La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 130
Capítulo 130
Episodio 130
* * *
Oficialmente, la defensa de la fortaleza trasera, Félix, estaba a cargo del famoso Felipe, de la familia del conde. El estandarte de la casa del conde ondeaba en lo alto de la fortaleza, y caballeros vestidos con inconfundibles armaduras de mithril montaban guardia.
El bando del duque de Lancaster era muy consciente de que ya había sufrido pérdidas devastadoras a manos del «Príncipe Negro».
A medida que avanzaba la noche, comenzaron los movimientos en las sombras.
En este mundo, el valor de los caballeros va mucho más allá de las cargas de caballería a caballo. Son seres que trascienden las limitaciones físicas gracias a su aura. Cuando se mueven bajo el amparo de la oscuridad con la intención de sitiar, su verdadero valor es similar al de una unidad de fuerzas especiales versátil. Un pequeño grupo de élite capaz de infiltrarse en las líneas enemigas y ejecutar operaciones.
Los caballeros de la Rosa Cruz estacionados allí no eran una excepción.
Tras despojarse de sus armaduras y ocultar sus identidades con capuchas, los caballeros de la Rosa Cruz colocaron ganchos de asedio a lo largo de las murallas de la fortaleza. Las sombras comenzaron a trepar por las paredes de piedra.
Con un movimiento rápido, desafiaron la gravedad, apoyándose en un solo gancho de asedio para saltar con ligereza por la muralla de la fortaleza.
«Vaya, vaya, ¿trabajando hasta altas horas de la noche, eh?».
Fue entonces cuando apareció una silueta, bloqueando el paso a los caballeros como si los estuviera esperando.
No hubo tiempo para discernir la identidad del hombre. En cierto modo, fue una bendición.
Al menos era mejor que saber que uno de los siete mejores caballeros del continente estaba en lo alto de la muralla.
Con un rápido tajo, las cabezas de los caballeros de la Cruz Rosa rodaron por el aire.
* * *
Para tomar la fortaleza trasera de Félix, se había enviado una «unidad especial» de cien caballeros de la Rosa Cruz.
Una fuerza de élite compuesta por treinta caballeros aura y setenta principiantes aura.
Mientras esperaban la señal del «equipo de infiltración» que se había adelantado para asegurar las murallas, ocurrió algo inesperado.
De repente, las puertas de la fortaleza se abrieron y el puente levadizo se bajó.
Una unidad de caballería de unos cien hombres comenzó a cruzar el puente levadizo.
A lomos de los caballos iban los «Caballeros de Santa Magdalena». Vestidos con armaduras de mithril de un blanco inmaculado, entre ellos se encontraba el abanderado que portaba el estandarte de la casa del conde.
Algunos de ellos incluso blandían «espadas de aura blanca pura», como para hacer alarde de su destreza. No había duda alguna.
«¿Podrían haber ordenado a la caballería que aniquilara al enemigo?».
Lo absurdo de la decisión dejó en estado de shock a Melius, el comandante de los caballeros de la Cruz Rosa.
¡Abandonar la fortaleza y enviar a los caballeros a librar una batalla abierta sin conocer a fondo la fuerza del enemigo! Además, la mayoría de las fuerzas de alto rango de los Caballeros de Santa Magdalena habían sido aniquiladas en la trampa del «Príncipe Negro».
Parecía que ser un «genio de la derrota» no era algo que cualquiera pudiera lograr.
Desde su posición en el bosque cercano, el comandante hizo una señal a sus subordinados.
Los caballeros de la Rosa Cruz esperaban montados en sus caballos de guerra, preparándose para una carga de caballería. Apuntaban a los caballeros de Santa Magdalena, aparentemente ajenos al peligro, bajo el mando del temerario Felipe.
«En efecto. Se necesita un talento especial para entregar una fortaleza inexpugnable como esa».
Chasqueando la lengua con incredulidad, el comandante Melius no pudo ocultar su alegría interior.
