La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 107
capítulo 107
Episodio 107
* * *
«Tengo la intención de concederte el ducado de Sajonia».
Para el decimotercer cumpleaños de Dale, el duque de Sajonia le otorgó un regalo verdaderamente digno del heredero de una casa noble.
«Un ducado…».
Dale ya ostentaba el título de vizconde como representante del duque, una medida estratégica para maniobrar políticamente más que una concesión genuina de tierras. Su función le obligaba a viajar por todo el continente, sin estar atado a una sola finca.
Para difundir el nombre del «Príncipe Negro» y perfeccionar continuamente sus habilidades. Para adquirir lo que más necesitaba.
Pero en su decimotercer cumpleaños, cuando el duque habló de «las tierras de Dale», la situación había cambiado.
Había obtenido el control del gremio de asesinos más formidable del continente, la Corte de las Sombras, y comandaba la invencible Compañía Armadura Negra, una fuerza mercenaria de infantería pesada de mil hombres.
A su lado se encontraban espadas de confianza como la maestra espadachina Charlotte y la santa Aurelia.
Ni siquiera los Cuervos Nocturnos, caballeros directamente bajo el mando de Dale, incluido Sir Bale de Baskerville, fueron una excepción.
Y, por último, su inquebrantable mentora, la maga elfa Sephia.
No se trataba de gente del duque, sino de Dale. Su formidable poder había crecido más allá del de un simple noble menor, lo que llevó al duque a concederle tierras acordes con su influencia.
Un lugar donde las fuerzas de Dale pudieran establecerse y echar raíces. No había motivo para dudar.
«¿Hay alguna zona en particular del ducado que le interese?».
«Sí, hay un lugar que me parece bastante intrigante».
«¿Ah, sí? Cuéntame».
Sobre la mesa había un mapa del imperio que mostraba la extensión norte dominada por el ducado de Sajonia. Cuando Dale alzó la vista, vio la cordillera blanca que bordeaba el ducado.
Más allá de los picos blancos se extendía el «Dominio del Viejo Rey Demonio», un territorio oscuro e inexplorado que se extendía sin fin.
La Tierra Oscura.
Cuando el héroe derrotó al ser conocido como el «Rey Demonio», los habitantes del continente creyeron que por fin había llegado la paz. Sin embargo, los líderes del imperio se dieron cuenta de que algunos demonios simplemente habían emigrado al inhóspito entorno de la Tierra Oscura para sobrevivir.
A pesar de saberlo, la familia imperial había concedido al duque de Sajonia el dominio del Rey Demonio como feudo, exigiéndole su desarrollo como parte del imperio, una tarea casi imposible.
Durante la infancia de Dale, hubo intentos de desarrollar el Dominio del Rey Demonio. Al final, estos esfuerzos fracasaron y ahora las montañas blancas solo eran vigiladas por centinelas invernales, que controlaban los movimientos del dominio.
Una tierra árida que ni siquiera el duque de Sajonia pudo conquistar.
«Concédeme las tierras que rodean el dominio del Rey Demonio».
Dale señaló el mapa y habló.
«Como era de esperar».
El duque de Sajonia se limitó a esbozar una sonrisa irónica, como si lo hubiera previsto desde el principio.
«No te sorprende».
«Después de todas las sorpresas que me has dado, esto no me sorprende en absoluto».
La familia imperial había dejado deliberadamente intacta la oscuridad del Dominio del Rey Demonio para presionar al duque.
«¿Qué piensas hacer con el Dominio del Rey Demonio?».
«Estableceré allí mi vizcondado y me convertiré en un escudo contra la amenaza demoníaca».
«El dominio del Rey Demonio está lleno de innumerables laberintos y monstruos errantes. Construir una fortaleza es una cosa, pero crear un entorno habitable es otra muy distinta».
«No con nuestra fuerza actual, no».
respondió Dale.
«Pero hay innumerables personas cualificadas en el continente, vagando en busca de fortuna».
