír, claramente entretenida.
«Tranquilo, Señor de las Sombras. Ya estamos difundiendo los rumores del azul».
«¿Previste mi petición desde el principio?».
«Comprender la voluntad de su señor es el deber de un sirviente leal».
«No me gusta que se interpreten demasiado mis intenciones, aunque sea por lealtad».
El Señor de las Sombras respondió con frialdad. No había duda de que la Torre Azul era leal a Dale, pero nunca revelaban sus verdaderas intenciones fácilmente.
En cierto modo, eran la principal organización de espionaje del continente, y su lealtad era tan difícil de confiar como de encontrar.
«Mis disculpas, Señor de las Sombras. Pero, por favor, no dude de la lealtad de los azules hacia las sombras».
Titania se inclinó respetuosamente una vez más.
Al mismo tiempo, unas mariposas azules alzaron el vuelo, batiendo sus alas al unísono.
* * *
Charlotte Lancaster había reclamado el ducado de Lancaster, afirmando su legitimidad como heredera, con el respaldo del «Príncipe Negro» de Sajonia.
Los rumores sobre la muerte de Michael Lancaster y el apoyo del Príncipe Negro al bando de York durante la Guerra de las Rosas se extendieron silenciosamente, ensombreciendo la presencia de Dale en el castillo.
Eso también era la voluntad del pueblo.
Los vasallos y sirvientes del castillo, especialmente los Caballeros de la Rosa Cruz, que eran el orgullo de la familia Lancaster, se vieron afectados.
Los caballeros que habían sido testigos del Príncipe Negro en el campo de batalla y habían visto caer a su señor Michael ya habían jurado nuevos juramentos de lealtad a Ray y Linne Lancaster en la finca de John Lancaster.
Sin embargo, algunos caballeros de la Rosa Cruz decidieron quedarse, aceptando la voluntad del duque de Lancaster.
Recordaban a Charlotte como sacerdotisa y como hija, que se mezclaba libremente con los caballeros y demostraba ser una digna sucesora de la espada del duque. Cuando el duque declaró a Charlotte su heredera, se quedaron para honrar esa promesa.
Aceptaron de buen grado a Charlotte Lancaster como su nueva señora.
En lo alto del castillo de Lancaster, Charlotte y Dale extendieron un mapa de todo el territorio. Convocaron a todos los caballeros, vasallos y familias nobles que seguían siendo leales a Charlotte.
Los maestros del sigilo, los Caminantes de la Tumba, también estaban allí, moviéndose únicamente para Dale. Entre ellos se encontraban el maestro de las espadas silenciosas, Baro, la sombría Aurelia y los asesinos de las montañas, todos al servicio del Señor de las Sombras. Sus identidades estaban ocultas bajo capuchas, lo que los hacía irreconocibles.
«La forma más segura de asegurar Lancaster es someter a John Lancaster y obligarlo a rendirse».
Dijo Dale de Sajonia.
«Pero detrás de él se encuentra la Torre Roja y, como prueba, el Heredero Rojo, Ray Uris, utiliza allí el nombre de Lancaster».
«La Torre Roja…».
«El Imperio quiere recuperar el Ducado de Lancaster. Por eso está involucrada la Torre Roja, que hace cumplir la voluntad del Imperio».
Dale continuó.
«Incluso si sometemos a John Lancaster, solo estaríamos eliminando a un títere. Para asegurar una victoria decisiva, debemos derrotar en última instancia al Ejecutor Rojo… a Ray Lancaster».
«Entonces, ¿por qué no marchamos contra Ray Lancaster inmediatamente?».
preguntó el maestro Baro. Dale respondió como si hubiera esperado la pregunta.
«Ray Lancaster no se moverá fácilmente. Sabe que para ganar esta guerra no es necesario recurrir a la fuerza bruta. Más que nada, teme enfrentarse a mí en combate».
dijo Dale.
Recordó la mirada decidida de Ray Lancaster cuando se presentó ante el Señor de las Sombras.
«No podemos atacar directamente el corazón del enemigo. Pero eso no significa que no debamos blandir nuestras espadas».
«Entonces, ¿qué propones?».
«Ya te lo he dicho, pretendo ganarme el corazón de todos los Lancaster que dudan de la legitimidad de mi esposa, Charlotte Lancaster».