«Antes de esperar la señal del equipo de infiltración, acabaremos con la caballería principal de Santa Magdalena».
El enemigo estaba prácticamente caminando hacia su propia perdición. ¿Por qué rechazar una oportunidad así?
En el bosque, se estableció la formación y un centenar de caballeros de la Rosa Cruz, excluyendo al pequeño equipo de infiltración, comenzaron su carga.
A ellos se unieron los Purificadores de la Torre Roja.
* * *
Abandonando la ventaja de la fortaleza, se aventuraron al exterior. No tenían una superioridad numérica abrumadora, por lo que era un acto casi suicida.
Así, el comandante de Lancaster, Melius, y los Purificadores de la Torre Roja se dispusieron a ejecutar su operación de infiltración por la retaguardia.
«¡A la carga! ¡Barred a los perros de York y Santa Magdalena!».
«¡Por el gran duque de Lancaster! ¡Que la sangre del enemigo demuestre vuestra nobleza!».
Los caballeros, mostrando abiertamente las rosas rojas y blancas que simbolizaban a Lancaster, cargaron al unísono.
Los Purificadores, vestidos con los uniformes rojo sangre de la Torre Roja, no fueron una excepción.
«Conviértete en cenizas».
Antes de la primera carga de caballería, los Purificadores desataron una tormenta de llamas que cayó sobre los Caballeros de Santa Magdalena.
El infame fuego infernal de la Torre Roja.
No era difícil imaginar la escena tras el paso de las llamas de los hechiceros enemigos, especialmente para aquellos que recordaban las atrocidades cometidas durante las guerras de unificación del Imperio.
Las llamas rugían y, de entre ellas, surgían caballeros. Como si ni siquiera el fuego pudiera bloquear su camino.
«¿Bloquearon las llamas con escudos de aura?».
No.
El calor era suficiente para derretir la armadura de mithril de la que se enorgullecía la casa del conde. No hacía falta mencionar el estado de los caballeros que la llevaban puesta.
Los caballeros envueltos en llamas permanecían allí de pie.
Bajo la armadura derretida no quedaba rastro de carne humana. Los huesos estaban al descubierto y faltaba lo que debería haber estado dentro.
Cáscaras vacías, desprovistas de vida. Nunca estuvieron vivos, para empezar. Ni siquiera los caballos de guerra que montaban.
Darse cuenta de esto le provocó escalofríos al comandante.
No eran los Caballeros de Santa Magdalena. Al menos, no cuando estaban vivos.
«¡Caballeros de la Muerte de la Torre Negra…!»
Los caballeros de la muerte estaban allí.
El que defendía esta fortaleza no era Felipe, el «genio de la derrota». Era el «Príncipe Negro», que en su día había aniquilado a la espada sagrada y su caballería, asegurando la victoria en la Primera Guerra de las Rosas.
Pero no había tiempo para expresar esta conclusión.
El ejército de caballeros muertos ya estaba cargando hacia adelante.
Desde la torre de vigilancia, una fuerza desconocida de muerte llovió casi simultáneamente. El casco de un caballero se hizo añicos y su cráneo explotó.
El francotirador en las sombras acababa de apretar el gatillo por primera vez.
Al mismo tiempo, un centenar de caballeros de la Muerte cargaron contra los enemigos de Dale.
* * *
La caballería de la muerte cargó, cada una de sus espadas imbuidas con la espada negra de Saxon.
Por el contrario, las fuerzas de Lancaster solo contaban con unos treinta caballeros aura.
Aunque Dale se había convertido en un guerrero formidable, cazando a ancianos de las torres y maestros del aura como si nada, no había que subestimar su rareza en este mundo.
En una batalla dentro del ámbito del sentido común, desplegar treinta caballeros del aura y setenta principiantes del aura para asegurar una sola fortaleza trasera era excesivo.
«¿Por qué está aquí el «Príncipe Negro»…?»
