La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 105
capítulo 105
Episodio 105
* * *
«Así que los rumores sobre un intrigante advenedizo en Saxon no eran del todo infundados, al parecer».
En medio de la tensa atmósfera, el Rey Ahogado finalmente habló.
«Joven, acepto su propuesta».
«…!»
«O más bien, no tengo más remedio que aceptarlo».
Su respuesta fue inmediata y sin vacilar, lo que sorprendió incluso a Dale, que contuvo la respiración.
«Pero no pienses ni por un segundo que me convertiré en tu títere».
«Lo entiendo perfectamente», respondió Dale con una sonrisa pícara y un gesto de asentimiento.
No había otra opción. Una rata acorralada morderá al gato sin dudarlo. Ante la amenaza de que el Rey Ahogado tuviera su corazón en sus manos, Dale estaba dispuesto a arriesgar su vida por una venganza despiadada.
Sin embargo, si una rata acorralada encuentra una vía de escape, la situación cambia. Ni siquiera el Rey Ahogado estaría dispuesto a tirar su vida por la borda. Dale había contado con ello, y el Rey Ahogado comprendió sus intenciones.
«Entonces está decidido», anunció el Maestro de la Ciudad.
«Lord Dale de Saxon ha pujado por el «Corazón del Rey Ahogado» a través del premio otorgado al campeón del Club de Lucha».
Detrás de él, seis maestros del gremio permanecían de pie, incapaces de comprender el inesperado giro de los acontecimientos.
«La puja se cierra en ochocientas treinta y nueve fichas negras».
Ray Eurys, Mikhail Lancaster. Entre aquellos que se alzaron como la próxima generación de potencias tras la caída de las actuales, fue Dale de Saxon quien se llevó la primera victoria.
* * *
El emblema de la familia Barbarossa —una calavera con fémures cruzados— ondeaba en las velas de una flota bajo la brisa nocturna.
La flota invencible del Rey Ahogado, Barbarroja, se retiraba más allá del oscuro horizonte, tras haber rodeado la ciudad de Cambio.
Con el «inmenso botín» que habían saqueado de la ciudad conocida como el Imperio Dorado, en particular del distrito financiero de Cambio.
Para mantener su reputación como pirata, abandonó la ciudad con una cicatriz que no desaparecería fácilmente, aunque se abstuvo de destruirla por completo.
Habían asaltado el «Banco del Gremio» en Cambio, vaciando sus bóvedas.
La ciudad estaba en llamas, un mensaje del Rey Ahogado de que no se rendiría fácilmente, un mensaje que Dale entendía demasiado bien.
El distrito costero yacía en ruinas, testimonio de la visita de Francisco Barbarroja, el Rey Ahogado.
* * *
Algún tiempo después, siete grandes maestros de gremios se reunieron en la Ciudad de los Gremios.
Era el momento de votar al próximo maestro de la ciudad.
Con el voto unánime de los seis maestros del gremio, excluyéndose a sí mismo, se eligió al nuevo maestro de la ciudad.
Un hombre que llevaba la máscara del «Hombre Sonriente».
* * *
«¿Qué estás tramando?»
En la ciudad de Cambio, en el ayuntamiento de Arte del Cambio, se encontraba el hombre con la máscara del «Hombre Sonriente», con la boca torcida en forma de luna creciente.
«No estoy tramando nada», respondió con indiferencia el maestro de la ciudad a la pregunta de Dale.
«Simplemente sé cosas».
«¿Qué quieres decir?».
«Que lord Dale ha coaccionado al maestro del gremio de Calimala, se ha apoderado de la Corte de las Sombras y prevé un futuro en el que esta ciudad bailará al son de los poderosos».
No era de extrañar que el maestro de la ciudad supiera de los tratos de Dale con el maestro del gremio de Calimala. Sin embargo, el hecho de que la Corte de las Sombras, la organización de asesinos más importante del continente, hubiera jurado lealtad a Dale era otra cuestión totalmente distinta.
«¿Has infiltrado a un espía en la Corte de las Sombras?».
«Por supuesto que no», respondió el Maestro de la Ciudad.
«Solo sé que la «Iglesia de las Sombras» tiene una larga conexión con los bajos fondos de Saxon».
«… Una vez cerrado el trato, el Rey Ahogado no te dejará con vida».
«También soy consciente de eso», respondió el Maestro de la Ciudad riéndose como si fuera un problema ajeno.
«Sé muchas cosas».
Ahí estaba otra vez.
«Que el Corazón del Rey Ahogado caerá en manos de Saxon, ante la mirada del Imperio, la Torre Roja y el enviado de Lancaster… y lo que sucederá después».
Mientras hablaba, el maestro de la ciudad sacó algo de un cajón de la mesa. Era el libro de contabilidad de la ciudad gremial.
«Supongo que lord Dale desea este libro de contabilidad para comprender los acontecimientos que tienen lugar en todo el continente».
«…»
«¿Alguna vez lo has pensado?»
«¿A qué te refieres?».
«Supongamos que existe un libro de contabilidad que registra todos los acontecimientos de este mundo y un «demonio» que puede predecir los movimientos del mundo basándose en él».
Un demonio omnisciente.
«Prever todos los acontecimientos futuros no sería imposible».
«El demonio de Laplace…».
Un ser que conoce la posición y el momento exactos de cada átomo del universo.
«¿Qué eres exactamente?».
«Oh, solo soy un simple comerciante», respondió el Maestro de la Ciudad con una sonrisa pícara tras la máscara del «Hombre Riendo».
«Solo un mercader que sabe demasiado».
«Seguro que no».
«Pero saberlo no cambia necesariamente nada».
El maestro de la ciudad continuó con calma.
«Ni siquiera mi muerte inminente es una excepción».
