La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 16
Capítulo 16: La llegada del enviado**
* * *
Poco después, los enviados del Imperio llegaron a las tierras del norte. Era una época de gran tensión.
«¡Mostrad vuestro respeto ante el representante del emperador!».
Bajo las órdenes del emperador Guillermo, se envió a los enviados para descubrir la verdad sobre el llamado «Gran Imperio Mágico» que supuestamente había resurgido en el norte. Como legítimos gobernantes del continente, estaban decididos a obtener todo lo que pudieran de este misterioso poder.
El Cuarto Imperio, que en su día fue el más poderoso del continente, había desaparecido de la historia, solo para resurgir. La noticia de su regreso se extendió rápidamente, llegando incluso a los confines más meridionales del territorio.
En una época en la que el emperador ya se enfrentaba a los revolucionarios, nadie pasó por alto la importancia del regreso del Gran Imperio Mágico.
«¡Inclínense ante el gran emperador Guillermo del Noveno Imperio y su enviado!».
La orden fue gritada con firme determinación, negándose a renunciar fácilmente a su estatus.
«Bienvenidos».
Los enviados fueron recibidos por los Caballeros Cuervo Nocturno de la familia Saxon, liderados por un hombre que era todo menos corriente. Vestía una túnica bordada con el Cuervo Nocturno Saxon, no los harapos andrajosos de un plebeyo. Se inclinó respetuosamente ante los enviados del Noveno Imperio.
Dándoles la espalda, los condujo hacia la fortaleza que simbolizaba el poder del Imperio.
Los enviados contuvieron la respiración mientras se acercaban a la fortaleza del norte, que en su día fue el castillo del duque de Sajonia y ahora era la fortaleza imperial.
«…!»
Desde la fortaleza, unas figuras los observaban con una presencia imponente.
Allí estaban Sir Helmut Oso Negro y sus caballeros, junto con los caballeros de élite Cuervo Nocturno conocidos como la «Guardia de la Tumba». Estaba claro que el poder de sus espadas era formidable.
Si sus afirmaciones eran ciertas, se trataba de guerreros capaces de dominar por sí solos a un centenar de enemigos.
Pero eso no era todo.
También había magos, envueltos en túnicas que exudaban un poder siniestro. En una época en la que la magia se había desvanecido y perdido su color, estos magos aún ejercían la inconfundible magia «negra».
¿Podrían ser los magos de la Torre Negra, los pilares del Gran Imperio Mágico?
El hombre cruzó el gran salón y tomó asiento en el trono negro y dorado que le habían preparado.
El Trono de Oro Negro, que se decía que había puesto fin al conflicto entre el oro y la sombra, era su asiento de poder.
Pero no estaban solos. Los asesinos sin nombre de los «Caminantes de la Tumba», que llevaban a cabo las órdenes del Señor de las Sombras en la oscuridad, también estaban presentes.
En una época en la que la magia estaba desapareciendo y las historias de guerreros legendarios no eran más que cuentos, su presencia era innegable.
Sin embargo, no se dejaban intimidar. Estaban allí como representantes del Emperador, el Señor de las Sombras.
Insultarlos sería insultar al emperador, y su voz era la voz del emperador.
«Hemos oído que vuestras tierras y fortalezas surgieron del mar del norte».
Para el pueblo del Noveno Imperio, este lugar no era más que un mar vacío.
Y entonces el hombre, Dale, habló desde su trono negro y dorado.
«¿Qué buscas?».
«¡Revela tu identidad! ¿De dónde vienes, quién eres y qué deseas?»
Uno de los enviados alzó la voz.
«Y arrodíllate».
«……».
«Arrodíllate ante el Emperador y el Imperio, y jura lealtad».
«¿Que me arrodille, dices?».
El aire se heló al oír esas palabras. Incluso los enviados sintieron un escalofrío inexplicable y les temblaron las manos involuntariamente.
Sin embargo, no podían retirarse. Sus palabras eran las del emperador, y la sumisión del emperador era imperdonable.
«¡Jura lealtad al emperador Guillermo y no cometas la locura de oponerte al Imperio y a Su Majestad!».
«No me arrodillo ante nadie».
Dale respondió con una sonrisa fría. Los enviados contuvieron la respiración. Dale continuó.
«¿Te arrodillarías ante mí?».
«…!»
Al mismo tiempo, los Caballeros Cuervo Nocturno colocaron sus manos sobre las empuñaduras de sus espadas. Una indescriptible intención asesina surgió, haciendo que algunos enviados se derrumbaran por el miedo y se arrodillaran involuntariamente.
«¿Han olvidado su deber como representantes del emperador? ¡Cómo se atreven!».
«¡Pero, señor Ludwig! ¡Por favor, considere la situación…!».
El líder de los enviados gritó, pero él tampoco era inmune. Le temblaban las piernas como si fueran a fallarle en cualquier momento.
«Puedo hacer que te arrodilles fácilmente».
En ese momento, el hombre se levantó del trono negro y dorado.
«Y hacer que tu Imperio y tu Emperador se arrodillen tampoco sería difícil».
«¡Cómo te atreves…!»
«¿No me crees?»
preguntó Dale.
