La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 112
capítulo 112
Episodio 112
* * *
«Solo soy un humilde cazador de monstruos».
respondió Drake, el cazador de monstruos.
«El verdadero valor de esta espada es algo que solo tú, lord Saxon, puedes determinar».
Habló con una indiferencia fingida.
«¿Dónde conseguiste esta espada?».
«Simplemente tuve la suerte de encontrarla».
Dale contuvo la risa.
«¿Afortunado? Difícilmente».
Recordó cuando el aventurero de rango S conocido como «Faithless» trajo esta espada maldita. Un artefacto oscuro que ni siquiera un mago oscuro de quinto círculo podía manejar, pero Drake la empuñaba como si nada.
Encubrió sus verdaderas habilidades con humildad, sin revelar nunca toda su fuerza. El mayor cazador de monstruos del continente, que nunca dependía del maná, era cualquier cosa menos ordinario.
«Enviaré a alguien del Gremio de Aventureros para asegurarme de que se le pague, señor Drake», continuó Dale, sacando la empuñadura de «Hunger» del suelo. «Si la cantidad no cumple con sus expectativas, por favor, háganoslo saber».
«No será necesario».
Drake se inclinó respetuosamente.
«Es un honor que Lord Saxon lo encuentre satisfactorio».
Tras intercambiar unas pocas palabras más, Dale se dio la vuelta, dejando atrás la imponente presencia propia del gobernante del Reino de los Demonios, el vizconde de Saxon y el «Príncipe Negro».
En su mano llevaba la espada maldita del hambre, «Hambre».
* * *
Esa noche, mientras Dale revisaba los asuntos del Reino de los Demonios hasta altas horas de la noche en su estudio, alguien llamó a la puerta.
«Dale».
Entró una mujer de fría y cristalina belleza. Su cabello zafiro enmarcaba sus orejas puntiagudas: una maga elfa del sexto círculo.
«Maestro».
«Veo que trabajas hasta tarde».
Dale sonrió a la luz tenue de la lámpara ante la voz preocupada de Sepia.
«¿Interrumpo?».
«En absoluto».
Dale negó con la cabeza.
Se produjo un breve silencio y luego Sepia habló.
«Has crecido mucho».
Los rasgos juveniles que vio por primera vez en Dale habían madurado con los años.
«Gracias, maestro».
La sonrisa de Sepia era cálida, y Dale le devolvió el gesto en silencio.
«¿Crees que ahora me he convertido en un hombre digno de ti?».
preguntó él en tono juguetón tras un momento de risas.
«Eso sigue siendo algo infantil».
Las mejillas de Sepia se sonrojaron con un tono melocotón en la oscuridad.
«Pero… me alegro».
Dejando a un lado su vergüenza, Sepia continuó.
«Cuando te vi por primera vez a los nueve años y me di cuenta de tu talento…».
El talento de Dale era incomparable, incluso entre los mayores prodigios del imperio. Sepia nunca podría olvidar el primer «Rayo de hielo» que lanzó, un hechizo con un poder destructivo que superaba incluso al de los guerreros más experimentados.
Un talento para matar.
«En ti vi la sombra de un «monstruo» que conocí una vez».
«……»
«¿Conoces al héroe de otro mundo?»
Dale tragó saliva al oír sus palabras.
«Sé que lo trajeron a un mundo que no conocía, lo criaron como perro de caza del imperio y lo descartaron como tal cuando terminó la caza».
«Sí».
Sepia asintió con la cabeza, sin negarlo.
«Era un monstruo digno de lástima».
«…!»
La inesperada simpatía de Sepia sorprendió a Dale.
«Y, sin embargo, era sin duda el «Dios de la Masacre»».
El Dios de la Masacre.
«Todavía no puedo olvidar el infierno que creó».
Dale no respondió de inmediato.
«¿Por qué viste su sombra en mí?».
preguntó, fingiendo indiferencia.
«No estoy seguro».
Sepia dudó, incapaz de articularlo con claridad.
Un talento para matar. Parecía grandilocuente, pero muchos en este mundo poseían ese talento. Los caballeros afilaban sus espadas para matar con mayor eficacia, y el talento de Charlotte con la espada no era diferente.
«Tenía una «cualidad especial» que lo diferenciaba de los hombres fuertes comunes».
explicó Sepia.
Una cualidad especial.
«No sé cómo describirlo con palabras».
«……»
«Pero percibí esa «cualidad especial» en tu talento».
Dale se quedó desconcertado.
«Ahora estoy seguro».
Sepia sonrió tranquilizadoramente.
«Al menos no abusarás de esa «cualidad especial» como él lo hizo».
Dale sintió la necesidad de revelar su verdadera identidad, pero se contuvo. No podía hacerlo.
«Porque tú estabas a mi lado, Sepia».
respondió Dale.
«Te prometí que estaría a tu lado, ¿no?».
Sepia sonrió tímidamente y Dale le devolvió la sonrisa.
«Gracias».
Resistió el impulso de abrazarla, recordando la brillante y oscura noche de invierno bajo el tenue resplandor de la lámpara.
* * *
Tras adquirir su nuevo artefacto y su querida espada, «Hambre», un visitante inesperado llegó al Reino Demoniaco del norte.
El gobernante del Reino de los Demonios, el vizconde del castillo de Saxon.
«Es un placer volver a verte».
En el gran salón, un hombre de impresionante belleza y con un inolvidable cabello dorado se inclinó cortésmente.
«Michael de Lancaster, aquí para conocer al «Príncipe Negro»… o más bien, a Lord Saxon».
La sobrevesta dorada, blasonada con la rosa blanca de la familia Lancaster, ondeaba al viento.
Cruel nobleza.
«Príncipe Michael».
