La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 217
capítulo 217
Episodio 217
* * *
En el gran salón, el trono vacío del duque de Lancaster se alzaba imponente detrás de ellos, mientras las distintas ramas de la familia Lancaster se reunían, cada una compitiendo por el codiciado asiento.
«¿Cómo se atreve una mujer que no tiene ni una gota de sangre Lancaster en sus venas a codiciar el trono de mi hermano?», se burló John Lancaster, el hermano menor del duque, con expresión gélida y burlona. Sus palabras fueron repetidas por las otras ramas de la familia Lancaster, que se unieron con abucheos y burlas.
Fue un preludio inútil de la guerra que estaba a punto de comenzar.
«El duque me nombró oficialmente heredera legítima de la familia Lancaster», dijo la joven que estaba ante ellos, que había reclamado el título de Espada del Cielo.
«La Corte Imperial lo anunció durante la Prueba de la Espada, y creo que todos ustedes están al tanto de ese hecho», declaró con calma, presentando la verdad tal y como era.
«El duque de Lancaster está muerto, y ocurrió en la boda sajona», replicó alguien.
«¡Es cierto, esa mujer no era más que una marioneta de Sajonia desde el principio! ¡Debió de seducir al duque con alguna siniestra intención!», acusó otra voz.
«¡De principio a fin, el duque no fue más que un peón en manos de Sajonia!».
«¡El asesinato del príncipe Ricardo es muy sospechoso! ¡Su muerte en territorio sajón apesta a traición!».
En medio del alboroto, Dale permaneció en silencio, observando los rostros familiares entre las ramas de Lancaster, incluido el hijo adoptivo del Duque Sangriento, heredero de la Torre Roja.
Esto solo podía significar una cosa: la Torre Roja los respaldaba. A diferencia de la anterior Guerra de las Rosas, esta vez no actuarían de forma pasiva, sino que aprovecharían la oportunidad para devorar a la familia Lancaster por completo.
Por el contrario, Dale no podía movilizar fácilmente a las fuerzas sajonas sin repercusiones políticas, ya que parecería que Sajonia tenía la intención de conquistar a la familia Lancaster desde el principio.
Sin embargo, la guerra parecía inevitable.
Después de reflexionar, Dale habló en voz baja.
«He escuchado tus palabras y las he meditado detenidamente».
La voz del Príncipe Negro de Sajonia atrajo la atención de todos los presentes en la sala, y se hizo el silencio.
«Y no puedo negar la legitimidad de la reclamación de mi esposa, Charlotte Lancaster».
«¡No seas ridículo! Todo esto ha sido una estratagema de los sajones para apoderarse de la familia Lancaster desde el principio…».
En ese momento, una capa sombría se extendió desde debajo de los pies de Dale, envolviendo el área en oscuridad. Los miembros de la familia Lancaster se quedaron sin aliento por la sorpresa, mientras que Ray Lancaster permaneció en silencio.
«Podría matar a todos los que están aquí y tomar este lugar por la fuerza si quisiera».
«…!»
Un chillido escalofriante resonó desde el lago de las sombras, donde acechaban los Acechadores de las Sombras, ahora de tamaño monstruoso. A medida que Dale se hacía más fuerte, también lo hacían sus creaciones, que ahora merecían verdaderamente el nombre de bestias.
Sin embargo, no se revelaron. La sala permaneció inmersa en un silencio sepulcral mientras Dale continuaba.
«Sin embargo, he decidido no hacerlo porque no deseo mancillar la legitimidad que el duque ha otorgado a su hija».
Dijo el Señor de las Sombras.
«El duque se arriesgó a ser tildado de traidor al Imperio para entregar la espada sagrada, Vadel, a Charlotte Orhart, y la adoptó oficialmente como su heredera durante la Prueba de la Espada. Esto fue proclamado en nombre de la Corte Imperial».
Con calma, evaluó sus cartas políticas.
«Y lo más importante, no fue Sajonia quien derrocó al duque de Lancaster. Todos lo saben bien».
La voz de Dale era fría mientras miraba al silencioso ejecutor de la Torre Roja.
«Fue el Duque Sangriento, el padre de Ray Lancaster, quien lo hizo».
«……».
«El propio duque acusó al Duque Sangriento de orquestar el asesinato del príncipe Ricardo. No puedes negarlo. ¿Estás tratando de tapar el cielo con la mano?»
La fría risa de Dale resonó y, finalmente, el heredero de la Torre Roja rompió su silencio.
«¿Qué quieres, Príncipe Negro de Sajonia?».
«Charlotte Lancaster tiene el derecho legítimo de liderar la familia Lancaster. Eso es todo».
«Creo que mi esposa, Linne Lancaster, tiene el mismo derecho».
«¿Estás sugiriendo una guerra, Ray Lancaster?».
«Dijiste que no utilizarías las fuerzas de Sajonia para apoderarte de Lancaster. ¿Cómo piensas librar una guerra sin soldados?».
preguntó Ray, y Dale respondió con frialdad.