Con el Corazón del Rey Ahogado intercambiado, el Rey Ahogado no perdonaría al Maestro de la Ciudad.
«Cuando el actual Maestro de la Ciudad muera, la Ciudad del Gremio deberá nombrar como sucesor al maestro del gremio con el siguiente mayor número de votos».
El maestro de la ciudad habló mientras sacaba una daga del cajón, cuya hoja brillaba fríamente.
«Seis maestros del gremio votaron por mí, y yo le di un voto al «Maestro del Gremio de Calimala»».
«…».
Al mismo tiempo, el Maestro de la Ciudad se cortó la muñeca con la daga.
Dale jadeó.
«Este mundo ya está predeterminado y nadie puede cambiarlo».
La sangre brotaba a borbotones de la arteria seccionada.
«No somos más que marionetas del destino».
Alejándose de la máscara del «Hombre que ríe», el Maestro de la Ciudad habló.
«Al igual que lord Dale fue en su día un «títere del Imperio»».
«…».
La cara de Dale era una máscara de sorpresa. El Maestro de la Ciudad continuó, imperturbable.
«Y no hay nada más tedioso que una historia con un final conocido».
«¿Cuál es ese final?».
«Es un secreto comercial».
El «Hombre que ríe» sonrió con picardía.
Esas fueron sus últimas palabras.
A medida que la vida se le escapaba, el cuerpo del Maestro de la Ciudad se desplomó sobre la mesa. Ante él, Dale permaneció en silencio hasta el final.
* * *
Con la Corte de las Sombras bajo su control, el maestro del gremio de Calimala se convirtió en el maestro de la ciudad, siguiendo la decisión del «Hombre Riendo» de poner fin a su vida ante Dale.
El maestro de la ciudad murió, pero los mecanismos que puso en marcha demostraron la inocencia de Dale en la Corte de las Sombras.
«Tal y como prometí».
Ante el nuevo líder de Guild City, Dale tomó la palabra.
«He cumplido mi promesa».
La promesa de colocarlo en el asiento del Maestro de la Ciudad.
«Ahora es el momento de que el maestro del gremio de Calimala y el alcalde cumplan su promesa».
Un acuerdo mutuo. A cambio de nombrarlo maestro de la ciudad, la promesa de compartir el corazón de la ciudad gremial… el libro de contabilidad del maestro de la ciudad.
El «Príncipe Negro» había cumplido su promesa, de una forma que el maestro del gremio de Calimala nunca hubiera imaginado.
O ni siquiera hubiera querido imaginar.
«… Entendido».
Por lo tanto, las decisiones que el maestro de la ciudad podía tomar desde su posición eran limitadas.
* * *
En el escondite de la Corte de las Sombras, sin afiliación con ninguna ciudad del territorio de Guild City.
«Maldición», maldijo el maestro Baro, apurando una cerveza.
«No hay nada mejor que una cerveza después de terminar una tormenta de mierda».
La tormenta que había sumido a Guild City en el caos había pasado y había surgido un nuevo orden.
Oficialmente, el maestro del gremio de Calimala estaba al frente de la Ciudad del Gremio, pero el verdadero gobernante se encontraba en otro lugar.
«Oh, apóstol negro que extinguirás la última llama del mundo y apagarás la última luz».
Ante él, la Santa de las Sombras, con los ojos cubiertos por vendas negras, habló.
Arrodillada ante el «Príncipe Negro» de Saxon, con la lealtad de la organización de asesinos más importante del continente, la Corte de las Sombras.
«Por favor, derriba el Imperio del fuego y la luz, y llévanos al Imperio de las sombras».
Mientras ella hablaba, el «Señor de las Sombras» permanecía allí, fiel a su nombre.
* * *
Una aplastante sensación de derrota pesaba sobre el corazón de Ray Eurys.
Le había prometido a su padre que saldría de las sombras y se revelaría al mundo. Pero cuando finalmente lo hizo, fue el «Príncipe Negro» de Saxon quien lo derribó.
Como heredero de un gran linaje, la humillación era insoportable. Y el incidente del Mercado Negro no fue una excepción.
Ante el abrumador poder del «Barquero», Ray Eurys se dio cuenta de lo ignorante que había sido.
Ahora se encontraba en el mundo más allá del pozo.
* * *
Una espada rota yacía ante Mikhail Lancaster.
La Espada Flor de Sangre. Una hoja como un látigo carmesí.
Recordó la espada que el «Príncipe Negro» había empuñado en el club de lucha aquel día.
Era abrumador, como enfrentarse a un guerrero superior a las Siete Espadas del Continente. Aunque el «Avatar» no había utilizado toda su fuerza, tampoco lo había hecho su oponente. Un mago de tal talento seguramente habría desatado el «Mundo del Pensamiento».
Lo sabía instintivamente.
Esta espada nunca alcanzaría al «Príncipe Negro». No con su enfoque actual. No podía superar a ese monstruo de esa manera.
Mikhail, aclamado como el talento sin igual del imperio en el manejo de la espada, había sido derrotado por un niño diez años más joven, un mago, ni siquiera un caballero.
Sin embargo, esa derrota no quebró el espíritu de Mikhail. Al contrario, encendió una llama en el vacío que había dentro de él.
Dale Saxon. Un formidable rival al que debía vencer con todas sus fuerzas.
Resuelto, Mikhail Lancaster puso la mano sobre la empuñadura que llevaba en la cintura. Era una espada de caballero corriente, sin ninguna característica distintiva.
* * *
Poco después, el «Príncipe Negro» sajón abandonó Guild City sano y salvo y regresó al ducado sajón.
Regresó con un botín inimaginable, cosas con las que el duque de Sajonia nunca habría podido soñar.