La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 2
Capítulo 2
**Episodio 2**
* *
Cuando la guerra entre el Imperio y la Tribu Demoníaca aún estaba en pleno apogeo, Dale, en su vida anterior como héroe, había sido testigo de la temible reputación del Duque Negro en una ocasión.
Fue durante una época en la que las fuerzas principales del Imperio se vieron atrapadas por las artimañas de los demonios, dejando la capital del Ducado de Sajonia expuesta e indefensa. Sin embargo, el duque de Sajonia se enfrentó a ellos con calma y serenidad.
Se enfrentó solo al enorme ejército del señor de la guerra orco que rodeaba el castillo y la ciudad de Sajonia, sin un solo caballero que lo protegiera.
Dale, que había sido enviado como parte de una unidad especial, nunca pudo olvidar lo que vio ese día.
Mientras la siniestra túnica negra del duque ondeaba, este agitó la mano y, en ese mismo instante, el cielo crepuscular desapareció.
Con la luz apagada, descendió un ejército de oscuridad. Caballeros de la muerte, montados en corceles hechos de sombras inmortales, se abalanzaron.
Un ejército implacable e incesante de muertos vivientes.
Fue un escalofrío diferente a todo lo que Dale había sentido en este mundo.
* * *
—Joven maestro.
Una suave voz femenina rozó su oído, devolviéndolo al presente.
—Es hora de despertar.
Dale abrió los ojos en silencio, con la luz del amanecer filtrándose a través de sus párpados.
¿Era un sueño?
Un sueño sobre el hombre que ahora era su padre.
«Gracias por despertarme».
Dale sacudió ligeramente la cabeza y expresó su gratitud.
Eve era una joven sirvienta que trabajaba en la casa ducal de Saxon. Aunque era joven, era casi diez años mayor que Dale, que este año cumplía ocho.
Ocho años.
Los bulliciosos sonidos de la finca ducal hicieron que a Dale le resultara fácil adivinar qué día era.
Hoy era su octavo cumpleaños.
Incluso el Duque Negro, que rara vez se entregaba a las formalidades nobiliarias o a las reuniones sociales, había convocado a sus vasallos y nobles para preparar una gran celebración.
En el Gran Salón del castillo ducal, los sirvientes se movían afanosamente y muchos nobles leales al duque de Saxon ya se habían reunido.
—Felicidades por cumplir ocho años.
Elena, sentada a la izquierda de los tronos preparados para la pareja ducal, sonrió cálidamente.
—Gracias por crecer sano y salvo, Dale.
—Madre
Dale, con una madurez superior a su edad, inclinó la cabeza en silencio.
—¿Dónde está papá?
—Tenía asuntos urgentes que atender y está reunido con Sir Helmut.
Elena respondió con un toque de pesar.
«¿Con Sir Helmut, el comandante de los caballeros?».
Sir Helmut era el líder de los «Caballeros Cuervo», la fuerza de élite de la familia Saxon, conocida por sus enemigos como la infame «Caballería Negra».
Si el comandante de los caballeros había sido convocado con urgencia, probablemente significaba que se había descubierto una mazmorra dentro del territorio. El deber del duque de garantizar la seguridad de la tierra tenía prioridad, incluso sobre la celebración del cumpleaños de Dale.
«Aunque el banquete se ha retrasado, hay alguien a quien quiero que conozcas en lugar de tu padre».
Elena se levantó con elegancia, sin dejarse intimidar por la situación. ¿Alguien a quien conocer? Dale parpadeó y la siguió.
Elena, acompañada por las criadas, condujo a Dale por los pasillos del castillo, lejos de la animada reunión social que se celebraba en el salón, hacia las habitaciones de invitados de la planta baja.
«Lady Sepia».
Elena llamó a la puerta educadamente, inclinando la cabeza. Dale parpadeó ante el respetuoso gesto.
—Disculpe la intrusión, señora.
Pronto se abrió la puerta y se oyó una voz tranquila y clara.
—No estoy acostumbrada a los lugares ruidosos.
Dale se quedó momentáneamente desconcertado, conteniendo la respiración.
—Preséntate. Esta es Lady Sepia, la Anciana de la Torre Azul.
La huésped de la habitación era una mujer que parecía tener la misma edad que Elena o un poco menos, con una belleza tan fría y radiante como el cristal. Sus orejas puntiagudas, que asomaban entre su cabello color zafiro, insinuaban su verdadera naturaleza.
Una elfa, una raza amada por el maná.
—Le debo mucho al Duque Negro y a su esposa.
Sepia inclinó la cabeza en respuesta. Elena negó con la cabeza, como diciendo que no era nada.
—Es un honor que nuestro hijo reciba sus enseñanzas, señora Sepia.
¿Las enseñanzas de la señora Sepia? Al oír esas palabras, Dale comprendió rápidamente la situación.
«Han contratado a una tutora bastante extravagante».