«¿Me creerías si se lo demostrara ante tu emperador?».
Su túnica de Cuervo Nocturno comenzó a retorcerse como un ser vivo, proyectando sombras.
La sala quedó envuelta en la oscuridad. Algunos enviados, abrumados por el miedo, comenzaron a arrodillarse desesperadamente.
Estaban completamente dominados.
La presencia ante ellos, su poder, no era ninguna mentira.
El Soberano del Oro Negro, el Emperador Mágico, una figura que se creía una leyenda exagerada.
Instintivamente, se dieron cuenta de la profundidad de su oscuro poder, que superaba al de todas las formidables figuras de la fortaleza del norte.
«Recuerdo cómo me llamaban a mí y a mi Imperio las personas de esta época».
«Entonces, ¿es cierto…?»
«Había muchos nombres. Pero ahora ninguno de ellos me importa».
Dale continuó.
«Lo diré por última vez. Arrodíllate».
Una última advertencia. Los enviados, con las piernas temblorosas, finalmente se derrumbaron.
El representante del emperador del Noveno Imperio, una figura que debía ser venerada, estaba arrodillado en desgracia.
«Arrodillarse no es agradable, ¿verdad?».
comentó Dale con una sonrisa burlona.
«Sin embargo, me pediste que me arrodillara ante ti y ante mi pueblo. ¿Querías desagradarme tanto?».
«¡Esto es simplemente de acuerdo con la tradición del Imperio…!»
«Aquí todos somos forasteros».
respondió Dale.
«No impongas tus tradiciones sobre mí y mi pueblo».
Su voz impasible hizo que los enviados contuvieran la respiración. Un escalofrío indescriptible les recorrió el cuello.
«Cuando mi Imperio desapareció en la historia, también lo hizo esta tierra del norte. Técnicamente, esta tierra del norte ni siquiera es territorio que su Noveno Imperio deba reclamar. ¿No es así?».
«Pero ¿no están huyendo a tu tierra los siervos de los señores del norte?».
Cuando el Imperio de Dale se fusionó con este mundo, no había gente a la que gobernar ni nobles a los que servir. Sin embargo, las tierras del norte, que en su día fueron el ducado sajón, no habían desaparecido por completo.
No había razón para rechazar a quienes quisieran cultivar las tierras baldías.
«Usted impuso impuestos severos a quienes luchaban por sobrevivir. Yo solo les ofrecí mi tierra por un módico precio».
respondió Dale.
«Lo siento, pero mi gente y yo también necesitamos comida. Tenemos que vender los tesoros del castillo y encontrar gente que cultive las tierras baldías. Cuando llegó la gente, les dimos la bienvenida».
Técnicamente, este acto era similar a insultar al Noveno Imperio e invadir su territorio. Y no solo en el norte. Cuando se corrió la voz, los cimientos mismos del régimen del Noveno Imperio se derrumbaron.
«¿No es cierto que los siervos están huyendo para unirse al «ejército revolucionario» y se están rebelando debido a la excesiva codicia de su Imperio?».
Al mencionar el nombre, el rostro del enviado palideció.
«¿No es más importante ocuparse del agua derramada que preocuparse por unas pocas gotas que se escapan de esta tierra?».
«……!»
«Pero no se preocupe. No trabajo para el emperador ni para la revolución. Y en cuanto al daño que los señores del norte de su imperio puedan sufrir por nuestra parte… Prometo negociar para que podamos llegar a un acuerdo».
«¿Puedes prometerme de verdad que no lucharás por la revolución?».
«¿Por qué iba a hacerlo?».
preguntó Dale.
«El Cuarto Imperio y el Señor del Oro Negro ya no existen en este mundo. Lo único que queda son los «forasteros». Por lo tanto, no me interesan los conflictos de esta era, las guerras sin sentido ni el choque entre el oro y la sombra».
«¿De verdad estás diciendo que te mantendrás neutral en los asuntos de nuestro imperio?».
El enviado, reuniendo hasta la última gota de fuerzas, intentó desesperadamente mantener la dignidad mientras preguntaba, con las piernas temblándole.
«¿Neutral? Se equivoca».
respondió Dale, el Señor del Oro Negro.
«No me interesas. Ni siquiera mereces mi atención. Así que te lo advierto por última vez».
Su voz carecía de emoción alguna, su expresión era tan fría como la de un dios que mira desde arriba a los simples mortales.
«Déjame en paz. No provoques mi interés de forma imprudente. Si respetas las reglas, te aseguro que te trataremos con respeto».
Ahí terminó la conversación.
Sin la cortesía ni la ceremonia debidas a un enviado imperial, se retiraron apresuradamente, casi huyendo.
Poco después, día tras día, los siervos del Noveno Imperio comenzaron a escapar a las tierras de Dale, el verdadero norte, donde se establecieron y comenzaron una nueva vida.
En medio de la revolución y el imperio, surgió un tercer camino.
Para evitar más deserciones y dar «ejemplo», los nobles del norte enviaron a su caballería.
Asaltaron y masacraron a los siervos fugitivos, y las tierras del norte ardieron bajo los cascos de sus caballos.
A pesar de las intenciones de Dale, él y su imperio ya no eran forasteros en el mundo.