La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 115
Capítulo 115
Episodio 115
* * *
Por aquella época, la llegada de Mikhail Lancaster causó un gran revuelo en la laberíntica ciudad de Labirinto.
Mikhail Lancaster, un prodigio de la espada, a menudo considerado el más cercano a las Siete Espadas del Continente.
Era comprensible que los aventureros o mercenarios comunes se vieran envueltos en la «fiebre de los artefactos», con la esperanza de hacer fortuna rápidamente. ¡Pero se trataba del segundo hijo del ducado de Lancaster, una de las tres grandes familias ducales del Imperio!
En el territorio del señor demonio gobernado por el vizconde Saxon, el peso de su presencia era indescriptible.
Sin embargo, la conmoción por la aparición de Mikhail Lancaster no se limitó únicamente al territorio del señor demonio.
El ducado de Lancaster, famoso en todo el país, había enviado a su prominente heredero, Mikhail, más allá de la frontera norte, al reino del señor de los demonios. En cierto sentido, era la primera figura importante que se aventuraba en la frontera norte, y el impacto de sus acciones en el Imperio era inconmensurable.
La era de la exploración del norte y la fiebre por los artefactos se había convertido en algo más que una simple «moda». Era un auténtico torbellino.
En otras palabras, la oportunidad de hacer fortuna rápidamente en la «ciudad laberinto» ya no era solo para aventureros y mercenarios; incluso la nobleza del Imperio estaba empezando a tomar nota.
Donde hay oro, siempre hay un enjambre. Aunque Mikhail Lancaster no fuera una «mosca», su presencia sin duda actuó como catalizador para el enjambre.
* * *
Por aquel entonces, Edward de Dulles, un aventurero de rango S en la ciudad laberinto, se sentía bastante inquieto.
Había estado expandiendo silenciosamente un «comercio clandestino» en colaboración con varios gremios, todo ello mientras se sometía al dominio del vizconde Saxon. Sus esfuerzos por unir a los aventureros y expandir su influencia dentro de la ciudad avanzaban sin problemas.
Después de todo, la familia Dulles era una casa noble de renombre en el Imperio, e incluso el vizconde Saxon no podía ponerles las manos encima fácilmente.
Para mantener la era de la exploración del norte y la fiebre de los artefactos, la cooperación de la nobleza era indispensable. Por mucho que Saxon detestara a Dulles, no podía simplemente deshacerse de él como si fuera un delincuente común. Ni siquiera siendo el infame «Príncipe Negro».
Al igual que Felipe, el hijo del caballero sagrado, fue el único superviviente de aquel duelo en blanco y negro.
Esa es la naturaleza de la nobleza. En este mundo, el valor de la vida no es igual para todos, y Edward de Dulles creía firmemente en el valor de su sangre noble.
Fue entonces cuando se difundió la noticia de la llegada de una figura inesperada a la ciudad laberíntica.
El segundo hijo del ducado de Lancaster, Mikhail Lancaster.
Edward de Dulles no lo dudó. Tenía la intención de proponer una alianza con su «Noble Alianza de Aventureros».
Esta ciudad laberíntica tenía más valor que una mina de mithril. Y no podía permitir que todos los beneficios fueran a parar a la familia Saxon. El objetivo final de la Noble Alianza de Aventureros liderada por Edward no era solo ser «simples mineros», sino acabar arrebatándole el control de las acciones de la ciudad al vizconde Saxon.
«¿Qué opina, príncipe Mikhail? Sin duda, los nobles como nosotros no podemos mezclarnos con aquellos de sangre baja».
Nobles, sangre humilde. Ese era el sentimiento común entre la mayoría de los nobles hacia aquellos que no eran de su clase, y Mikhail Lancaster respondió con una sonrisa amable. ¿Estaba aceptando la propuesta?
«Lamentablemente, aquí solo soy un «aventurero común»».
respondió Mikhail Lancaster.
«Además, no es la nobleza de sangre lo que nos salva de las profundidades del laberinto».
Con esas palabras, Lancaster sonrió suavemente. Palabras que uno no esperaría de una de las familias nobles más destacadas del Imperio.
Ante la humildad de Lancaster, Eduardo de Dulles se quedó sin palabras.