—Este debe de ser Dale.
La anciana de la Torre Azul, Sepia, miró a Dale con ojos serios.
—He oído que está formando un débil círculo de maná en su interior.
Era una historia de hacía varios años. Sin embargo, a la tierna edad de cuatro o cinco años, no era el momento adecuado para aprovechar plenamente ese talento.
Así que Dale esperó pacientemente.
Esperó el momento en que sus habilidades se consideraran un «talento genial» en lugar de «monstruosas».
Por supuesto, esto no significaba que perdiera el tiempo.
Durante ese periodo, el «entrenamiento» de Dale era algo que no necesitaba ocultar a los demás.
«Efectivamente, puedo sentir el maná dentro de ti».
Sepia asintió sin dudarlo.
«Dale, querías aprender magia, ¿verdad?».
Elena no quería que Dale se convirtiera en nigromante. Sin embargo, tampoco quería desperdiciar su brillante talento mágico.
«La magia de la Torre Azul, eh».
Dale no tenía prisa. Mientras el Duque Negro fuera su padre, tendría muchas oportunidades para aprender magia oscura.
Por encima de todo, Dale era consciente de su propio potencial.
La mayoría de los magos luchan por dominar incluso un solo elemento a lo largo de su vida. Pero Dale era diferente.
Un elfo y un Anciano de la Torre Azul le ofrecerían una oportunidad de aprendizaje única.
«Cuanto más conocimiento, mejor».
Independientemente de cuánto pudiera enseñarle un Anciano de la Torre Azul.
* * *
La primera lección comenzó antes de lo esperado.
La madre Elena se marchó, diciendo que volvería cuando regresara el Duque Negro, dejando a Dale solo con Sepia.
«Cuídate, Dale».
Sepia sonrió cálidamente a Dale, que se quedó en la habitación de invitados.
Una Anciana de la Torre Azul y una elfa poco común en el mundo humano. Su cabello color zafiro, que casi exudaba un ligero frío, era increíblemente hermoso. Sus orejas puntiagudas no necesitaban mención alguna.
«Por favor, cuídeme, maestra».
Gracias a la influencia del Duque, era posible contar con una tutora así.
En su vida pasada, Dale era un todoterreno, dominaba el manejo de la espada, la magia e incluso las técnicas de asesinato y veneno.
Como arma humana llamada héroe, necesitaba adaptarse perfectamente a cualquier forma de combate.
Por lo tanto, no le era del todo desconocida la magia del elemento agua en la que se especializaba la Torre Azul.
Sin embargo, lo que aprendió en aquel entonces era una forma distorsionada, muy centrada en el combate y el asesinato. Era un método rudimentario, que implicaba todo tipo de modificaciones corporales y grabados mágicos.
Lo que Dale estaba aprendiendo ahora distaba mucho de ser magia destinada a matar.
La magia del elemento agua se centraba más en la defensa y la perturbación, y la magia de la Torre Azul se centraba en dos principios fundamentales.
Neutralización y hechizos no letales.
«¿Es este el deseo de mi madre?».
Con la esperanza de que su hijo no derramara sangre, Elena debió de haber invitado a un mago de la Torre Azul. Quizás estaba considerando un camino a largo plazo para Dale como mago de la Torre Azul.
Pero Dale no tenía intención de dejar que su futuro se decidiera tan fácilmente.
«Mi potencial ahora es diferente».
Aunque había heredado grandes conocimientos de su vida pasada, el potencial actual de Dale era el de un niño de ocho años.
Por supuesto, con la sangre del Duque Negro, tenía más del doble de talento para la magia.
Pero eso era todo. No se podía comparar con el talento y el cuerpo de un cazador de monstruos de clase SSS, perfeccionado durante décadas y mejorado por las técnicas de modificación humana del Imperio.
Por lo tanto, Dale necesitaba elegir y centrarse basándose en profundos conocimientos, en lugar de seguir el mismo camino que antes.
Abrir un nuevo reino al que nadie había llegado antes.
«Aunque me esfuerce, dominar el manejo de la espada y dos tipos de magia es el límite».
Suponiendo que uno fuera magia oscura, el espacio restante se llenaría con magia de agua.
Después de considerar esto, Dale negó con la cabeza.
Después de todo, Dale era solo un niño de ocho años. Incluso con un Anciano de la Torre Azul como maestro, ¿cuánto podría aprender de inmediato? Probablemente, se limitaría a la manipulación del maná y los fundamentos de la magia, con algunos hechizos de agua.
Además, Dale ni siquiera había formado completamente su primer círculo de maná todavía. No había necesidad de apresurarse.
«Demos un paseo fuera un rato».
En ese momento, Sepia, que había estado observando atentamente a Dale, habló. Sus ojos claros y puros parecían ver a través de él.
«Sí, maestra».
No había razón para negarse.
