La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 212
Capítulo 212
* * *
Al año siguiente, el hijo mayor de Saxon y la hija mayor de Lancaster anunciaron su compromiso. Poco después, el ducado de Saxon se llenó de rumores sobre los preparativos para una gran celebración, no solo por el decimoséptimo cumpleaños de Dale, sino también por la próxima boda.
Sin embargo, el corazón de Dale era un enredo de emociones. Charlotte, sin duda, sentía lo mismo.
En la quietud de la madrugada, incapaz de dormir, Dale se quedó junto a la ventana, perdido en sus pensamientos.
Su madre, Elena, estaba encantada con la idea de que Dale se casara con Charlotte, que había sido adoptada por la familia Lancaster. Para ella, era una simple alegría ver a su hijo unido a la chica que había sido su compañera desde la infancia.
En ese momento, unos golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos.
«¿Quién es?», preguntó Dale, tragando saliva.
«Soy yo, Dale».
Era Charlotte Lancaster. Entró, no con su habitual armadura de Night Raven, sino con un camisón de seda negro, dudando ligeramente al entrar en su habitación.
Se hizo el silencio entre ellos y Charlotte esbozó una sonrisa complicada.
«Me alegré mucho cuando aceptaste la propuesta de Lancaster».
«……»
«Aunque fuera una decisión tomada por motivos políticos», murmuró con amargura, y Dale permaneció en silencio.
«Me alegra que me necesites», añadió ella, aunque él no encontró las palabras para responder.
Una espada no piensa, pero quien la empuña sí debe hacerlo.
Sin decir palabra, Dale rodeó con los brazos los hombros de Charlotte y la atrajo hacia sí. Ella contuvo el aliento por un momento, pero la sorpresa se desvaneció rápidamente.
El cielo nocturno era oscuro e infinito.
* * *
A la mañana siguiente, al amanecer.
«Rize».
«¡Hermano!».
En el patio de la finca sajona, su hermana menor, Rize, y su mentora, Sephia, practicaban magia.
—¡He oído que Charlotte va a ser mi nueva cuñada!
«Sí, así que deberías esforzarte en tu magia para no pasar vergüenza».
Dale sonrió en silencio ante la inocente sonrisa de Rize.
«¡Sí! ¡Ya soy un mago de primer círculo!».
A los ocho años, Rize había alcanzado el mismo hito que Dale a su edad. Aunque no era justo compararlos directamente, su rápido progreso era innegable.
Mana rodeó el corazón de Rize y una pálida escarcha blanca se esparció a su alrededor como joyas.
Era hermoso.
«Muy bonito», comentó Dale, mirando a Sephia, la silenciosa mentora elfa.
—Rize, necesito hablar con Sephia un momento. ¿Podrías dejarnos a solas?
—¡De acuerdo, hermano!
Rize asintió sin preguntar nada y se alejó. Una vez que estuvo fuera del alcance del oído, Dale habló.
—Sephia.
«¿Hay algo que quieras decir?».
La sonrisa de Sephia era tan amable como siempre, la amable sonrisa de una maga elfa.
«Yo…»
Dale dudó, tratando de encontrar las palabras adecuadas.
—No tienes que preocuparte por mí —dijo Sephia en voz baja, con un tono distante e indescriptible.
«Pero me preocupo», respondió Dale, sin estar dispuesto a ceder.
«¿Y qué hay de los sentimientos de Charlotte hacia ti?», preguntó Sephia.
«……»
«No quiero verla sufrir», continuó.
«He vivido épocas que no puedes imaginar. Pero las vidas humanas no son así. Son cortas, fugaces y, a menudo, se ven influidas por las emociones más efímeras, lo que lleva a innumerables decisiones insensatas».
«Entonces, ¿por qué te quedas en el ducado sajón?».
«Para enseñar a Rize», respondió Sephia con frialdad.
«Solo deseo que tú y Charlotte encontréis la felicidad».
«……»
«No olvides lo valioso que es cada momento como ser humano».
Por primera vez, Dale percibió una leve sinceridad en su voz.
«¿Es ese realmente tu deseo, Sephia?».
«……»
Sephia no respondió, solo asintió en silencio. Dale no insistió más.
La conversación terminó ahí.
* * *
El ducado de Sajonia anunció la unión de Dale, el hijo mayor de Sajonia, y Charlotte, la hija mayor de Lancaster.
La unión de dos de las tres grandes familias ducales del imperio atrajo, como era de esperar, la atención de todo el imperio.
Sin embargo, detrás de las cámaras se escondía una intrincada red de complejidades.
Charlotte Orhart, hija del legendario maestro espadachín Sir Vardel, había recibido el apellido Lancaster después de que su madre, Vanessa, se volviera a casar con el duque de Lancaster. Criada bajo la protección del ducado sajón, Charlotte se había convertido en una formidable espadachina, una de las Siete Espadas del continente, conocida como la Espada Celestial.
Ahora, esta joven, que llevaba el apellido Lancaster, iba a casarse con el «Príncipe Negro» de Sajonia.
Aunque la influencia de Lancaster había disminuido, seguía siendo una de las tres grandes casas ducales del imperio. La alianza entre Lancaster y Sajonia tenía un peso significativo.
A medida que se acercaba el día de la boda, nobles de todo el imperio acudieron en masa para ofrecer sus felicitaciones.
Ni siquiera faltó la familia imperial.
El primer príncipe, Lancelot, y los hermanos en la cima de la Torre Roja, el marqués Eurys el Carmesí y «Lady Scarlet», asistieron junto con el hijo de Eurys, Ray Eurys, heredero de la Torre Roja.
Se reunieron innumerables figuras poderosas de todo el imperio, cada una con sus propios intereses, buscando comprender el nuevo equilibrio de poder que surgiría de esta unión.
