La prodigiosa leyenda del ducado (Novela) - Capitulo 102
capítulo 102
Episodio 102
* * *
Dejando atrás el frío intenso y la oscuridad, Dale tomó la palabra.
«Retírense».
Ni siquiera las criaturas de las sombras y el Caballero de la Muerte a sus órdenes estaban exentos. Un remolino de energía oscura surgió a sus pies, haciendo que su capa oscura se agitara.
Dale ajustó el agarre de su espada. El mediador de la paz. Lo absurdo de todo aquello hizo que Michael tragara saliva.
¿Un hechicero oscuro que desprecia sus propias creaciones y se enfrenta a ellas con nada más que una espada?
«Eso es increíblemente imprudente».
Al igual que los sajones, los Lancaster no podían levantar fácilmente la espada contra la sangre sajona. Ese era el peso del linaje que compartían los presentes.
«¿Tienes miedo de matarme?».
«……»
preguntó Dale de nuevo.
«¿Tienes miedo de las repercusiones que tendría matarme aquí, volviendo a mi padre y a todo el Norte en tu contra?».
Michael negó con la cabeza.
«Simplemente no deseo matarlo, mi señor».
«El caballero cuya cabeza fue cortada por tu espada estaría lamentándose en el más allá».
Dale se burló como si fuera problema de otra persona.
«Todos entendemos que este mundo no es justo, ¿no es así?».
Michael Lancaster respondió con calma, como heredero de la casa ducal más importante del imperio.
«Me alegra que pienses así».
Dale ajustó su agarre en la empuñadura y continuó.
«En este mundo injusto y absurdo, nada sorprende».
Nada sorprende. En ese momento, el cuarto círculo de Dale comenzó a acelerarse. No con energía oscura, sino con un frío escalofriante. La temperatura a su alrededor descendió rápidamente y comenzó a formarse escarcha.
Un cero absoluto, descendiendo a temperaturas bajo cero.
«Shub».
Dale habló y la «Madre de la Antigua Oscuridad» sonrió en silencio. Un delgado zarcillo se deslizó por la oreja de Dale, llegando hasta sus nervios auditivos y penetrando en su cerebro.
El mundo cambió.
Un mundo de noche invernal, lleno de frío y oscuridad, se desplegó ante ellos.
Pero no era un mundo imaginario. Era simplemente una ilusión superpuesta por Shub sobre el club de lucha, manipulando el cerebro de Dale.
Y eso fue suficiente.
El poder de un hechicero reside en su capacidad para construir una imagen vívida, aunque sea una fantasía ridícula.
Dale levantó la cabeza.
Ahora, Dale estaba perdido en un mundo de autohipnosis.
El poder de Shub conllevaba el riesgo de causar daños irreversibles en el cerebro de Dale.
El héroe de otro mundo, el despiadado sabueso del imperio…
Ajustó el agarre de su espada.
* * *
Un escalofrío le recorrió la espalda.
No era solo la escarcha que se formaba alrededor del club de lucha.
El «Dale de Saxon» que tenía ante sí parecía desprender un aura aterradora, como si fuera otra persona.
Era incomprensible.
Un hechicero oscuro despidiendo a su caballero de la muerte, sin usar sus criaturas de las sombras ni su capa.
Solo empuñaba una espada, aceleraba cuatro círculos como sustituto del aura y miraba de esta manera. Lógicamente, era la peor jugada posible, una lucha sin posibilidades de victoria. Debería haber sido así.
Pero el instinto de Michael Lancaster como espadachín le susurró algo.
«Peligro».
¿Qué? ¿El niño de doce años que tenía delante? ¿Un hechicero que ni siquiera podía usar el aura, solo empuñando una espada? Era inconcebible. Incomprensible.
La emoción desapareció del rostro de Dale. Sus pupilas azules miraban al vacío sin enfocar nada.
Al mismo tiempo, Dale se lanzó hacia adelante. La espada, envuelta en un frío escalofriante, se balanceó, y la espada rojo sangre de Michael se enroscó como un látigo a su alrededor.
O al menos, lo intentó.
Pero antes de que sus espadas pudieran chocar, Michael dio un paso atrás, abrumado por un miedo inexplicable.
Inconscientemente, el emblema de la casa del duque sajón en la vestimenta de Dale le llamó la atención.
El Cuervo Nocturno. El presagio de la muerte.
Solo entonces Michael comprendió la emoción que sentía.
El miedo a la muerte.
Aumentó la distancia y Miguel comenzó a desatar la energía invisible de la espada. En la tormenta de energía de la espada, el látigo de la espada rojo sangre azotó.
¡Clang!