* * *
Algún tiempo después, en las profundidades del laberinto.
«Así que aquí es donde estabas, príncipe Dale».
Una voz llegó desde atrás, sin ningún indicio de presencia. Era la voz de Mikhail Lancaster.
«……»
Al oír el sonido, el aventurero de rango S conocido como «Sin Rostro» giró la cabeza. Bajo su capucha se escondía una oscuridad impenetrable, y la sombra permaneció en silencio. Pero el silencio no duró mucho.
«¿Cómo lo supiste?»
Una voz, teñida con un toque de diversión, emergió de debajo de la sombra de «Sin Rostro», sin ningún disfraz mágico.
«¿Quién podría no reconocer la presencia del «Príncipe Negro»?».
Mikhail Lancaster se rió, con su espada «Pacificadora» envuelta en un aura roja y blanca.
Sin Rostro, o más bien Dale, permaneció sereno, imperturbable ante la «nobleza despiadada» que rodeaba su espada.
«¿Por qué me has seguido?».
«Solo sentía curiosidad».
respondió Mikhail Lancaster.
«¿Por qué el «Príncipe Negro» y gobernante del reino del señor de los demonios ocultaría su identidad y se aventuraría en el laberinto?».
«Es solo entrenamiento».
«¿Acaso los caballeros del castillo de Saxon no eran oponentes adecuados para tu entrenamiento?».
Mikhail ajustó su agarre en la empuñadura de Peacemaker y volvió a preguntar.
«Entonces, ¿qué tal si soy yo tu compañero de entrenamiento, príncipe?».
«Seguro que lo sabes, príncipe Mikhail».
Con esas palabras, la sombra de Dale bajo la capucha se movió mientras continuaba.
«Hay una regla entre los aventureros del laberinto: aquellos que cruzan espadas son desterrados del reino del señor de los demonios y nunca pueden regresar».
Una regla establecida por el vizconde Saxon para mantener el orden en la ciudad laberíntica.
«En la oscuridad de este laberinto, ¿hay alguien que haga cumplir esa regla?».
preguntó Mikhail Lancaster, aparentemente divertido.
Fue en ese momento.
«…!»
En la oscuridad, una presencia se movió.
Un viento helado sopló y unas siluetas rodearon a Dale y Mikhail.
Hombres con máscaras de pico de pájaro y vestidos con abrigos negros.
Eran los asesinos de alto rango de la «Corte de las Sombras», que ahora servían como subordinados de Dale.
Pero por muy hábiles que fueran, no podían engañar a Mikhail, que estaba cerca de las Siete Espadas del Continente. Lo que sorprendió a Mikhail no fue su presencia, sino la presencia de «un asesino» entre ellos.
Ni siquiera Mikhail Lancaster, considerado el más cercano a las Siete Espadas, había percibido su presencia hasta que la hoja se posó en su cuello.
Una espada tan sigilosa que ni siquiera él pudo detectarla.
Solo podía significar una cosa.
El mejor asesino del continente, uno de los Siete Espadas.
«La Espada Asesina…».
«No te lo tomes a mal; no pretendo hacerte daño».
El maestro de la Espada Asesina, Baro, respondió con indiferencia.
«No es que me guste poner una espada en el cuello del hijo del mejor maestro espadachín del Imperio».
El mejor maestro espadachín, título que ostentaba el padre de Mikhail, sucesor de la difunta espada divina.
«¿La «Corte de las Sombras» está vigilando a los aventureros en el laberinto?».
«Al menos en las zonas que pueden supervisar».
Como gobernante del reino del señor de los demonios, el vizconde Saxon comandaba varias organizaciones. Los Caballeros Cuervo Nocturno, los Centinelas Invernales, la Compañía Armadura Negra y la Corte de las Sombras. Cada uno de ellos llevaba a cabo las órdenes de Dale dentro de sus respectivos dominios.
«Sabías desde el principio que te estaba siguiendo».
«Y tú, príncipe Mikhail, lo sabías y me seguiste».
La conversación continuó, una pregunta llevaba a otra. Mikhail había seguido a Dale, sabiendo que lo seguían, y Dale había utilizado a sus subordinados para rastrear a Mikhail, quien era consciente de ello desde el principio. Fue una provocación desde el principio.