Se izó el estandarte del conde, y los orgullosos caballeros de Santa Magdalena nunca se alinearían con el «Príncipe Negro». Además, había oído que el temerario Felipe había rescatado sana y salva la espada sagrada y había regresado al marquesado de York.
Tras decir esto, el comandante Melius sintió que se le helaba la sangre.
¿Quién había informado de que Felipe había liderado a la caballería para rescatar la espada sagrada y había regresado?
Fue el «Príncipe Negro».
Incluso cuando giró tardíamente su caballo para huir, la formación estaba en desorden y empezaban a aparecer desertores. ¡Los orgullosos caballeros de la Rosa Cruz, dando la espalda solo para salvar sus propias vidas!
No había escapatoria a través de las llanuras. No podían escapar del alcance del «francotirador de las sombras» que vigilaba la zona desde la torre de vigilancia. Al darse cuenta de ello, corrieron hacia el bosque frente a la fortaleza, pero no sirvió de nada.
Con un rápido tajo, la cabeza de un caballero que huía fue cortada antes de que se diera cuenta, y la sangre que brotaba reveló la verdad.
Era una telaraña.
La formación de los asesinos de las sombras. ¿Quién hubiera pensado que incluso los asesinos de alto rango de la «Corte de las Sombras» se unirían a esta batalla?
A pesar de todo, las fuerzas de Lancaster que llevaban a cabo la infiltración por la retaguardia eran pocas. Su intención era unir fuerzas con los Purificadores de la Torre Roja para tomar la fortaleza y aislar la postura defensiva de York por ambos flancos.
Su plan había sido descubierto y su oponente no era un genio de la derrota.
El miedo y la brutalidad asociados al «Príncipe Negro» se desataron ahora sobre los caballeros de Lancaster.
* * *
Algún tiempo después, cuando Dale finalmente apareció en la fortaleza del frente donde se había reunido el liderazgo de York.
«Vaya, príncipe Dale».
La señora Titania saludó a Dale con una sonrisa, como si lo hubiera estado esperando.
«He oído que has aniquilado por completo a las fuerzas de la Torre Roja y Lancaster que se habían infiltrado en la retaguardia».
Tras la victoria en la Fortaleza Félix, comenzó la «Caza de Lancaster», liderada por los asesinos de la Corte de las Sombras. Los Purificadores de la Torre Roja, que operaban junto a ellos, no fueron una excepción.
En la blanca y oscura noche invernal de la fortaleza, las llamas del brasero ardían aún más intensamente.
«Y bienvenida, señora Sepia».
«……»
Sepia permaneció en silencio, con una expresión indescifrable en respuesta a la sonrisa de Titania.
«Como pueden ver, la victoria en esta batalla será mía», declaró Dale, rompiendo el silencio.
«Y, tal y como prometí, la Torre Azul convocará al «Consejo de Hechiceras» y, naturalmente, el maestro de la Torre Azul deberá hacer acto de presencia».
Dale continuó, con tono firme, hablando de quien se encontraba en la cima de la Torre del Engaño y la Mentira.
«¿Hay algo más que desees lograr allí?».
«Las deudas que Lady Sepia tiene contigo serán perdonadas», anunció Dale.
«A partir de ahora, la Torre Azul ya no tendrá la responsabilidad de proteger a Lady Sepia».
«¿D-Dale…?» balbuceó Sepia, desconcertada por sus palabras.
«No hay por qué preocuparse, Lady Sepia», la tranquilizó Dale, imperturbable.
«Aunque llegues a despreciarme y me señales con el dedo, nunca olvidaré tu devoción».
Sacó un «collar de cristal» de su bolsillo, símbolo del vínculo entre el heredero de la Torre Negra y la promesa de la Torre Azul.
«El silencio te recordará».
Con un fuerte estallido, el collar de cristal se rompió, esparciendo magia azul por toda la zona.
Las cuerdas que ataban a Sepia se cortaron en un instante.