Dale también blandió su espada, desviando la espada rojo sangre de Michael y cargando hacia adelante. Una vez más, la espada intangible trazó trayectorias impredecibles, pero no sirvió de nada.
Las desvió todas.
Un simple hechicero que no podía usar el aura contra un caballero considerado el más cercano a convertirse en uno de los Siete Espadas del continente.
Sin una pizca de vacilación o inquietud, con total calma.
¡Clang!
La flor rojo sangre que debería haber florecido cayó, y floreció una flor fría.
Fue entonces.
¡Clang!
El golpe de Dale falló y la punta de la espada invisible finalmente apuntó hacia la abertura de Dale.
Al mismo tiempo, Dale extendió la mano.
Para apoderarse de la espada imbuida del aura de Michael Lancaster.
Se desarrolló el futuro en el que el heredero del duque sajón sería destrozado por su espada. Junto con las consecuencias políticas entre las dos casas ducales que seguirían.
Esa idea sacudió momentáneamente los movimientos de Michael, pero Dale, sin mostrar ni una pizca de vacilación, agarró el látigo de la espada.
Un acto similar a meter la mano en las cuchillas de una licuadora.
Detente.
Michael se detuvo en seco.
El brazo de Dale, que debería haber sido destrozado por la espada, la agarraba con firmeza, sin un solo rasguño.
La «paz impuesta».
Una barrera invencible que anula todos los ataques, con la condición de que el ataque se perciba conscientemente. Y en su autohipnosis extrema, los sentidos agudizados de Dale detectaron la espada de Michael.
Podía ver sin ver, saber sin saber, sentir sin sentir.
Mientras Dale fuera consciente de la espada intangible, romper la «paz» que había en su interior era imposible.
Una espada no podía desgarrar la carne y las llamas no podían quemar a una persona.
Si la magia azul se considera la némesis de los hechiceros, la Pacificadora podría considerarse la némesis de cualquier caballero, ya que anula todos los ataques físicos.
«¿Cómo… cómo es posible?»
Michael estaba conmocionado, ajeno a este hecho, y Dale se movió. Agarró la espada de Michael y el Pacificador la blandió.
Como la guadaña de la Parca, el miedo a la muerte se apoderó de Michael.
Un miedo ineludible a la muerte.
En ese momento, el cerebro de Dale llegó a su límite y recuperó la conciencia. Para empeorar las cosas, la «paz forzada» del Pacificador se disipó y, en otras palabras…
¡Zas!
Se produjo el peor escenario imaginable.
La mano de Dale, que empuñaba la espada, quedó destrozada como si la hubieran metido en una licuadora.
Desde los cinco dedos hasta el codo, la carne, la sangre y los huesos quedaron esparcidos.
Sin embargo, no hubo ningún grito de dolor.
Sin pestañear, ignorando la agonía de su brazo destrozado, la espada en su otra mano apuntaba firmemente a la garganta de Michael.
Como si hubiera sabido desde el principio que acabaría así.
«¿Por qué no me golpeaste en el cuello de inmediato?».
preguntó Dale. A pesar de tener un brazo destrozado, mantuvo la compostura y presionó la afilada hoja contra la garganta de las futuras Siete Espadas del continente.
«Si me hubieras cortado el brazo y luego me hubieras golpeado el cuello sin dudarlo».
Dijo Dale.
«Sin duda sería hombre muerto».
Pero no pudo hacerlo. Abrumado por el «peso de la sangre» que fluía dentro de Dale de Saxon.
«¿Calculaste que dudaría desde el principio?».
«Como mínimo, calculé que este mundo no es justo».
respondió Dale.
«……»
Michael permaneció en silencio. Si realmente hubiera intentado matar a Dale con todas sus fuerzas, la pelea habría terminado con la victoria de Michael.
Después de destrozarle el brazo a su oponente, habría sido fácil asestarle el siguiente golpe. Pero Michael Lancaster carecía de ese nivel de determinación.
Un momento de vacilación. Esa diferencia en la determinación decidió el resultado.
No fue diferente a perder una batalla psicológica.
Era una diferencia mínima, pero en el mundo de los duelos, las hipótesis no tenían ningún significado. Solo había ganadores y perdedores. Eso era todo. Ahora no era diferente.
Una diferencia absurda en cuanto a calibre.
Michael Lancaster, ileso, y Dale, a punto de desmayarse por la pérdida de sangre. Sin embargo, la balanza de la victoria se inclinaba claramente.
Una victoria manchada de negro.
«Yo, Miguel de Lancaster».
Tras un momento de silencio, Michael habló.
«Aquí de pie contra Dale de Saxon».
Liberando una ráfaga de aura invisible, rompiendo en pedazos su amada espada.