«Ah, eso suena como una tarea fácil».
Al comprender el plan, el maestro Baro se rió entre dientes.
* * *
«¡Oh, yo mismo lo presencié! ¡El despiadado duque Sangriento asesinó sin piedad al príncipe Ricardo! ¡Y el duque de Lancaster, afligido por la muerte de su hijo, empuñó su espada!».
El hombre alzó la voz como si cantara y, al hacerlo, la gente se reunió en pequeños grupos para escuchar su relato.
«¡El mayor enfrentamiento entre espadas y magia del continente, una batalla que sacudió los cielos y la tierra durante una semana!».
El hombre era un narrador, un chismoso, como se le llamaba. Sin embargo, nunca había puesto un pie en Sajonia y no sabía nada de lo que había sucedido allí.
A pesar de ello, hablaba como si lo hubiera presenciado todo, con una voz vívida y teatral.
«Pero, ay, la traicionera magia del Duque Sangriento golpeó al duque de Lancaster… ejem».
El trabajo de un narrador es vender historias. Cada vez que hacía una pausa en el momento culminante, la gente echaba monedas en su cesta.
«¡Oh, una batalla entre iguales, decidida por una sola emboscada traicionera!».
Los oyentes jadearon y lloraron al oír sus palabras.
«¡Y ahora, el despiadado hijo del duque Sangriento busca devorar todo Lancaster! ¡Pero la pobre hija adoptiva del duque, Charlotte Lancaster, no se ha rendido!».
Era una escena común en los narradores de todo el mundo. La Torre Azul comprendía el poder de las historias mejor que nadie.
Cuando el narrador terminó de relatar la batalla del duque de Lancaster, un estruendoso aplauso lo rodeó y recuperó la «conciencia».
Sorprendido, el narrador miró a su alrededor, con su canasta llena de monedas. Su confusión duró poco, ya que se dio cuenta de que era hora de pasar a su siguiente misión como agente azul.
Generar el desprecio del pueblo hacia la Torre Roja y el Duque Sangriento, y su simpatía por Charlotte Lancaster.
* * *
Las historias azules se encargaban de ganarse el corazón del pueblo llano, pero los corazones de la nobleza no se dejaban influir tan fácilmente solo con cuentos.
Había caído la noche y, en el dormitorio de un noble que apoyaba a John y Ray Lancaster.
«Bueno, mejor piénsalo bien antes de responder».
El maestro de las espadas silenciosas, Baro, habló. La espada en su mano brillaba amenazadoramente y el rostro del noble se volvió ceniciento.
Ganarse el corazón de un noble no es tan difícil. A menudo basta con una conversación sincera en plena noche, dentro de los límites de un dormitorio.
«¡Yo… yo prometo mi apoyo incondicional a Charlotte Lancaster!».
«Sin duda, recordaré bien tu lealtad hacia el heredero Lancaster».
La identidad de la figura quedaba oculta por una capucha, pero ni siquiera los guardias más vigilantes de la mansión pudieron impedir su intrusión. Si así lo deseaba, convertir la finca en un baño de sangre sería una tarea trivial.
«Recuerda, tu vida no te pertenece solo a ti», susurró el maestro Barrow, lanzando una mirada al lado del noble. Allí, temblando de miedo, estaba la esposa del noble, y en otra habitación, sus preciosos hijos dormían plácidamente.
Por lo tanto, las opciones del noble eran muy limitadas.
* * *
La voluntad del pueblo es como una caña que se mece con el viento. Y al igual que los sentimientos de la gente común pueden verse influenciados, también los corazones de los nobles pueden ser influidos por aquellos que trabajan en las sombras, incluidos los aliados de John y Ray Lancaster.
Cuando su asesino visitó el dormitorio de un noble que apoyaba a Charlotte, buscando una conversación sincera…
«Vaya, vaya, ¿qué te trae por aquí con tanta cautela a estas horas tan tardías?».
El visitante inesperado no se encontró con un noble dormido.
En su lugar, fueron los Caminantes de las Tumbas, los leales agentes del Señor de las Sombras, maestros del sigilo y el engaño.
La guerra invisible ya había comenzado, y el Señor de las Sombras se había apoderado sin problemas de la primera fortaleza en esta batalla.