* * *
Dale paseó por el patio de la finca ducal con Sepia. Una brisa fría se filtró en sus pulmones.
«El aire es bastante fresco».
Al cruzar la columnata de mármol blanco que rodeaba el patio, Sepia habló.
«Me recuerda a mi hogar».
Su voz transmitía un ligero tono de nostalgia. Aunque tenía una corazonada, era probable que ella fuera una elfa de las nieves.
«¿De verdad deseas aprender magia?».
Fue entonces cuando Sepia habló, pillando a Dale desprevenido con su inesperada pregunta. Él parpadeó sorprendido.
«Cuando dijiste que querías aprender magia, noté una vacilación que parecía superior a tu edad».
«Es mi propia voluntad aprender magia», respondió Dale, sintiendo como si ella hubiera visto a través de él. Había estado buscando una excusa, pero en lugar de eso, negó con la cabeza y habló.
«Sin embargo, la magia que deseo aprender es algo diferente…».
—Magia negra, supongo —respondió Sepia, como si fuera lo más natural del mundo—.
La promesa que hizo el Duque Negro de no transmitir su arte a su hijo es bien conocida.
El romance entre el Duque Negro y Elena seguía siendo un tema favorito entre los chismosos del continente.
—¿No le parece inquietante la nigromancia de la Torre Negra, maestra?
«¿Por qué piensas eso?», preguntó Sepia.
Los elfos son una raza que valora el orden natural, por lo que Dale supuso que Sepia también encontraría inquietantes las prácticas del Duque Negro. Sin embargo, su respuesta fue inesperada.
«Resucitar a los muertos va en contra del orden natural…».
Estaba a punto de continuar cuando Sepia se echó a reír, como si le divirtiera.
«¿De verdad crees que devolver la vida a los muertos desafía a la naturaleza?».
—¿No lo es? —tartamudeó Dale.
—Entonces, ¿qué hay de los actos divinos de los sacerdotes que curan a los que están al borde de la muerte? ¿Es esa la voluntad de la naturaleza?
En ese momento, Dale comprendió a qué se refería Sepia.
—Por supuesto, mis parientes no comparten mi opinión —dijo Sepia, con un tono de melancolía en su voz—. Eso me ha llevado a tener una vida bastante turbulenta.
«¿Qué quieres decir con eso…?»
Sepia no dio más detalles. Dale comenzó a comprender por qué una elfa, que normalmente formaba parte de una sociedad cerrada, se encontraba en medio del mundo humano.
«Una marginada».
La intención detrás de sus palabras estaba muy lejos del pensamiento rígido típico de la mayoría de los elfos.
«Puede que sea mejor maestra de lo que pensaba», reflexionó Dale, tras vislumbrar su sinceridad.
«Ya no hay necesidad de ocultar mis talentos», decidió.
Tan pronto como Dale llegó a esta conclusión, Sepia se volvió hacia él, con los copos de nieve revoloteando a su alrededor.
«¿Empezamos por sentir el maná?».
«El Duque Negro mencionó que ya has formado fragmentos de un círculo de maná en tu corazón», dijo Sepia.
«Sí», confirmó Dale.
Sepia comenzó entonces una lección fundamental sobre magia.
Este mundo está lleno de maná. Sin embargo, a menos que se sea un ser antiguo como un dragón, es imposible manejar el maná en bruto sin filtrarlo. Por lo tanto, los humanos, los elfos y otras razas deben procesar el maná dentro de sus cuerpos para convertirlo en «energía mágica» y poder utilizarlo.
El círculo de maná del corazón actúa como una «central eléctrica», convirtiendo el maná en bruto en energía mágica.
El número de círculos que posee un mago es una medida de su destreza.
«Tu primera tarea será expandir los fragmentos de tu círculo hasta formar un anillo completo, creando así tu primer círculo».
«Entendido».
«Por supuesto, no sucederá de la noche a la mañana».
Dale asintió en silencio.
«Empecemos practicando la rotación del maná alrededor de tu corazón».
Allí mismo, Sepia le enseñó a Dale las técnicas básicas para manipular el maná.
«Debes repetir este proceso con diligencia, sin descuidarlo».
Después de escuchar las instrucciones de Sepia, Dale respiró hondo y siguió sus indicaciones.
Comenzó a absorber el flujo de maná del exterior, estableciendo un camino para que circulase alrededor de su corazón, y trabajó para expandirlo en forma circular.
«Tardará al menos unas semanas, así que mientras tanto, exploremos la magia que deseas aprender», dijo Sepia amablemente, mientras Dale concentraba su mente.
Fue en ese momento cuando Dale abrió los ojos en silencio.
—Maestra.
—¿Tienes alguna pregunta? —preguntó Sepia, sonriendo cálidamente y animándolo a hablar libremente.
—Ya está hecho.
…
Sintiendo el anillo de maná solidificado centrado alrededor de su corazón, Dale respondió.