«No tienes que preocuparte por mis soldados».
Conscientes de lo que eso implicaba, los jefes de la familia Lancaster tragaron saliva.
«Lucharé únicamente por el honor y la legitimidad de mi esposa, Charlotte Lancaster».
«Aunque conquistes este castillo por la fuerza, el ducado de Lancaster es enorme», respondió Ray Lancaster.
«Esta no es una batalla que se pueda ganar capturando unos cuantos castillos o fortalezas».
Tenía razón. Por muy poderoso que fuera, la victoria requería ganarse los corazones de todo el ducado de Lancaster, incluidas sus ramas y vasallos. Sin su apoyo, la victoria sería difícil de alcanzar.
«Soy muy consciente de ello».
Sin embargo, Dale asintió en silencio.
«¿Procedemos a tomar este castillo por la fuerza, como sugirió Ray?».
Habló sin dudar.
«¡¿Qué estás haciendo…?!»
Las voces de confusión resonaron, pero nada cambió. Del lago de sombras emergieron los Acechadores de las Sombras, monstruosos y armados con extremidades en forma de guadaña.
Los que tenían espadas las desenvainaron, mientras que otros temblaban de miedo.
En ese momento, estallaron las llamas. Una barrera de fuego rodeó a Ray Lancaster y a los jefes de familia reunidos a su alrededor, protegiéndolos.
Era el Arca de Fuego.
El mundo parecía envuelto en la oscuridad, con las últimas llamas ardiendo intensamente.
Y hacia esas llamas, pétalos de hojas rojo sangre surgieron de las sombras.
Los pétalos atravesaron las llamas, destrozando el Arca de Fuego. Los últimos sobrevivientes temblaban de terror.
«Ray tiene razón. Matar a todos los que están aquí no ganará el corazón de la gente».
Dijo el Señor de las Sombras.
«Por lo tanto, mostraré misericordia».
Su voz carecía de emoción.
«A partir de ahora, seguiré luchando hasta que todo Lancaster reconozca la legitimidad de mi esposa Charlotte».
«…!»
«Quemaré sus tierras, su gente, sus castillos y sus soldados hasta que se rindan. No importa lo vasta que sea esta tierra ni cuántos se opongan a mí, no me detendré».
A través de la orden del poder venerada por el Imperio y la Torre Roja.
«Esta es tu última oportunidad. Para unirte a mi esposa y compartir la gloria y el honor de la victoria sin un solo rasguño».
Era un ultimátum definitivo. Los que se resistieran pagarían el precio, mientras que los que obedecieran no lo harían.
«Tengan la seguridad de que Ray no hará daño a quienes acudan a mí».
Dale sonrió con frialdad.
«En una batalla por ganarse el corazón del pueblo, Ray no cometería tales atrocidades».
«… Muy bien».
Ray Lancaster asintió en silencio.
Conocían la infame reputación y la crueldad de Dale. Incluso aquellos que habían defendido ferozmente la legitimidad de Lancaster tuvieron que reconsiderar su postura ante este temor.
Elegir bando era el primer paso para cualquier noble.
¿Era realmente la correcta la cuerda que sostenían Ray Lancaster y la Torre Roja?
Al final, no fueron ellos quienes se sentaron en el trono ducal. Fue una lucha de poder entre Sajonia y la Casa de Yuris, con Charlotte y Linne Lancaster como peones.
Su objetivo era apoyar al vencedor y cosechar los frutos, no por ninguna misión noble.
Por lo tanto, no tardó mucho en que la intimidación de Dale influyera en sus corazones.
En medio del silencio, los jefes de familia y vasallos reunidos en el salón comenzaron a tomar sus decisiones, cada uno eligiendo su bando.
«Príncipe Dale».
En ese momento, en medio de los movimientos meticulosamente coordinados de las hienas, Ray tomó la palabra.
«Siempre me ha detenido y derrotado el muro del «Príncipe Negro»».
«……»
«Sinceramente, tampoco estoy seguro de poder derrotarte en esta batalla».
Mientras Ray decía esto, algunos de los jefes de familia se apresuraron a correr hacia el «nuevo salvavidas».
«Sin embargo, he jurado detener el invierno que traes y encender la chispa de la primavera en este mundo».
—Hijo de la falsedad, ¿debo revelarte la verdad? Nunca alcanzarás ni siquiera la sombra de ese niño, el Señor de las Sombras.
Aquel día, en el invierno del universo, Ray Eurys se enfrentó a la verdad. Su existencia nunca llegaría a alcanzar la sombra del Señor de las Sombras. Sin embargo, saberlo no cambiaba nada.
«No dejaré que este mundo termine cubierto de hielo».
«Lamentablemente, el fin del mundo me interesa muy poco».
Al oír esto, el Señor de las Sombras se rió, como si la existencia de Ray Lancaster nunca hubiera entrado en su campo de visión.
«Sin embargo, no tengo intención de ceder ante usted, príncipe Ray».
Para el Señor de las Sombras, el fin del mundo era una cuestión de total indiferencia.