«…!»
«Reconozco mi innegable derrota».
El caballero rompió su propia espada, una deshonra autoimpuesta ante el campeón del club de lucha, una humillación digna del segundo hijo de un duque.
«… Acepto tu derrota».
respondió Dale, de pie en medio del caos de carne, sangre, huesos y restos metálicos, sin mostrar ningún signo de inquietud.
* * *
«Una victoria ganada a costa de un brazo y un poco de paja en mi cerebro».
Esa noche, Dale, que había perdido repentinamente un brazo, se sentó en su cama y murmuró como si fuera el problema de otra persona. Era una gloria que no traía más que heridas. Sin embargo, no había rastro de desesperación en el rostro de Dale, a pesar de haber perdido un miembro para siempre.
Su expresión era tan tranquila que casi parecía serena.
«Un premio codiciado por el duque de Sajonia».
Tenía que ser algo por lo que valiera la pena sacrificar carne y hueso. Si los rumores de la Ciudad del Gremio fueran meras bravuconadas, no habría necesidad de involucrar al Duque Negro.
Dale extendió el brazo que le quedaba, ya que el otro había quedado reducido a un muñón destrozado e inútil.
Al mismo tiempo, su oscura capa se agitó y la oscuridad comenzó a llenar el vacío donde antes estaba su brazo.
En cierto modo, no era exagerado llamarla parte de su cuerpo, y no era una mera metáfora.
La oscuridad tomó forma, imitando la silueta de una extremidad. Probó la prótesis sombría, moviéndola experimentalmente.
«Está muy bien hecha».
La sombra se fusionó con sus nervios, formando un brazo hecho de pura malicia.
«Tendré que arreglármelas con esto hasta que regrese al ducado».
Contrariamente a lo que la mayoría de la gente piensa, perder una o dos extremidades no es gran cosa, al menos según los estándares de la Torre Negra. Restaurar o reemplazar partes del cuerpo es trivial con su tecnología.
Especialmente para el hijo del mago oscuro más poderoso del continente, el Duque Negro.
Esta misma mentalidad es la razón por la que la familia Saxon y la Torre Negra suelen ser etiquetadas como el «Clan de la Oscuridad».
Sin embargo, incluso la Torre Blanca disfraza esas curaciones como «milagros de la diosa» y recauda diezmos a manos llenas.
Con tal seguro contra los riesgos de perder carne y hueso, Dale podía permitirse arriesgarse.
Una mentalidad incomprensible para los caballeros, y más aún para la familia Lancaster, que no tiene vínculos con la magia.
Contrariamente a lo que creía Mikhail, Dale llevaba la ventaja desde el principio. Ni siquiera el gran Dale arriesgaría imprudentemente sus extremidades sin un plan.
Eso no significa que el dolor de perderlos desapareciera. Dale apretó los dientes para soportar la agonía.
«No tengo más remedio que soportarlo».
Por mucho que intentara mantener una apariencia de calma, Dale seguía siendo humano.
* * *
Mientras Dale sucumbía al sueño en medio de su dolor, un asesino emergió de las sombras.
Lady Shadow.
Al ver a Dale retorcerse en sus sueños, Aurelia se acercó al «Príncipe Negro», el mismo hombre que había llevado a su patria a la ruina como campeón del Imperio.
Sus dedos delgados y pálidos acariciaron suavemente la mejilla de Dale, tiernos y misericordiosos como el toque de un santo.
¿Por qué?
Aquel a quien debería odiar y despreciar le parecía tan pequeño y entrañable.
Cada vez que lo veía soportar su oscuridad y su dolor desde su sombra… le parecía tan precioso y adorable que no podía contener sus emociones.
«Oh, mi señor…».
Abandonando su papel de marioneta del cielo, comenzó a comprender sus emociones, como una niña que descubre la alegría y el éxtasis de la matanza. Aurelia besó suavemente la mejilla de Dale, abrazando el deseo y el placer que envolvían su corazón.
«Por favor, átame con los hilos de una marioneta».
Ella juró seguir siendo la «espada del asesino» que se blandía desde su sombra de por vida.
La respiración entrecortada de Dale se suavizó ligeramente mientras dormía.
* * *
Algún tiempo después, el club de lucha concluyó y el mercado negro finalmente abrió sus puertas.
Un bazar secreto al que solo podían acceder la nobleza y la élite adinerada del continente, donde se arremolinaban los deseos más viles del Imperio, indiferentes a si comerciaban con objetos o con vidas.
Una mascarada de bestias.
Dale estaba entre ellos, una de las bestias, con el privilegio de reclamar un premio «en el acto» como campeón del club de lucha.