Exploradores, cazadores de monstruos, mercenarios, aventureros que deambulan por el mundo sin un destino fijo.
«Vivir no siempre significa cosechar».
Dale, que una vez se adentró en la oscuridad del Dominio del Rey Demonio y lo derrotó, habló con convicción. Si se revelaran los tesoros que allí se esconden, se desataría una fiebre del oro que recordaría al Salvaje Oeste.
«¿Entiendes las implicaciones de esto?».
«Sí».
El duque preguntó con gravedad, y Dale asintió. Revelar los tesoros del Dominio del Rey Demonio al mundo y ofrecer a los aventureros la oportunidad de hacer fortuna.
«Vale la pena».
Romper la postura aislacionista del duque y avanzar hacia la apertura.
«Apoyaremos a los aventureros y los protegeremos de las amenazas que no puedan afrontar».
«Un plan verdaderamente audaz».
«Los seres humanos son criaturas impulsadas por el deseo».
respondió Dale.
«¿Pero tienes alguna forma de persuadir a los innumerables aventureros del continente?».
«Sí».
Dale sonrió, como si hubiera estado esperando esa pregunta.
* * *
Poco después.
Un gran mercado en la ciudad de Guild acogió a un número significativo de aventureros. Llegaron con artefactos y joyas obtenidos con gran riesgo en las tierras del Rey Demonio, más allá del ducado de Sajonia.
Los siete maestros de la Ciudad del Gremio se enzarzaron en una feroz guerra de pujas por estos oscuros tesoros, atrayendo la atención de todos.
Los tesoros del Dominio del Rey Demonio, adquiridos por los aventureros, se difundieron por boca de las siete ciudades y los grandes gremios.
A través de la red de la Ciudad del Gremio, las historias viajaron por todas partes, convirtiéndose en un mensaje sin palabras que se extendió por todo el imperio.
«El Ducado de Sajonia está reclutando aventureros expertos».
«El dominio del Rey Demonio del norte aún alberga innumerables laberintos y artefactos».
«Un artefacto podría hacerte rico para tres generaciones».
«Incluso los aventureros novatos pueden empezar cazando monstruos de bajo nivel y crecer gradualmente».
«Incluso si solo encuentras una gema en un laberinto, podrías vivir cómodamente el resto de tu vida».
Siguiendo las órdenes especiales de los maestros de la ciudad, los siete grandes gremios comenzaron a difundir la noticia de los «tesoros del dominio del Rey Demonio» por todos los lugares donde tenían sucursales.
A través de la red de la Ciudad del Gremio y de boca de los mercenarios, la historia se difundió.
Una tierra de oportunidades donde se podía arriesgar la vida por una fortuna. Una fiebre por los artefactos.
Había comenzado el amanecer del «Salvaje Norte».
* * *
Al año siguiente, Dale cumplió catorce años.
* * *
Ciudad laberinto, Laberinto.
Una ciudad llena de oportunidades construida sobre el «Gran Laberinto» del dominio del Rey Demonio del norte.
Las calles bullían de aventureros y, alrededor de la ciudad laberíntica, estos aventureros hacían las veces de «agricultores pioneros», cultivando la tierra helada con cosechas de invierno.
La Iglesia también declaró que «desarrollar las tierras del Rey Demonio es un acto deseado por la diosa», y muchos monjes pioneros se unieron a la causa, inspirados por la ardiente pasión del cardenal Nikolai, ofreciéndose como voluntarios para servir a las diosas gemelas.
La gente se reunió, se formaron ciudades y el comercio fluyó. Ya nadie se atrevía a llamar a este lugar un remoto puesto fronterizo del norte.
Las principales compañías comerciales de todo el continente, incluida la Ciudad del Gremio, establecieron sucursales por todas partes. Las calles de la laberíntica ciudad se llenaron de tabernas y diversas instalaciones.
El duque de Sajonia había convertido una fortaleza destinada a desarrollar el dominio del Rey Demonio en una ciudad, que no dejó de expandirse.
