La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 120
capítulo 120
Episodio 120
* * *
«¿Acabas de decir una alianza entre la Casa de Sajonia y la Casa de Lancaster?».
En el estudio del duque de Lancaster, la inesperada visitante, la maestra espadachina Sephilia, tomó la palabra.
—En efecto —respondió Dale con un gesto de asentimiento.
«Nos acompañan quinientos caballeros Cuervo Nocturno y seis magos negros de la Torre Negra», añadió, compartiendo abiertamente la información con su adversario.
«Para ser una alianza tan grandiosa, es una fuerza bastante modesta, ¿no?».
«Ah, pero la guerra no es solo cuestión de números», respondió el «Príncipe Negro» con una sonrisa de confianza, sin mostrar ningún signo de intimidación ante la mejor espadachina del continente, Sephilia.
«Al igual que Sir Sephilia, uno de los cinco héroes de guerra del Imperio, empuña su espada por la Casa de York, independientemente de la postura imperial».
«… Pequeño descarado, sí que sabes cómo hablar», Sephilia finalmente dejó que su expresión se distorsionara, sin mostrar nada del respeto o la cortesía que había mostrado antes.
«¿Necesitas que tu hermana mayor te dé unos azotes para que entres en razón?».
«Oh, ya soy mayor. He pasado la edad de los azotes», replicó Dale con una sonrisa burlona.
La tensión en la habitación era palpable, pero Sephilia nunca buscó su espada.
—Dale de Saxon, saludo formalmente a Su Excelencia, el duque de Lancaster —dijo, reconociendo al hombre silencioso abrumado por la presencia del maestro espadachín.
«… Entonces supongo que es hora de que una forastera se retire», dijo Sephilia, dando la espalda a Lancaster y Saxon, y llevándose consigo su espada, la «Portadora de Almas», y el aura inquietante que la rodeaba.
* * *
«He oído que Saxon envió a quinientos caballeros Cuervo Nocturno y magos negros», dijo el duque de Lancaster después de que Sephilia se marchara, dejándolo a solas con su hijo y el heredero de Saxon.
Con el enemigo fuera, por fin podían hablar de su alianza.
«Pero sin duda, con el «heredero de Saxon» aquí en persona, no se detendrá solo en eso», continuó el duque.
«Tiene razón, Su Excelencia», respondió Dale.
«El enemigo también lo sabe».
«Como me he mostrado, pueden predecirlo fácilmente», dijo Dale con calma, como si lo hubiera esperado.
Sobre todo porque las brujas de York ya habrían deducido la alianza entre las dos casas ducales solo con la información de que Mikhail había visitado el reino demoníaco del norte. Tal era su sabiduría.
«Pero aparecer oficialmente y empuñar una espada desde las sombras son dos cosas diferentes».
«¿Qué es lo que escondes en las sombras?».
«Una espada invisible», respondió Dale con frialdad, y el duque no preguntó nada más.
—Padre —dijo Mikhail tras un momento de silencio.
«Por favor, acepte la buena voluntad del príncipe Dale hacia nuestra Casa de Lancaster».
«¿Podemos confiar en el «Príncipe Negro» de Saxon?».
preguntó el maestro espadachín, conocedor de la reputación y la crueldad asociadas al apodo de Dale.
«Al menos no hay duda sobre el miedo y la crueldad que el «Príncipe Negro» infunde en sus enemigos», respondió Mikhail.
«Incluso si esos enemigos son las brujas de York».
«Confías mucho en él».
Mikhail Lancaster no era de los que confiaban fácilmente. De hecho, despreciaba a los nobles que se inclinaban y adulaban ante el nombre de Lancaster.
Pero Dale de Saxon era diferente. No era solo porque compartieran la misma sangre noble.
«No confío en el príncipe», dijo Mikhail, recordando la pelea en el club donde Dale lo había vencido a pesar de la abrumadora diferencia de habilidades.
«Lo respeto profundamente».
«…!»
«Es un muro que debo superar, una fuerza más poderosa a la que aspiro alcanzar».
El duque de Lancaster no fue el único sorprendido por las inesperadas palabras de Mikhail. Incluso Dale se quedó desconcertado por la franqueza de Mikhail.
«Al perder contra el príncipe Dale aquel día, alcancé mi nivel actual», dijo Mikhail, colocando una mano en la empuñadura de su espada, «Peacemaker».
«A pesar de la clara diferencia de habilidad, fui derrotado por un joven mago que leyó mi mente delante de todos».
Recordando la inolvidable humillación de aquel día.
«El genio más grande del Imperio, el vencedor del Torneo Blanco y Negro, el héroe de guerra de Britannia».
Mikhail se volvió hacia Dale.
«El vínculo con Saxon será una fortaleza insustituible para nosotros. Y cuando se trata de mostrar respeto a quienes lo merecen, la edad no significa nada».
Con estas palabras, Mikhail se inclinó una vez más ante Dale.
El duque de Lancaster, tras un largo silencio, finalmente habló.
«Muy bien, joven genio de Saxon».
El joven genio de Saxon.
«Nuestra Casa de Lancaster se unirá a vuestros sajones del norte y solicitará con gusto vuestra ayuda».
«Una excelente decisión», sonrió Dale. La Casa de Lancaster había solicitado la ayuda de Saxon, y Dale era más que capaz de responder a su llamada.
Incluso en una guerra en la que se enfrentaban dos grandes casas y luchaban los espadachines más fuertes, Dale no necesitaba ser quien derrotara a los Siete Espadachines.
Solo tenía que mover las piezas, los extraordinarios guerreros, en el tablero de ajedrez.