Aunque el hecho de que la Espada Asesina estuviera directamente involucrada fue inesperado incluso para él.
«Ese día, en el mercado negro de Guild City… el maestro de la ciudad mencionó que el príncipe Dale había tomado el control de la «Corte de las Sombras»».
Al menos delante de Mikhail Lancaster, no había necesidad de ocultar la verdad.
«Sus acciones, príncipe Dale, nunca dejan de sorprenderme».
«Como segundo hijo, no puedo compararme con el príncipe Mikhail, que está destinado a convertirse en el heredero del ducado de Lancaster».
En este mundo, la herencia sigue el principio de primogenitura, y entre los nobles, el peso de esa regla es significativo.
Si el cabeza de familia se niega a ceder el título al hijo mayor, ¿este lo aceptará sin protestar? Y si otros nobles fomentan un golpe de estado, podría desencadenarse fácilmente una guerra de sucesión.
Especialmente en el caso de una familia ducal, podría encender una llama que envolviera a todo el Imperio.
A pesar de saberlo, la decisión del duque de Lancaster no cambió. Había nombrado oficialmente a Mikhail como heredero y estaba consolidando su sucesión.
«No has venido hasta el reino del señor demonio del norte solo para cruzar espadas conmigo».
Entendiendo esto, Dale habló.
«¿Qué te trae por mi territorio?».
Finalmente, abordaron el tema que ambos habían estado ocultando, preparando el terreno para la negociación.
«¿Qué sabes de Richard Lancaster, el hijo mayor de la familia Lancaster?».
preguntó Mikhail Lancaster.
«Sé que no se quedará de brazos cruzados mientras el segundo hijo se convierte en el jefe de la familia Lancaster».
«Cierto».
Mikhail Lancaster asintió con calma.
«Y recientemente… Lady Margaret, la hija mayor del duque de York, se ha comprometido con mi hermano».
La Casa de York. Una de las grandes familias nobles, solo por debajo de las tres casas ducales. Este compromiso con el hijo mayor de los Lancaster solo podía significar una cosa.
«Si mi padre decide romper la tradición de la primogenitura y comienza el proceso de nombrar a un sucesor, es probable que los York apoyen a mi hermano con el pretexto de «proteger las tradiciones del imperio»».
Inconscientemente, Dale recordó el emblema de la Casa de York.
El emblema de Lancaster era una rosa roja y blanca, que simbolizaba la nobleza despiadada.
El emblema de York era una rosa azul y blanca, que simbolizaba la nobleza sabia.
«Las Guerras de las Rosas…».
murmuró Dale para sí mismo.
Ante esas palabras, Mikhail Lancaster esbozó una sonrisa amarga.
«¿Qué opina, lord Dale?».
preguntó Mikhail con una sonrisa.
«¿Prestarías la fuerza de Sajonia a nuestra Casa de Lancaster?».
«¿Es esto por la paz de los Lancaster?», preguntó Dale, recordando el dicho de que la paz solo se puede lograr mediante la guerra.
«Así es».
«Una alianza entre las dos casas ducales podría amenazar el equilibrio del continente».
Dale continuó.
«Además, tanto el imperio como usted, príncipe Mikhail, están al tanto del objeto que adquirí ese día en el «mercado negro»».
El corazón de Barbarroja, una de las tres grandes casas ducales. Para la Casa de Sajonia, que posee ese corazón, aliarse con el futuro heredero de los Lancaster solo podía significar una cosa.
«El imperio no estaría contento de ver a las tres casas ducales unidas bajo Sajonia».
A pesar de saberlo, Mikhail le tendió la mano a Dale, y este no pudo evitar sonreír ante la contradicción.
«¿Y no es usted, príncipe Mikhail, un patriota que valora «la paz del imperio» por encima de todo?».
«Ah, por supuesto que deseo la paz del imperio», respondió Mikhail con una sonrisa cómplice.
«Pero para la «paz perfecta» que imagino, cierto grado de destrucción es un sacrificio necesario».
Como si quisiera decir que la destrucción precede a la creación.
«En este mundo, hay un toma y daca».
Mikhail Lancaster continuó.
«A cambio de una alianza con la Casa de Sajonia, estoy dispuesto a mostrar la «sinceridad» adecuada».