Se acercaba un punto de inflexión en el destino.
* * *
Mientras tanto, en las sombras del ducado sajón, la secreta Corte Gris y la red de inteligencia de Dale, los Caminantes de la Tumba, estaban trabajando.
Las espadas de Dale estaban allí, salvo la leal espada del duque sajón, Sir Helmut Blackbear.
Lady Shadow, Aurelia de las Sombras y la Verdad, que protegía a Dale de la oscuridad.
El maestro de la espada mortal, Baro, y la espada errante.
Y, por último, la recién coronada Espada Celestial, la caballero y futura esposa de Dale, Charlotte Lancaster.
Entre las espadas sombrías y las Siete Espadas del continente, se alzaban tres espadas.
«Enhorabuena, Señora del Caballero Negro», dijo la Santa de las Sombras junto al maestro Baro, con los ojos cubiertos por vendas negras, pero sonriendo como si pudiera ver a través de ellas.
«Pero nuestro Señor de las Sombras, debe tener cuidado».
«Siempre soy cauteloso», respondió Dale, pero la Santa de las Sombras negó con la cabeza.
«Sé que lo eres, mi señor. Pero con cada paso que das, las amenazas contra ti son cada vez mayores».
«¿De qué debo tener cuidado?».
«El equilibrio de poder entre el oro y la sombra cambiará irreversiblemente aquí».
Advirtió la Santa de las Sombras.
«¿En la ceremonia de Charlotte y mía?».
«Eso es solo un pretexto. Ya has establecido una influencia indeleble en este continente, y los dorados no son ciegos ante ello».
«El ducado sajón es dominio de mi padre. No importa quiénes sean, no actuarán de forma imprudente».
«Quizás. Pero recuerda que también es el dominio de Saxon».
«…!»
Las palabras de la Santa de las Sombras hicieron que Dale contuviera el aliento.
«¿Te refieres al Eldritch más allá del reino del Rey Demonio?».
Los antiguos señores de Saxon, que habían fingido su muerte y huido a los confines más septentrionales.
«El Señor Inmortal ve el mismo paisaje que yo. Y yo puedo ver lo que él ve».
«¿Qué ves?».
«Los antiguos señores de Saxon se están reuniendo en la Torre de las Sombras».
«¿Están apuntando al ducado de Saxon?».
«Eso no lo puedo decir».
Respondió la Santa de las Sombras, y Dale frunció el ceño.
«La familia imperial, el maestro de la Torre Roja y los más fuertes del imperio se están reuniendo para la ceremonia de Charlotte y la mía».
Tras un momento de reflexión, Dale habló, evaluando con calma la situación.
«Si los Eldritch de la Torre de las Sombras se mueven, ahora podría ser el mejor momento para enfrentarnos a ellos».
¿Pretendes luchar contra los antiguos seres de las sombras como heraldo del oro?
preguntó la Santa de las Sombras, y Dale replicó con dureza.
«¿Estás luchando por esos antiguos señores sajones?».
La expresión del maestro Baro se endureció. En medio de la tensa atmósfera, la Santa de las Sombras continuó.
«No te preocupes, Baro».
«Lady María, no… Santa».
El verdadero nombre de la Santa de las Sombras, María, suavizó a su caballero, el maestro Baro.
«Solo soy leal al Señor de las Sombras. El Señor Inmortal Frederick y los antiguos parientes de las sombras han perdido ese derecho».
«Espero que tu lealtad siga siendo hacia mí», respondió fríamente el Señor de las Sombras.
* * *
Un carruaje partió de la capital imperial en dirección norte, hacia las tierras heladas de Saxon.
El marqués de Sangre, Eurys, bebía vino en compañía de Lady Scarlet y su hijo, Ray Eurys. No eran simples gobernantes del imperio, sino miembros del sanguinario clan de los elfos de sangre.
«Mi querida hermana, tu vientre se ha redondeado bastante», comentó con una sonrisa pícara.
«En efecto, se acerca el momento», respondió Lady Scarlet, con voz tranquila pero llena de expectación.
Tenía el vientre hinchado, como una madre a punto de dar a luz. Y, en cierto modo, eso no estaba lejos de la realidad.
En su interior, la semilla de un demonio había sido implantada con éxito mediante un oscuro ritual.
«Puedo sentir cómo se regocija el niño», dijo Lady Scarlet, dando un sorbo a su copa de vino.
El vino era tan carmesí como la sangre.
* * *
Poco después, los nobles y guerreros más influyentes del imperio se reunieron para presenciar un nuevo «orden de poder» que prometía remodelar el continente. Sin saber las verdaderas intenciones que se escondían tras el evento, la mayoría de ellos llenaron el ducado sajón.
En el gran salón del castillo sajón se estaban llevando a cabo los preparativos para una ceremonia opulenta, que superaba todo lo visto hasta entonces. La familia sajona no era el único pilar; los Lancaster, conocidos como la Casa de la Rosa Roja y Blanca, también desempeñaban un papel central.
Finalmente, comenzó la ceremonia.
El Príncipe Negro de Sajonia levantó la cabeza en el centro del salón, donde se entrelazaban el Cuervo Nocturno y la Rosa Roja y Blanca.
Charlotte Lancaster estaba ante él, no con su armadura habitual, sino con un vestido radiante, como una princesa que sueña con un futuro prometedor.
Su madre, Elena, observaba con lágrimas de alegría, mientras que su hermana, Lise, sonreía con pura felicidad. Sin embargo, su mentor elfo, Sepia, permaneció ausente hasta el final.
Estalló el aplauso.
El marqués de Sangre, Eurys, aplaudió con fuerza, como si otorgara su bendición a la pareja, con una sonrisa siniestra y premonitoria.