Dale se levantó de su trono e hizo una reverencia respetuosa.
«Gracias por emprender este difícil viaje».
«De nada».
Miguel de Lancaster sonrió, apoyando la mano en la empuñadura de su espada.
Pero antes de que pudiera desenvainarla, dos mujeres caballero se apresuraron a acudir al lado de Dale.
Lady Black, la Doncella Espada Charlotte.
La protegida del gran maestro espadachín Helmut Oso Negro, una caballero que destaca por su talento.
Lady Shadow, la Santa Doncella Aurelia.
Entrenada por el maestro asesino Baro, abandonó la caballería para convertirse en una maestra de la espada asesina.
Los dos caballeros, vestidos con armaduras negras, apuntaron con sus espadas a la garganta y al pecho de Michael antes de que pudiera desenvainar la suya.
La mano de Charlotte empuñaba una espada de aura negro azabache, mientras que la mano de Aurelia blandía una espada de aura rojo sangre.
«Bajen las espadas, las dos».
Dale extendió el brazo, deteniendo a los caballeros.
«Tienes caballeros de confianza».
Miguel permaneció imperturbable, sonriendo.
«Todavía no puedo olvidar mi derrota en el club de lucha».
Michael continuó con una sonrisa.
«Después de esa derrota, perfeccioné mi espada sin descanso, esperando el día en que pudiera enfrentarme de nuevo a tu espada y tu magia».
Srrng.
«¿Puedo pedirle que me dé algunas lecciones, señor Saxon?».
Michael desenvainó su espada.
Era una espada de caballero anodina, pero brillaba con una luz pálida.
«…!»
A Dale se le cortó la respiración al ver la espada.
¿Cómo podía olvidarlo?
No se trataba de una mera réplica evocada por la memoria.
El original estaba allí, sin lugar a dudas.
El Pacificador.
La querida espada del héroe, Peacemaker, brillaba en la mano de Michael Lancaster.
«Parece que reconoces esta espada».
Al darse cuenta de la reacción de Dale, Michael respondió con sorpresa.
«Encontrar a alguien que no conozca su fama sería más difícil».
Dale fingió ignorancia.
¿Cómo podía estar esa espada en sus manos? La respuesta no era difícil de encontrar.
La familia Lancaster había jurado lealtad al imperio mucho antes de que se revelaran sus ambiciones. Como uno de los héroes de guerra del imperio, no era de extrañar que la «Espada del Perro de Caza» fuera otorgada al gran duque de Lancaster y pasara a manos de su hijo.
«El momento perfecto».
Dale se levantó del trono, sonriendo mientras aceptaba el desafío de Michael.
«Yo mismo acabo de adquirir una nueva espada».
«¿Ah, sí?».
El día en que sometió el alboroto del artefacto y reclamó la espada maldita de color negro azabache.
Dale desenvainó la espada «Hambre» de su cinturón.
La hoja negra, que recordaba a la espada negra de la familia Saxon, desprendía un aura oscura y siniestra.
La «Capa de Sombra», disfrazada de sobrevesta negra, ondeaba violentamente.
Aunque Dale había ganado en el club de lucha, no fue una victoria obtenida únicamente por su habilidad.
¿Y cuánto tiempo había pasado desde aquel día?
El crecimiento no es algo que ocurra de la noche a la mañana. Sin embargo, aunque cada día se nos da por igual, eso no significa que el ritmo de crecimiento sea el mismo para todos.
Por eso.
Ignorando a los dos caballeros que parecían preocupados e intentaban disuadirlo, Dale levantó la cabeza.
«Más vale que estés preparado».
Dale ajustó su agarre en la empuñadura de «Kia».
A diferencia de antes, no habría avatares ni mundos filosóficos que se desarrollaran: esto era un duelo, puramente por entretenimiento.
Sin embargo, un duelo entre dos guerreros formidables estaba lejos de ser una simple batalla simulada.
Un solo momento de descuido podía llevar a la muerte en esta contienda mortal.
«Parece que has recuperado el brazo que perdiste aquel día».
comentó Mikhail con indiferencia, mirando el brazo con el que Dale empuñaba su espada.
«Oh, difícilmente».
Dale negó con la cabeza y sonrió.
El brazo que sacrificó para asegurar la victoria en la final del club de lucha.
Contrariamente a lo que la mayoría de la gente podría pensar, perder una o dos extremidades no se considera gran cosa, al menos según los estándares de la Torre Negra.
Restaurar algunas partes del cuerpo con las técnicas de la Torre Negra no supone ningún problema.
Sin embargo.
«Yo tampoco he olvidado las heridas de aquel día».
«…!»
El brazo que sostenía a «Kia» comenzó a brillar con una luz oscura, como si se fusionara con la sombra de la espada.
Un brazo de sombra.
Si lo deseaba, Dale podía restaurar fácilmente su brazo utilizando las técnicas de la Torre Negra.
Pero decidió no hacerlo.
No es que no pudiera.
Más bien, durante su estancia en la Ciudad del Gremio, había llegado a comprender el verdadero valor de la «prótesis de sombra» que se había convertido en parte de su cuerpo.
La prótesis de sombra de Dale comenzó a fusionarse con la espada maldita «Kia», esparciendo oscuridad a su alrededor.
En la mano de Mikhail Lancaster, la vieja y querida espada de Dale, Peacemaker, irradiaba una luz de tranquilidad.
No era una mera imitación que imitaba el poder de la memoria y el pensamiento, sino la verdadera fuerza impregnada en el original.
En lo alto del gran salón del castillo sajón, Mikhail Lancaster se lanzó hacia adelante.
Al mismo tiempo, la «capa de sombra» de Dale se hinchó, sumergiendo la zona en un lago de oscuridad.