Y ese día, en el castillo del «pequeño vizconde sajón» en la Ciudad Laberinto.
Dale se sentó en el trono, convirtiéndose oficialmente en el «visconde de Sajonia» que gobernaba el dominio del Rey Demonio del norte.
El título que Dale recibió como representante de su padre, el duque de Sajonia.
La Compañía Armadura Negra firmó un contrato a largo plazo con el vizconde de Sajonia, Dale, y se convirtió en la fuerza de guardia oficial que protegía el dominio del Rey Demonio (vizcondado de Sajonia).
Año tras año, la visión de Dale para el proyecto de desarrollo del norte avanzó sin contratiempos. Al elegir la apertura en lugar del aislamiento.
No quiere decir que los métodos del duque de Sajonia fueran erróneos. De hecho, la decisión de Dale de abrirse y traer prosperidad a la tierra se basó en la fortaleza de la familia sajona, acumulada a lo largo de años de aislamiento.
Era deber del hijo heredar y desarrollar lo que su padre había establecido.
El gobernante del Dominio del Rey Demonio.
Aunque oficialmente se llamaba Vizcondado de Saxon, el nombre de la tierra permaneció sin cambios. Se veneraba la temible reputación del «Príncipe Negro» que la gobernaba.
Y Dale tampoco sentía ninguna aversión particular por llamar a su dominio el «Dominio del Rey Demonio».
«Vizconde de Sajonia».
Por aquel entonces, un «centinela invernal» que vigilaba el Dominio del Rey Demonio informó a Dale.
Habiendo pasado de ser una simple patrulla de montaña a convertirse en la unidad de inteligencia del vizconde de Sajonia.
«Una horda de ghouls está preparando un ataque a gran escala contra el monasterio pionero del norte».
Al escuchar el informe, Sir Bale de Baskerville tomó la palabra.
«¿Debemos convocar a la orden de caballeros?».
«¿Cuántos ghouls hay?».
«Aproximadamente mil».
«Yo mismo me encargaré».
Dale asintió y continuó.
—Sir Bale, convoque a los caballeros que están acuartelados en el castillo.
«¡A sus órdenes!».
«Sir Yones, solicite doscientos soldados de infantería pesada de la Compañía Armadura Negra».
«¡Como desee, mi señor!».
Los aventureros podían ocuparse de lo que estuviera a su alcance, pero era deber de la Casa de Sachsen protegerlos contra amenazas que superaran su capacidad. Por eso Dale se puso en pie.
Como señor de la Fortaleza de Sachsen y gobernante de esta tierra infestada de demonios.
A su lado, una espadachina vestida con una armadura negra lo seguía de cerca.
Lady Charlotte.
Aunque su rostro quedaba oculto bajo el yelmo, la armadura que simbolizaba a los Caballeros Cuervo no podía ocultar la figura en pleno desarrollo que se escondía debajo. A sus catorce años, ya no era la niña que había sido.
Dale tampoco era una excepción al cambio.
Su sombría capa, disfrazada de sobrevesta negra, se hinchaba mientras caminaba. Los vasallos del dominio de Sajonia se alinearon a ambos lados, inclinando la cabeza en silencio.
La visión inicial de Dale —establecer su poder en este reino demoníaco y construir una «ciudad de oportunidades»— se había hecho realidad. Pero eso solo era el principio.
En realidad, el renacimiento de la ciudad y la llegada de aventureros no habían comenzado hasta hacía unos meses. Los conflictos entre las personas, y entre estas y los monstruos, eran un constante dolor de cabeza para Dale.
En esta tierra sumida en la oscuridad, las amenazas a las que se enfrentaría Dale apenas comenzaban a revelarse.
Había una razón por la que el duque de Sajonia había abandonado el «Reino de los Demonios».
Así, tras recibir el título de vizconde de Sachsen de manos de su padre, el viaje de Dale como señor pionero del reino de los demonios no había hecho más que empezar.