Y esa deuda nunca se olvidaría, brillando con fuerza cuando Saxon más lo necesitara.
En nombre de la espada más grande del continente, el duque de Lancaster, en la cima de las Siete Espadas.
* * *
Oficialmente, esta batalla fue un conflicto interno por la sucesión de la Casa de Lancaster, pero en realidad, el hijo mayor, Ricardo, no era más que un títere del «marqués de York».
El choque entre dos grandes casas, simbolizadas por las rosas rojas y blancas y las rosas azules y blancas.
Las guerras entre señores de tal envergadura no estallan de la noche a la mañana. Pero eso no significa que tarden siglos en estallar.
Las casas vasallas del marqués de York reunieron sus fuerzas con diligencia, y la Casa de Lancaster no fue una excepción.
Y al frente de la carga del marqués de York estaban dos de las Siete Espadas, el conde Brandenburg, portador de la Espada Sagrada, y la maestra espadachina Sephilia.
Dado que se trataba de un conflicto entre grandes nobles con «causa justa», se resolvió, como era habitual, mediante una batalla justa y abierta entre grandes fuerzas.
Cuando las guerras se prolongan, traen consigo saqueos, incendios provocados y todo tipo de delitos, que afectan directamente a la población y al propio territorio.
Por lo tanto, la tradición del Imperio era resolver los conflictos con rapidez, minimizando el sacrificio de tierras y personas.
Así es como debería haber sido.
Pero el marqués de York no se adhirió a las tradiciones del Imperio.
Detrás de las rosas azules y blancas que exhibían, eligieron el camino simbolizado por las rosas negras y azules: la sabiduría fría y calculadora.
La frontera entre los territorios de Lancaster y York no tenía fortalezas naturales como ríos o montañas. Así, una fuerza guerrillera liderada por dos de las Siete Espadas comenzó a asaltar las tierras de Lancaster.
Para una causa noble como era la defensa de las tradiciones del Imperio, se trataba de una estrategia astuta.
* * *
Desde que comenzó la guerra, las fuerzas de Lancaster no habían encontrado una oportunidad para actuar.
«La situación es grave. Hemos organizado una fuerza de ataque móvil para perseguir a las guerrillas de York, pero con dos de las Siete Espadas protegiéndolas, no es fácil…».
«¡Esas malditas brujas de York nos han apuñalado por la espalda!».
«…»
Los líderes de Lancaster alzaron la voz, mientras que el duque de Lancaster permaneció en silencio.
Los «guerreros extraordinarios» son aquellos que pueden cambiar el rumbo de la batalla por sí solos. Pero en la guerra, su valor no es solo escribir historias de caballería.
Al integrar a los guerreros extraordinarios en los «ámbitos estratégicos y tácticos», se desarrollan las batallas. Para aquellos que valoran el orgullo y la nobleza de los caballeros, las tácticas de guerrilla de York, que evitan las luchas justas y recurren al saqueo y al incendio, son desagradables. Ni siquiera la Espada Sagrada y el Maestro Espadachín podían ser excepciones.
Pero así es la guerra. Incluso las acciones que ignoran la nobleza o el orgullo de los caballeros pueden justificarse en nombre de la «estrategia y la táctica».
Ese es el arte de la guerra, y el marqués de York lo entendía.
Y también lo entendió el «Príncipe Negro».
* * *
En ese momento, dejando atrás la estancada reunión, Dale se encontraba solo en una habitación del castillo de Lancaster.
Sobre la mesa había un mapa de la región, con piezas que representaban a diversas unidades militares, como piezas de ajedrez.
Siguiendo los informes de los líderes de Lancaster, marcó con una pluma las zonas donde actuaban las fuerzas guerrilleras de «dos de las Siete Espadas».
Las fértiles y prósperas tierras del Ducado de Lancaster estaban siendo pisoteadas una tras otra. Una opción era contraatacar invadiendo las tierras del marqués de York, pero había un problema crítico que frenaba al duque.
La legitimidad.
Irónicamente, el marqués de York tenía una justificación para el saqueo de las tierras de Lancaster.
Su pretensión era ejecutar a los «traidores» del ducado que se negaban a reconocer al hijo mayor, Ricardo, como el heredero legítimo.
Bajo este pretexto, se masacró a personas inocentes que desconocían tal traición.
Era una afirmación absurda, pero en este mundo, el peso de la legitimidad nunca era ligero.
Y el marqués de York caminaba hábilmente por la cuerda floja de esta legitimidad, burlándose de la Casa de Lancaster.
«En verdad, no son adversarios comunes».
A pesar de ello, Dale no se inmutó.
Tal y como le había prometido al duque de Lancaster, había llegado el momento de empuñar su espada desde las sombras.
«Maestro Barrow».
Dale habló desde la oscuridad, y un viento feroz y siniestro barrió el lugar. Era una ráfaga escalofriante y premonitoria.
Al poco tiempo, aparecieron hombres vestidos con abrigos negros y máscaras con forma de pájaro, liderados por el maestro Barrow. Eran los asesinos de élite de la «Corte de las Sombras», una organización creada por los nobles más poderosos del imperio.
El «Señor de las Sombras», que gobernaba entre ellos, habló con calma.
«Ha llegado el momento del despliegue».
Ganar esta batalla no era algo que Dale y su organización pudieran lograr por sí solos. Aunque Dale había jurado lealtad a Lancaster, no estaba en condiciones de dirigir toda la batalla.
Por lo tanto, esperó el momento adecuado y, antes de que llegara ese momento, necesitaba asegurar su posición.
Incluso el poderoso duque de Lancaster no tendría más remedio que convertirse en un peón en el juego de ajedrez de Dale.